馬車來到一座宅院門前停下。
馬車後面有數十名軍士，抬著箱子，牽著羊。
這座宅子很是闊氣，門上張燈結綵，顯然將有喜事。
馬車停下後，軍士們放下抬著的箱子，鄧芝彎腰從馬車裡出來。
喬府。
這裡是唐劍買下來給喬國老一家居住的地方。
喬國老也是剛從建業搬過來，人們得知唐劍又要娶他的大女兒大喬，這樣喬家兩女都嫁給了唐劍，父憑女貴。
而喬國老本身就德行兼備，所以前來拜訪的客人是絡繹不絕。
鄧芝振衣而下，來到門前，問道：“請問，喬國老在家否？”
守門老者回答：“國老此時正在家中，不過今日客人甚多，國老只怕無暇接見。”
鄧芝見這老僕態度溫和，便拱手道：
“麻煩老丈通傳，就說季漢使臣，鄧芝求見。”
鄧芝說著，又讓開身，左手一展，向老僕人展示了一下自己帶來的禮物。
老僕人聽說是季漢使者，便不怠慢，對鄧芝說道：“貴客且稍待，容老奴前去稟告。”
鄧芝再度行禮：“有勞。”
老僕轉身進去了，鄧芝轉身打量著這宅院的地段，這裡臨近王府，只隔著一條街，還算清幽，出行也極為便利，是個不可多得的好地段。
可謂是萬金難求。
也就是喬國老這樣有品行，又有兩個女兒都嫁給唐劍的人，才會得到這種待遇。
鄧芝看了一圈，後面就傳來腳步聲音。
老僕人來到門口，對鄧芝說道：“漢使久候了，國老有請。”
鄧芝也客氣的行了個拱手禮，然後朝著後面的軍士們一揮手，軍士們便抬手箱子，牽著羊，進了大門。
來到院中，喬國老正在跟一群老者拱手送別。
“多有怠慢，改日再聚，改日再聚。”
那群老者也是笑著拱了拱手，然後都出去了。
鄧芝和軍士們抬著禮物牽著羊進來，喬國老迎出院中。
鄧芝上前拜見，禮數週全：“漢使臣鄧芝，拜見國老。”
喬國老一眼看見鄧芝身後的禮品和羊，一下子想到當年劉備來時，也是這樣來拜見他的。
頓時回憶湧上心頭，對鄧芝說道：“漢使不必多禮，快請入內上座。”
鄧芝也不拘禮，道了一聲好，就隨著喬國老走進大廳，然後分賓主坐下。
喬國老見鄧芝還帶了許多禮物，語氣便和藹的說道：“漢使來則來矣，何須備禮。”
鄧芝忙答：“昔日，我家陛下在江東時，曾多蒙國老照拂，無以為報。今奉陛下之命前來合肥，得知國老在此，便略備薄禮特來拜謝，還望國老笑納。”
喬國老不是那種矯情的人。
他比較喜歡結交名士，也是個愛熱鬧，重名聲的人。
所以他在民間有著很高的聲望。
聽到鄧芝這麼說，喬國老眼中不禁露出一絲回憶。
“漢使客氣了。昔日玄德來時，我觀其相貌非凡，身具帝王之相，便知道玄德乃真英雄，他日必成大業。”
“今果真進位為帝，繼承漢祚，果然不負天下眾望也。”
鄧芝也是跟著點頭稱是。
然後喬國老又問：“今聞，玄德敗於夷陵，未知近況如何？”
鄧芝回答：“陛下自夷陵之戰後，便將東南軍事交由趙雲、黃忠二位將軍掌管，陛下如今正在白帝城養病。”
喬國老一聽，有些擔心：“養病？玄德病了？”
鄧芝嘆了一口氣，回答說：“不瞞國老，我家陛下失去了關羽，張飛二位將軍，桃園結義之手足已斷；後馬超背叛，關平戰死，陛下痛心疾首。”
“今又敗於夷陵，痛失荊州，焉能不病？”
喬國老聽完之後，不由得長嘆一聲，為之動容，說道：“玄德真苦命也！”
此時，鄧芝也站起身來，朝著喬國老深深一拜，說道：“吾主遭此大難，身為臣子者，必要盡心竭力，為主分憂。”
“鄧芝斗膽，懇請國老在淮王面前，略提荊州之事，請淮王看在兩家聯盟的情分上，將荊州一半土地歸還於漢，芝，代我家陛下，拜謝國老了！”
鄧芝還是說出了這番話。
雖然他知道喬國老有可能幫不上忙，也知道自己的請求大機率會被拒絕。
甚至他現在都有點急病亂投醫的嫌疑。
但是蜀漢如今內憂外患，他作為蜀漢的使臣，就應該盡一切努力，為蜀漢爭取最大的利益和喘息之機。
哪怕被人拒絕，被人嘲笑，他也在所不惜。
但是喬國老看到了他這份忠誠與執著。
只是，他也無能為。
喬國老站起身來，扶起鄧芝，然後長長的嘆了一口氣，說道：
“伯苗之請，請恕老夫無能為力。”
然後，他又繼續解釋道：
“我這女婿，非比孫權，他做事自有主張，非他人可以左右。”
“且，事關國家大計，老夫也說不上話。”
鄧芝聽完，心中也知道結果必然會是這樣。
但是，謀事在人成事在天，如果他不說，不求，那就是自己失職。
如果說了，求了，但是沒有成功，那就是另一回事。
鄧芝也抱著一個坦然的心態，直起身來，說道：“芝也知道此事是強求了，然身為漢臣，不能不為漢室考慮，唐突之處，還請國老見諒。”
喬國老也和藹的表示理解，並請鄧芝留下吃飯。
鄧芝婉拒，留下禮物後，辭出喬府，返回了驛館。
鄧芝走後，小喬也自王府歸來，帶回許多丫鬟，匠人。
老僕人上前行禮：“二小姐回來了？”
小喬點點頭，問道：“我姐姐在家嗎？”
老僕人趕忙回答：“回二小姐，大小姐正在後院廂房。”
小喬再次點點頭，說道：“我知道了。”
然後帶著丫鬟匠人，來到前院跟喬國老請了安，說道：“父親，姐姐後日出嫁，我帶這丫鬟匠人過來，裝飾一下府上，顯得風光些。”
“雖然姐姐也是二婚，但是夫君那邊說也要辦得風光些。”
喬國老笑著點頭，說道：“好，好，那就由你們看著辦吧，為父老了，就不操這個心嘍，呵呵呵。”