“我不需要槍，“林恩說道，他的眼睛緊盯著對方的槍口，“我只需要和你談談。把槍放下，讓這些人離開，然後我們可以好好聊聊。沒有人需要受傷。“
“放屁！“同夥在旁邊喊道，他看起來比持槍的男人更加緊張，“傑克，我們走！他在拖延時間，警察馬上就來了！“
持槍男人——傑克——的眼睛在林恩和他的同夥之間來回轉動。他顯然在權衡選擇，手指不安地在扳機上移動。
林恩利用這個瞬間，朝前邁了一步。
“別動！“傑克尖叫道，槍口再次對準林恩的胸口。
“好，好，我不動，“林恩舉起雙手，“但你需要冷靜下來，傑克。你的手在抖，在這個距離上，如果你開槍，子彈可能會打中任何人——包括那個女人。你不想傷害無辜的人，對吧？“
傑克的眼睛閃爍了一下。林恩捕捉到了那一絲猶豫。
“我不在乎！“傑克吼道，但他的聲音不如之前那麼堅定了。
“你在乎的，“林恩說道，他的聲音降低了一些，變得更加溫和，“我能看出來。你不是殺手，傑克。你只是做出了一個錯誤的決定。但錯誤可以改正，只要沒有人受傷。“
遠處傳來了警笛聲，正在快速接近。
傑克的同夥開始向後退。“操，警察來了！傑克，我先走了！“
“你他媽給我站住！“傑克轉頭衝同夥吼道，就在這一瞬間，林恩動了。
他的身體像一支離弦的箭一樣射出，朝著傑克衝去。在他接受的FBI訓練中，有一條基本原則：當面對持槍者時，如果距離夠近，移動速度夠快，人的反應時間往往跟不上。普通人從決定扣動扳機到子彈出膛，需要大約四分之一秒的時間。在這四分之一秒裡，一個受過訓練的人可以移動將近兩米。
林恩賭的就是這四分之一秒。
傑克轉回頭，看到林恩衝來，他的眼睛瞪大了，手指猛地扣動扳機——
槍響了。
林恩在最後一刻側身，子彈從他的肩膀旁邊呼嘯而過，帶起一陣灼熱的氣流。他聽到身後傳來玻璃破碎的聲音——子彈擊中了街對面某扇商店的櫥窗。
他沒有停下來。
第二槍緊隨其後，林恩向左猛地一閃，子彈擦過他的外套，在布料上留下一個焦黑的痕跡。他能聞到火藥的味道，能感覺到槍口焰的熱度——太近了，太他媽近了。
傑克試圖開第三槍，但林恩已經到了。
他的手像蛇一樣纏住傑克的持槍手腕，向外一擰。傑克慘叫一聲，手腕上傳來清脆的骨裂聲，槍從他失去力量的手指間滑落，在地上彈了兩下，滾到一邊。
“我的手！你他媽弄斷了我的手！“傑克尖叫著。
林恩沒有給他反應的時間。他順勢一腳踢向傑克的膝蓋後方，同時肘擊他的腹部。傑克整個人向前折迭，然後被林恩一把扭住手臂，重重地摔在地上，面朝下，動彈不得。
“你有權保持沉默，“林恩氣喘吁吁地說，膝蓋壓在傑克的背上，“你所說的任何話都可能在法庭上用作對你不利的證據.“
“操你的！放開我！我的手腕斷了！我需要醫生！“
“等警察來了會有人處理你的手腕，“林恩說道，他的目光掃向四周，尋找另一個劫匪的蹤影。
那個同夥早就不見了，顯然在槍響的第一時間就逃跑了。林恩暗暗咒罵了一聲，但他現在沒有辦法去追——他得先確保這個人不會再傷害任何人。
“先生，先生，你沒事吧？“
林恩抬起頭，看到那個年輕女人正小心翼翼地走過來。她的臉上還掛著淚痕，但已經不再顫抖了。
“我沒事，“林恩說道，“你呢？他傷到你了嗎？“
“沒有，沒有，我只是太害怕了，“女人說道，她的眼睛裡閃爍著感激的淚光，“謝謝你，先生。如果你沒有出現“
“別想那些，“林恩說道，“你現在安全了。“
警笛聲越來越近，幾秒鐘後，兩輛警車從街角衝出來，急剎車停在現場附近。四名警察從車裡跳出來，手裡都握著槍。
“所有人別動！“領頭的警察喊道，他的槍口對準了林恩和地上的傑克。
“我是FBI！“林恩大聲說道，他慢慢地從傑克身上站起來，雙手舉過頭頂，“我的證件在左邊口袋裡！“
其中一名警察小心翼翼地走過來，從林恩的口袋裡掏出證件，翻開看了一眼。
“他是FBI，“他朝同事們喊道，然後轉向林恩，“抱歉，探員。我們接到報警說有人在這裡持槍搶劫。“
“沒關係，你們做得對，“林恩放下雙手，“這個人就是劫匪之一。他的同夥往東邊跑了，穿著黑色外套，大約五英尺十英寸高，白人男性。“
“收到，“警察對著對講機喊道，“所有單位注意，劫匪之二正在向東逃跑，黑色外套，白人男性，大約五英尺十英寸。“
另外兩名警察走過來，把傑克從地上拉起來，給他戴上手銬。傑克仍在抱怨他的手腕，但沒有人太在意他的抱怨。
“你看起來不太好，探員，“領頭的警察說道，他注意到了林恩外套上的彈痕，“你需要醫療救助嗎？“
林恩低頭看了看自己的外套，那個被子彈擦過的地方已經燒焦了，露出裡面破損的襯衫。他活動了一下肩膀，確認子彈沒有真的擊中他。
“我沒事，“他說道，“只是皮外傷都算不上。“
“你在沒有武器的情況下追了一個持槍劫匪？“警察的語氣中帶著明顯的驚訝，“這挺瘋狂的，探員。“
“我剛剛度過了很瘋狂的一週，“林恩說道，嘴角微微上揚，“相比之下，這只是個熱身。“
接下來的一個小時是漫長的程式性工作。
更多的警察到達現場，拉起了警戒線。急救人員給傑克的手腕做了臨時固定，然後把他送上了救護車。受害者——那個年輕女人和老人——被帶到一邊錄口供。媒體的貨車也開始出現，記者們扛著攝像機試圖越過警戒線。
林恩在一輛警車旁邊接受了一名探員的詢問，詳細描述了整個事件的經過。
“所以你剛下火車，就碰上了這個？“探員——一個留著短髮的中年女人——問道，她的眉毛挑得很高。
“是的，“林恩說道，“我只是想找個地方吃午飯。“
“有些人運氣就是這樣，“探員搖搖頭，在筆記本上記錄著甚麼，“不過話說回來，那個女人和老人很幸運你出現了。根據目擊者的說法，那個傑克看起來很緊張，隨時可能扣動扳機。“
“我注意到了，“林恩說道，“這就是為甚麼我儘量在說話時靠近他。一旦他分心，我就有機會出手。“
“你不害怕被擊中嗎？“
林恩想了想。“當時沒時間害怕。“ 探員合上筆記本，遞給林恩一張名片。“如果你想起甚麼其他細節，可以打這個電話。另外，你可能需要在之後幾天裡來局裡一趟，補充一些正式的書面材料。“
“沒問題，“林恩接過名片，放進口袋裡。
他正準備離開，一輛黑色的聯邦專用SUV從街角轉過來，停在警戒線外面。車門開啟，一個穿著深色西裝的男人走出來，徑直朝林恩走來。
林恩認出了他——詹姆斯·莫里森，FBI紐約分局的副局長，也是他的直屬上司的上司。
“阿什福德探員，“莫里森走到他面前，他的表情很難讀懂，“我聽說你剛下火車就制服了一個持槍劫匪。“
“訊息傳得真快，“林恩說道。
“在這個城市，涉及聯邦探員的槍擊事件總是傳得很快，“莫里森說道，“而且，我一直在關注你。自從那個變種人任務以來。“
林恩挺直了身體。他不確定莫里森的出現是好事還是壞事。
“跟我走，“莫里森說道，“我們車裡談。“
他們走向那輛黑色SUV，上了車。莫里森示意司機開走，然後按下一個按鈕，升起了前座和後座之間的隔音玻璃。
“你在X學院待了幾天？“莫里森直接問道。
“三天，“林恩回答，“我需要等待某些人的到達，同時進行一些彙報工作。“
“那個女孩——小淘氣——她的情況怎麼樣？“
“穩定，“林恩說道，“X教授正在幫助她處理那些記憶。她已經開始適應學院的生活了。“
莫里森點了點頭，表情依然難以捉摸。“維克多·克里德的審訊已經開始了。到目前為止，他甚麼都不願意說，但我們有時間慢慢來。“
“他是個老狐狸，“林恩說道，“不要指望他輕易開口。“
“我知道，“莫里森說道，“但這不是我來找你的原因。“
他從公文包裡拿出一份檔案，遞給林恩。
“甚麼？“林恩接過檔案，翻開看了一眼。
“正式的調職通知，“莫里森說道，“從今天起，你被調入一個新成立的特別工作組，專門負責調查涉及變種人的案件。“
林恩愣住了。他看著檔案上的內容——“變種人事務特別工作組“，直接向局長辦公室彙報，擁有跨部門協調許可權。
“這是甚麼時候決定的？“他問道。
“幾天前，“莫里森說道，“你在這次任務中的表現給高層留下了深刻印象。你不僅完成了任務，還和X戰警建立了良好的合作關係。這在FBI內部是非常罕見的。“
“我只是做了我該做的事。“
“是的，但你做得比大多數人好，“莫里森說道，“我們需要有人能夠在FBI和變種人社群之間架起橋樑。你是目前最合適的人選。“
林恩低頭看著那份檔案，心中有些複雜。這意味著他將不再是一個普通的外勤探員，而是進入了一個全新的領域——一個大多數人甚至不知道存在的領域。
“如果我拒絕呢？“他問道。
“你可以拒絕，“莫里森說道，“這是自願的。但我希望你認真考慮。兄弟會還在外面，還有其他我們甚至不知道存在的威脅。我們需要像你這樣的人，阿什福德。“
林恩沉默了很長時間，看著窗外飛速後退的紐約街景。
“我需要時間考慮，“他終於說道。
“當然，“莫里森說道，“給你一週時間。但在這期間，有一件事我希望你能做。“
“甚麼事？“
莫里森從公文包裡拿出另一份檔案。“今晚有一個慈善晚宴，在大都會藝術博物館。出席者包括幾位政界人物、企業高管，還有一些.特殊的客人。“
“變種人？“
“可能，“莫里森說道，“我們收到情報，兄弟會可能會在這個晚宴上有所行動。不是攻擊，而是接觸——他們試圖滲透上流社會，建立影響力。“
“你想讓我去監視？“
“觀察，“莫里森糾正道，“只是觀察。你不需要採取任何行動，只需要看看誰和誰在交談，有沒有可疑的接觸。“
林恩考慮了一下。他剛剛經歷了一週的瘋狂，本來計劃今晚好好休息。但另一方面，如果兄弟會真的在紐約有行動
“好吧，“他說道，“但我需要一套合適的衣服。我現在只有這身被槍打穿的外套。“
莫里森嘴角微微上揚——這是林恩第一次看到他露出類似微笑的表情。
“這個已經安排好了。晚宴八點開始，你的西裝和請柬會在六點送到你的公寓。“
SUV在林恩的公寓樓前停下。他下了車，回頭看著莫里森。
“副局長，有一個問題。“
“說。“
“這個工作組我會是一個人嗎？“
莫里森的表情變得意味深長。“不會。你會有一個搭當。一個你已經認識的人。“
“誰？“
“莎拉·康納斯探員，“莫里森說道，“她的腿傷已經穩定了，醫生說她可以恢復輕度工作。她自願申請加入了工作組。“
林恩愣了一下，然後點了點頭。“我明白了。“
“晚上見，阿什福德探員。“
SUV發動，駛入了紐約的車流中。
林恩站在公寓樓前，看著那輛車消失在街角。他低頭看了看手裡的檔案，然後深吸一口氣，推開了公寓樓的大門。(本章完)