林惜走下樓梯時，舞會已正式開始了。
儘管不少人對她被塔莎夫人單獨邀上樓一事充滿好奇，但當歡快的樂曲響起，大多數人還是被眼前紙醉金迷的氣氛所感染，暫時將樓上的動靜拋在腦後，紛紛牽著舞伴滑入舞池。
塔莎夫人仍沉浸在得知妹妹訊息的情緒波瀾中，雖被林惜適時說明來意分散了些許注意力，卻終究提不起興致再應付樓下的賓客。
因此林惜是一個人下來的，除了兩名恰好站在樓梯邊交談的賓客外，並沒有引起多少人注意。
而這兩名賓客，正是剛剛交談完的沈靖遠與伊萬諾夫。
“親愛的，和伊萬先生談得可還愉快？”林惜提著裙襬邁下最後一級臺階，含笑走向兩人，極其自然地挽住了沈靖遠的手臂。
聽到她這般自然而親暱的稱呼，沈靖遠眸光微動，眼睫輕顫了一下，聲音不自覺地放柔了幾分，“自然，伊萬先生見識不凡，令我受益良多。”
伊萬諾夫的目光掠過林惜身後空蕩的樓梯，落在她臉上，眉頭微蹙，“李夫人，塔莎她……？”
“伊萬先生放心，夫人一切都好，只是……”林惜笑容溫婉，語氣卻略了幾分斟酌。
“只是甚麼？”伊萬諾夫聞言，不由得挑眉追問。
“只是夫人此刻心緒波動，恐怕正需要您的陪伴。”林惜抿了抿唇，眉宇間適時流露出幾分關切。
“甚麼？”伊萬諾夫臉色驟然一沉，語氣嚴肅道，“你對她做了甚麼？”
“伊萬先生彆著急，我對夫人絕無惡意，只是夫人因得知好訊息而喜不自禁，情緒一時難以平復，此刻最需要您的寬慰。”見他態度驟變，林惜不由得解釋道。
“高興？你和她說了甚麼？”伊萬聞言，臉色這才緩和下來。
“確是好訊息，不過具體內容，我想夫人會更願意親自與您分享。”林惜神色坦然，彷彿未察覺他方才眉宇間的厲色。
“但願如此，否則——”伊萬諾夫冷冷掃了她一眼，拖長了語調。
沈靖遠見狀，不動聲色地側了側身，將林惜往身後護了護，迎上伊萬諾夫的目光，不卑不亢道：“先生儘可放心，內子行事向來知分寸，斷不會做出任何令塔莎夫人不快之事。”
見他維護的姿態，伊萬諾夫輕哼一聲，繞過二人朝樓上走去，“最好如此，否則，我與李先生的合作，恐怕也無從談起了。”
待伊萬諾夫的身影消失在樓梯轉角，林惜才收回目光，語氣難掩興奮，“聽他的意思……是願意同我們做這筆生意了？”
“嗯。”對上她晶亮的眼神，沈靖遠不由得彎了彎唇角，眼底漫上他自己都未曾察覺的溫柔，他微微俯身，湊近她耳邊低聲道。
“與我們先前的調查一致，伊萬對倭人積怨頗深，這次舞會，本就是為敲打那些趁他離奉時有所動作的倭國洋行。”
“我和他透露了些與倭國人交惡的意思，他就順勢接過了話頭，雖然還沒正式確定下來，但看他的態度，應該十拿九穩。”
沈靖遠向來話少，且不會無的放矢，能讓他一口氣解釋這麼多，想來這樁生意的確是穩了。
想到這裡，林惜臉上的笑容頓時更加燦爛了幾分，但隨即卻又像是忽然想到甚麼似的，嘴角垮了下去。
沈靖遠的目光就沒從她臉上移開過，自然將她這番表情變化看在了眼裡，頓時蹙起了眉頭。
不過略一思索，他便明白了過來，不由得挑了挑眉，伸手在她額頭上輕敲了一下。
“嗯？你幹甚麼？”林惜被他敲得一愣，不由得捂住額頭，有些不滿地瞪著他。
沈靖遠在伸手那一刻便察覺到了自己動作的出格，如今被她這樣瞪著，更是有些莫名心虛，下意識捻了捻有些發燙的指尖。
他定了定神，語氣認真地解釋道：“咳，不要胡思亂想，事情能這樣順利，大部分都是你的功勞。”
他頓了頓，繼續道：“正如你之前所料，塔莎夫人對伊萬諾夫的影響確實很大，他能這麼快鬆口，很大程度上是因為你贏得了塔莎夫人的青睞。”
“真的？”經他這樣一說，林惜原本蔫兒下去的尾巴頓時又翹了起來，眉眼彎彎，笑得像只得意的小狐狸。
“你都不知道我和塔莎夫人說了甚麼呢，怎麼就知道是我的功勞了？你就不怕我胡說八道，壞了好事？”說著，她故作嚴肅地繃起臉，但上揚的嘴角卻怎麼都壓不下來。
“嗯。”沈靖遠的目光落在她抑制不住上揚的唇角上，忽然覺得喉嚨有些發乾，不自然地抿了抿唇。
“嘿嘿，算你識相，沒辦法，本小姐我就是這麼討人喜歡。”林惜的尾巴幾乎要翹到天上去了，要不是一隻手還挽著沈靖遠，怕是要傲嬌地雙手叉腰。
“是。”
沈靖遠依舊還是那副沉默寡言的樣子，林惜心情大好，也不惱他這副啞巴模樣，只是還是忍不住故意瞪了他一眼，撇撇嘴嘟囔，“是甚麼是？一天天的不是‘是’，就是‘嗯’，玩甚麼惜字如金呢？”
沈靖遠的嘴唇動了動，似乎低語了一句甚麼，可恰在此時，舞池的樂曲卻驟然加強了一個節奏，激昂的旋律淹沒了他的聲音。
“你說甚麼？”林惜眨了眨眼，好奇地追問。
“沒甚麼。”沈靖遠搖了搖頭。
“悶葫蘆！”林惜忍不住送他一個白眼，轉頭望向舞池中央翩翩起舞的男女，眼中頓時亮起興奮的光。
她拉起沈靖遠的手就往舞池方向走，“哎呀，本小姐好久沒跳舞了，今天高興，讓這群洋鬼子們也開開眼！”
沈靖遠任由她牽引著自己邁開腳步，目光卻不由自主地落在她身上。
他看著她頭頂一縷隨著動作微微晃動的髮絲，只覺得自己的心跳也彷彿跟著那縷髮絲的節奏，輕輕地、不規則地跳動起來。
他的目光下移，不受控制地從林惜蓬鬆的頭頂，緩緩滑向她潔白的後頸，再順著她牽引著自己的手臂，最終落到兩人交纏的十指。
舞池邊光影搖曳，樂聲流淌，他忽然極輕地勾了勾唇角，語氣輕柔得近乎嘆息。
“是……很討人……喜歡。”