在這隻受傷的熔岩鱗衛一瘸一拐、卻異常恭敬的引領下，柯恩、貝爾摩蒂和芙蕾雅三人深入了熔岩海更為灼熱的區域。
他們踏在彷彿有生命般微微脈動的暗紅色巖地上，每一步都需要格外小心。
因為地面裂縫中會時不時“咕嘟”一聲湧現出危險的粘稠岩漿氣泡。
不留神的話，每一個氣泡都足以讓一個白銀階超凡者重傷。
空氣中瀰漫的焦灼氣味幾乎凝成實質，高溫扭曲著視線，連呼吸都帶著滾燙的刺痛感。
熔岩鱗衛帶著他們在錯綜複雜的熔岩通道與天然洞窟中七拐八繞，最終抵達了一片相對開闊，熱量卻更加驚人的區域。
映入三人眼簾的是一個由冷卻凝固的黑色熔岩巨塊和不知名巨型生物的慘白骸骨雜亂堆砌而成的巢穴入口。
洞口深處散發著比外界更強烈的熱浪和不祥的暗紅色光芒，如同某種巨獸的咽喉。
柯恩神色微凝，對貝爾摩蒂遞過一個警惕的眼神。
後者微微頷首，周身若有若無的驚人氣息悄然瀰漫開來。
他將芙蕾雅稍稍護在更靠後的位置，隨即緩步踏入了那散發著驚人熱浪與紅光的洞口。
巢穴內部的空間遠超外界所見，極其寬闊。
地面並非外面的那種暗紅岩石，而是鋪著一層厚厚的暗色鱗片和各種被碾碎的巨大骨骼殘骸，一腳踩上去發出“咔嚓”的脆響。
數十條灼熱的岩漿溪流如同血管般從巢穴中央蜿蜒穿過，散發出照亮整個空間的紅光和足以熔化鋼鐵的高溫。
在其中最大的一條岩漿溪流旁邊，匍伏著一頭真正的龐然大物。
它的體型遠超引路的熔岩鱗衛，宛如一座由冷卻熔岩和鋼鐵鱗甲構築的小山。
稜角分明的暗紅色鱗甲覆蓋全身，鱗片縫隙間如同有熔岩在緩緩流淌，散發出金紅色的駭人光澤。
僅僅是其緩慢而沉重的呼吸，就帶起陣陣灼熱的風壓，讓巢穴內的空氣都隨之震顫。
在這頭巨獸的旁邊，還匍匐著好幾只體型明顯小了一號，但依舊猙獰強大的熔岩鱗蜥。
熔岩鱗蜥的戰鬥力與他們的體型直接成正比。
因此，無需任何介紹或標誌，柯恩一眼便能夠確認，這頭佔據最核心位置、散發著最強大、最古老、最威嚴氣息的龐然巨物。
正是這支熔岩鱗蜥部落的絕對主宰，熔岩鱗蜥領主。
熔岩領主相當於人類傳奇階的超凡等級。
當感受到陌生的氣息侵入自己的領地時，覆蓋著熾熱岩漿的龐大身軀緩緩蠕動。
巨大的頭顱從沸騰的熔岩池中抬起，灼熱的視線如同實質般鎖定在柯恩一行人身上。
當然，他的注意力主要還是停留在貝爾摩蒂身上。
瞳孔不由自主地收縮，流露出一絲罕見的忌憚和隱隱的畏懼。
這個女人身上散發出的威壓，居然與那些盤旋在火山之巔、統治著這片大地的熔燼龍裔如此相似，讓它的血脈深處湧起一股難以抗拒的臣服衝動。
這讓他感到極大的困惑——對熔燼龍裔的畏懼源於巨龍一族天生的血脈壓制，這是烙印在所有生物靈魂深處的本能。
然而貝爾摩蒂分明是純正的人類形態，為何能引發同樣甚至更強烈的壓迫感？
熔岩領主察覺到貝爾摩蒂體內蘊藏著一股超越尋常傳奇境界的力量，那並非簡單的能量層級碾壓，而是一種更為本質的、近乎規則層面的生命形態差異。
熔岩領主自然不知道，貝爾摩蒂的傳奇領域已經涉及到了地獄位面的次位面，冥界深淵。
這種來自地獄的純正氣息，足以碾壓大部分生物的意志。
熔岩領主發出一聲低沉而充滿疑慮的咆哮，周身的岩漿隨之翻騰不休，彷彿在呼應它內心的動盪與不安。
無聲的沉默在灼熱的巢穴中瀰漫，只有岩漿溪流緩慢流淌的汩汩聲和熔岩鱗蜥領主沉重的呼吸聲交織。
過了一會兒，似乎是熔岩領主終於壓下了心中的恐懼，一段帶著嘶嘶雜音的精神波動直接進入柯恩三人的腦海。
這是熔岩領主慣用的交流方式，可以避免出現語言不通的情況。
只是精神波動中帶著明顯的疑惑和一絲不易察覺的警惕：
“我記得你們那位艾倫司長上次離去時說過，距離你們再次開啟通道，進入這片燃燒之地，至少還需要七年時間。
為甚麼忽然要提前行動？”
熔岩領主的精神波動微微停頓，彷彿在仔細感知他們的狀態，隨即那嘶嘶聲加重了幾分：
“是你們的國度發生了甚麼未曾預料的變故嗎？”
熔岩領主的話直接印證了柯恩之前的猜測。
他心中微動，思緒電轉。熔岩領主口中的艾倫司長指的必然是中央帝國貴族院那位權勢煊赫、專門負責異位面資源勘探與掠奪的異位面資源統籌司司長，瑞安·艾倫。
此人是海森堡首席的鐵桿心腹，也是魔龍位面開發計劃實際上的最高負責人之一。
果然如此！
貴族院的確早已暗中與熔岩海中的這支熔岩鱗蜥族群達成了某種秘密協定。
因為因為跨越位面的通道開啟代價巨大且限制極多，即便是貴族院，也需要漫長的準備時間，形成了某種“十年一期”的規律。
而這一次，柯恩他們的提前進入，顯然出乎了這位熔岩領主的預料，讓它產生了疑慮。
恐怕就連海森堡首席也想不到柯恩一行人會被直接傳送到熔岩海，甚至是熔岩鱗蜥領地的附近。
柯恩腦海中飛速整合著資訊，瞬間理清了這其中的關鍵，心底又多了幾分把握，迎著熔岩領主稍顯急切的豎瞳，語氣略帶凝重但又不失威嚴：
“不錯，帝國的確是出了一些變故。”
熔岩領主顯然將雙方之前的秘密協定看得極重，一聽到“變故”二字，龐大的身軀都不由自主地前傾了幾分，周遭的岩漿溪流也隨之加速湧動，顯示出它內心的緊張。
帶著嘶嘶雜音的精神波動立刻追問道，充滿了急迫：
“甚麼變故？
這會影響到我們之間的約定嗎？”
它的情緒明顯激動起來，甚至帶上了一絲不易察覺的恐慌：
“你們之前承諾要提供給我們整整一萬份的地心巖礦，為了這個我已經向周邊幾個結盟的部落展示了誠意，甚至已經提前許諾了他們一部分份額。
如果這個時候出了問題，我的威信，我的部落……”
地心巖礦！
聽到這個確切的名稱，柯恩眼中閃過一絲瞭然與深思。
果然如此！
這完全印證了他的猜測。
地心巖礦是主位面特有的稀有礦產，蘊含著極其穩定且純淨的地熱能量，對於任何火屬性生物或修煉相關體系的超凡者來說，都是夢寐以求的至寶。
它能顯著加速能量積累，強化與大地、火焰元素的親和力，甚至對血脈純化和肉身強化都有奇效。
對於這些常年生活在熔岩環境中、依靠吞噬熔岩能量和礦物來強化自身鱗甲與力量的熔岩鱗蜥而言，地心巖礦無異於最頂級的“修煉加速器”和“進化催化劑”。
這個吸引力是致命的。
怪不得它們甘願冒著被熔燼龍裔徹底清算的巨大風險，也要與來自主位面的人類勢力暗中勾結。
明白事情的來龍去脈，接下來的事情就容易多了！
合作嘛，跟誰合作不是合作？
柯恩心念電轉，瞬間在腦海中編織出出一個既大膽又能解釋現狀、同時將自己置於有利位置的謊言。
他壓下所有情緒，面容平靜，彷彿只是在陳述一個既定事實，透過精神感應沉穩地回應道：
“變故就是……之前一直與你們合作的帝國貴族院，包括你口中的那位瑞安·艾倫司長，因涉嫌叛國重罪，已被我中央帝國皇帝陛下下令，全員收監徹查。”
他刻意停頓了一下，讓這個爆炸性的資訊在熔岩領主那龐大的腦海中炸開。
果然，此話一出，整個巢穴內的氣氛瞬間變得劍拔弩張起來。
熔岩領主的瞳孔中流露出難以置信與暴怒的情緒。
龐大的身軀猛地一震，周身流淌的熔岩光芒驟然熾烈，引得腳下的岩漿溪流都為之沸騰咆哮。
旁邊那幾只較小的熔岩鱗蜥也瞬間進入戰鬥姿態，發出威脅性的低沉嘶吼，冰冷的殺意和被欺騙的怒火如同實質般壓向柯恩三人。
合作方突然成了階下囚？
這放在任何談判者身上都難以接受，更何況是關乎族群未來的重要約定！
就在巢穴內敵意即將爆發的前一刻，貝爾摩蒂發出一聲極輕的冷哼。
不見她有任何大幅動作，一股源自冥界最深處的，能夠凍結靈魂的恐怖氣息如同無形的潮汐般瞬間瀰漫開來，籠罩了整個巢穴。
這氣息並非是單純的能量威壓，而是針對生命本源的死亡宣告。
剎那間，巢穴內灼熱的空氣彷彿都被凍結了。
那幾只擺出攻擊姿態的熔岩鱗蜥如同被無形的寒冰鎖鏈捆縛，僵在原地，連嘶吼聲都卡在喉嚨裡，眼中充滿了最原始的恐懼。
即便是身為傳奇階的熔岩領主，在這股直面深淵的恐怖氣息下，也抑制不住地瑟瑟發抖。
由熔岩和堅鱗構成的身軀竟感到了一種刺骨的寒意，瞳孔中充滿了驚駭與難以置信。 它此刻無比清晰地認識到，眼前這個人類女人擁有著瞬間毀滅它和整個巢穴的可怕力量！
柯恩趁著貝爾摩蒂震懾全場的時機，臉上露出一絲帶著居高臨下意味的笑容，繼續說道：
“艾倫和貴族院那幫叛國者，在伏法前倉促銷燬了許多機密資料，其中就包括與你們協定的詳細內容。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了誘惑與強勢：
“我此次前來，並不是為了否認前約。
恰恰相反，我是奉陛下之命，特意來與你們重新談判的！
陛下有旨，無論那幫叛國者之前許給了你們甚麼條件。
現在，與我們談，你們將獲得更好的條件！”
柯恩的目光銳利如刀，彷彿能穿透熔岩領主的靈魂：
“因為這一次，你們的合作物件，不再是某個機構或者官員，而是人類最強大帝國——中央帝國的皇帝陛下本人！
雙方的合作將由陛下親自接手，給予你們的將是前所未有的支援。
前提是你們的忠誠與合作，需要完全轉向陛下所代表的帝國意志！”
柯恩的這番話讓本還在驚怒交加的熔岩領主神色重新變得激動起來。
這些熔岩鱗蜥對人類內部的政治傾軋和權力更迭毫無興趣，它們真正渴求的，是實實在在的利益。
是能促進族群繁衍壯大的寶貴資源——地心巖礦。
只要有人能持續提供這些，誰坐在那個位置上對它們而言並無區別。
更何況，如今潛在的合作伙伴竟然直接從“某個部門的官員”躍升為了人類最強大帝國的皇帝本人。
這意味著承諾的份量、能調動的資源、以及未來合作的穩定性，都將遠超從前。
這如何不讓它們感到興奮異常？
熔岩領主臉上閃爍著激動與謹慎交織的光芒。
他強壓下翻騰的情緒，帶著一絲殘留的敬畏和巨大的期待，試探性地發出精神波動：
“尊貴的使者閣下，請問您是代表偉大的皇帝陛下的特使嗎？”
他頓了頓，還是問出了最關鍵的問題，這關係到整個族群的未來：
“您有甚麼能夠證明您身份的憑證嗎？”
熔岩領主需要確鑿的證據，來確保這不是又一個陷阱或空頭支票。
柯恩對它的反應毫不意外。
他緩緩抬手，一抹柔和卻蘊含著難以言喻威嚴的金色光芒在他掌心浮現。
光芒之中，一份材質特殊、流淌著神聖光澤的卷軸緩緩展開。
正是他跟仙妮絲之間締結的婚約文書！
卷軸之上，不僅有仙妮絲親手寫下的名字和象徵帝國皇族的徽記，更有數道不同性質卻同樣浩瀚強大的神力烙印。
那是來自預言之神馬多拉、寒冬女神黛芙妮、光明女神艾瑟瑞爾乃至戰神阿瑞斯等諸神在武鬥祭賜福時，無形中加持其上的法則印記。
象徵著這份婚約受到多位神祇的見證與祝福。
同時，卷軸末尾，那枚由帝國傳承神器蓋下的、散發著紫金色光芒、蘊含著無上皇權與國運的帝國璽印更是清晰無比，威壓甚至讓周圍的火元素都為之稍稍一滯。
這份婚約，早就已經超越了普通文書的範疇，成了一件融合了皇權、神恩與盟約的法則奇物。
柯恩手持這份光芒流轉的婚約，聲音帶著一種毋庸置疑的權威，清晰地透過精神感應傳遞過去：
“是，我不僅是皇帝陛下的特使，更是中央帝國的皇夫。
陛下賦予我全權，處理與此地相關的一切事務。
這份由諸神見證、帝國璽印加持的婚約，便是我的身份證明，也是陛下意志的延伸。”
女帝特使！
帝國皇夫！
諸神見證！
帝國璽印！
每一個詞都如同重錘，狠狠敲擊在熔岩領主的心頭。
卷軸上流淌的神聖氣息和皇權威壓是做不了假的，尤其是那帝國璽印，它甚至能隱隱感受到其中蘊含的“秩序”之力。
所有的疑慮在這一刻煙消雲散。
熔岩領主龐大的身軀極其鄭重地伏低了下去，這是一個表示最高敬意的姿態。
激動與敬畏的精神波動再次響起，這一次，充滿了徹底的臣服：
“原來是尊貴的皇夫殿下親臨，恕我等先前多有怠慢。
“熔岩鱗蜥一族願意遵從皇帝陛下與您的意志，請您示下新的合作條件！”
柯恩收起婚約，平靜說道：
“先把你們之前跟貴族院談判的大概內容跟我說一下。
具體的談判條件，兌現時間，還有你們準備怎麼協助他們收服熔燼龍裔？”
熔岩領主巨大的頭顱低垂，喉嚨裡發出沉悶如岩石摩擦的聲響，事無鉅細的將之前跟貴族院達成的協議和盤托出。
柯恩仔細聆聽著，面色逐漸沉靜如水。
他這才得知，貴族院從一開始就未曾真心打算“收服”熔燼龍裔。
數次代價慘重的失敗早就已經磨滅了他們的妄想，他們如今的計劃更像是透著一股急功近利的貪婪：
他們只想趁著熔燼龍裔與世仇雷霆龍裔爭鬥、後方空虛時，發動突襲，擄走幾條幼龍，再多偷竊一些龍蛋。
聯合熔岩鱗蜥也是為了更好的在內部製造混亂。
熔岩領主進一步透露，它們熔岩鱗蜥並非孤立的部落。
在整個浩瀚無邊的熔岩海，散佈著近三十個規模相仿的部落，每個部落通常由三到五名領主級別的強大鱗蜥統領。
至於那些更為弱小的聚集地，則數不勝數，有些甚至連一位領主都沒有，只是些零散的生存者。
他低吼著強調，這片灼熱的熔岩海自古以來便是它們一族的棲息之地。
在遙遠的巔峰時代，它們的數量甚至堪比一個人類帝國那般龐大。
然而，這一切在黑龍被放逐至魔龍位面後改變了。
在被諸神和地獄魔神聯手放逐的時候，其中一部分黑龍受到了地獄魔火的深度侵蝕，產生駭人異變，最終演變成了如今強橫霸道的熔燼龍裔一族。
隨後，熔燼龍裔憑藉其絕對的力量優勢，強行霸佔了鱗蜥們世代相傳的家園。
貴族院的計劃也很明顯。
他們承諾提供珍稀的“地心巖礦”作為報酬和誘餌，企圖整合柯恩眼前這支部落以及周邊另外五六個鱗蜥部落的力量。
計劃的核心就是讓鱗蜥們充當炮灰，在熔燼和雷霆龍裔兩族纏鬥至最關鍵的時刻，直撲熔燼龍裔守衛薄弱的老巢，執行那套劫掠幼崽和龍蛋的方案。
柯恩對貴族院殘忍冷酷的行事作風並不意外，但他們計劃的粗糙和短視卻讓他暗自冷笑。
這不僅僅是在利用熔岩鱗蜥，更是將一支潛在的重要力量推向毀滅的邊緣，只為了換取幾枚需要很長時間才能孵化的龍蛋和幾條難以馴服的幼龍。
他的目光掃過眼前的熔岩領主，以及它身後那些躁動不安的同族。
他看到的不僅僅是一群被逼無奈、試圖奪回家園的土著，更看到了它們身上蘊含的、與這片熔岩海同源的力量，以及它們對熔燼龍裔深入骨髓的瞭解和積累無數代的仇恨。
這些，可是遠比幾顆龍蛋更有價值的資源。
柯恩篤定，在熔燼龍裔霸佔熔岩海的過程中，熔岩鱗蜥絕不會是這裡唯一的犧牲品。
除了熔岩鱗蜥外，熔岩海內部肯定還有很多別的受到熔燼龍裔壓迫的土著種族。
那些在滾沸岩漿中艱難開闢家園的洞穴蟹族、依靠採集稀有晶礦為生卻被迫繳納沉重賦稅的地心矮裔，乃至更多隱於深淵、默默忍受的部落。
它們世代的苦難與無聲的抗爭，都構成了柯恩眼中可以被點燃並匯聚成洪流的“沉默火山”。
他謀劃的是一場從根本上顛覆熔燼龍裔霸權的風暴。
他打算首先以熔岩鱗蜥為支點和範例，派人與各族秘密接觸，傾聽它們的訴求，許以未來自治與公平的承諾，逐步搭建起一個基於共同利益和目標的地下同盟網路。
再親自出馬，聯合暗影龍裔和悼亡龍裔，構建一個足以從外部鉗制並震懾熔燼龍裔主力的聯盟，為內部的最終決戰創造壓倒性優勢。
最終徹底收服熔燼龍裔一族。
然而，柯恩很明白如此宏大的戰略，從串聯、策反到信任建立，從資源整合到聯合軍事行動的準備，絕非短短三十日能夠成就。
這需要數年的耐心經營、海量資源的持續投入以及對細節的精準把控。
他當下的任務就是開個頭，後續還要派專人來進行負責。
這個人必須足夠親密，足夠有能力。
柯恩想了想，負責執行這漫長後續計劃的最佳人選，非伊莎貝拉莫屬。
溫澤小姐兼具親和力與韌性的外交手段，以及在多個大陸成功主導異族開發專案的輝煌履歷，都讓她成為承接這一重任的不二之選。
唯有她的經驗與智慧，才能確保這精心設計的戰略藍圖，不會因為柯恩本人的離去而夭折，而是能穩健地一步步變為現實！(本章完)