“老爺，這是前來拜見您的三位晨星巫師。”

貝芙妮的聲音，在空中樓閣之中輕輕響起。

她已將人引至。

而此刻，林恩並未端坐於那象徵領主權威的位置之上。

正如他先前所言，今日只是“私下見面”。

空中樓閣最外層，窗扉半開，林恩立於其前，雙手負於身後。

目光，越過層層陣法與庭院，俯瞰整座領主府，乃至更遠處的區域。

直到此刻，貝芙妮的話音落下，他才微微側首，目光，緩緩落向身後。

三道氣息均是晨星層次，但也只有三道了。

要知道，方才府外匯聚的氣息，遠不止如此。

即便隔著重重陣法，那種層層迭加的壓迫感，他依舊能夠清晰感知。

而現在只剩三人，結果，已然不言自明。

其餘之人走了，不願見他，也不願低頭。

換句話說，眼前這三人，要麼，是願意“談”的，要麼已經做出了選擇。

林恩的目光，在三人身上略作停留。

幻草靈獅格納，這一位，本就早已站隊，無需多言。

至於另外兩人，氣息穩固，卻隱有衰意，髮絲灰白，生命氣機，已過巔峰。

三千載的壽元，怕是已消耗大半，剩下的時間不多了，正因如此他們，才做出了眼下的選擇。

“只有三人麼……”

林恩心中輕輕一動，這個結果，談不上意外，但也絕對稱不上理想。

放眼整個西楓之域，晨星巫師不在少數。

而如今，願意配合他的，僅此三人。

若換作旁人，這幾乎是一個註定崩盤的開局。

畢竟，領主再強，也只是一個人。

一域之地的運轉，從來不是單點力量能夠支撐的。

資源排程、秩序維繫、利益分配，缺一不可。

而這一切，都離不開“人”，離不開這些貴族。

然而，林恩的神色，卻沒有絲毫變化，甚至嘴角，反而浮現出一抹弧度。

“有意思……”

這一局確實不利，但並不在他預料之外。

在上任之前，無論是西葉，還是格納，都曾不止一次提醒過他，可能會遇到甚麼。

林恩的目光，重新落回三人身上，隨後平靜開口。

“格納，剛才離開的那些人名字，一一記下，送到我這裡來。”

林恩的眸光，微微收斂，語氣依舊平淡。

“既然這些‘高高在上’的晨星貴族們，不願意配合我這個新任領主。”

“那我……也該有所回應。”

格納聞言，立刻收斂神色，恭敬地點了點頭，微微躬身應是，動作乾脆利落，沒有半分遲疑。

然而這一幕落在另外兩位晨星巫師眼中，卻讓他們的瞳孔驟然一縮，心中幾乎同時掀起波瀾：

“好你個濃眉大眼的格納！竟然早就暗中投靠了這位新晉領主？！”

“如今更是反過頭來，要替新晉領主給昔日同僚穿小鞋……嘖，手段倒是夠陰的！”

念頭在心中翻湧，卻終究只是念頭罷了。

兩人面上神情依舊平靜，甚至還隱隱帶著幾分恭謹，彷彿方才那些腹誹從未存在過。

而此刻，林恩的目光也隨之緩緩落在了他們二人身上。

他尚未開口發問，格納已然十分識趣地主動上前一步，低聲介紹道：

“這位，是科爾曼家族的亞倫·科爾曼。”

他說話的同時，抬手指向其中一人。

那是一位氣質頗為古板的老者，鼻樑上架著一副略顯陳舊的老花鏡，灰白的頭髮略顯凌亂地垂落，頭頂戴著一頂尖頂巫師帽。

整個人站在那裡，像極了一位沉浸於學術多年的老教授，身上帶著一股淡淡的書卷氣。

被點名後，亞倫巫師微微抬手，輕輕扶了扶自己的巫師帽，動作不大，算是向林恩致意。

格納的目光很快轉向另一人。

與亞倫形成鮮明對比的，是那位體型魁梧的晨星巫師。

此人身高近三米，肩寬背闊，筋骨粗壯，單單站在那裡便帶著一種壓迫性的存在感。

巫師袍在他身上都顯得有些緊繃，彷彿下一刻就會被撐裂開來。

若是不知情者見了，恐怕更容易將他當成一名戰場上的摔交手，而非精研法術的巫師。

只是細看之下，歲月的痕跡卻同樣清晰地刻在他的臉上。

一道道皺紋如溝壑般縱橫交錯，將原本可能帶著的兇悍氣息削去了大半，反而多出幾分沉穩與老辣。

“這位，是摩根家族的伊恩·摩根。”

隨著介紹落下，那位魁梧的摩根巫師也是微微收斂氣息，朝著林恩鄭重行了一禮，動作不算優雅，卻足夠恭敬。

林恩靜靜看著這一切，神色平淡，眸底卻有一抹不易察覺的思索之色掠過。

在馭人之術上，他談不上精通。

畢竟自踏入修行之路以來，他從未真正意義上親手經營過一個龐大而複雜的勢力。

過往掌控的那些力量，多半也是以絕對實力強行鎮壓，再擇信任之人代為打理，而非親自周旋其間、細細經營。

如今來到自然神朝，以他如今的實力顯然做不到一力鎮壓，因此就要用一些簡單的手段了。

但即便如此，一些最基礎的道理，他終究是明白的。

初入一域，最忌四面皆敵。

西楓之域對他這位新晉領主，天然便帶著一層排斥與戒備。

無論是眼前的亞倫，還是伊恩，縱然此刻態度恭順，心中多半也難免存著幾分觀望甚至牴觸。

而這種情緒，必須被撬動、被分化。

“拉一派，打一派。”

這是最簡單，卻也最直接有效的手段。

也正因如此，他方才才會在眾目睽睽之下，讓格納“記住那些人”。

得罪了他的人，既然留下了痕跡，那就必須付出代價。

這是威。

而眼前這三人，既然已經明確表達了投靠與歸附之意，那便是有功。

有功，自然要賞。

賞，不只是兌現承諾，更是將利益牢牢系在他們身上，使其難以抽身。

以利誘之，以勢壓之，簡單，卻從不失效。

念頭在林恩心中一閃而過，他的目光微微一沉，下一刻，他唇角輕動，語氣平緩：

“今日我入主西楓之域，上一個世代的東西……也該改上一改了。”

話音落下，空氣彷彿微微一滯。

不僅伊恩與亞倫神色微凝，心中生出幾分不解，就連一旁的格納，此刻也是微微一愣，眉宇間閃過一抹難以掩飾的疑惑：

這位新晉領主，究竟想做甚麼？

然而，還未等他們細想，林恩便已經繼續開口，語氣依舊平靜，卻是一句比一句驚人：

“首先。”

他頓了頓，目光淡淡掃過三人，像是在確認他們是否跟得上自己的節奏。

“前任領主西葉大人既已離去，我既入主此地，這西楓之域……也該換個名字了。”

他說得輕描淡寫，彷彿不過是更換一個稱呼。

“此事，你們三人可以替我想一想，提供些意見。”

話語落下，看似給了參與的空間，實則卻是將一個明確的訊號，悄然壓在了他們心頭。

舊時代，已徹底結束，而新秩序，從名字開始。

未等三人回過神來，林恩已是順勢推進，語氣依舊不急不緩，卻更添了幾分鋒芒：

“第二。”

“如今此域百廢待興，諸多體系散亂不堪，既然要重建，那便不必小修小補。”

“我打算，將領地內的稅收徹底整合統一，設立一個新的體系……西域稅金。”

“自此之後，無論是貴族封地之稅，還是商貿流通之利，亦或各類雜項收益……盡數歸入西域稅金之中，統一調配。”    這一句話落下，幾乎等同於直接伸手，掐住了整個西楓之域貴族階層的命脈。

只是林恩語氣依舊從容，甚至還多了幾分“合理”的解釋：

“既是重建，自然要有足夠的資源支撐。此舉，也是為了讓整個西域的恢復，至少……拿得出手。”

話說得冠冕堂皇，卻偏偏無從反駁。

緊接著，他沒有給三人絲毫緩衝的時間，第三條已然落下，鋒利程度更甚前兩者：

“第三。”

林恩的目光這一次沒有掠過，而是停留在三人身上，像是在審視，也像是在掂量。

“領主府之外的那些機構……我不清楚他們之中，有多少人願意配合我，又有多少人心懷他意。”

他語氣微頓，隨後淡淡吐出一句——

“既然如此，那便不必分辨了。”

“全部裁撤。”

短短四字，卻帶著近乎冷酷的決斷。

“空出來的位置，由你們三家舉薦人選。”

他說到這裡，唇角似有若無地勾起一絲弧度。

“舉親不避嫌。”

這一句話，像是刀鋒之上覆了一層蜜糖，話音落下，大殿之中一片寂靜。

三位晨星巫師幾乎是在同一時間倒吸了一口涼氣，哪怕早已歷經風浪，此刻也難掩心中震動。

就連最先表態、已然站隊的格納，此刻也是心頭一緊，背脊隱隱發涼，他原以為，這位新領主不過是雷厲風行一些。

卻沒想到，出手竟狠到這個地步。

第一條，更名。

單看似乎無足輕重，但實際上卻是整個變革的根基。

一旦名字更改，便等同於徹底切斷“西楓之域”這個舊有體系的正統性。

從此之後，這片土地，不再屬於過往，而只屬於林恩一人。

第二條，整合稅收。

這已經不是削弱，而是直接動刀，將貴族賴以生存的利益鏈條整體收歸於領主之手。

那些原本坐享稅收、盤踞一方的貴族，一旦失去這一層根基，便如同被抽去了骨架，再難維持原本的地位與話語權。

至於所謂“為了重建”，不過是一層用來堵人口舌的外衣罷了。

第三條，更是狠絕。

第二條尚且只是針對貴族階層，而這一條，則是直接清洗整個領主府之外的既有機構體系，不問忠奸，不辨立場，一刀切下，全部推倒重來。

然後，再由“自己人”填補空缺。

權力，在這一刻被重新分配。

忠誠，也將在利益之中被重新塑造。

三條落下，沒有一條是緩和之策，全是破而後立的雷霆手段。

可以預見，一旦實施，整個西楓之域，必然天翻地覆！

不……

念頭在幾人心中同時一頓。

如今，已經不能再稱之為“西楓之域”了。

這個名字，已經被抹去，眼下，或許只能暫且稱其為西域。

至於未來，它會被冠以怎樣的名號，此刻，尚無人知曉。

然而，在最初的驚駭與震動之後，三位晨星巫師的心底，卻又幾乎同時翻湧起另一種截然相反的情緒，那是一種幾乎壓抑不住的狂喜。

林恩方才的話，說得已經足夠直白。

三條規則要落地，必然需要人去執行，需要有人替他撐起這個全新的體系。

而他們三家，既然已經明確投靠，那便意味著，這一切權力與資源的重新分配之中，他們將是最直接、最核心的受益者！

無論是那個新設立的“西域稅金”，還是即將被全面裁撤、重建的領主府外各大機構……

這些空出來的位置，這些即將被重新塑造的權力節點。

他們，完全可以堂而皇之地將自己的人，源源不斷地安插進去！

這是赤裸裸的放權。

這是這位新晉領主，親手遞到他們面前的一份“大禮”。

一時間，伊恩與亞倫心中幾乎生出同一個念頭“這一步，走對了！”

投靠林恩的決定，在這一刻，被徹底驗證。

至於這位新晉領主，未來能否長久坐穩這個位置？

甚至，哪怕一百年後便被替代、被驅逐，那又如何？

只要在這百年之內，他們家族能夠藉助這份信任與權力，完成積累與擴張，那便已經足夠！

百年時間，足以讓一個家族完成一次脫胎換骨的躍遷。

資源，可以囤積，底蘊，可以沉澱。

而更關鍵的是，他們完全可以藉助這段時間，為族內後輩鋪路，傾斜資源，培養出新的晨星巫師！

一旦再多出一位晨星……

那便不再是簡單的興盛，而是真正意義上的延續與穩固。

到那時，哪怕局勢再變，哪怕權力更迭，他們也依舊有立足之本，不至於在風浪之中被輕易吞沒。

至於在這過程中，是否會侵佔他族利益，是否會因此得罪其他貴族，這些問題，在“家族傳承”面前，幾乎不值一提。

得罪了，又如何？

權力與資源，從來不是溫和得來的。

他們既然已經做出選擇，便不懼與他人為敵。

他們唯一在意的，反倒是這份權力，夠不夠大。

而現在，答案，已經擺在眼前。

如此分量的權柄壓下，他們又何懼之有？

念及此處，伊恩與亞倫幾乎沒有任何遲疑，齊齊向前一步。

這一次，他們不再是簡單的禮節回應，而是鄭重無比地俯身行禮，那是，真正意義上的臣服之禮。

與此同時，一旁的格納見狀，神情微微一滯，似乎想說甚麼，卻終究沒有開口。

他眼中閃過一抹極淡的幽怨，像是在無聲抱怨：

“戴維斯家族與領主大人關係如此親近，這種事情……竟也不提前透露一二？”

不過，這份情緒僅僅是一閃而過。

下一刻，他已然收斂所有心思，同樣緊隨其後，朝著林恩深深一禮。

三道晨星巫師的身影，同時低下。

林恩將這一切盡收眼底，唇角不由得微微上揚，神情中多了一分從容與掌控。

他沒有多言，只是側過目光，看向一旁靜候的貝芙妮，語氣淡淡：

“貝芙妮。”

“去，把領主大印取來。”

“當場為三位晨星巫師寫一封信件，加蓋印記……也好讓外面的人看看。”

貝芙妮聞言，輕輕應了一聲，隨即轉身，朝著領主府深處走去，去取那象徵著最高權威的領主大印。

她的身影很快消失在視線之中。

然而，大殿之中，氣氛卻在這一刻，悄然發生了變化。

伊恩、亞倫以及格納三人，幾乎是在同一時間，心中微微一凜。

他們的注意力，不約而同地落在了那位氣息微弱、看似毫不起眼的精靈侍女身上，或者說，是落在她方才所承接的那一份“職責”之上。

能夠直接接觸領主大印……

且由林恩親自點名，語氣之間沒有絲毫遲疑。

這意味著甚麼，不言而喻。

三人心中幾乎同時生出一個判斷，這位精靈侍女，在領主大人心中的地位，絕不尋常。

甚至，很可能遠超他們最初的預估。

念及此處，幾人心底暗暗記下，此人不可輕慢，更不可得罪。

而這個時候，他們才發現，領主大人的氣息忽然消失不見了，紛紛互視一眼，不明所以。

事實上，林恩要做的已經做完了，讓貝芙妮寫幾封信，扣上領主大印，把自己的意思傳播出去即可。

縱然後續西域會亂的不成樣子，但那又怎麼樣，不破不立，新官上任三把火，如今就是最佳時機。

至於他本人，此刻則是有著更加重要的事情要去做……

相較於西域之中的種種亂子，還是他自己的事情更重要，因為百年時光後，就要接受一次領主挑戰。

而他，需要在那之前，擁有足夠的力量！

因此，修行之事，才是事關重大，最為重要的！(本章完)