就在這時，那輛青篷馬車的窗簾，被一隻纖纖玉手微微掀開一角。
大玉兒那張蒼白而美麗的臉龐，出現在車窗後。
她的目光，與城門口的豪格，短暫交匯。那目光中，有震驚，有愧疚，有難以言喻的複雜情緒，最終，化為一片死水般的沉寂。她甚麼也沒說，只是緩緩放下了窗簾。
豪格似乎並未在意，他的目光重新回到多爾袞身上。
“十四叔，我有件事情要問你。”
多爾袞沒有說話，只是揮了揮手，不多時，這裡就只剩下了他和豪格。
豪格深吸一口氣，問出了那個埋藏在他心中多年、此刻已不再重要，卻又必須問出口的問題：
“十四叔，明日……我可能就要死了。在這裡，侄兒只想問你最後一句話。當初……父皇駕崩之時，遺詔……究竟是怎麼回事？是不是……你和大玉兒，一起……設計調包了詔書？”
空氣，彷彿在這一刻凝固。
周遭的喧囂、哭喊、馬嘶，似乎都遠去了。
多爾袞死死地盯著豪格，豪格也毫不迴避地回望著他。
時間，彷彿過去了很久，又彷彿只是一瞬。
最終，多爾袞彷彿被抽乾了所有力氣，緩緩地、沉重地點了點頭，從喉嚨深處，擠出一個乾澀的音節：
“……是。”
得到了這個遲來的、卻早已心知肚明的答案，豪格臉上並未出現忿怒、怨恨，反而露出了一種如釋重負的、近乎解脫的神情。
他點了點頭，輕聲道：
“謝謝十四叔……告訴我實話。這……已經不重要了。”
他頓了頓，望向遠方那灰濛濛的、即將被明軍旗幟填滿的地平線，眼中滿是悲涼與絕望：
“十四叔，走吧。帶著族人，好好活下去。以後……不要再想著攻打大明瞭。我們……不會再是大明的對手了。這……是侄兒，最後的忠告。”
說完，豪格不再看多爾袞，猛地一拉韁繩，調轉馬頭，向著城內，向著那座即將迎來最終命運的瀋陽故宮，緩緩行去。
他的背影，在初晨清冷的微光中，顯得如此孤寂，卻又如此挺拔，帶著一種“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的決絕。
多爾袞望著豪格離去的背影，久久不語。
直到那身影消失在城門洞的陰影中，他才猛地回過神，用力一揮手，嘶聲吼道：
“出發！全軍出發！”
嗚咽的號角聲響起，如同送葬的哀樂。
龐大的、混亂的逃亡隊伍開始緩緩蠕動，向著北方，向著那未知的、寒冷的蠻荒之地，迤邐而去。
車輪碾過凍土，留下深深的車轍，如同這個政權身上，一道永遠無法癒合的、恥辱的傷疤。
三天後，瀋陽城頭。
豪格獨自一人，立於瀋陽故宮最高處的鳳凰樓樓頂。
他卸去了甲冑，只著一身素色布衣，寒風吹拂著他略顯斑白的鬢髮，衣袂飄飄。
他手中，緊緊握著一面殘破的、繡著“肅”字的認旗——這是他作為大清肅親王，最後的象徵。
遠處地平線上，煙塵漸起。
一面面赤紅色的明軍旗幟，如同燎原之火，緩緩蔓延開來。
緊接著，是那如同移動山巒般的“神機鐵堡”噴吐的黑煙，是那無邊無涯、盔明甲亮的明軍士兵方陣。
豪格靜靜地望著，臉上無悲無喜。
他知道，該來的，終究是來了。
他選擇留下，不是為了殉葬一個早已名存實亡的“大清”，而是為了……殉葬自己的尊嚴，殉葬這片生他養他的土地，殉葬那個曾經屬於愛新覺羅家的、早已逝去的……榮耀時代。
畢竟逃又能逃到哪裡去呢？
像老鼠一樣，終生躲藏在陰暗潮溼的山林裡，苟延殘喘？
不，那不是他豪格的選擇。
他寧願站著死，也不願跪著生。
“來吧。”
他喃喃自語，聲音消散在凜冽的寒風中。
看到這裡的時候，可能有人忍不住要問了，不是，建奴都拋棄瀋陽城開始撤退了，難道明軍那邊真的一無所知嗎？
難道他們就眼睜睜看著建奴從容撤離，甚麼動作都沒有做嗎？ 這話其實問得合情合理，畢竟明軍一路勢如破竹，步步緊逼，如今建奴棄城而逃，若是明軍毫無反應，反倒顯得不合常理。
好吧，其實明軍那邊自始至終都清清楚楚地知道建奴的動向，半點都沒有被矇在鼓裡。
畢竟，自大軍從錦州一路北進以來，朱慈烺就定下了嚴苛的斥候探路規矩，每次大軍前移哪怕一小步，都會派出大量的斥候分隊四散探查，這些斥候加起來足足有數千人之多，個個都是身經百戰、眼尖耳靈的精銳，他們或喬裝成流民，或潛伏在山林溝壑之間，分散到瀋陽城周邊四面八方數十里的範圍，晝伏夜出，密切監視著建奴的一舉一動。
別說建奴大規模收縮兵力、準備棄城撤退這樣的大動作，就算是建奴軍營裡的糧草轉運、兵力調遣都能被這些斥候捕捉到蛛絲馬跡，一一傳回明軍大營。
除此之外，瀋陽城作為建奴經營多年的重鎮，城中本就潛伏著不少大明錦衣衛的暗線，這些人隱姓埋名，有的在市井中開著小店，有的混入建奴的軍營當差，有的甚至依附在建奴官員的身邊，平日裡看似和普通人別無二致，可一旦有重要訊息，便會透過隱秘的渠道，將建奴的一舉一動密報給明軍大營。
所以說，建奴的任何風吹草動，其實一直都在朱慈烺的掌控之中，沒有絲毫遺漏。
既然早就知曉建奴要棄城撤退，朱慈烺為何遲遲沒有采取行動，沒有下令大軍火速追擊，也沒有安排兵力圍堵瀋陽城，反倒任由建奴從容撤離呢？
這一切，還得從半個多月前的那個深夜說起。
那一夜的明軍大營萬籟俱寂，只有巡夜士兵的腳步聲在營寨間來回穿梭，燈籠裡的火光被夜風一吹，忽明忽暗，映照著營牆上懸掛的大明龍旗，顯得格外肅穆。
彼時，朱慈烺剛剛處理完一天的軍務，案几上還攤著各地傳來的奏報和瀋陽城周邊的兵力分佈圖，燭火跳動，將他的身影拉得很長，映在軍帳的帷幕上。
連日來的勞心費神，讓這位年輕的太子眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，他揉了揉發脹的太陽穴，起身走到軍帳門口，望著營外沉沉的夜色和遠處隱約的燈火，正準備吩咐侍從伺候自己歇息，就在這時，軍帳外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著侍從略顯急切的通報聲：
“太子殿下，祖帥、孫帥緊急求見，說是有要事稟報，神色十分匆忙。”
朱慈烺聞言，眉宇微動，心中已然猜到幾分端倪，他壓下心中的思緒，緩緩轉過身，語氣平靜地說道：
“讓他們進來吧。”
不多時，軍帳的門簾就被猛地掀開，一股帶著夜露寒氣的風瞬間灌了進來，吹得燭火猛地搖曳了幾下，險些熄滅。
祖大壽和孫傳庭二人快步走了進來，兩人身上還穿著厚重的鎧甲，鎧甲上沾著些許塵土和草屑，顯然是一路疾馳而來，連片刻的歇息都沒有。
兩人一進門，便對著朱慈烺躬身行禮，語氣急切地說道：
“臣，祖大壽、孫傳庭，參見太子殿下！”
朱慈烺擺了擺手，臉上沒有絲毫波瀾，依舊是那副從容不迫的模樣，語氣溫和地說道：
“兩位不必多禮，深夜前來，想必是有關於建奴的緊急訊息吧？快請坐，喝杯熱茶，慢慢說。”
說著，他示意侍從為二人倒上熱茶，隨後自己也走到案几旁坐下，目光平靜地望著二人，那份從容不迫的氣度，瞬間讓略顯慌亂的祖大壽和孫傳庭安定了幾分。
祖大壽接過侍從遞來的熱茶，指尖傳來一絲暖意，他卻沒有心思細細品嚐，只是匆匆抿了一口，便放下茶杯，語氣凝重地說道：
“太子殿下，斥候那邊剛剛傳來密報，說是建奴最近正在大肆收縮兵力，原本駐守在瀋陽城外各處要塞的兵馬，全都在源源不斷地撤回瀋陽，而且他們還在四處搜刮城中的糧草和物資，看樣子，似乎是在做撤離的準備。
臣等一開始得到訊息的時候，還以為他們是想要集中兵力，死守瀋陽城，和我大明大軍決一死戰，所以立刻派人四處打探核實，可根據各方面傳來的訊息來看，事情似乎並不是這樣，他們根本就沒有死守瀋陽的打算，反倒是下定決心，要徹底拋棄瀋陽城，向遼東腹地撤退。”
孫傳庭也跟著點了點頭，補充道：
“殿下，臣已經核實過了，斥候傳回的訊息和完全一致，建奴不僅在收縮兵力，還在燒燬城外的營寨和糧草囤積點，不少建奴士兵都在收拾行囊，甚至有不少家眷也被安排在隊伍之中，看樣子，他們是打算一路撤退，不再回頭了。”
說這話的時候，孫傳庭的語氣中帶著幾分疑惑和急切，他實在不明白，建奴為何會輕易放棄瀋陽這座經營多年的重鎮。
即便明軍真的勢不可擋，那不能打都沒打的就跑了吧？
朱慈烺聽到這話的時候，臉上依舊是一臉淡定，沒有絲毫驚訝，彷彿早就預料到了這一切，隨後他緩緩點了點頭，語氣平靜地說道：
“此事本宮已經知曉了，你們不必過於急切。”
說著，他伸手從案几的抽屜裡拿出一份折迭整齊的密信，邊角還有些許褶皺，顯然是已經被翻閱過多次。
他將密信遞到祖大壽和孫傳庭面前，緩緩說道：
“這是今天白天剛剛收到的，是瀋陽城裡的錦衣衛暗線發來的，上面詳細記載了建奴收縮兵力、準備棄城的全部動向，本來本宮打算明日一早，再召集你們二人商議此事，沒想到你們現在就急匆匆地趕來了。”
祖大壽和孫傳庭連忙起身，雙手接過那份密報，二人相互對視一眼，隨後便迫不及待地翻閱起來。
密報上每一條都記載得清清楚楚，從建奴將領的議事內容，到兵力的調遣數量，再到糧草物資的轉運情況，甚至連建奴計劃撤退的路線，都有著詳細的記載。
兩人一邊翻閱，一邊眉頭緊鎖，神色越發凝重，心中的疑惑也越來越深，他們實在想不通，太子殿下既然早就得到了訊息，為何始終按兵不動，任由建奴從容準備撤離。
片刻之後，二人看完了密報，將密報恭敬地遞還給朱慈烺，孫傳庭深吸一口氣，壓下心中的疑惑，率先開口問道：
“殿下，既然我們早就知道建奴要撤離瀋陽，那麼接下來我們要做甚麼？是立刻下令大軍火速追擊，還是派遣兵力圍堵瀋陽城，將建奴困在城中，一舉殲滅？”
在孫傳庭看來，建奴主動放棄瀋陽，絕對不是甚麼好訊息，反而暗藏隱患。
要知道，建奴向來兇悍善戰，若是他們一路撤到遼東更深處的山林之中，並且分散開來，化整為零，開展游擊戰，那麼這場戰爭就會變得異常艱難，大明大軍想要徹底剿滅他們，就會付出巨大的代價，甚至可能陷入長期的戰爭泥潭之中，難以自拔。
反倒是如果能趁著建奴還沒有徹底撤離瀋陽，將他們圍堵在瀋陽城裡，然後調集大軍四面夾擊，憑藉大明大軍的兵力優勢和先進的武器裝備，說不定就能一勞永逸地解決這場戰爭，徹底消滅建奴的有生力量，永絕遼東之患。
可孫傳庭也清楚，想要實現這個目標，難度極大，幾乎是不可能完成的事情。
首先，大明大軍的主力部隊以步兵為主，行軍速度太慢，而且一路北進以來，糧草物資的轉運也十分艱難，大軍推進的速度本就不快。
如今建奴已經開始收縮兵力，準備撤離，按照他們的行軍速度，用不了幾天就能徹底撤出瀋陽城，而大明的主力大軍想要在他們離開之前趕到瀋陽城下，將整座城池團團圍困，根本就是天方夜譚。
所以，想要圍困瀋陽城，只能依靠兩支先頭部隊，一支是阿布奈率領的蒙古部落聯軍和部分大明騎兵，另一支則是鄭芝龍率領的水師部隊。
可即便有這兩支隊伍，想要穩穩圍困住瀋陽城，實在是太難了。(本章完)