交易比預想的還要順利，兩人拜訪伊萬夫婦的第三日，伊萬諾夫便送來了合同。
南下的火車很快載著第一批輕量的步槍和子彈朝滬市而去，如果順利的話，剩下的部分約莫也能在一個月後發出。
熱浪伴著刺目的光迎面撲來，兩人被晃得同時眯了下眼。
幾乎是下意識的，沈靖遠向左微側了半步，想用自己的身形替她擋住刺眼的陽光，而與此同時，林惜也向右偏了偏頭，抬手搭到額前，彷彿想替他遮一遮。
兩人動作同步得過分默契，以至於誰也沒能真正避開。
於是，“砰”的一聲輕響過後，兩人的額角不偏不倚地碰在了一處。
“噗！”
短暫的愣怔後，不知是誰先牽動了嘴角，笑意從林惜的眼角漫到了沈靖遠的唇邊，最終化為兩聲幾乎同時溢位的輕笑。
方才心頭因重任暫緩而生出的那點空曠茫然，彷彿也隨著這聲輕笑，悄然消散在滾燙的空氣裡。
頭等大事落了定，另一件一直擱在兩人心頭，一路上十分默契地沒有提及的事，便再也按不住了。
林惜開始抓緊一切空閒，在奉天城裡打聽哥哥林憫當年的訊息。
當年，林憫是揹著家人，偷偷跑去北方戰場的。
他隱姓埋名，混進了隊伍裡，直到戰死沙場，軍中也沒人知道他的真實身份。
後來那場戰役慘敗，部隊倉皇潰退，漫山遍野的屍骨根本無人收斂，他的遺體也就此不知所蹤。
林家得到的，唯有林司令後來千方百計託人輾轉尋訪，才從當年僥倖生還的老兵手中拿到的一點零碎遺物。
沒見到林憫最後一面，沒找到埋骨之地，這也成了林家人心裡一道始終無法癒合的暗傷。
可也正是因為沒親眼見到那具冷冰冰的屍身，相較起沉湎與悲痛的父母，林惜心底深處，卻藏著一絲連她自己都不願深究的微妙念想。
既然沒有鐵證……那有沒有哪怕萬分之一的可能性，哥哥其實還活著？
畢竟她後來從林司令的部下們嘴裡聽過不少傳言，說當年兵敗如山倒，潰散途中失蹤計程車兵不在少數，有可能是當了逃兵，也有可能是被追兵攆上丟了命……
雖然在心裡認定林憫必然不會是那等貪生怕死的軟骨頭，但如果能活下來，誰又會去送死呢？所以林惜倒寧願林憫當年是當了逃兵，活下來了。
至於如果林憫真的倖存，為何十幾年杳無音訊、不曾歸家，也沒有一點兒訊息傳回林公館這些異常，都被她選擇性地忽略掉了。
因此在等待伊萬諾夫的第二批貨這些日子裡，林惜憑著打聽來的零星的訊息，往返奉天及其周邊的幾個村鎮，打聽當年那場大仗的情況。
可年月實在太久，加上當局對戰敗舊事諱莫如深，許多官方記錄早已被銷燬殆盡。
而民間百姓這邊，又因著言語隔閡，常常是她費力比劃半天，對方也只是茫然地搖搖頭，或咕噥幾句難以辨明的方言。
偶爾，遇上個別彷彿知曉些甚麼的老人，咂著旱菸袋，眯眼回憶了半晌，可嘴裡吐出的嘆息卻讓她心直往下墜。
“那場仗啊……慘，真慘，死了好多後生仔，有些瞧著還沒槍桿子高……唉，可惜了囉。”除此之外，再難以撬出更多有用的字句。
沈靖遠把她連日來的急切，一次次滿懷希望卻又撲空後的黯然，全都沉默地收在眼底。
他沒說甚麼，私下動用了北上前鋪設的幾條隱蔽暗線，幫著查探，可反饋回來的訊息也一樣零碎，要麼互相矛盾，要麼乾脆石沉大海。
如今這表面太平的年月，尚且有無數人失蹤後便如泥牛入海，更別提兵荒馬亂的年月裡，一個小小士兵的命運，就像撒進海里的鹽，早就尋不見蹤影了。
作為旁觀者，他其實比林惜看得更明白些，這些年來，林司令雖嘴上不說，其實暗地裡也一直沒有放棄尋找兒子的訊息，可最後都無功而返了。
更何況就算林憫真的活著，十幾年來又怎麼會不回滬市，甚至連隻言片語都不傳給家人。
作為在戰場廝殺過的軍人，他十分清楚戰爭的殘酷性，看似無堅不摧，聚在一起能移山填海的人，實則只需一顆寸許長的子彈，又或是一顆輕飄飄落在身邊的手雷，便能輕而易舉地了結其性命。
就連除了剛入軍營的時候，大部分時間都只是坐鎮戰場後方，排程全域性的他，都尚且不能百分百的保證下一秒炮彈會不會落到周圍，更何談在隱去了林司令之子這一名頭後，與千千萬萬個普通士兵並無差別的林憫呢？
道理冷靜而又清晰地擺在那裡。
可看著林惜那近乎偏執的，帶著孤注一擲般希冀的眼神，向來冷靜客觀，從不自欺欺人的沈靖遠，卻始終沒有殘忍地戳破她那層虛幻的希望。
他只是沉默地陪在她身側，在她匆忙奔走時，替她掃清掉可能留下的疏漏，解決跟在身後不乾淨的尾巴。
在她一次次失望而歸，獨自對著窗外暮色發呆時，將一杯晾得溫度剛好的溫水，輕輕放到她的手邊。
只是眼見著林惜為了查探林憫的訊息而幾乎到了不顧己身的地步，沈靖遠只覺自己的胸口也彷彿壓了一團悶氣，卻說不清緣由。
一日午後，再一次查探訊息無果的兩人，心中悒悒地走進了一家臨街的老茶館歇腳。
茶館裡人聲嘈雜，說笑的、賣唱的、談生意的，混作一團，兩人揀了個靠窗的相對安靜的角落坐下，各自想著心事，一時無話。
“沈靖遠，你說，我哥哥他是不是真的……”
良久，林惜有些悶悶的聲音忽然響起，傳入沈靖遠耳中。
沈靖遠的目光從窗外熙熙攘攘的街景上收回，緩緩落到對面。
林惜捧著茶水，眼睫低垂，長而密的睫毛在眼瞼下方投下一小片疲倦的陰影，杯中殘存的氤氳水汽升騰，將她姣好的面容映得有些模糊不清，卻遮掩不住那份她渾身散發出的落寞與茫然。
“不會的。”聽著她語氣裡的失落，沈靖遠抿了抿唇，喉頭有些發澀，胸口也堵得難受，卻仍是扯出個安撫的笑容，伸手按住她的手背，出聲安撫道。
“別胡思亂想，不是還有幾家舊書鋪、檔案館沒來得及去問嗎？我的線人也一直在找，再等等，應該很快……就能有確切的訊息了。”
“可是，都已經找了這麼多天了，一點兒訊息都沒有……”
林惜的話音越來越低，帶著濃濃的無力感，沈靖遠溫柔的安撫以及手背傳來的溫暖觸感，成了壓倒她強撐情緒的最後一根稻草。
連日來的焦慮，奔波，希望燃起又熄滅的迴圈，以及內心深處對“找不到”這個結果的恐懼，此刻在他的溫柔面前，再也無處遁形。
她眼睫一顫，一直強忍的淚水如同斷了線的珠子，爭先恐後地湧出眼眶，大顆大顆地砸進面前的茶水裡，漾開圈圈漣漪。
“怎麼就……怎麼就找不到呢？”她哽咽著，聲音破碎不堪，“那麼大一個人，活要見人，死……也該見屍啊！總該留下點甚麼，可是為甚麼……為甚麼就好像他從這個世界上憑空消失了一樣……北邊這麼大，這麼冷……我到底要去哪裡找他啊。”
沈靖遠看著她哭得雙肩顫抖，聲音破碎，只覺得自己的心也跟著被揪緊，他騰地站起身，快步走到她身側，有些笨拙地伸手去擦她臉上的淚。
可林惜的淚水卻如同決了堤一般，怎麼擦也擦不完。
“別哭，惜惜，別哭……”他的聲音有些發緊，卻帶著一種自欺欺人的篤定，“你哥他肯定還活著，我們慢慢找，總會找到的。”
說著他閉了閉眼，像是下定了決心，沉聲開口道：“等這次任務完成回了滬市，我跟司令復了命，立刻就再陪你回來找！一年找不到就兩年，兩年找不到就十年……總能找到他的。”
林惜聞言，先是一怔，而後將頭埋進他的懷裡，哭得愈發傷心，語氣哽咽道。
“我……我也不是非要他一定活著，就算他真的……真的不在了，好歹讓我見一見啊，哪怕是一捧土，一塊骨頭也好，我把他帶回去，回家去……北方冬天這麼冷，他怎麼……怎麼能一個人孤零零地留在這兒。”
哭著哭著，她忽然又猛地抬起了頭，淚眼婆娑地看向沈靖遠，語氣裡多了幾分咬牙切齒。
“就算……就算我哥他真的戰死了，他也是為國捐軀的烈士！是英雄！為甚麼……為甚麼連一點像樣的記錄都沒有？！那些政府裡的人一個個推三阻四，一問三不知！這要是在滬市，要是阿爸在……他……”
說到這裡，她的身子猛地一僵，嘴裡的話也隨之戛然而止。
是啊，這裡不是滬市，她也不是那個可以倚仗父親權勢，呼風喚雨的林大小姐，而只是一個連尋找親人遺蹤都必須小心翼翼、四處碰壁的普通人。
意識到這一點，巨大的落差與無力感瞬間襲來，讓她眼圈一紅，淚流得更兇了。
沈靖遠呼吸一窒，握住她的手緊了緊，正欲開口安慰——
“啪！”