崇禎聽得更是心懷大暢，臉上的笑容愈發燦爛。
明知是場面話，但被立下如此大功的兒子如此推崇，哪個皇帝能不喜上眉梢？
他哈哈大笑，又勉勵了眾人幾句，尤其是對曹文詔、祖大壽、阿布奈等將領多加慰勉。
隨後，在朱慈烺等人的陪同下，崇禎皇帝登上高臺，接受了更為隆重的拜賀。
儀式完畢，龐大的儀仗隊伍再次啟動，崇禎乘坐玉輅，朱慈烺騎馬隨侍在側，向著漢城深處，那座已被緊急修繕、規模擴大了不少的“朝鮮王宮”行去。
道路兩側，依舊是聯綿不絕的跪拜與“萬歲”的聲浪。
只是那聲浪中，關於前國王李倧的竊竊私語與冰冷目光，如同揮之不去的陰影，始終縈繞在隊伍末尾。
漢城，“行宮”。
說是行宮，其實是在原來朝鮮王宮的基礎上，由明軍工兵和徵發的朝鮮民夫，日夜趕工，擴建修葺而成。
原來的景福宮，本就因多次戰亂和朝鮮國力所限，規模不大，殿宇低矮，裝飾簡樸，與北京紫禁城相比，簡直如同鄉間土財主的宅院。
朱慈烺進駐後，越看越覺得不符合“天朝上國”的威儀，也無法作為未來統治朝鮮的中心，索性下令，在不影響主體結構安全的前提下，能擴建的擴建，能加高的加高，能裝飾的裝飾。
兩個月下來，雖然依舊無法與真正的皇宮相比，但佔地擴大近倍，主要殿宇的臺基加高，覆上了琉璃瓦，漆繪了硃紅廊柱，內部也按照大明宮殿的樣式進行了部分改造，總算有了幾分皇家氣象，不再是之前那副寒酸模樣。
崇禎入駐後，對這座“新行宮”頗為滿意。
雖然比不了紫禁城，但在這“新拓之疆土”上，能有如此規制，已足顯天朝威儀。
他尤其對兒子這份“面子工程”的細心感到貼心。
前兩日，主要是接見留守文武、聽取戰事詳細彙報、瞭解朝鮮現狀、並接受朝鮮歸附臣子的朝拜，一切有條不紊。
崇禎對朱慈烺這兩個月在朝鮮的“政績”大為讚賞，尤其是其拉攏、分化、掌控朝鮮舊勢力的手腕，老練得讓他這個當爹的都暗自心驚，又無比欣慰。
然而，表面的平靜下，暗流從未停止湧動。關於“朝鮮歸屬”的最終決定，如同達摩克利斯之劍，懸在每個人心頭。崇禎在等，等一個最合適的時機，等“民意”發酵到頂點。朱慈烺則在暗中推動，讓這“民意”按照他們父子需要的方向，徹底沸騰。
第三天，時機到了。
清晨，崇禎在臨時闢為“勤政殿”的主殿中，召集朱慈烺、幾位核心閣臣、大將，以及李倧，宣佈了一項決定。
“朕御極以來，以仁孝治天下，以信義交鄰邦。朝鮮李氏，事大明數百載，恭順有加。今建奴肆虐，朝鮮蒙難，國王流離。幸賴上天庇佑，將士用命，已驅除韃虜，恢復疆土。”
崇禎的聲音在殿中迴盪，帶著一種刻意拿捏的莊重：
“今，朝鮮已復，百姓重見天日。朕思之，君子不奪人之美，王者不貪人之土。朝鮮，乃李氏之朝鮮，非大明之朝鮮。朕意已決……”
他頓了頓，目光掃過下方。李倧身體猛地一顫，頭垂得更低。朱慈烺等人眼觀鼻，鼻觀心。幾位閣臣則露出了“果然如此”、“陛下聖明”的表情。
“……將於五日之後，昭告天下，將朝鮮國土、政權，全數交還朝鮮國王李倧。我大明王師，亦將於交割完畢後，陸續撤離朝鮮，只留必要兵馬協助防衛，以防建奴殘部或倭寇侵擾。
望國王歸國之後，能勵精圖治，撫卹百姓，永為大明屏藩，不負朕今日歸還之誠心，亦不負兩國數百年君臣之誼。”
聖旨的內容，如同早就準備好的劇本，被司禮監太監用尖利的嗓音，在行宮門外，對著早已被有意無意聚集而來的大量漢城百姓、士紳、以及聞訊趕來的各地代表，高聲宣讀。
“轟——！！！”
如同在滾燙的油鍋裡潑進一瓢冰水，瞬間炸開了鍋！
“甚麼？！要把朝鮮還給他？！”
“不行！絕對不行！皇上！皇上三思啊！”
“那個棄國之君，有甚麼資格再回來？！”
“大明王師不能走！走了我們怎麼辦？建奴再來了怎麼辦？！”
“免稅！太子殿下答應免稅五年的！他回來還能算數嗎？！”
最初的驚愕、茫然之後，是火山噴發般的激烈反對！
人群如同瘋了一般，湧向行宮大門，哭喊聲、哀求聲、怒罵聲、質問聲，響成一片，震耳欲聾。
守衛宮門的明軍士兵拼命組成人牆，長槍如林，才勉強將激動的人群擋在門外。
許多百姓跪在地上，以頭搶地，磕得額頭鮮血淋漓，聲嘶力竭地哭喊，請求皇帝收回成命。
那場景，悲壯而混亂，帶著一種近乎絕望的恐慌。
幾乎就在同時，那些早已“歸順”大明的朝鮮官員、將領、世家代表，如同得到了統一的訊號，紛紛穿戴整齊，來到行宮外，在宮門前黑壓壓跪倒一大片。
為首幾人，手持早已寫好的、血跡未乾的“萬民書”或“百官泣血陳情表”，對著宮門方向，放聲痛哭，聲音悲切：
“陛下！陛下開恩啊！李倧失德於前，棄國於後，早已民心盡失，不配為王！若使其重歸王位，朝鮮必生動盪，百姓再陷水火！此非歸還疆土，實乃棄朝鮮百萬生靈於不顧啊！”
“陛下！朝鮮百姓，久慕王化，心向天朝！自太子殿下入境，解民倒懸，發糧賑濟，宣佈德政，百姓始得安居，如見父母！今若使大明棄我而去，復歸暴……復歸舊主，無異將溺斃之人重推入水，將得暖之鳥再棄於寒！百姓何辜，遭此反覆？！”
“陛下！天朝有混一宇內、經略四海之志，朝鮮地扼要衝，民心思附，此正天授陛下以疆土、賜百姓以明主之時也！豈可因小信而失大義，顧虛名而害實利？ 臣等代表朝鮮士民，泣血懇請陛下，順應天命，收納輿情，永將朝鮮納入大明版圖，設郡縣，施仁政，使我等永為陛下赤子，大明順民！若陛下不允，臣等願長跪於此，直至血流殆盡，亦不敢起！”
這些人，或是真心恐懼李倧回歸後清算，或是已從大明這裡得到或將得到實際利益，或是單純地“識時務”為俊傑，此刻全都演技爆發，聲淚俱下，將“民意洶洶”、“天命所歸”的戲碼演得淋漓盡致。
他們身後，是無數被煽動、或本就心懷恐懼與期待的普通百姓，山呼海嘯般的附和與哀求。
“求皇上留下！求大明不要走！”
“我們不要李倧！我們要做大明人！”
“皇上！開恩啊——！！”
宮門內，崇禎“面色凝重”，在殿中來回踱步，時而“痛心疾首”地嘆息：
“這……這如何是好？朕本一片至誠，欲全藩屬之義，豈料百姓如此……唉！太子，諸卿，你們看，這該如何是好？”
朱慈烺和幾位閣臣自然是“苦苦勸諫”，分析利害，陳述“民意不可違，天命不可逆”。
李倧則面如死灰，跪在殿中一角，瑟瑟發抖，彷彿外面那滔天的反對聲浪，每一句都是抽在他臉上的鞭子。
第一次“下旨歸還”，在“洶湧的民意”和“臣工的苦諫”下，崇禎“被迫”收回，表示要“再思之”。
翌日，類似的請願、哭訴再次達到高潮。
甚至有“激動”的百姓和“忠貞”計程車人，宣稱若大明撤軍、李倧復辟，他們便要“以死殉國”。
崇禎再次“猶豫再三”，在李倧本人也“惶恐不安”地表示“臣德薄，恐負陛下重託，亦恐負百姓之望”後，再次“暫緩”歸還。
戲，要演足三場。
第三日，當請願的聲浪達到頂峰，當“朝鮮舉國上下皆不願李倧復辟，只求永附大明”的輿論被徹底炒熱，當連一些原本中立觀望的勢力也被這“大勢”裹挾，不得不表態支援“內附”後，最關鍵的人物終於登場了。
李倧脫下國王禮服，換上一身素服，披髮跣足，在兩名太監的“攙扶”下，步履蹣跚地走出行宮，來到宮門外那萬千矚目之下。
他臉色慘白，眼中含淚，對著宮門方向，再次行三跪九叩大禮，然後用一種嘶啞、悲痛卻又異常清晰的嗓音，高聲說道：
“罪臣李倧，再拜陛下天恩！陛下仁德，欲全罪臣體面，歸還故土，此恩天高地厚！然，天意難違，民心不可欺！連日來，朝鮮百姓涕泣請命，士紳泣血陳情，皆言罪臣失德，不堪為主，只願永為大明臣妾，此乃上天所示，人心所向！”
他抬起頭，淚水滾落：
“罪臣豈敢以一己之私，一家之榮，而逆天意，拂民心，使陛下為難，使百姓再陷彷徨？朝鮮，天命當歸大明，人心已向天朝！此非陛下奪之，實乃天授之，人歸之！”
他再次重重叩首，額頭觸地，發出沉悶的響聲：
“罪臣懇請陛下，體察天意，俯順輿情，納朝鮮于版圖，置郡縣以治之！使三韓山河，永固大明之疆；使千萬黎庶，長為陛下之子！罪臣……願去國王號，獻輿圖冊籍，舉國內附，但求陛下……開恩，保全罪臣及李氏闔族性命，予一閒散爵祿，了此殘生，則於願已足，感激涕零，雖死無憾！”
說罷，他伏地不起，放聲痛哭。那哭聲，在寂靜下來的宮門前，顯得格外淒涼、無助，卻也帶著一種徹底放棄後的、詭異的解脫。
宮門內外，一片死寂。
只有風聲，和李倧壓抑的哭泣聲。
所有目光，都聚焦在那扇緊閉的宮門上。
良久，宮門緩緩洞開。
崇禎皇帝的身影出現在門口，他身穿常服，面色沉靜，目光緩緩掃過宮門前跪倒的萬千臣民，掃過伏地痛哭的李倧，最終，望向遼遠的、屬於這片半島的天空。
他深吸一口氣，聲音不再“猶豫”，而是帶著一種沉重、莊嚴，又彷彿順應天命的決斷，清晰地傳遍全場：
“天聽自我民聽，天視自我民視。民意即天意，民心即朕心。”
“朝鮮士民，赤誠可鑑；李氏國王，深明大義。朕，若再執意歸還，非但不符天意民心，亦恐寒了忠貞之士的熱血，辜負了千萬生靈的期盼。”
他停頓片刻，目光變得無比銳利與堅定：
“朕，順天應人，準朝鮮國王李倧所請，納朝鮮國土、百姓於大明版圖！自即日起，廢朝鮮國號，設‘朝鮮布政使司’，轄八道，置流官，行大明律令，推王化德政！凡朝鮮舊民，皆為大明治下子民，一視同仁，共享太平！凡願效忠新朝、有才德者，量才錄用，為大明官吏！”
“萬歲！萬歲！萬歲——！！！”
短暫的沉寂後，比之前任何一次都要猛烈、都要狂熱的歡呼聲，如同壓抑了千百年的火山，轟然爆發，直衝雲霄！許多人相擁而泣，不知是喜極而泣，還是劫後餘生。那些帶頭請命的朝鮮官員們，更是激動得渾身發抖，連連叩首，高呼聖明。
崇禎微微抬手，壓下震天的聲浪，目光轉向依舊伏地的李倧，語氣轉為溫和：
“李卿主動歸附，使百姓免於兵燹，江山得以完整，有功於社稷，有益於生靈。朕豈是刻薄寡恩之君？著，冊封李倧為‘歸義郡王’，世襲罔替，賞金銀絹帛，賜府邸田莊。
郡王可自擇居所，或留朝鮮，或往遼東，或居京師、南京，朕皆允之，並遣工部為其修建府邸，歲給親王雙俸，保其與子孫後代，永享富貴榮華，與國同休！”
“罪臣……不，臣李倧，叩謝陛下天高地厚之恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
李倧再次重重叩首，聲音嘶啞，涕淚交流。這一次，是真正的塵埃落定。
王位沒了，但命保住了，家族保住了，甚至還有超規格的優待。
這或許，已是他和搖搖欲墜的李氏王朝，所能得到的最好，也是唯一的結局了。(本章完)