柯恩對弗格森大長老的顧慮早有準備，輕笑著說道：
“弗格森，你的擔憂我完全明白。
放心吧，我不會眼睜睜看著我的老朋友扎爾黑留下的血脈後裔，因為我的一點需求而失去立足之地，甚至陷入覆滅的危機。”
他略微停頓，讓弗格森充分感受到自己話中的誠意，隨即丟擲了一個石破天驚的承諾：
“在我未來需要徵召你們的傳奇階巨龍出戰之前。
我會先履行一項前置的承諾——
我將協助你們暗影龍裔一族，徹底統一整個魔龍位面。
讓你們可以毫無顧慮的出戰成熟期巨龍！”
統一整個魔龍位面？
此話一出，如同一道無聲的驚雷在大長老弗格森的靈魂深處炸響。
臉上無法控制的浮出驚駭之色。
統一魔龍位面！
這六個字，是烙印在六大魔龍族群每一個成員靈魂最深處的終極夢想與執念。
是驅動了魔龍位面萬年以來無數場慘烈戰爭、無盡陰謀與合縱連橫的惟一目標。
為了這個目標，浩瀚的熔岩海曾被龍血染紅，風暴之巔墜落了無數巨龍的屍骸，幽暗裂縫吞噬了數不盡的靈魂，骸骨荒原站起了無數條骷髏龍。
如今六大族群割據對峙的局面，正是萬年血與火較量後形成的、暫時誰也無法徹底打破的平衡。
大長老本能地不願相信。
這聽起來像是一個為了騙取他們信任而畫出的巨大畫餅。
然而說這話的人是眼前這個神秘的青年。
是那個在黑龍一族絕境中，拿出了“時空之心”，以一己之力逆轉了諸神、魔神和龍之谷三方協議的存在。
是那個讓驕傲無比的始祖扎爾黑·暗裔心甘情願奉上靈魂契約，表示永恆效忠的存在。
他的話語，早已被萬年的時光證明過其重量與真實性。
柯恩明白，僅憑空泛的承諾根本無法打動一位歷經萬載風雨的龍族聖者。
他不再贅言，直接將自己腦海中那幅宏大的戰略藍圖清晰地鋪陳開來：
“我知道這聽起來難以置信，但請聽我說完整個計劃。
第一步，聯合悼亡龍裔。
由你，弗格森，親自與我一同上門。
我擁有他們無法拒絕的理由和籌碼，有充足的把握說服他們與我們結成穩固的同盟。
第二步，解決熔燼龍裔。
熔燼龍裔盤踞熔岩海，實力強勁，是需要優先拔除的硬釘子。
我已經跟熔岩海的部分土著種族達成了秘密協議，再加上他們和雷霆龍裔之間的死仇。
內外夾擊，戰勝熔燼龍裔不是問題。
不過還需要更周密的謀劃和力量調動。
屆時，我會派遣一位極其擅長謀劃與執行此類任務的專人來負責此事。”
柯恩語氣加重：
“完成這兩步後，六大族群我們就已經擁有了二分之一的力量。
屆時，以我們三方聯盟為基礎，我將開啟空間通道，引入主位面中央帝國的精銳力量。
組成聯軍，共同征伐剩下的雷霆龍裔、腐毒龍裔以及純血黑龍龍裔。
以絕對的優勢，速戰速決！
我有絕對的信心，在兩年之內，幫助你們暗影龍裔以及我們的盟友，徹底征服、整合整個魔龍位面。”
柯恩的計劃條理清晰，從聯合、除敵到引入強援、最終決戰。
每一步都切實可行，尤其是引入主位面力量這一點，這是魔龍位面內部爭鬥從未有過的變數，足以打破萬年來的平衡。
弗格森聽完，陷入了相當長時間的沉默。
這不再是簡單的提供一些巨龍戰士的問題了，而是關乎整個族群未來命運的戰略抉擇。
是繼續偏安一隅，維持萬年來的僵局，還是押上一切，相信眼前這個神秘人類，去搏一個統一魔龍位面的無上榮耀和可能存在的巨大風險？
在種族生死存亡、即將發生天翻地覆鉅變的重大時刻，即便是他這樣擁有聖者級別超凡力量的存在，也感到了前所未有的沉重。
漫長的沉思之後，弗格森彷彿耗盡了所有力氣，又彷彿終於下定了決心。
他極其鄭重地點了點頭，抬起眼，目光中已經沒有了猶豫：
“您與始祖有過亙古的約定，那份靈魂契約至今仍約束並庇護著我族。
無論前路如何，我們暗影龍裔，會遵從與您的約定。”
這並非完全出於對計劃本身的信心，更多的是基於對始祖誓言的恪守，以及對柯恩手中那份契約所代表的古老力量的敬畏。
他選擇了相信，或者說，選擇了履行承諾。
聽到弗格森大長老最終沉聲應允，柯恩心中暗暗鬆了口氣。
計劃最關鍵的第一步，總算穩穩踏出。
他心知肚明，儘管有古老強大的靈魂契約作為最終保障，但契約約束下的被動服從，與對方真心實意的認同與配合，所能產生的效果是天差地別的。
畢竟，未來真正要統領巨龍軍團的將是亞絲娜，而非他本人。
唯有讓暗影龍裔從高層到基層都真心認可這項合作，才能最大程度地減少隱患，發揮出巨龍軍團的真正威力。
一旁的貝爾摩蒂和芙蕾雅將這一切看在眼中，心中盡皆有些訝異。
她們親眼見證了柯恩是如何輕而易舉地完成了中央帝國貴族院耗費數千年時間、投入無數資源、犧牲眾多強者都未能達成的目標。
柯恩真正意義上地“降服”了魔龍位面六大霸主之一的暗影龍裔，並且不是簡單的武力壓服，而是讓對方心甘情願地締結盟約，甚至承諾未來提供巨龍組建軍團。
然而聯想到柯恩身上發生的種種不可思議之事，眼前這驚人的一幕又變得不算太過意外了。
隨著跟暗影龍裔的盟約訂立，柯恩立刻著手下一步的安排。
他轉向弗格森，提出要求。
需要暗影龍裔在其領地內，提供一處足夠隱蔽、安全且規模合適的基地。
這個地方將作為未來從柯恩麾下力量派遣人員前來魔龍位面進行探索、歷練、乃至執行後續攻略計劃的前進據點和橋頭堡。
弗格森自然沒有拒絕的理由。
他親自引領柯恩三人，在暗影裂縫深處找到了一處極為理想的所在。
這是一個依託於天然洞窟、又被歷代暗影龍裔以暗影魔法巧妙加固和隱藏的半位面空間。
入口極其隱秘，內部空間廣闊，且有現成的、適合人類體型的古老建築遺蹟可供利用，稍加修整便是完美的基地。
選定地點後，柯恩不再猶豫，拿出“時空之書”，烙印下一個空間座標。
從此以後，即便沒有帝國貴族院掌控的那條官方通道，柯恩及其麾下的勢力，也擁有了一條獨屬於他們自己的、可以自由出入魔龍位面的穩定通道。
烙印空間節點的同時，柯恩問道：
“中央帝國貴族院對魔龍位面持續了數千年的征伐與滲透，你們作為此地的霸主之一，應該有所瞭解吧？具體情況如何？”
弗格森聞言幾乎沒有任何遲疑，很快便回道：
“知道一些。
他們的活動很有規律，大概每十年左右會成批次地出現一次。
他們主要的攻略和劫掠目標，通常是熔燼龍裔和腐毒龍裔的領地。
大概是因為這兩個族群在六大族中，相對而言實力稍弱一些，且其領地內的資源（熔岩礦、毒沼特產）更符合人類的需求吧。”
他略微回憶了一下，補充道：
“不過，根據我們長期觀察，他們除了能定期開發、運走一些位面特有的礦產外，似乎並沒有取得甚麼真正意義上的大成績。
無法建立穩固的據點，無法征服任何一支龍裔，更像是一群週期性的、比較麻煩的掠奪者。”
這個評價可謂一針見血，點出了貴族院千年攻略的尷尬現狀——
投入巨大，但始終未能實現戰略突破。
柯恩點了點頭，對這個答案並不意外。
他接著問出了另一個關鍵的問題：
“貴族院掌握著一條相對穩定的空間通道。這條通道的具體入口位置，你們知道嗎？”
弗格森這次搖了搖頭：
“這我就不太清楚了。
他們對通道的隱藏和保護做得相當嚴密。不過肯定是在熔岩海附近某處。 因為我們每次觀察到有成規模的人類軍隊出現，他們最初的活動蹤跡總是從熔岩海那片區域開始蔓延開來的。”
柯恩若有所思的點了點頭，他們三人當初進來的時候，用的只是一個臨時位面通道，十分不穩定。
像是根據穩定的空間通道搭建的，他們透過這條臨時通道抵達的都是熔岩海附近的區域，那麼可以推測出來，那條穩定的空間通道的目的地一定距離熔岩海也不遠。
具體的位置，恐怕真的要等日後徹底掌控、乃至攻陷熔燼龍裔的核心領地後，才能仔細搜尋出來了。
柯恩心中暗忖，這麼好的一塊“寶地”，擁有如此豐富的資源和戰略價值，他自然是打算徹底獨佔，絕不會與貴族院分享。
雖然貴族院的主力每十年才大規模進入一次，但難保在間歇期，他們不會派遣一些精銳的偵查人員小隊潛入。
一旦被他們發現了柯恩在此地的佈局和謀劃，必將引來巨大的麻煩。
柯恩准備找到這條空間通道，徹底將其堵死或者掌控在自己手中，從根本上斷絕貴族院大規模進入此地的途徑。
轉眼之間，進入魔龍位面的三十天期限已經過半。
時間緊迫，在完成了於暗影裂縫深處烙印空間節點的工作後，柯恩等待弗格森大長老依照約定，初步遴選出了一批自願加入、且資質不錯的黃金階暗影巨龍，將它們暫時安置於新建的基地附近待命。
諸事已畢，柯恩再沒有任何拖延，與暗影龍裔的大長老弗格森一同動身，離開了暗影裂縫，朝著下一個目標，悼亡龍裔所統治的“骸骨荒原”進發。
……
骸骨荒原位於整個魔龍位面的最西方，是一片被死亡與寂靜籠罩的廣袤之地。
柯恩、貝爾摩蒂和芙蕾雅並未徒步跋涉，而是乘坐著一條由弗格森大長老親自幻化而成的、體型無比龐大的暗影巨龍。
巨龍翼展遮天，飛行時彷彿融入了光線扭曲的陰影之中，速度極快卻又異常平穩。
在他們身後，跟隨著兩條體型稍小一些，但同樣散發著強悍傳奇氣息的成熟期暗影巨龍。
它們是弗格森的得力部下，此行既是護衛，也彰顯著暗影龍裔的誠意與實力。
三人三龍經過一天一夜不停歇的趕路，穿越了多個危險而奇異的地貌，終於抵達了骸骨荒原的邊界。
眼前的景象驟然一變。
大地不再是熔岩海的灼熱或風暴之巔的崎嶇，而是變為一望無際的、由各種慘白骸骨鋪就的荒原。
乾燥冰冷的寒風呼嘯而過，捲起骨粉，發出如同嗚咽般的聲響。
空氣中瀰漫著濃郁的死亡氣息和淡淡的靈魂能量波動。
遠方，隱約可見一些由巨大獸骨或類人生物骨骼搭建而成的，風格詭異而宏大的建築輪廓。
在繼續深入悼亡龍裔的領地之前，弗格森一邊控制著飛行，一邊透過精神感應向柯恩簡要闡述了當前的格局：
雷霆龍裔毫無疑問是六大族群中最強大的一支。
他們掌控著天空與雷霆，攻擊力冠絕位面，其領地“風暴之巔”更是易守難攻。
其餘五支族群對雷霆龍裔普遍抱有複雜的情緒：
既渴望挑戰其霸主地位，又無比擔憂雷霆龍裔會主動對他們發動毀滅性的征討。
這種恐懼使得五族之間即便有矛盾，也不敢輕易爆發全面內戰，以免被雷霆龍裔趁虛而入。
其中，雷霆龍裔與熔燼龍裔之間的矛盾是最為激烈和直接的，堪稱生死仇敵。
這源於兩者力量屬性的天然相剋以及他們領地相鄰極近，資源爭奪和邊界摩擦從未停止。
他們的鬥爭是整個位面中最頻繁、最慘烈的。
腐毒龍裔是一支將毒素、疾病和生物腐蝕發展到極致的族群，他們的存在本身就像是對生存環境的持續破壞，堪稱整個位面的公敵。
但正因為他們渾身是毒，攻擊他們往往意味著殺敵一千自損八百，甚至可能引來更可怕的瘟疫報復，導致沒有哪個族群願意輕易與他們死磕，生怕被其他勢力漁翁得利。
這種“噁心”但有效的自保方式，反而讓他們在宏觀層面上成為了捲入直接爭鬥最少的族群。
不過腐毒龍裔也有一個死敵，那就是悼亡龍裔。
雙方的矛盾根源在於對“屍體”這一核心戰略資源的激烈爭奪。
腐毒龍裔需要屍體來培養更恐怖的屍毒、散播瘟疫和進行各種可怕的生物腐蝕實驗。
而悼亡龍裔則需要大量優質的骸骨與靈魂來擴充他們的亡靈大軍（巫妖、殭屍、骸骨巨龍等）。
這種根本性的資源衝突，使得這兩族之間幾乎不存在調和的可能性，經常爆發激烈衝突也就理所當然了。
最後就是暗影龍裔和純血黑龍龍裔，這兩支族群的恩怨要追溯到黑龍一族尚未被驅逐的時候。
當時的暗影龍裔就因為其“離經叛道”的研究方向，長期受到信奉純粹肉體力量與龍語魔法的純血黑龍一族的打壓和歧視。
這種源自血脈和理念的隔閡與敵視，在來到魔龍位面這個壓力巨大的新環境後，非但沒有緩解，反而進一步激化了。
純血黑龍視暗影龍裔為叛徒和異端，而暗影龍裔則視對方為頑固不化的老古董。
弗格森的敘述與柯恩的記憶高度吻合，這讓他對資訊的可靠性有了充分信心，對接下來的計劃也有了思路。
三人三龍並沒有刻意隱匿行蹤，很快便深入了悼亡龍裔的核心領地——那片由無盡蒼白骸骨鋪就的荒原。
弗格森大長老絲毫沒有收斂自身聖者級別的浩瀚氣息。
因此，他們一行人剛一踏入骸骨荒原的邊界，立刻便感受到了無數道強大冰冷，充滿了死亡意味的意識從荒原深處投來。
作為聖者級別的存在，老祖級的人物，弗格森的名號和氣息，在整個位面的高層中幾乎無人不知。
他的突然造訪，本身就意味著非同尋常的大事。
沒過多久，前方瀰漫的骨粉與死靈霧氣一陣翻滾，一條形態奇特的巨龍破開霧障出現在眾人面前。
這條巨龍並非血肉之軀，它的骨架呈現出一種灰敗的玉石質感，眼窩中燃燒著幽藍色的靈魂之火，周身纏繞著令人不適的濃郁負能量與巫妖特有的冰冷氣息。
這是一條罕見的、將自己轉化為了巫妖形態的巨龍。
弗格森見狀，示意了一下，他與身後的兩條傳奇階暗影巨龍一同幻化成了人形，以示並無敵意。
對面那條巫妖龍龐大的骨架身軀也被一陣灰霧籠罩，幻化成了一位身著寬大黑袍、面容隱藏在兜帽陰影下的人形，只有兩點幽藍的火光在兜帽深處閃爍。
黑袍人盯著對面這三人三龍的詭異組合，心中升騰起濃濃的不解。
三位人類由暗影龍裔的聖者老祖親自充當坐騎護送而來？
這畫面太過詭異，完全超出了他的認知。
不過，悼亡龍裔與暗影龍裔之間歷來沒有大的衝突，雙方領地不直接接壤，力量體系也並無根本性衝突。
尤其是在最近，悼亡龍裔因為內部原因承受著不小壓力。
他實在不想再憑空樹敵，尤其是弗格森這樣的強敵。
因此也沒有第一時間出手驅逐，沉默地等待了片刻，似乎在觀察對方的意圖，最終沙啞乾澀的聲音從黑袍下響起：
“弗格森，你堂堂聖者級別的巨龍，甚麼時候淪落成了人類的坐騎與奴僕？”
他看得很清楚，剛才那三個人類可是實實在在地乘坐著弗格森那顯赫的巨龍本體而來的。
這在他看來，簡直是不可思議的奇恥大辱，也是對整個龍族尊嚴的踐踏。
他必須弄明白，弗格森究竟遭遇了甚麼，才會做出如此“自甘墮落”的行為。
這背後隱藏的資訊，可能比弗格森單純來訪本身更重要。
弗格森面對狄金森那充滿譏諷與敵意的質問並未動怒，反而淡笑一聲：
“狄金森，從某種程度上來說，這位大人或許還應當是你們整個悼亡族裔的恩人！”
狄金森·亡裔隱藏在黑袍下的面容立刻拉了下來。
雖然看不到具體表情，但那股驟然變得冰冷、肅殺的氣息足以說明一切。
弗格森這話在他聽來，簡直是荒謬至極的侮辱。
一個人類，怎配成為高貴的悼亡龍裔的恩人？這更像是某種惡劣的挑釁！
他周身死靈能量劇烈波動，沙啞的聲音變得更加冷硬：
“弗格森，你是想跟我們悼亡龍裔也開戰嗎？”
然而，不等弗格森回答，柯恩卻搶先一步開口了：
“開戰？
現在的悼亡龍裔還有能力跟暗影龍裔開戰嗎？
你們的永恆墓碑……還好嗎！”
永恆墓碑！
這四個字如同喪鐘，在狄金森的靈魂核心轟然敲響。
那是悼亡龍裔一族最至高無上的聖物，是維繫他們亡靈大軍不朽、匯聚整個荒原死亡能量的核心樞紐，是其力量的根本所在。
其狀況的好壞，直接關係到整個族群的興衰存亡。
而最近，永恆墓碑卻忽然發生了異變，它的能量在肉眼可見的消退，這個訊息本該是族內最高機密，除了最核心的幾位長老，絕無外人知曉。
眼前這個人類怎麼會知道！(本章完)