水榭內，再次陷入了長久的沉默。
崇禎臉上的笑容、不悅、矜持、表演……所有表情都已消失無蹤。他只是靜靜地看著伏在地上卑微至此的“國王”，看著他那身樸素的、與國王身份毫不相稱的青色道袍，看著他花白的頭髮和微微顫抖的肩膀。
這一次，崇禎沒有再立刻去扶他，也沒有立刻說話。
他沉默著，目光深沉，彷彿穿透了李倧的身體，看到了更多的東西。他看到了李倧話語中那冰冷到殘酷的現實——民心已失，歸國必亂。看到了那“與其等到那時”背後，對自身和家族命運的深切恐懼與絕望的清醒。
也看到了那“主動一些，體面一些”背後，一個末代君王，在絕境中為自己、為家族所能爭取到的，最後一點可憐的、或許也是惟一的“體面”和生機。
李倧說的，字字是真，句句在理。
甚至比他這個大明皇帝，看得更透徹，想得更“周全”。
這個曾經的國王，在經歷了國破、逃亡、寄人籬下、幻想破滅這一連串打擊後，終於徹底清醒，也徹底放棄了。
他不是在演戲，不是在試探，他是真的認命了，真的在為自己安排“後事”。
一股複雜的情緒，再次湧上崇禎心頭。
有徹底解決難題的輕鬆，有對李倧如此“識時務”的滿意，有對“不戰而屈人之國”的得意，但更多的，是一種難以言喻的……惻隱，甚至是一絲敬意。
能在這種境地下，做出如此清醒、如此決絕、又如此“顧全大局”的選擇，這個李倧，或許在治國禦敵上是個失敗者，但在為家族謀求出路上，卻展現出了一個亡國之君最後的智慧與擔當。
“唉……”
良久，崇禎才長長地、悠緩地嘆了一口氣。
這嘆息聲中，有感慨，有釋然，也有一絲如釋重負。他不再猶豫，也不再需要任何偽裝。
他站起身，繞過小几，走到李倧面前，彎下腰，伸出雙手，這一次，是實實在在地握住了李倧冰冷而顫抖的手臂，用力將他從地上攙扶起來。
“起來，快起來。”
崇禎的聲音，變得前所未有的溫和，甚至帶著一絲不容置疑的力度。
“你既有此心，能如此深明大義，洞察時勢，以江山社稷、生靈百姓為重，甘願捨棄王位，促成天下一統……朕，又豈是那等涼薄寡恩、不體恤臣下之君？”
他扶著李倧站好，看著對方那蒼白憔悴、眼帶淚光的臉，語氣鄭重：
“不錯，朕今日也不瞞你了。你既已看得如此明白，朕便與你坦誠相見。
此番朝鮮之事，大明確有其長遠考量。你猜得不錯，日本狼子野心，屢犯海疆，窺伺天朝，乃我大明心腹之患。日後欲永靖海疆，對日用兵，勢在必行。而朝鮮，擁對馬之鎖鑰，扼鯨海之咽喉，正是我天朝水師前出、經略東洋的不二跳板，必據之地！
此乃國策，關乎社稷千秋，非朕一人之私念。即便今日將朝鮮還你，他日因應對日之需，大明亦必在朝鮮駐軍、設港、掌控要津，屆時……你我君臣之間，難免再生齟齬，乃至兵戎相見。那才是真正的生靈塗炭，非你我所願見。”
他拍了拍李倧的手背，以示安撫：
“好在，你懂得審時度勢，願順天應人，主動歸附。此乃大功，亦是保全你我君臣情分、保全朝鮮百姓福祉之上策！
你且放心，朕絕不會辜負你這一片忠心與付出！”
崇禎拉著李倧，讓他重新坐下，自己則坐回御座，身體微微前傾，目光灼灼，開始給出承諾，那是一種帝王的、金口玉言的許諾：
“待朝鮮之事塵埃落定，郡縣設立，一切步入正軌之後，你之去處，朕給你選擇。你若願意留在朝鮮故地，朕便在你選定的地方，為你修建府邸園林，撥給田莊僕役，讓你依舊能看得見漢江水，望得見金剛山，爵位，便封為‘朝鮮歸義王’，世襲罔替，地位尊隆，僅在朕之皇子之下！”
“你若覺得故地傷情，願意留在遼東，瀋陽、遼陽，乃至任何城池，隨你挑選，朕同樣為你建府，保你一世富貴清閒。”
“你若向往中原繁華，願意去往京師，朕在皇城附近，為你擇一佳處，建造王府，讓你常沐天恩，親近天子。”
“甚至，你若願意去南京，朕亦可安排。南京有我大明陪都宮室，風景秀麗，氣候宜人，亦是頤養天年的好去處。”
崇禎的聲音充滿了不容置疑的力度，每一個字都彷彿帶著千鈞之重：
“無論你去往大明何處，朕保你，以及你的子孫後代，永為我大明親王，歲有厚祿，府有官屬，永生永世，享不盡之榮華富貴！只要大明江山在，你李氏香火，便與國同休，絕無後顧之憂！此乃朕，對你獻土之功，最大的酬庸與保證！”
聽著這一連串具體而優渥的承諾，從“歸義親王”的爵位，到四地任選的自由，再到“與國同休”的保證，李倧那死寂的眼眸中，終於重新燃起了一絲微弱的光芒，那是劫後餘生的慶幸，是絕望中看到生路的激動，也是最後一絲尊嚴得以保全的複雜慰藉。
他喉頭哽咽，再次想要下拜，卻被崇禎緊緊拉住。
“臣……臣……叩謝陛下天高地厚之恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
李倧的聲音哽咽，語無倫次，唯有那“萬歲”的呼喊，發自肺腑。這一次，是真正臣服的呼喊。
崇禎這才滿意地鬆手，臉上重新露出笑容，這一次，是真正輕鬆、暢快甚至帶著幾分得意的笑容。
他親手扶起李倧，兩人相對而立，崇禎甚至拍了拍李倧的肩膀。李倧臉上也勉強擠出一絲如釋重負的、卻難掩苦澀的笑容。
水榭內的氣氛，陡然一變。
方才的凝重、試探、悲情一掃而空，取而代之的是一種“君臣相得”、“皆大歡喜”的微妙和諧。
壓在所有人心頭最大的那塊石頭，以這樣一種出人意料卻又最為圓滿的方式，被搬開了。
“不過。”
崇禎重新坐回御座，笑容微斂，語氣轉為務實。
“此事關係重大，雖你我君臣已有共識，但該有的流程，面子上的功夫，還是要做足的。否則，難以昭示天下，安撫朝鮮新舊臣民之心。”
李倧立刻會意，恭敬道：
“陛下所言極是，臣明白。一切但憑陛下安排。”
“嗯。” 崇禎點點頭。
“所以，按照禮制，屆時，你還是需要以朝鮮國王的身份，返回朝鮮漢城。朕會安排欽差、儀仗，風風光光地送你回去。然後，在漢城，在景福宮當著朝鮮文武百官、耆老士紳、乃至百姓代表的面，由你親自宣讀獻土歸附的正式表文，朕的欽差當場宣讀接納詔書，完成這‘禪讓歸附’的典禮。
如此，方算名正言順，程式完備，可載入史冊，亦可使朝鮮上下，再無閒言碎語。”
李倧對此毫無異議，這本就是應有之義，也是確保他“獻土”之功不被抹殺、換取崇禎承諾兌現的關鍵一環。
他立刻躬身：“臣遵旨，定當配合陛下，完成典禮。”
然而，李倧心中，卻另有一層更深的憂慮。
典禮是典禮，承諾是承諾，但最終執行這一切的，是如今正在朝鮮、手握二十萬雄兵、實際掌控一切的那位太子殿下——朱慈烺。
崇禎皇帝的承諾固然是金口玉言，但那位太子爺的心思如何？他是否認同其父皇這種相對“溫和”的處置方式？
萬一那位年輕氣盛、殺伐果決的太子，覺得留著自己這個“前朝餘孽”是個隱患，或者想用更“徹底”的手段震懾朝鮮，在典禮之後，甚至就在回朝鮮的途中，隨便找個藉口“處置”了自己，那崇禎皇帝這些承諾，豈不都成了空話？
到時候，自己死得不明不白，誰又能真的為了一個已無價值的亡國之君，去追究太子的責任？
這念頭一起，便如毒蛇般啃噬著李倧剛剛稍有平復的心。
他必須想辦法，將自己與崇禎皇帝，更緊密地“綁”在一起，增加自己的安全係數。
心念電轉間，李倧有了主意。他再次對崇禎深施一禮，語氣誠懇中帶著一絲不易察覺的試探與懇求：
“陛下，臣還有一不情之請，望陛下恩准。”
“哦？但說無妨。”
崇禎心情正好，大方道。
“此番歸國典禮，關乎重大，乃朝鮮劃時代之盛事。臣想……”
李倧抬起頭，眼中帶著希冀與一絲“榮寵”的嚮往。
“臣想懇請陛下，能否御駕親臨朝鮮，主持此次大典？若能有陛下天顏親至，在漢城接受臣之歸附，宣示天恩，則不僅典禮更加隆重輝煌，足顯陛下對朝鮮之重視，對歸附臣民之體恤，更能極大震懾宵小，安定人心，使朝鮮上下，無不感沐天恩，心悅誠服。此乃臣一點私心，亦是為朝鮮長治久安計，懇請陛下……斟酌。”
他這話說得漂亮，將崇禎抬得極高，彷彿崇禎親臨是朝鮮莫大的榮耀，是安定局面的定海神針。
實際上，他真正的潛臺詞是：只有你崇禎皇帝親自去了，一直在你眼皮子底下，那位太子就算有甚麼別的想法，也會有所顧忌。
而且，由皇帝親自完成受降儀式，自己的安全才最有保障，事後的待遇也最可能落實。
果然，崇禎聞言，先是一怔，隨即眼中猛地爆發出驚人的神采！
御駕親臨朝鮮？
在剛剛納入版圖的新疆土上，接受前國王的獻土歸附，宣示主權？
這個念頭，如同一點火星落入滾油，瞬間在崇禎胸中燃起熊熊大火！
榮耀！無與倫比的榮耀！功業！彪炳史冊的功業！
大明自太祖開國，成祖北伐，雖有皇帝親征，但何曾有過天子御駕，親臨新拓之海外藩國，接受其君主的主動歸附，完成“王化”的最後一步？
這是開國以來未有之盛事！
是足以與任何一次開疆拓土相提並論、甚至更添光彩的帝王極致成就！
一想到自己可以站在漢城的宮殿上，在萬千臣民的山呼“萬歲”聲中，接受李倧跪獻的國土圖冊，宣佈那片土地自此永為大明之疆……那種君臨天下、威加四海的滿足感與成就感，讓崇禎激動得幾乎要戰慄起來！
之前那點因為“巧取豪奪”而產生的不安，早已被這巨大的榮耀誘惑衝擊得煙消雲散。
兒子在前方打下了江山，老子去接收勝利果實，享受萬民朝拜，將這開疆拓土的功業，以自己的名義，刻印在青史之上！還有比這更完美、更令人嚮往的事情嗎？
幾乎沒有絲毫猶豫，崇禎猛地一拍扶手，朗聲大笑：
“好！好！國王此議，甚合朕心！朕登基以來，歷經坎坷，終得上天庇佑，祖宗餘蔭，太子輔佐，得收故土，開新疆。如此盛典，朕豈能缺席？朕便御駕親臨朝鮮，與你同往漢城，主持這歸附大典，讓朝鮮百姓，一睹天顏，永沐王化！”
他興致勃勃，立刻開始規劃：
“此去朝鮮，雖路途不遠，但朕之儀仗鹵簿，護衛兵馬，需得周全。朝鮮與遼東之間，道路多年失修，山川阻隔，需得先行派人勘察整飭。嗯……朕看，定在半月之後出發，時間應算充裕。朕這就下旨，命有司即刻準備！”
“陛下聖明！”
李倧心中大定，連忙躬身附和。崇禎肯去，他的安全係數便大增。
“還有。”
崇禎補充道。
“立刻以六百里加急，傳旨朝鮮，告知太子及留守文武，朕將御駕親臨，讓他們務必做好一切迎駕準備！漢城行宮需加緊修繕整理，沿途道路、驛站、供應，皆需妥善安排，務必確保御駕安全，典禮隆重！”
“至於行程緩慢……”
崇禎毫不在意地揮揮手，臉上是志得意滿的笑容。
“如今遼東已定，四境安寧，朝鮮亦平，朕有的是時間。慢些無妨，正好可一路巡視新復疆土，察看民情。此乃天子之責，亦是樂事。”
一道接一道的命令，從崇禎口中發出，帶著不容置疑的決斷。
李倧垂手恭聽，心中那塊最大的石頭，隨著崇禎決定親征，似乎又落下了一大半。
至少，在崇禎抵達朝鮮、完成典禮之前，他的性命，應該是無虞了。
至於以後……走一步看一步吧，能多活一天，便是一天。(本章完)