那兩名錦衣衛瞬間會意，兩人手上同時加力，如同鐵鉗般扣緊了“李公子”的胳膊，其中一人更是在其膝彎處不輕不重地一撞。
“哎喲！”
那“李公子”猝不及防，腿一軟，幾乎是被兩人半拖半架著，身不由己地就朝著樓梯口踉蹡而去。
他那些狐朋狗友見狀，還想上前阻攔，卻被旁邊其他幾名早已得到眼神示意的喬裝錦衣衛不動聲色地擋住。
這幾人身上散發出的冷冽氣息，讓那幾個酒意醒了大半的紈絝子弟心頭一寒，竟不敢再強行上前。
處理完“李公子”，馬寶的目光並未收回，而是轉向了大廳角落。
在那裡，先前被調戲、此刻仍驚魂未定的小姑娘正被一名侍女摸樣的人攙扶著，衣裙在方才掙扎中被扯破了些，頭髮也有些散亂，臉上淚痕未乾，眼神中充滿了恐懼和無助。
馬寶看著她，臉上的神情略微柔和了一絲，聲音也放低了些，說道：
“那位姑娘，莫要害怕，也莫要再哭了，今日之事，原委如何，樓上我家公子已然知曉，姑娘且放寬心，稍安勿躁，今日定會還姑娘一個公道。”
梨花聞言，渾身一顫，抬起淚眼朦朧的臉，循聲望去。
當她看到那個有些眼熟的面孔時先是一愣，隨即腦中電光火石般閃過不久前的畫面。
河邊餛飩攤，那位出手闊綽、說話和氣、還替隨從向爺爺道歉的俊秀公子！
是他！
原來這人是那位公子的隨從！那位公子竟然也在這裡，而且在樓上雅間！
與此同時，馬寶說完，便不再理會眾人反應，徑直上了二樓。
只是在上樓之前，馬寶又對著旁邊一名錦衣衛低語了幾句。
隨即錦衣衛便開始默契地“清場”。
他們並非粗暴驅趕，而是分別走向大廳內那些尚未離開、或還在驚疑觀望的客人，用客氣但不容商量的語氣低聲說道：
“這位公子、老爺，對不住了，樓上貴人有要事處理，請諸位暫且移步，今日酒水算我家公子的，還請行個方便。”
“請，這邊走。”
“叨擾了，請。”
他們的動作乾脆利落，語氣雖客氣，但眼神中的冷意和隱隱散發的氣勢，讓這些普通客人和富商們根本生不出抗拒之心。
加上掌櫃的也在邊上連連作揖道歉，眾人雖心中好奇、驚疑，但也知道此地不宜久留，紛紛起身，在錦衣衛的“引導”下，快速而安靜地離開了大廳。
那掌櫃的早已是心驚膽戰，滿頭冷汗。
他看著這些頃刻間控制住場面、清退客人、行事果決的“豪僕”，又想起樓上那位連面都未露、只派個家僕說幾句話便讓跋扈的伯府公子乖乖上樓的“公子”，哪裡還敢有半分怠慢和怨言？
他此刻心中只有慶幸，慶幸衝突沒有擴大，慶幸那位“公子”似乎講道理，還願意“處理”。
他連忙小跑著趕到門口，對著那些被“請”出去的客人，不停地打躬作揖，臉上堆滿歉意的笑容，聲音都有些發顫：
“諸位貴客，諸位公子老爺，實在對不住！對不住！今日小店招待不周，擾了諸位雅興，罪過，罪過！諸位慢走，小心腳下！今日所有花銷，小店一律免單，聊表歉意！還望諸位海涵，下次再來，下次再來，小店定當好生招待！”
客人們倉促離開，大廳很快變得空曠而安靜，只剩下寥寥數名喬裝錦衣衛肅立各處，隱隱把守著樓梯和出口。
空氣中，濃烈的酒氣、脂粉氣、以及方才衝突留下的緊張氣息尚未完全散去。
樓下的戲似乎暫時落幕，而真正的戲，即將在二樓那間垂著竹簾的雅間內展開。
漱玉軒二樓雅間，檀香的氣息與茶香混合，本該是清雅寧靜的，此刻卻因方才的變故和即將到來之人，而瀰漫著一股無形的、低沉的威壓。
朱慈烺端坐於中央，身體微微後靠，姿態看似放鬆，但手中那盞早已涼透的青花瓷茶盞，卻被他修長的手指無意識地轉動著。
杯沿與杯託發出幾不可聞的細微摩擦聲，在寂靜的室內顯得格外清晰。
他目光低垂，望著茶盞中那淺琥珀色的、已無一絲熱氣的茶湯，似乎陷入了某種深遠的思量。
原本，這只是一樁尋常得不能再尋常的風波。
一個不知天高地厚的勳貴紈絝，在秦淮河畔的“清雅之地”喝多了幾杯黃湯，藉著酒勁調戲一個出身貧寒的民女。
這樣的事情，在南京，在這等銷金窟裡，恐怕每日都在上演，只是程度不同罷了。
按常理，即便被他這位太子撞見，最多也不過是命人將那混賬東西拖出去，扔進應天府大牢或是錦衣衛詔獄，讓獄吏好好“招呼”一頓，關上十天半月，小懲大誡，順便讓其家裡出點血，長長記性，也就算是“主持公道”了。
即便他是太子，也斷無理由僅因調戲民女這等“小過”，就動用私刑，甚至直接取其性命。
大明的法度，哪怕是對這些蛀蟲，表面上也需維繫。
然而，就在方才樓下喧囂鼎沸、那“李公子”囂張叫罵、梨花驚惶哭泣的短短片刻，一個念頭如同閃電般劃過朱慈烺的腦海，瞬間點燃了他心中某種更深層的謀劃與戾氣。
他想起了這大明朝南北之間，那近乎天塹般的差異。
大明開國至今，已歷二百七十餘載。
北方，從土木堡之變到嘉靖庚戌之變，從萬曆三大徵到如今的遼東戰事，幾乎從未真正長久安寧過。
烽火連年，邊患不斷，即便是北京的勳貴子弟，許多人也曾披甲執銳，隨軍出征，哪怕只是鍍金，至少見識過戰場烽煙，感受過生死一線，骨子裡多少還殘存著些許先祖馬上取天下的彪悍與危機感。
戰爭如同鐵砧與重錘，即便不能將廢鐵鍛成精鋼，至少也能敲掉些浮渣。
而南方呢？
自太祖定鼎、成祖北遷之後，這錦繡江南，這留都南京，除了倭寇曾短暫騷擾沿海，以及明中期幾次不大的民變，何曾經歷過真正大規模、傷筋動骨的戰亂？
靖難之役的主戰場在北方，後來的土木堡、北京保衛戰更是與江南無關。 這裡，是帝國的錢糧倉廩，是溫柔富貴鄉，是文采風流地。
兩百多年的太平歲月，如同一鍋溫吞的水，將盤踞於此的勳貴世家、官紳集團，慢慢“燉煮”得骨酥肉爛，沉溺在無盡的奢華享樂、勾心鬥角與兼併土地、壟斷貿易的遊戲中。
他們遠離戰場，遠離邊關的朔風與血腥，在秦淮河的槳聲燈影、西湖的歌舞昇平中，一代代繁衍，也一代代腐化。
他們的子弟，生來便是鐘鳴鼎食，錦衣玉帶，鬥雞走馬，眠花宿柳，將祖輩那點馬上得來的功勳，揮霍在風月場和賭桌上。
甚麼家國天下，甚麼武勇血性，早已被秦淮河的脂粉和太湖的銀魚蓴菜消磨得乾乾淨淨。
今日這個“長寧伯府”的李公子，不過是這龐大腐爛肌體上，一個剛剛冒出頭的、散發著惡臭的膿瘡罷了。
他的囂張，他的無知，他的肆無忌憚，正是南方勳貴集團整體墮落、目無綱紀的一個最鮮活、也最令人作嘔的縮影！他們早已爛在了這江南的溫香軟泥裡，成了徹頭徹尾的、只會吸食民脂民膏、敗壞國家元氣的寄生蟲！
北方的建奴是明面上的威脅，是懸在頭頂的利劍，而南方的這些蛀蟲，則是暗地裡腐蝕棟樑的白蟻，同樣致命，甚至因其隱蔽性和盤根錯節的關係網，更加難以清理。
一個大膽而冷酷的計劃，在他心中迅速成型。
既然要徹底解決遼東問題，明年勢必有一場決定國運的滅國之戰。
此等大戰，容不得半點紕漏。
南京這些勳貴，雖然大多庸碌無能，但他們在江南經營數代，關係網路密佈，掌握著驚人的財富和部分潛在的影響力。
萬一，其中有那利令智昏、或者與北方有隱秘勾結的，在關鍵時刻搞些小動作，比如洩露軍情、擾亂後勤、甚至暗中資敵，哪怕只是造成些許混亂，都可能帶來難以預料的後果。
千里之堤，潰於蟻穴，不得不防。
可這種事情又要如何防範？
嚴刑峻法、加強監控固然需要，但還有一種更“釜底抽薪”的辦法——人質！
不，或者說，是“鍍金”與“質押”相結合。
把這些勳貴家最看重、將來要繼承爵位和家業的嫡子，全部“請”到京城去！
名義上，是皇帝恩典，選拔勳貴子弟入京，進入國子監或新軍講武堂“深造”，學習忠君愛國之道，接受軍事訓練，為國效力。
實際上，就是把他們控制在北京的眼皮子底下。
不指望他們真的能上陣殺敵，成為名將，但至少要讓他們離開溫柔鄉，去北方，去接近前線的地方，感受一下戰爭的氛圍，見識一下真正的金戈鐵馬、屍山血海！讓他們知道，他們今日的醉生夢死，是建立在無數邊關將士的浴血奮戰之上的！
更要讓他們背後的家族明白，他們的嫡系繼承人，他們的“命根子”，攥在朝廷手裡！如此一來，誰還敢在後方動甚麼歪心思？不怕斷了香火，絕了嗣嗎？
而且，此事操作起來，亦有講究。
不能把所有子弟都弄走，那會引起恐慌和劇烈反彈，只帶走嫡子即可。
在極端重視宗法嫡庶的古代，嫡子與庶子天差地別。
嫡子是家族正統延續的象徵，是宗祧所在，承載著整個家族的未來和希望。
帶走嫡子，就等於捏住了這些勳貴老傢伙的七寸，要了他們半條老命！
為了確保嫡子在北京“學習愉快”、“平安無事”，他們非但不敢搗亂，恐怕還得更加賣力地向朝廷表忠心，甚至……再次“慷慨解囊”，為明年的戰事“踴躍捐輸”也未可知。
這簡直是又一筆無本萬利的買賣。
朱慈烺眼中寒光閃爍，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
這個“李公子”，正好可以拿來殺雞儆猴，作為整個計劃的序幕和藉口。
就在朱慈烺思緒翻騰，將一樁簡單的風化案，迅速上升為關乎南方勳貴整體命運和政治佈局的棋局之時，雅間外傳來了輕微的腳步聲，以及駱養性刻意壓低、卻足夠清晰的稟報聲：
“太子爺，人已帶到，就在門外。”
朱慈烺從沉思中回過神來，眼神瞬間恢復了古井無波的平靜。
他停下轉動茶盞的手指，將茶盞輕輕放在矮几上，發出“嗒”的一聲輕響。
“帶進來。”
他的聲音平淡，聽不出任何情緒。
“是。”
駱養性應道。
厚重的錦緞門簾被從外面猛地掀開，光線湧入。
兩名身形健碩、面無表情的喬裝錦衣衛，如同拖拽一頭死狗般，將那個猶在掙扎、口中不乾不淨的“李公子”拽了進來，然後毫不客氣地向前一摜。
“哎喲！輕點！你們這些殺才……”
那李公子被摜得一個趔趄，膝蓋重重磕在堅硬的金磚地面上，疼得他齜牙咧嘴，酒意和怒氣一起上湧。
方才在樓下被強行拖拽，已讓他覺得顏面盡失，此刻更是火冒三丈。
他勉強穩住身形，抬起頭，醉眼朦朧地看向前方。
室內光線比大廳柔和，但他酒意未消，視線模糊，只隱約看到紫檀木榻上坐著一個身著月白綢衫、氣度沉靜的年輕公子，正在淡淡地看著他。
至於兩旁侍立的人，他一時並未細看。
雖然看不清面容，但對方那旁若無人的姿態，以及將自己如同貨物般拖進來的舉動，徹底激怒了這個平日作威作福慣了的紈絝。
他掙扎著想要站起來，卻因酒醉和膝蓋疼痛，又跌坐回去，只得坐在地上，伸手指著朱慈烺，聲音因憤怒和酒意而顯得尖利刺耳：
“你！你到底是何人？竟敢如此折辱本公子？讓本公子給你跪下？你知不知道我是誰？！我是長寧伯府的公子！我爹是長寧伯！你今日若不給我磕頭賠罪，再把那妞兒送來，我讓你出不了南京城！”
他色厲內荏地咆哮著，試圖用家世嚇住對方。在他有限的認知裡，在南京地界上，除了魏國公、誠意伯等寥寥幾家頂尖勳貴，就數他們這些二等伯府威風了。眼前這人面生得很，肯定不是那幾家的人，那就沒甚麼好怕的。(本章完)