大軍北上，旌旗綿延十數里。
春寒料峭，淮北平原的風還帶著冬天的尾巴，吹在臉上還是有些冷。
唐劍騎馬行在中軍，身後是項澤、蒙勝，兩側是親衛騎兵。
文官隊伍中，陳矯、虞翻、張承三人騎馬並轡，跟在輜重車隊旁，不時低聲交談。
一名斥候疾馳而來，翻身下馬，呈上一封密報。
“大王，蜀中有密報傳來。”
唐劍勒住韁繩，接過密報展開。他看了一遍，隨手將密報遞給身旁的陳矯。
“孔明歷經十月，終定南中。”唐劍說。
陳矯接過細看，又將密報轉給虞翻。
“七擒七縱孟獲？”虞翻開口道，“倒像是諸葛孔明能做出來的事。”
“不過......一擒一縱尚且不夠，非要七擒，如此遷延時日，耗費國力，將士枉送性命，依我看來，也絕非是甚麼上策，無非炫技爾。”
虞翻看完，笑著給出了這麼個評價。
眾人也跟著笑起來。
他的評價裡，更多的是嘲諷。
因為當年諸葛孔明過江結盟，曾經舌戰群儒，把他駁斥得很沒面子，所以這個樑子就一直結下來了。
前方，路旁的空地上，已經有士兵搭起了營寨。
初春風大，幾個士兵正在拉繩索，栽木樁固定帳篷，以防止帳篷被風吹翻。
一名小將見到唐劍一行來到，便上前拱手稟報：“啟稟大王，軍帳已經備好，大王可以下馬歇息了。”
此時太陽已經偏西，周圍計程車兵也已經開始掘灶生火，準備造飯。
於是唐劍就此停下，和眾人一起翻身下馬，然後站在空地上。
除了幾位重要人物，還有兵樞院數十名學員將領，這是今年最新一批成績優異的年輕精英。
這次出戰，其實也有實習練兵的意思。
於是唐劍打算就著剛才的話題，給眾人上一課。
唐劍拍了拍馬背，然後轉身看向眾人，眼裡含著笑意，問道：
“諸位只看到了七擒七縱，不知道可曾看到這七擒七縱背後的含義？”
這一問，直接把虞翻給幹懵了。
他剛才只顧著嘴上逞能，譏諷嘲笑孔明，卻沒有想到這背後還有甚麼含義。
於是他臉色有些窘迫，雙手攏在一起，不自然的往後退了半步。
唐劍也沒有說他，而是掃了一圈，發現眾人沒有應聲者，於是便解釋道：“孔明七擒七縱，非為炫技。”
“蜀漢經歷大敗，國力衰微，已經處於風雨飄搖之際，若不拉攏一切可以拉攏的物件，蜀漢恐怕就要隨著劉備的駕崩而分崩離析了。”
“而蜀國的國策，乃是北伐中原復興漢室。若南中不安，北伐便不能執行，國策將廢。”
“因此，即便遇上孟獲這等不肯服輸的犟種，孔明也不得不一次次做出妥協，留著他的性命不殺。看似炫技，實則是為了拉攏一切力量，而不得不做出的讓步。”
“這是為了國家大計，而做出的抉擇。”
眾人聽完，紛紛恍然大悟，也都紛紛感嘆孔明的格局和城府。
只有虞翻有些不舒服，聳了聳肩。
唐劍也沒有怪他，畢竟每個人的看法和用處是不一樣的。
張承年少，站在末尾沒有出聲，但眼中滿是欽佩。
他暗暗記下唐劍的分析，父親張昭常說他年輕氣盛，看事太淺，今日隨軍，才知何為深謀遠慮。
與此同時，洛陽。
曹丕接到急報時，正在與董昭、劉曄議論今年春耕之事。內侍匆匆入內，將一封前線急報呈上。
並直接說出概要：“唐劍親率五萬兵馬，渡過淮河，直奔汝陰而來。”
董昭接過急報，快速瀏覽一遍，眉頭微微皺起。他沒有立刻說話，而是將急報又遞給了劉曄。
劉曄看完，沉吟道：“五萬兵馬，唐劍親征……莫非意在淮北？”
曹丕伸手捻起嘴角上翹的鬍鬚，問道：“諸卿以為，唐劍此舉，意在何為？”
此時從河北迴來的振威將軍吳質拱手道：“陛下，臣聽聞唐劍稱王之後，志得意滿，以為我大魏休整期間無力應戰，便想趁虛而入。臣以為，這正是天賜良機，當發大軍圍剿，一舉擒殺唐劍！”
曹丕沒有表態，只是點了點頭，目光轉向董昭。
董昭面色平靜，沉思半晌，最終緩緩開口：“臣以為不然。”
殿中安靜下來。
董昭一面思考，一面接著說道：“唐劍此人，從不做無把握之事。他敢以五萬兵馬親征，絕非狂妄自大，恐會不會是以身為餌，引我大軍出擊。若我大魏傾力來攻，正中其計——他就是要拖垮我大魏‘休養生息、三年不徵’的國策，將大魏拖入戰爭泥潭呢？”
曹丕眉頭緊鎖，沒有說話。
一旁的陳群也認為董昭說的合理，他也說道：“陛下，臣贊同董侍中的看法。”
“臣以為，只需要遣一上將，扼守要道。如當年張遼鎮守合肥，以少量兵力便使孫權數次無功而返。今日之事，何不效仿？”
曹丕眼中精光一閃，緩緩坐回御座。
“諸位愛卿言之有理。”他沉吟片刻，看向劉曄：“子揚以為如何？”
劉曄拱手：“臣以為，陳尚書言之有理，但是淮北之地不比合肥，幾乎無險可守，唐軍長驅直入，甚難防範。若要斷絕其糧道，須得兵力充足、排程得當，否則反倒容易被唐軍各個擊破。”
他頓了頓，繼續道：“合肥臨江，有水軍之利，張遼只需守住城，孫權便難越雷池。而淮北一馬平川，無險可依。唐軍若拿下汝陰、譙縣，便可四面出擊，我大魏援軍來了，他便縮回城中；援軍走了，他又出來。此謂‘守點不守線’，防不勝防。”
曹丕眉頭緊鎖：“依卿之見，當如何？”
劉曄沉吟片刻：“臣以為，遣上將扼守要道固然必要，但更需增築城寨，以點制點。將淮北幾座大城連成一線，互為犄角，方能限制唐軍機動。只是——恐非一日之功。”
殿中陷入沉默。曹丕望向輿圖。
然後他有些絕望的發現，自己好像無論怎麼應對，都逃不出唐劍將他拖入戰爭泥潭的意圖！