一隊隊如狼似虎的八旗兵丁，手持利刃，踹開富戶、商賈乃至普通旗民的家門，將金銀珠寶、古玩字畫、綢緞布匹、糧食藥材，甚至鐵鍋、農具等一切稍有價值的物品，統統裝上大車，運往皇宮附近的“內庫”集中。
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲，響徹全城，但換來的只有冰冷的刀鋒和無情的鞭撻。
“攝政王有令！城內所有十三歲以上、五十歲以下男丁，皆需隨軍北撤！違令者，斬！”
“所有工匠，無論金銀銅鐵、木工泥瓦，一律帶走！藏匿者，全家處斬！”
伴隨著搜刮物資的，是更加殘酷的“徵丁”令。
多爾袞深知，退回遼東深山，需要大量人力來運輸物資、修建營寨、打造兵器。
瀋陽城內的數十萬百姓，無論是滿洲、漢人還是蒙古人，在他眼中，都成了可以驅使的“資源”。
至於那些老弱婦孺、病患殘疾，則被無情地拋棄，任其自生自滅。
皇宮附近，一座座臨時搭建的庫房被塞得滿滿當當，金銀堆積如山，糧草垛成高牆。
無數被強徵來的百姓，在皮鞭的驅策下，如同牲畜般，將一箱箱、一袋袋物資裝上數以千計的騾馬大車。車隊排出數里之長，一直延伸到城北的安定門外，隨時準備在一聲令下，向著北方那未知的、寒冷的蠻荒之地，開始那註定充滿血淚與死亡的遷徙。
而這一切的搜刮與強徵，在多爾袞看來，非但毫無愧疚，反而是一種“高明”的戰略。
此刻，他正站在崇政殿高高的丹陛之上，透過敞開的殿門，冷漠地俯視著這座他曾經無比熟悉、如今卻正在被他親手摧毀的城市。
殿內，濟爾哈朗、阿濟格等王公貝勒肅立兩側，人人面色陰沉，卻無人出言勸阻。
事到如今，他們早已與多爾袞綁在了同一艘即將沉沒的破船上，除了跟著他一條道走到黑，已別無選擇。
“十四弟。”
阿濟格了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲嗜血與不甘。
“咱們……真的不打了？就在這瀋陽城下，跟明狗拼個你死我活？二十萬大軍，依託城池地利，未必……未必就一定會輸！”
多爾袞緩緩轉過身，臉色在殿內燭光的映照下，顯得格外蒼白而陰鷙。
他冷冷地瞥了阿濟格一眼，聲音沙啞，帶著一種近乎麻木的冷酷：
“打？拿甚麼打？用我八旗子弟的屍骨，去填明軍那噴火的鐵獸？用弓箭和馬刀，去擋那三百五十步外取人性命的子彈？十二哥，醒醒吧！遼河岸邊那一萬匹戰馬的屍體，還沒涼透呢！”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，語氣中帶著一種窮途末路般的算計：
“搜刮得越狠，留給明軍的就越少。城裡的百姓餓得越狠，明軍進城後，要賑濟的饑民就越多，消耗的糧草就越大。這，便是本王留給崇禎的‘禮物’！至於這些百姓是死是活……哼，成大事者，不拘小節！等我們退入長白山，依託山林之險，積蓄力量，待明軍師老兵疲，撤回關內之時……這瀋陽，這遼東，終究還會是我愛新覺羅家的！”
他的話語，冰冷而絕情，帶著一種將數十萬生靈視為草芥、視為籌碼的殘忍。
殿內眾王公，皆默然無語。他們知道，這是飲鴆止渴，這是自絕於遼東百姓，但……他們已無路可走。
夜色中，瀋陽城如同一座巨大的、正在流血的傷口。
絕望的哭喊與無情的搜刮，構成了這座城市最後的、淒厲的絕唱。
而城北門外，那條通往未知黑暗與寒冷的逃亡之路已然鋪就，只待一聲令下，這座曾經象徵著“大清”榮耀的“盛京”，便將徹底淪為一座被掏空、被遺棄的……死城。
崇禎十七年，九月初，盛京後宮。
深秋的寒意，已如無形的潮水，悄然浸透了這座曾經象徵著“大清”無尚榮光的宮殿。
往昔燈火輝煌、絲竹管絃不絕於耳的盛景，早已蕩然無存。偌大的宮苑，此刻死寂得如同一座巨大的陵墓，只有淒冷的夜風，穿過空蕩蕩的殿宇迴廊，發出嗚咽般的低鳴，捲起階前幾片枯黃的落葉，打著旋兒，飄向黑暗的角落。
皇宮燭影搖紅，卻絲毫驅不散那瀰漫在空氣中的、令人窒息的壓抑與絕望。
大玉兒身著一襲素雅的月白色錦袍，未施粉黛，長髮鬆鬆挽起，只簪著一支簡單的銀簪，更顯面容憔悴，眉宇間是濃得化不開的憂懼與疲憊。
她懷中，年僅八歲的小皇帝福臨，似乎也感受到了這山雨欲來前的恐怖氛圍，睡得極不安穩，小小的眉頭緊鎖，不時在夢中發出驚恐的囈語。
大玉兒只能輕輕拍撫著兒子的背，哼著科爾沁草原古老的搖籃曲，試圖安撫這幼小的、卻註定要揹負國破家亡之痛的生命。
殿外響起一陣沉穩而略顯急促的腳步聲，打破了這死一般的寂靜。
不用通傳，多爾袞高大的身影已出現在殿門口。
他依舊身著攝政王的常服，卻難掩連日操勞帶來的疲憊與風霜，眼窩深陷，下頜冒出了青黑色的胡茬，整個人透著一股窮途末路般的焦灼與決絕。
大玉兒聞聲抬起頭，看到是他，眼中閃過一絲複雜難明的神色，有依賴，有怨懟，更多的，是一種認命般的絕望。
她沒有起身，只是用那雙失去了往日神采的眸子，靜靜地看著他走到近前。
“你來了。”
她的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
多爾袞點了點頭，目光掃過榻上熟睡的福臨，又落回大玉兒臉上，沉默片刻，直接開門見山，聲音低沉而沙啞：
“明軍前鋒，距瀋陽已不足五十里，最遲……五日後，必兵臨城下。”
儘管早有心理準備，但當這冰冷的期限從多爾袞口中清晰吐出時，大玉兒的身子還是幾不可查地晃了晃。
她用力閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片死寂的平靜：
“這麼快麼。”
她的語氣，聽不出是疑問還是陳述，更像是一種麻木的接受。
曾幾何時，兵臨城下，是她們對明軍、對朝鮮、對蒙古諸部施加的常態。她猶記得當年皇太極在世時，八旗鐵騎是如何一次次將明朝的城池圍得水洩不通，聽著城內守軍絕望的哀嚎，看著城頭豎起白旗。
那時的她，站在皇太極身邊，是何等的意氣風發，何等的驕傲。
可如今……角色徹底互換。
這瀋陽城，這她們一手營建的“盛京”，竟成了被圍困的一方。這巨大的落差，如同最鋒利的冰錐，刺得她心口陣陣發痛。 “之前讓你準備的東西，都妥當了？”
多爾袞無心感慨，徑直問道，語氣急促。
大玉兒點了點頭，伸手指向殿內一角。那裡，幾隻碩大的、包裹著厚實牛皮、貼著內務府封條的紫檀木箱，以及幾個塞得滿滿當當的錦緞包袱，靜靜地堆放著。
“宮裡能帶走的、值點錢的金銀器物、珠寶首飾、古玩字畫，還有福臨的幾件換洗衣物，都在這兒了。隨時……都能走。”
她的聲音很輕，帶著一種難以言喻的淒涼。
這偌大的皇宮，這積累了近二十年的財富與珍寶，如今，竟只能收拾出這區區幾箱行囊。
其餘的，那些帶不走的宮殿、亭臺、園林，那些象徵著權力與榮耀的一切，都將被遺棄，留給即將入城的、她們曾經的敵人。
多爾袞看了一眼那幾口箱子，滿意地點了點頭，隨即上前一步，蹲下身，握住大玉兒有些冰涼的手，試圖傳遞一絲力量和……或許是謊言般的安慰：
“玉兒，你放心。這一切……都只是暫時的。等我們退入遼東深處，依託長白山之險，休養生息，重整旗鼓。待明軍師老兵疲，撤回關內，這瀋陽……這遼東，終究還會是我們的！到時候，一切……都會恢復原樣。”
大玉兒抬起眼，靜靜地看著眼前這個男人。
燭光下，他眼中那竭力偽裝的鎮定，掩不住深藏的恐懼與心虛。她心裡清楚，這所謂的“恢復原樣”，是何等的渺茫，何等的自欺欺人。
一旦放棄了瀋陽，放棄了這遼東的根基之地，退入那苦寒的蠻荒，所謂“大清”，與一個山林中的部落，又有何異？但她沒有戳穿，只是任由他握著自己的手，輕輕點了點頭，聲音幾不可聞：
“嗯，我知道了。我……信你。”
此時此刻，哪怕是這蒼白無力的安慰，她也願意相信。因為除了相信眼前這個男人，她已別無依靠。
兩日後，清晨。
天色微明，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。
凜冽的秋風捲起地上的塵土和枯葉，打著旋兒，撲打在臉上，生疼。空氣中瀰漫著一股濃重的、混合著馬糞、汗臭、焦糊味以及……絕望的氣息。
安定門外，是一片混亂到極致的景象。一眼望不到頭的騾馬大車，排成了數條長龍，一直延伸到視線的盡頭。
車上，滿載著從瀋陽城內搜刮來的金銀珠寶、糧食布匹、軍械輜重，甚至還有被強徵來的工匠及其簡陋的工具。
車隊的間隙，是密密麻麻、一眼望不到頭的人群。有被強徵入伍、面如死灰的男丁，有拖家帶口、哭哭啼啼的旗人婦孺，有被繩索捆綁、串成一串的漢人包衣和工匠。
哭聲、喊聲、馬嘶聲、鞭子的抽打聲、軍官粗暴的呵斥聲，交織成一片絕望的、令人心碎的噪音。
這是多爾袞為“大清”保留的最後“火種”——二十萬軍隊，以及被強行裹挾的三十餘萬百姓。
他幾乎掏空了瀋陽城，帶走了所有能帶走的財富、物資和人口，留給即將到來的明軍的，是一座被洗劫一空、只剩下老弱病殘的“空城”和無法帶走的絕望。
城門口，多爾袞身披重甲，騎在一匹神駿的黑馬上，面色冷峻如鐵，望著眼前這如同逃難般的混亂景象。
他的身旁，是同樣全副武裝的阿濟格、濟爾哈朗等王公貝勒，以及一輛被嚴密護衛著的、車窗緊閉的青篷馬車——裡面坐著大玉兒和小皇帝福臨。
所有人的臉色都無比凝重。
放棄國都，遠遁蠻荒，這對於曾經志在天下的“大清”而言，是前所未有的恥辱，更是國運的徹底轉折。
但事到如今，除了這條路，他們已別無選擇。
就在這時，一匹快馬從城內疾馳而來，馬上的人赫然是肅親王豪格！他並未著甲，只穿了一身素色布面甲，外罩一件深藍色戰袍，腰間挎著一把腰刀。
他勒住戰馬，在距離多爾袞數步之外停下，目光平靜，甚至帶著一絲決絕的坦然，望向騎在馬上的多爾袞，以及他身旁那輛馬車。
“十四叔。”
豪格的聲音不大，卻清晰地穿透了周遭的嘈雜。
多爾袞看著豪格，又看了看他身後那支人數不多、卻個個神情肅穆、視死如歸的親兵隊伍，眉頭緊鎖：
“豪格！你這是做甚麼？還不速速整理行裝，隨大軍出發！”
豪格搖了搖頭，臉上露出一抹慘淡而釋然的笑容：
“十四叔，你們走吧。我……不走了。”
“你說甚麼？！”
多爾袞瞳孔驟縮，厲聲喝道：
“留下就是死！明軍旦夕即至，你留下來，能做甚麼？！”
“能死在這裡。”
豪格的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定。
“這裡，是瀋陽。是我阿瑪當年定都的地方，是我愛新覺羅家崛起的根基。我生於此，長於此，如今……也該死於此。十四叔，你帶著皇上、帶著族人走吧，去那長白山，去尋一條生路。我……就留在這裡，替你們……守這最後一道門。”
多爾袞聞言，渾身劇震，握著韁繩的手因用力而指節發白。
他看著豪格那平靜得近乎詭異的眼神，一股難以言喻的羞愧與刺痛，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
他想起當年，自己與大玉兒是如何合謀，在皇太極駕崩後，用盡手段，奪走了本該屬於豪格的皇位。
想起這些年來，自己對這位侄子的打壓、排擠。而如今，在這國破家亡的最後關頭，自己要帶著“皇上”逃跑，而這個被自己奪走一切、受盡屈辱的侄子，卻選擇了留下，與這座即將陷落的城池共存亡！
“你……”
多爾袞張了張嘴，喉嚨發乾，聲音沙啞，竟一時不知該說甚麼。羞愧、懊悔、憤怒、無奈，種種情緒交織在一起，讓這位一向殺伐果斷的攝政王，臉頰陣陣發燙。(本章完)