汝陰失守的訊息傳到許昌，曹真在帳中坐了一整夜。
天亮時，他叫來董昭，攤開輿圖。
“汝陰丟了，唐軍下一個目標要麼是苦縣，要麼是陳縣。”曹真的聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，“苦縣往北是睢陽，陳縣往西是許昌。這兩條路，哪一條都不能讓他打通。”
董昭看著輿圖，沒有說話。
曹真手指在輿圖上劃過，從平輿到上蔡，從汝陽到陳縣，畫出一條弧線。“這幾座城，要加固。城牆加高，護城河挖深，糧草囤足。每城派一員得力將領駐守，不得出戰，只守不攻。唐軍來了，就給我耗。耗到他糧盡，耗到他退兵。”
董昭點頭：“大將軍所言極是。唐軍雖有汝陰，但補給線拉長，後續乏力。若我軍堅壁清野，以逸待勞，未必沒有機會。”
“只是，光是防守還遠遠不夠，唐劍用兵，詭詐多變，難以預測，我們不如……………”
董昭說道，眼神閃過一絲狡黠的狠辣。
然後靠近曹真耳邊，說道：“可如此這般………唐劍必然退兵，如此淮北可保，江山可定也！”
曹真聽完之後，沉吟片刻，然後緩緩點頭。
隨後，起身走了幾步，然後說道：
“公仁之計甚妙！”
隨即寫下調令，派心腹將領分駐各城，嚴陣以待。
同時寫了一封密信，派人星夜送往往洛陽。
隨後的這段時間裡，似乎一切都陷入了平靜。
荊州方向，同樣是一潭死水。
甘寧圍宛城，司馬懿堅守不出。雙方隔城對峙，誰也不肯先動。魏延圍江陵，曹仁死守，三郡犄角尚存。打了這麼久，誰也吞不掉誰。
東西兩條戰線，都陷入了僵局，很快三個月就在這僵持之中過去。
而此刻，建業城裡正醞釀著一場風暴。
不知從甚麼時候開始，街頭巷尾流傳起一個訊息——淮王在前線打了敗仗，大軍糧草告急，死傷無數。
有人說汝陰根本沒拿下，是謊報軍功；有人說唐劍中了曹真的埋伏，已經退回譙縣；更有甚者，說唐劍本人受了傷，生死不明。
謠言像瘟疫一樣蔓延。百姓們將信將疑，商人們卻先慌了。
糧價開始上漲。第一天漲了一成，第二天漲了三成，第三天翻了一倍。緊接著，布帛、鹽、鐵、藥材，凡是軍需物資，價格全線飆升。有人大量收購糧食，有人擠兌錢莊，市面上人心惶惶。
陳登在合肥收到訊息，當即趕往建業。
他是唐劍留下的後手，負責鎮守後方、總攬政務。
他知道這些謠言是有人在背後操縱，目的就是擾亂民心、動搖根基。只要後方一亂，前線的唐劍就不得不分心，甚至撤兵。
陳登進城時，建業已經亂成了一鍋粥。
米鋪門前排著長隊，有人提著空袋子罵娘；錢莊門口擠滿了取錢的人，掌櫃的滿頭大汗，街上的行人步履匆匆，面帶惶恐。
這是從來沒有過的情況，十分反常！
陳登沒有先去衙門，而是直奔傅嬰府上。傅嬰是唐劍的老兄弟，從江北起兵時就跟著，他鎮守江東。陳登想先和他商議對策。
可到了傅府，迎接他的是滿院白幡。
傅嬰死了。
昨夜在家中被人暗殺，一刀斃命。兇手翻牆而入，悄無聲息，等家人發現時，人已經涼了。陳登站在靈堂前，聽著傅家人的哭聲，心亂如麻。
他轉身走出傅府，剛上馬車，就聽見外面一陣騷亂。
“讓開！讓開！”有人騎馬疾馳而來，身上帶血。
陳登掀開車簾，認出了來人——是他自己的親兵。
“大人！不好了！”親兵翻身下馬，跪倒在地。
“您從合肥出發後，路上有人埋伏，我們拼死殺出一條血路，死了十幾個弟兄……”
陳登臉色一變。那隊親兵是他最精銳的護衛，能讓他們死傷慘重，對方不是普通的刺客。
他沒有回衙門，而是直接去了城外的軍營。
建業城裡，看來混進來了許多奸細
訊息傳到前線時，唐劍正在譙縣大帳中翻看學員們的捷報。
陳矯匆匆走進來，面色凝重。
“大王，建業出事了。”
唐劍抬起頭。
陳矯將建業的情況一五一十說了：謠言四起、物價飛漲、傅嬰被殺、陳登路上遇刺。他每說一句，唐劍的臉色就沉一分。
帳中安靜得可怕。
虞翻，張承等人站在一旁，面面相覷。
陳矯道：“大王，建業是後方根本，不能亂。陳登先生雖然壓得住一時，但若不能儘快平息，只怕……”
唐劍抬手打斷了他。
他知道陳矯要說甚麼。建業是江淮的心臟，心臟一亂，四肢百骸都要出問題。
前線的將士知道後方不穩，還怎麼打仗？
“傳令。”唐劍轉過身。
帳中眾將齊刷刷站直。
“陸況留守汝陰，龐德留守譙縣。其餘各部，停止北進，就地駐紮，鞏固已佔城池。”
既然他們想讓我退兵，那我就退。
我先回去把後院收拾好，等下次來，就不是這樣的規模了！
陸況和龐德抱拳領命。
他轉向陳矯：“準備一下，明天一早，我帶項澤、蒙勝回合肥。從譙縣和汝陰繳獲的戰利品，一併帶上。”
陳矯問：大王的意思是？”
唐劍嘴角微微揚起，帶著一絲冷意：“只要將戰利品帶回去，民眾看見，謠言便不攻自破。”
“至於那些藏在陰溝裡的老鼠，孤這一次，一定要將他們全都揪出來！”
在正式的北伐開始之前，唐劍確實需要一次大規模的整合。
既然趕上了，那就索性，趁著現在一併做了，給日後北伐中原，掃除障礙！
次日清晨，唐劍率親衛離開譙縣，南下合肥。
項澤和蒙勝一左一右，護衛在側。
隊伍後面跟著幾十輛大車，裝滿了從汝陰、譙縣繳獲的魏軍旗幟、盔甲、兵器，還有成箱的文書和印信。
這些東西，是對謠言最有力的回擊。
唐劍騎馬走在隊伍中間，面朝南方。春風吹過淮北平原，捲起塵土。他回頭看了一眼譙縣的城頭，那裡唐軍的旗幟還在獵獵飄揚。
他心中清楚，曹真這一手雖毒，卻也給自己創造了一個整合內部的好機會。
那些暗地裡跟自己唱反調的，不願臣服的，拒絕合作的人。
唐劍這一次也終於有充分的藉口，將他們一網打盡！
只要後方的火滅了，他就能捲土重來。
下一次，他的目標，可就是洛陽了！