鄧芝聽後，心中悵然。
一個小將只是跟著自己出使了一趟合肥，就認為唐劍必然能夠戰勝曹魏，荊州必然會歸淮王。
而蜀漢，卻剛剛開國就遭逢大敗，全國上下，都沒有人認為蜀漢能夠敵得過曹魏。
更別提克復中原了。
想到這裡，鄧芝不免有些氣餒。
蜀漢…………和這裡的差距，太大了！
隨後兩日，唐劍照常邀請鄧芝和傅僉赴宴，鄧芝也在宴會上適當的打探一些訊息。
三日後，唐劍發兩路大軍，開始討伐荊州。
一路由甘寧作為主將，法正為軍師，加上鄧艾的攻城部隊作為輔助，立刻引步騎兵馬五萬，直撲九里關，誓要打通從淮南通往荊州的通道。
另外一路，則以魏延為主將，統水陸兵馬六萬人，從濡須口乘船出長江，以朱然、董襲為副將，溫恭為軍師，逆江而上，準備奪取江夏，攻打江陵。
唐劍一戰派出前將軍甘寧和左將軍魏延兩名大將，一共出動十一萬兵馬，可見他這次是志在必得！
而其餘兵馬則留在淮河一線，其餘的四徵將軍，四鎮將軍，也被分散到各地鎮守。
唐劍遷都到了合肥以後，又在合肥開辦了一所兵樞院合肥分院，開始招納學生，培養孵化軍事人才。
出征的這天，唐劍還舉辦了一場聲勢浩大的誓師大會，親自上臺發言，以激發將士們的鬥志。
唐軍的船隻離開合肥後，鄧芝返回驛館，屏退眾人，取素帛作書一封，報與劉備。
書曰：
“淮王唐劍不認季漢正統，將兵十一萬取荊州，志在必得。唐軍分東西兩路攻伐荊，陸路以甘寧為主將，主攻九里關；水路以魏延為主將，溯江西上，意在速取江陵。芝留合肥靜觀，乞陛下、丞相早做籌謀。”
書畢封蠟，鄧芝傳傅僉前來，將書信遞給他，並囑咐道：“你星夜啟程，快馬返蜀，務必將訊息呈與陛下和諸葛丞相，途中不可耽擱，亦不可洩露半分，切記！”
傅僉收好書信，躬身領命：“末將遵命。”
然後收拾行裝，連夜離了驛館，騎馬往益州方向去。
鄧芝在合肥住了幾日，發現城中結綵不但沒有撤掉，反而又有士兵前來打掃，將掉落的燈籠和彩結增掛上去。
好像這喜事兒還沒辦完似的。
鄧芝好奇，於是便上前詢問佈置結綵的人：
“這位壯士，淮王進位已經過去數日，為何這紅燈綵結非但不撤，反而要更換和增設？”
士兵抬頭看了他一眼，然後說道：“這你就不知道了吧？咱們淮王要趁著大喜，再娶兩位妻子。”
鄧芝聽完嚇了一跳，瞪著一雙大眼：“娶兩位妻子？”
士兵手上正忙，沒工夫理他，正要爬上梯子去更換燈籠和彩結。
鄧芝連忙又拉住他，問道：“壯士，我乃季漢使者鄧芝，奉命攜國禮前來相賀，但是我來時並不知曉淮王還要娶妻，疏於備禮。還請壯士告知，淮王這次又娶的誰家閨秀？我也好根據規格籌備禮品。”
士兵一聽，發現這人還挺上道，於是就告訴了他：
“哦，我家大王這次娶的是大喬夫人和馬雲祿馬將軍。”
鄧芝聽完，長長的“哦”了一聲，然後還不忘拱手道謝：“多謝壯士相告。”
士兵也不客氣，轉過身爬上梯子上去了。
鄧芝若有所思，然後周圍軍士問道：“大人，我們現在去哪兒？”
鄧芝說道：“備禮，我要去拜訪喬國老。”
………………
王府之中，匠人和軍士還在進進出出，搬運假山，盆景，桌椅板凳。
許多匠人還爬在梯子上給隔牆上瓦。
忙的是熱火朝天。
徐靈姬帶著幾名丫鬟來到偏院，視察進度。
負責的官員見到徐靈姬到來，連忙上前行禮：“參見王妃。”
徐靈姬淡淡一笑，揮手道：“不必行禮了，忙你們的去吧。”
官員應了一聲是，然後各自去忙各自的事情。
徐靈姬又走過拱門，來到後院裡。
這裡倒是沒有那麼多人，只有一些丫鬟正在佈置新房。
馬雲祿看著這些丫鬟忙進忙出，突然感覺到有那麼一絲沒著沒落。
於是她打算上手幫著丫鬟們乾點甚麼。
於是她看著一個提著木桶灑水的瘦弱丫鬟，說道：
“哎？把桶給我吧，我來灑。”
丫鬟連忙道：“夫人不可。”
馬雲祿嫌她磨嘰，伸手就過去搶：“哎呀你廢甚麼話———”
小丫頭被嚇壞了，緊緊攥著水桶不敢鬆手，怕被管事的發現，責罰她。
就在這時，後面傳來一個好聽的聲音。
“雲祿。”
馬雲祿一聽這個聲音，就連忙放開了手，小丫鬟正在和她爭搶水桶，立刻被摔了一個屁股墩。
馬雲祿還想去扶她，結果小丫鬟連忙站起來提著水桶跑了。
然後馬雲祿轉過身來，朝著徐靈姬露出笑嘻嘻的表情。
然後又雙手放在胸前，行了一個軍中的禮節。
“見過王妃！”
徐靈姬也不在意這些，只是說道：“你過兩日就要和大王成親了，我過來看看你，怎麼樣？在府裡還習慣嗎？”
馬雲祿知道在徐靈姬面前，說謊也沒有用，於是便如實說道：“我生平有二願，一願是成為獨當一面的女將軍，這個願望，已經差不多實現了。”
“而我第二個願望，就是找一個如意郎君成親，這個願望呢，眼下也快實現了，但是我不知道為何，總覺得心裡憋得慌，沒著沒落的………”
徐靈姬聽後，安慰她道：“女子出嫁，都是這樣，往後就要到一個陌生的環境生活了，不適應是難免的。”
然後馬雲祿又問道：“那，我成親之後，還能繼續帶兵嗎？”
徐靈姬聽完笑了笑，說道：“怎麼不可以？我們一家人的安全，還指望你和香兒呢。”
馬雲祿一聽，心裡的空虛總算消除了，然後嘻嘻一笑，道：“這我就放心了，我還以為成了親，就會被關在房子裡，相夫教子，縫衣服做飯呢。”
徐靈姬笑了笑，說道：“你看我，不也是在外經商，一天到晚也少有歸家，咱們家裡呀，寬鬆著呢。”