奉天。
一棟巴洛克風格的宅邸在夜色中閃著璀璨的燈火。
舞廳裡，巨大的水晶吊燈將光芒碎成無數耀眼的星點，灑在光可鑑人的拼花地板上，留聲機流淌著舒緩的爵士樂，空氣中瀰漫著雪茄、香水與香檳交織的奢靡氣息。
奉天各界政要，富商，以及各西洋國駐軍軍官們齊聚於此，觥籌交錯間一派談笑風生的熱鬧景象。
姿態慵懶的貴婦與小姐們身著華麗的洋裝，手持羽毛扇，三三兩兩聚在一起低聲交談，整個舞會現場一派衣香鬢影，紙醉金迷。
能在今夜現身此地的，無不是奉天城裡舉足輕重的人物，而其中最受矚目的，當屬白俄貴族伊萬諾夫先生與他的夫人塔莎。
儘管從明面上來看，在滿場皆是軍政名流的情況下，名義上不過是個商人的伊萬諾夫似乎並不起眼。
但實際上，這位卻是背靠著白俄舊勢力，幾乎壟斷了整個奉天城軍火命脈的頭號人物，其勢力滲透至城市的各個角落，實在讓人不敢小覷。
而此刻，幾位華商正圍在伊萬諾夫身旁，笑容滿面，言語間極盡恭維奉承。
“伊萬諾夫先生，聽說您這次從北邊又帶來一批好貨，甚麼時候可以讓我們開開眼呢？”
“是啊，聽說您這次回國還受到了貴國陛下的召見，可真是無上光榮。”
“有您坐鎮奉天，咱們這兒的生意可都踏實多了。”
……
伊萬諾夫約摸四十歲上下，身量頗高，深目高鼻，腮上掛著一把修剪得格外整齊的濃密絡腮鬍，深邃的眼眶裡嵌著一對灰藍色的眼珠。
他手持酒杯，臉上帶著得體的微笑，面對眾人的恭維奉承只略略點頭，不過分熱絡卻也不顯得冷落，一副驕矜的貴族做派。
另一邊，她的妻子塔莎夫人身邊也同樣簇擁著一群衣著光鮮的貴夫人與小姐。
塔莎夫人肌膚雪白，容貌姣好，生了一雙美麗的藍色眼睛，她身穿一件略顯保守卻又格外華麗的墨綠色荷葉袖絲綢長裙，頸間的鑽石項鍊在燈光照射下顯得流光溢彩，熠熠生輝。
她被女士們眾星捧月般圍在中間，按理說該是全場最為風光無限的女人，可此刻的她卻眉頭微蹙，神情怏怏，面對夫人小姐們熱絡的恭維，顯得格外冷淡，甚至還隱隱透出幾分不耐煩。
她天性高傲，對遠東之地並無多少好感，要不是伊萬諾夫先生在生活上實在離不開她，她是決計不會背井離鄉，不遠千里，來到這全然陌生的國度。
她向來對貴族政客間的聚會不甚熱絡，兼之剛從白俄探親回來，尚未適應華國水土，且對華國語言不大通曉，因此身處這樣繁華熱鬧的舞會，非但沒有讓她感到快活，反而只覺滿心煩躁。
“夫人這身衣裙當真是華麗精美，想來定然是貴國那邊最時興的樣式吧？”
“這是自然，想來也只有如塔莎夫人這般面板白膩的美人，才能將這綠裙穿得如此動人。”
身旁的華國夫人小姐們滿面笑容，嘰嘰喳喳地說著文縐縐的華語，塔莎夫人滿心不耐，雖勉強維持著表情不至於失態，但那雙湛藍的眼眸中卻掠過一絲不易察覺的不屑。
“這些華國人真是虛偽透了，真搞不懂伊萬怎麼還能笑得那樣開心。”她微微偏頭，低聲用俄語向身旁女伴抱怨著這場舞會的無聊，言語間已是意興闌珊。
“別那麼刻薄，塔莎。”女伴笑著輕輕拍了拍塔莎夫人的手背，出聲安撫道。
“這可是我和阿廖沙特意為你們歸來而舉辦的洗塵舞會，你們不在的這段時間，那群倭國人可是上竄下跳得厲害，伊萬要是不多費點心思，恐怕奉天城的生意都要被他們撬走了。”
“哼，那群愚蠢貪婪的傢伙，胃口倒是大得很。”聽得女伴這樣說，塔莎夫人不由得撇了撇嘴，藉著手中羽毛扇子的掩護不雅地翻了個白眼。
隨著來賓漸漸到齊，本就熱鬧的舞廳更是顯得熱鬧非凡，塔莎夫人按捺著脾氣與身旁的夫人小姐們說笑了半晌，終究還是忍不住想要起身離場。
“妮婭，我身體有些不舒服，就先去樓上休息了。”藉著羽毛扇子的掩護，塔莎夫人湊到的女伴的耳邊，興致缺缺地開口道。
“哎呀，塔莎，別這麼掃興，舞會馬上就要正式開始了，我特意安排了你和伊萬跳開場舞呢。”女伴聞言，忙拉住她的手，低聲勸道，“等跳完這支舞，我陪你上前。”
“我不想跳舞……”塔莎夫人蹙起了眉頭，想要開口拒絕，耳邊卻忽然響起了一聲響亮的通報聲。
“李恪先生攜夫人到——！”
門童的通報聲異常洪亮，帶著十足的穿透力，竟將廳內的樂曲與談笑都壓了下去。
這突如其來的高亢嗓音讓滿場賓客皆是一怔，不約而同地停下交談，帶著驚詫之色望向舞廳入口。
眾人心中幾乎同時浮起一個疑問：來者何人，竟有這般派頭？
無怪乎他們這般好奇，畢竟按奉天上流社會的慣例，這等規格的舞會，門童通報來賓，必是先鄭重報出頭銜官職，再道明姓名。
譬如今夜的主角伊萬諾夫先生，方才便是以“白俄公使館商務秘書”的身份被引入廳堂。
儘管在座諸君都心知肚明，這不過是個方便行事的虛職，相比起他手裡的軍火生意，這職務根本不值一提，但到底還是得依著規矩來。
當然，除此之外，若是沒有這些虛職，只要來賓的聲望地位足夠震懾全場，單單一個名字便能讓人知曉他的身份，自然也不需要這些額外的字首。
然而方才門童所報的“李恪”二字，既無官職傍身，又非名動奉天之人在場賓客甚至從未聽聞城中有這號人物。
偏偏那門童嗓音洪亮，底氣十足，倒顯得這位陌生來客的身份非同一般。
眾人的好奇心被吊到頂點，目光齊刷刷投向大門。
待得看清了那對自門廳陰影裡，緩緩步入的年輕男女時，滿場賓客眼中霎時閃過無法掩飾的驚豔。
身形高大的男子身著一身裁剪得體的黑色燕尾服，步履沉穩，挺拔如松。
他的面容輪廓深邃，劍眉之下是一雙沉靜而銳利的眼眸，微深的膚色非但無損其俊朗，反為他增添了幾分歷經風霜的硬朗氣度。
而真正令人屏息的，是他臂彎中的女伴。
她肌膚細膩如雪，五官精緻得宛若大師筆下的油畫，一身剪裁精良的抹胸禮服，華麗而不顯浮誇，恰到好處地勾勒出優美的肩頸線條與精緻鎖骨。
她姿態從容，輕搭在男伴臂彎的手上，戴著一副一瞧便知曉價值不菲的黑色蕾絲手套，宛若點睛之筆一般，為她平添了幾分神秘，更襯得她整個人豔光四射，動人心魄。
兩人步伐從容，宛如一幅流動的畫卷，瞬間讓喧囂的舞廳安靜下來。
可不過一瞬，眾人眼中的驚豔之色便轉為驚訝，不約而同地將目光投向了不遠處的塔莎夫人。
原來，這位李夫人身上的禮服顏色，竟與塔莎夫人身上的如出一轍。