阿布奈雙手攤開，做了一個聯接的姿勢繼續說道：
“和平，是需要實實在在的、看得見摸得著的‘紐帶’的！需要一種能讓最普通的牧民、最底層計程車兵、乃至草原上每一個聽到風聲的部落首領，都打心眼裡相信——‘哦，大明這次是真的，他們不是暫時穩住我們，他們是真心想跟我們長久相處’的東西！”
他目光灼灼，斬釘截鐵：
“而現在，對我們而言，能證明這份真心，能充當這根最牢固‘紐帶’的，只有最古老、也最有效的辦法——姻親！血脈相連的姻親！”
“只要您，尊貴的大明太子，未來的天子，娶了我的妹妹，成為我阿布奈的妹夫，成為草原的女婿！那麼，不需要我再多費口舌去解釋，去說服，草原上的風，自然會把這訊息帶到每一個氈房，每一處牧場。
所有人都會明白，大明與我們，不再是單純強弱分明的征服與被征服，而是有了這層斬不斷的親緣關係！他們會相信您所說的開放邊市、互通有無，會相信您承諾的和平共處，因為他們會想——太子妃是我們草原的女兒，她生的孩子，將來也可能成為大明的君王，有這層關係在，大明怎麼會輕易對我們動刀兵？”
阿布奈的語氣帶著一種草原首領特有的、對部眾心理的精準把握，也帶著一絲近乎懇求的意味：
“所以，我懇請您，娶了琪琪格！這不僅是為了我妹妹的歸宿，更是為了我們即將達成的盟約，能真正落地生根，能讓草原上的部眾心甘情願地追隨您，去攻打建奴！更能讓這份和平，有一個最堅實的起點！我阿布奈在此可以對著長生天起誓，只要您成為我的妹夫，我這一生，只要我還在位一日，科爾沁部的刀箭，就絕不會再指向大明！”
這番話說得入情入理，將聯姻的政治意義赤裸裸地剖析在所有人面前。
他身後那些原本因恐懼而低頭的科爾沁將領們，此刻也都紛紛抬起頭，眼中露出了贊同的神色。
是啊，口頭承諾哪有姻親可靠？
歷朝歷代，和親雖然常被詬病，但在維繫邊境安寧、建立初步信任方面，往往能起到奇效。
公主出嫁，本身就是最強烈的和平訊號。對他們這些習慣了部落思維的首領而言，這比任何複雜的條約都更直觀，更能讓他們安心。
朱慈烺沉默了。
他並非不懂政治聯姻的作用，只是他來自現代的靈魂深處，對這種將個人幸福與政治利益強行捆綁的行為，有著本能的排斥和一絲不自在。
他更傾向於用制度、利益、以及絕對的實力威懾來構建長久穩定的關係。
但阿布奈的話，也點出了一個他無法忽視的現實：
他可以用力量讓阿布奈屈服，卻無法用力量瞬間改變整個草原部落根深蒂固的觀念和信任模式。聯姻，確實是一劑能在短時間內快速建立信任、降低合作阻力的“催化劑”。
他沉思了片刻，最終還是緩緩搖了搖頭，語氣帶著斟酌：
“阿布奈，你的意思，本宮明白了。聯姻紐帶，確有作用。只是……此事關乎琪琪格終身，也關乎兩國體面，倉促而定，是否……有些不夠妥當？畢竟今日所議，首在軍務。”
見朱慈烺依然沒有鬆口，阿布奈剛剛平復的情緒又有些激動起來，他猛地提高了聲音，話語也變得愈發直接，甚至帶著幾分草原人的粗糲：
“有何不妥當？！殿下！”
“我妹妹琪琪格，自兩年多前奉您之召入京，便一直住在您的東宮！雖然您以禮相待，未曾逾矩，這一點我信您！可草原上的人怎麼看？天下人怎麼看？一個蒙古部落的公主，在異國太子宮中一住就是兩年，朝夕相對！現在她回來了，您說您和她清清白白，誰信？在所有人眼裡，無論事實如何，琪琪格的名節，早已和您綁在了一起！她已經是您的人了！”
這話說得極其直白露骨，將潛藏的流言與可能的非議赤裸裸地擺上了檯面。
阿布奈臉上露出一絲無奈，但更多的是一種破釜沉舟的決絕：
“就算……就算她此番留在草原，不再回大明，您以為她還能有甚麼好歸宿嗎？其他部落的首領會如何看待一個在大明太子身邊待了兩年的公主？猜忌、流言蜚語，永遠不會停止！她最好的結局，也不過是被我用來與其他部落聯姻，嫁給某個或許年紀足以做她父親的首領，繼續充當鞏固聯盟的工具！那樣的婚姻，會比嫁給您更好嗎？”
“所以，殿下。”
阿布奈的目光死死鎖住朱慈烺，聲音帶著一種不容置疑的堅定。
“娶了她，對您，對她，對大明，對科爾沁，都是眼下最好、也最順理成章的結果！這難道不是天意嗎？”
眼看著兄長如此不留情面地將自己“滯京兩年”可能引發的議論和“工具”般的未來命運當眾剖析出來，琪琪格早已羞憤難當，掩面奔出了大帳。
阿布奈此刻全副心神都放在說服朱慈烺上，無暇他顧。
朱慈烺看著那晃動的門簾，心中也掠過一絲複雜的情緒，但他知道，此刻必須先應對阿布奈。
似乎是怕朱慈烺依舊以“感情”或“時機”為由推脫，阿布奈深吸一口氣，將話題再次拔高到整個草原民意與歷史教訓的層面，他的聲音變得更加沉重，帶著一種近乎悲觀的預言：
“殿下，即便我個人，因為親眼見識了您無可匹敵的力量，而選擇完全相信您的承諾。但您能讓我的三萬名將士，讓科爾沁部數十萬部眾，讓漠南漠北所有聽到風聲的蒙古人，都像我一樣，毫無保留地相信您口中那‘永遠和平’的藍圖嗎？”
他搖了搖頭，語氣中充滿了對歷史教訓的深刻記憶：
“不，他們不會。他們記得太多的‘背叛’與‘反覆’。漢人與蒙古人之間，不是沒有過美好的誓言與盟約，可結果呢？往往因為一方勢力的更迭、因為利益的重新分配、甚至因為一場邊貿的糾紛、一次偶然的衝突，誓言便化作泡影，盟約便成了廢紙，烽煙再起，血染草原！”
阿布奈上前一步，目光如炬，直視朱慈烺：
“我們需要的不只是您個人的承諾，我們需要的是一個能讓最愚鈍的牧民也看得懂的、實實在在的保證！而姻親，就是草原上所有人，從王公到奴隸，都能理解、都認的‘硬保證’！您娶了琪琪格，就等於向整個草原宣佈，大明皇室與黃金家族血脈相連，這份和平的誠意，重如泰山！”
他的話語帶上了強烈的危機感：
“反之，如果您拒絕，即便今天我們迫於形勢簽訂了盟約，即便在您的支援下我們打贏了建奴。可三五年後呢？十幾年後呢？誰能保證不會因為某個邊境摩擦、某次貿易糾紛、或者某個野心家的煽動，再次點燃戰火？
那場戰爭或許不是你我所願，但歷史的慣性、族群的隔閡、底層的不信任，都像乾柴一樣堆積著，只需要一點火星！殿下，這難道就是您想要的‘未來’嗎？一場建立在恐怖平衡和隨時可能崩潰的猜忌之上的、脆弱的和平？”
這番話，如同一記重錘，敲在了朱慈烺的心上。 他再次陷入了沉默，眉頭緊鎖。
阿布奈說的，正是他一直以來試圖避免，卻又深知難以完全消除的隱患。
他可以憑藉超越時代的武力碾壓一切有組織的抵抗，卻無法用槍炮徹底消滅人心深處的不安與猜忌，尤其是兩個有著漫長戰爭歷史的民族之間。聯姻，這種看似“原始”的方式，或許真的能在現階段，起到一種“定心丸”和“信任加速器”的作用。
它能提供一個讓雙方都能接受的、具有強烈象徵意義的“安全閥”。
至於他自己對婚姻的態度……
正如阿布奈所言，琪琪格已在東宮住了兩年，無論事實如何，在世人眼中，她早已打上了自己的烙印。
而他自己，作為一個穿越者，一個將復興大明視為最高使命的靈魂，個人的情愛婚姻，在他宏大的藍圖中，所佔的分量確實不重。
他並非禁慾者，但也絕不願被兒女私情牽絆。
娶誰，本質上並無太大區別，只要能有助於大業穩定。至於真正的愛情？或許等他真正坐穩了江山，有了餘暇，再去慢慢尋覓也不遲。
皇帝還怕沒有後宮佳麗嗎？
帳內再次陷入了令人壓抑的寂靜，只有炭火嗶剝作響。阿布奈緊緊盯著朱慈烺，等待著他的最終裁決。他身後的蒙古將領們，也屏住了呼吸。
良久，朱慈烺才緩緩開口，問了一個關鍵的問題，聲音平靜無波：
“此事……你可曾問過琪琪格本人的意願？她……真的願意嗎？”
阿布奈聞言，眼中閃過一絲光芒，知道事情有了轉機。
他毫不猶豫地點頭，語氣肯定：
“她自然是願意的。臨來之前，我已與她深談過。她明白這其中的意義，也……願意為了草原的和平，做出自己的選擇。”
他刻意強調了“願意”和“選擇”，儘管這選擇背後有多少無奈，只有當事人自己清楚。
似乎是為了增加籌碼，或者表明自己並非“強賣”，阿布奈緊接著又補充了一句，只是這話聽起來更像是另一種形式的“將軍”：
“當然，殿下若是實在覺得娶我妹妹不妥，或者……看不上我們草原的女子。那也並非沒有其他辦法維繫這姻親紐帶。”
他頓了頓，迎著朱慈烺身後將領們再次變得不善的目光，硬著頭皮，用一種近乎魯莽的直率說道：
“我阿布奈，也可以向大明求娶一位公主！只要大明皇帝陛下願意下嫁一位公主到草原，同樣可以成就這段姻親，鞏固盟好！只是不知……殿下是否捨得？”
“放肆！”
“混賬！”
“阿布奈，你找死！”
這話徹底點燃了明軍將領們的怒火！讓大明公主下嫁草原？大明何時有過？這簡直是赤裸裸的挑釁和侮辱！馬祥麟等人幾乎要拔刀相向，帳內氣氛瞬間降至冰點！
朱慈烺抬了抬手，再次壓下了身後的騷動。他臉上並無怒色，只是深深地看了阿布奈一眼，那眼神讓阿布奈心頭一凜。他知道，自己這話說得過火了，觸碰到了大明那根敏感的神經。
讓公主和親，絕無可能。
朱慈烺沒有就“求娶大明公主”這個荒謬的提議做出任何回應，他甚至沒有表現出被冒犯的憤怒。
他只是緩緩站起身，撣了撣衣袖，語氣平淡卻不容置疑：
“此事關乎琪琪格終身，也關乎兩國體面。本宮……需要親自與她一談。”
阿布奈聞言，心中反而一鬆。願意談，就說明在認真考慮。他連忙點頭：
“理當如此。琪琪格方才出去了，應該就在附近。”
朱慈烺不再多言，對身後的李虎等人微微頷首示意他們留下，然後便信步走出了溫暖卻氣氛壓抑的大帳。
塞外的寒風立刻將他包裹，帶著雪沫撲打在臉上，讓他因帳內燥熱和激烈談判而有些昏沉的頭腦為之一清。
他舉目四望，蒼茫的雪原在午後的天光下顯得空曠寂寥。很快，他就在營地側後方不遠處，一個覆滿白雪的、可以俯瞰部分谷地的小山包上，看到了那個孤零零的、穿著紅色蒙古袍的窈窕身影。
她背對著營地，面對著無垠的雪原和更遠處的群山，寒風吹動她的袍角和髮絲，背影顯得孤單而倔強。
朱慈烺就這麼邁開步子，踏著沒過腳踝的積雪，一步一步向著那個山包走去。
靴子踩在雪地上，發出“咯吱、咯吱”的聲響，在寂靜的午後傳得很遠。
他身後的將領們依令留在了營帳附近，只是目光關切地追隨著太子的身影。他們知道，接下來的談話，將決定很多事情。
雪地行走並不輕鬆，尤其是上坡。
朱慈烺走了約莫半刻鐘，才終於來到琪琪格身後不遠處。他停下腳步，微微喘息，白色的霧氣從口中呵出。琪琪格似乎聽到了身後的動靜，肩膀幾不可查地動了一下，卻沒有回頭。(本章完)