與其讓這些心懷仇恨、熟悉地形的朝鮮人成為潛在的亂源，不如將他們納入自己的體系，給與他們“明人”的身份認同和上升渠道。
這樣的效果是顯著的。
對於許多掙扎在生死邊緣、對腐朽無能的李氏王朝徹底失望的朝鮮百姓和底層軍士而言，成為“天朝”的一份子，哪怕是名義上的，也是一種難以抗拒的誘惑。
一時間，“加入王師，共誅建奴，成為明人”的口號，伴隨著明軍仁政的故事，在朝鮮北部迅速傳播。
明軍的威望，如同滾雪球般急劇增長，控制區域和影響力也在快速向南蔓延。
反觀建奴，則如同烈日下的雪人，在不斷消融、崩塌。
儘管多爾袞派出了最兇悍的督戰隊，用最殘酷的刑罰來震懾企圖逃亡或投降計程車兵，但恐懼和絕望是無法用屠刀徹底消滅的。
每一天，都有小股計程車兵趁著夜色或戰亂，丟棄武器，脫掉號衣，逃入山林，或者乾脆嚮明軍投降。
前線的防禦如同到處漏風的破屋，明軍甚至不需要發動強攻，往往只需一次像樣的炮擊或火力試探，就能讓對面的建奴陣地動搖、潰散。
所有人都知道，建奴的覆滅，只是一個時間問題了。
區別只在於，是轟轟烈烈地戰死，還是無聲無息地餓死、潰散，或者……在最後關頭跪下。
漢城廢墟，“王宮”區域。
與一個月前相比，這裡的氣氛更加壓抑，更加死寂，如同暴風雨來臨前最後一絲令人窒息的寧靜。宮殿的殘骸依舊，但守衛計程車兵眼中，已看不到多少兇悍，只剩下麻木的疲憊和深藏的恐懼。
食物配給已降至最低限度，連軍官都開始面有菜色。私下裡的低語如同瘟疫，在營地的每一個角落傳播：
“聽說了嗎？北面又丟了一個寨子，守將直接帶著人跑了……”
“跑？能跑到哪裡去？四面都是明狗和那些高麗棒子！”
“投降吧……聽說只要放下武器，明狗不殺俘虜，還給飯吃……”
“小聲點！你不要命了？讓督戰隊聽見，當場砍了你！”
“砍了也比慢慢餓死強……”
絕望，如同黑色的藤蔓，纏繞著每一個人的心臟，越收越緊。
四月底的一天深夜，那間被嚴密守衛的核心大帳內。
燭火搖曳，映照著幾張神色各異、但同樣凝重到極點的臉。多爾袞、代善、阿濟格、濟爾哈朗，大清最後的核心決策層，齊聚於此。
長時間的沉默後，多爾袞緩緩開口，聲音乾澀，卻帶著一種豁出去的決絕：
“事到如今，有些事，也不必再瞞著諸位兄弟了。”
眾人的目光瞬間聚焦在他身上。
“早在明狗踏入朝鮮之初，本王……就在謀劃另一條生路。”
多爾袞的目光掃過眾人，最終落在地圖上北方那片巨大的空白。
“不是日本。是羅剎。”
“羅剎？”
阿濟格眉頭一擰。
“羅剎國在極北之地，疆域之廣，據說數倍於大明。其地雖然苦寒，但地廣人稀。更重要的是。”
多爾袞眼中閃過一絲異樣的光芒，像是在說服別人，也像是在說服自己。
“羅剎人的火器，極其落後，連像樣的鳥銃都未配齊，更遑論明狗那種妖器。我們手中的燧發槍，足以在那裡橫行！只要我們能站住腳，憑我等兄弟的本事，未必不能在那裡，打下一片新的基業，重建大清！”
他頓了頓，聲音壓低，帶著蠱惑：
“而且，羅剎距離大明萬里之遙，山川阻隔，氣候酷烈。明狗就算想追，也是鞭長莫及，勞師遠征，必難持久。退一萬步說，就算他們真追來了，羅剎地廣無垠，我們還可繼續北遷、西走，天地之大，總有我輩容身之處，總有明狗力所不及之地！”
帳內再次陷入寂靜，只有粗重的呼吸聲。濟爾哈朗、阿濟格等人面面相覷，臉上先是震驚，繼而慢慢轉為一種複雜的神情——有難以置信，有絕處逢生的希冀，但更多的，是一種認命般的釋然。
是啊，留在這裡，只有死路一條。去羅剎，聽起來像是天方夜譚，但……至少是一條路，一條或許能看到明天的路。總比困守在這片廢墟里，等著被明軍碾碎要強。
“羅剎……真的可行？”
濟爾哈朗沙啞著嗓子問。
“船隻、糧食、嚮導，都已秘密籌備多時。”
代善此時開口，聲音平靜無波，彷彿在說一件與己無關的事情。
“是本王親自督辦的。”
這話無疑增加了可信度。眾人最後一絲疑慮也消散了。他們看向多爾袞的眼神，重新燃起了一絲微弱的光芒——那是溺水者抓住最後一根稻草時的光芒。
“好！就去羅剎！”
阿濟格猛地一拍大腿，眼中兇光重現。
“何時動身？”
有人急問。
“明軍前鋒，距此已不足百里。”
多爾袞走到地圖前，手指重重一點。
“以他們現在的速度，最多十天，必兵臨城下。我們……沒有時間了。”
他轉身，目光銳利地掃過每一個人：
“船隻糧食已然齊備。諸位回去，立刻整頓各自麾下最精銳、最忠心的甲兵，輕裝簡從，只帶武器、少量乾糧和禦寒之物。記住，只要精兵！老弱婦孺、包衣阿哈、不必要的輜重，一概不帶！我們是去搏一條生路，不是去搬家！”
“何時出發？”
濟爾哈朗追問。
“三日後，子夜，漢江碼頭。以三聲號炮為號，登船出發！”
多爾袞斬釘截鐵，“此事絕密！萬不可走漏半點風聲！若讓下面那十幾萬人知道我們要走……”
他沒說下去，但所有人都明白那意味著甚麼——瞬間炸營，互相踐踏，他們誰都別想走掉。
眾人凜然，重重點頭。又快速商議了一些諸如登船順序、沿途訊號、遇到明軍水師攔截如何應對等細節後，便各自匆匆散去，回到自己營中，開始秘密挑選人手，準備最後的逃亡。
然而，世上沒有不透風的牆。尤其是在這人心惶惶、猜忌日深的絕望之地。如此大規模的、只挑選精銳甲兵的異常調動，以及幾位王爺突然緊閉營門、神態詭秘的舉動，終究還是引起了有心人的注意。
一天後的夜裡，子時剛過。
漢城廢墟的寂靜，被一聲淒厲的、充滿絕望和憤怒的嘶吼猛然打破！
“多爾袞要跑！他們要丟下我們跑了！！” 緊接著，是火把驟然亮起，兵刃出鞘的鏗鏘聲，以及雜亂的怒吼和哭喊：
“狗日的！他們自己坐船跑，留下我們等死！”
“殺了他們！要死一起死！”
“衝進王宮！抓住多爾袞！”
混亂如同滴入滾油的冷水，瞬間炸開！一隊大約兩三千人、主要由底層旗丁和包衣阿哈組成的亂兵，不知從誰那裡得到了訊息，或者說，是被壓抑到極致的恐懼和憤怒沖垮了理智，他們紅著眼睛，揮舞著刀槍，點燃火把，如同決堤的洪水，向著“王宮”區域的核心——多爾袞的大帳猛撲過來！
“敵襲！護駕！！”
“攔住他們！”
忠於多爾袞的戈什哈和親兵衛隊反應迅速，立刻組成人牆，拼死抵擋。
雙方在殘破的宮牆和廢墟間展開了慘烈的混戰。
怒吼聲、慘叫聲、兵器碰撞聲、火把噼啪聲，響成一片，瞬間映紅了漢城半邊夜空。
大帳內，多爾袞剛剛和衣躺下，就被這突如其來的喧囂驚得猛地坐起。
他側耳傾聽，臉色瞬間變得慘白。
“王爺！王爺！不好了！”
一名滿臉是血的戈什哈連滾爬爬衝進帳內，嘶聲道。
“是鑲藍旗和漢軍旗的人，不知道誰走漏了風聲，他們譁變了！正往這邊殺來！人很多，我們快頂不住了！”
多爾袞如墜冰窟，手腳冰涼。他最擔心的事情，終於還是發生了！而且來得如此之快，如此猛烈！
“走！快走！”
他來不及細想，甚至來不及穿上外袍，在幾名忠心耿耿的戈什哈連拖帶拽下，衝出大帳。
外面火光沖天，人影幢幢，喊殺聲近在咫尺。一支流箭“嗖”地擦著他的耳邊飛過，釘在身後的帳柱上，顫巍巍作響。
“王爺，這邊！快！”
戈什哈架起他，向著與亂兵來襲方向相反的、預先留好的隱秘通道狂奔。
多爾袞被架著，深一腳淺一腳地跑在廢墟和夜色中，心臟狂跳，耳邊嗡嗡作響，只剩下一個念頭：
完了！全完了！計劃暴露了！
這場突如其來的暴動，雖然因為組織混亂、缺乏統一指揮，加上多爾袞的親兵衛隊拼死抵抗，最終在半個多時辰後，被聞訊趕來的阿濟格等人率領的精銳鎮壓下去。
參與譁變的亂兵被殘酷屠殺，屍體堆積如山。
但騷亂可以鎮壓，訊息卻再也捂不住了。
“王爺要跑”的流言，如同野火燎原，在剩下的、近十萬建奴殘軍中瘋狂蔓延。
恐慌、憤怒、背叛感，如同毒藥，瞬間侵蝕了這支軍隊最後一點凝聚力。許多原本還在猶豫計程車兵，此刻徹底死心。整個漢城大營，陷入了分崩離析前夜最可怕的騷動和猜忌之中。
各級軍官彈壓不住，也不敢過於彈壓，生怕激起更大的兵變。
多爾袞驚魂未定地躲進一處更加隱蔽、守衛更加森嚴的偏殿，聽著外面漸漸平息但並未消失的喧囂，臉色灰敗。代善、阿濟格等人匆匆趕來，人人身上帶血，神色惶急。
“十四弟，訊息漏了！下面全亂了！”
阿濟格低吼道。
“再不走，就走不了了！”
“是啊，必須立刻動身！”
濟爾哈朗也急道。
多爾袞疲憊地閉上眼睛。三天後出發的計劃，已成泡影。每多耽擱一刻，就多一分全軍崩潰、他們被亂兵或明軍甕中捉鱉的危險。
良久，他緩緩睜開眼，眼中只剩下窮途末路的狠厲：
“傳令……各部核心甲兵，即刻向漢江碼頭秘密集結！能帶走多少是多少！天亮之前，必須登船離港！”
“那……留下來斷後的人……”
多鐸遲疑道。沒有強有力的斷後部隊阻擋追兵，他們就算上了船，也可能被明軍水師或岸上潰兵纏住。
帳內一時沉默。斷後，意味著幾乎必死。誰願意留下？
就在這時，一直沉默的代善，緩緩站起身。這位曾經與大清國運緊密相連的禮親王，此刻顯得異常平靜，甚至有一種解脫般的釋然。他看著多爾袞，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“我留下。”
眾人愕然看向他。
這句“我留下”，如同一聲悶雷，炸響在幽暗的偏殿裡，餘音在搖曳的燭火和遠處未散的騷動中迴盪，久久不散。
阿濟格、濟爾哈朗等人愕然地看著這位曾經的大貝勒，如今的禮親王，一時間竟不知該說甚麼。
留下？面對即將到來的、擁有毀天滅地力量的明軍，留下來，意味著甚麼，誰都清楚。
多爾袞死死盯著代善，看著他那張在昏暗光線下顯得異常平靜、甚至透出一絲解脫之意的蒼老面容，心臟猛地一縮，一股冰冷的不祥預感攫住了他。
“二哥……”
多爾袞的聲音乾澀嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，他上前一步，緊緊抓住代善的手臂，目光灼灼，像是要將他看穿。
“你……你該不會是想……”
他頓住了，似乎那個詞太過沉重，難以出口。
他嚥了口唾沫，艱難地、一字一句地問：
“你該不會……是想和豪格一樣……殉國吧？”
代善緩緩轉過頭，迎上多爾袞驚疑、恐懼、甚至帶著一絲哀求的目光。
他沒有立刻回答，只是靜靜地看著這個曾經與自己爭過皇位、如今卻一同淪落至此的十四弟。
良久，他嘴角扯動，露出一個極淡、極蒼涼，卻又異常平靜的笑容。那笑容裡，沒有豪格的激烈與不甘，只有一種看透一切、認命之後的疲憊。
沉默，便是答案。
多爾袞如遭重擊，抓住代善手臂的手指猛地收緊，骨節發白：
“為甚麼？！二哥！為甚麼非要這樣？！活下去不好嗎？！跟著我去羅剎！我們還有機會！大清……”
“大清，已經沒了。”
代善輕輕打斷他，聲音平靜無波，彷彿在陳述一個與己無關的事實。
他緩緩抽回自己的手臂，看著多爾袞瞬間慘白的臉。(本章完)