由於立場的不同，鄧芝和唐劍麾下的大臣們免不了要唇槍舌劍，爭鬥一番。
但是拋開立場之後，卻又有些惺惺相惜的意味。
因為鄧芝明顯感受到，唐劍麾下的這些人，都是人中豪傑。
與這些人相交，定是幸事。
在鄧芝說會將唐劍的意思稟報給劉備後，這使者的工作，就算是完成了。
接下來，便是待客環節。
畫風也很快就轉變成了老朋友之間的聚會。
見到鄧芝起身準備告辭，步騭便上前攔住，說道：
“伯苗和傅將軍難得遠來，趁著我王進位大喜，府中也已經備下歌舞酒宴，欲請伯苗與傅將軍同樂。”
鄧芝腳步一頓，眼中閃過一絲意外，隨即釋然一笑，拱手道：“子山盛情，芝本不該卻。只是身負王命，恐有不便。”
“有何不便？”步騭哈哈大笑，上前一步，不由分說拉住鄧芝衣袖。
“公事已畢，私事方興。昔日我出使成都時，也得到伯苗禮遇，一見如故。一別數載，今日重逢，豈有不飲之理？莫非伯苗心中，仍以敵我相待，不肯與我等杯酒言歡？”
這話半是玩笑，半是試探，卻也消解了方才廳中劍拔弩張的氣氛。
鄧芝無奈搖頭：“子山還是這般性情。也罷，今日便叨擾淮王殿下與諸位了。”
他側身看向身旁的傅僉，低聲囑咐：“休得拘謹，且隨我入席。”
傅僉年少，初經此等場面，本有些侷促，見鄧芝應允，便躬身頷首，緊隨其後。
唐劍端坐主位，見此情景，也是欣然一笑，抬手道：“伯苗且坐近一些，孤今日也想聽聽，蜀中近來風物。”
眾人聞言，紛紛散去，各自歸位鄧芝也來到唐劍下首的右側挨著唐劍坐下。
方才唇槍舌劍的緊張，瞬間被老友重逢的暖意沖淡。
侍女魚貫而入，佈菜斟酒。絲竹之聲緩緩響起，舞姬身著輕羅，步入廳中，長袖翩躚，卻無人刻意張揚，只作點綴。
鄧芝落座，目光掃過席間。陳登端坐不語，指尖輕叩杯沿；陸遜神色沉靜，與溫恭不時的在交談，似乎是在跟溫恭介紹著甚麼。
溫恭不停的點頭。
甘寧和傅彤，陸況幾個舉杯相邀；魏延和龐德也同坐一桌，手放在桌上比劃著，不知道在講甚麼。
虞翻的眼神和鄧芝再度碰撞，雖依舊他面色倨傲，卻也不再出言譏諷，而是端起酒杯遙祝。
鄧芝舉杯還禮，暗歎這淮王麾下，果然人才濟濟，且各有風骨。
鄧芝心中思緒複雜，面上卻舉杯起身，朝向唐劍：“今日淮王進位，芝恭賀殿下。願殿下功業日隆，不負天下所望。”
唐劍舉杯，淡淡回敬：“伯苗客氣。同飲。”
一杯飲盡，氣氛更松。
步騭又問道：“伯苗！你在蜀中為官，可曾嘗過我淮南的烈酒？今日定要與你痛飲三百杯！”
鄧芝謙虛的說道：“芝酒量淺薄，恐要敗興。”
一旁陸況亦開口：“鄧公乃蜀漢股肱，風骨卓然，遜早有耳聞，今日一見，足慰平生。”
鄧芝連忙回答：“慚愧慚愧，我只不過是靠著嘴皮子吃飯的，這點微末本領，遠不如陸都督少年英傑；陸都督初次用兵，就為淮王奪得淮南，擒曹休，破合肥，退曹真。使得曹丕三十萬大軍無功而返，如此功績，可比管仲、樂毅，前途不可量也。”
陸遜被他這麼一吹，頓時都有些不好意思起來，連忙說道：“伯苗先生過譽了，這都是仲讓之功。”
說完為溫恭與鄧芝做了個引見。
傅僉端坐席上，默默看著這一切。他見鄧芝與淮王麾下諸將談笑風生，彷彿方才那場關乎天下格局的爭辯從未發生，心中不禁感慨。
亂世之中，立場分敵我，可人心深處，仍有舊情與敬意。
唐劍並未多言，只是靜靜看著席間眾人。他看得清楚，鄧芝雖笑意溫和，眼神深處卻依舊清明；諸將雖熱情相待，分寸卻絲毫不亂。
這一場宴飲，是和解，也是試探；是舊情，更是格局。
人們都在高興的攀談著，就連歌舞過了三場都不察覺，只是在舞姬退場時，跟著鼓掌幾下。
禮儀官上來詢問唐劍，問歌舞還要不要繼續。
唐劍聽完，揮了揮手，意思是不用了。
禮儀官點頭退下，侍候在一旁的舞姬暫退，唐劍目光落向鄧芝，問道：“伯苗在蜀，常伴孔明先生左右。蜀中如今，民生如何？”
鄧芝收斂笑意，神色微正，卻依舊平和：“蜀中經夷陵一役，元氣大傷。然丞相撫民養兵，勵精圖治，百姓漸安。”
他所說的，也確實是蜀中的基本情況。
陳登聞言，淡淡開口：“孔明先生之才，天下皆知。只是治國之道，在得人，亦在得法。”
鄧芝朝著陳登，雙手一拱，很客氣的說道：“元龍先生所言極是。淮王開講武、興科考、立兵樞院，不拘一格拔人才。此等舉措，正是得人、得法。芝在蜀中亦有耳聞，頗為歎服。”
這話並非恭維，而是真心。
唐劍淡淡一笑，不置可否：“各有各的路。蜀漢有蜀漢的根基，江淮有江淮之章法。”
步騭笑道：“伯苗既有此心，何不留在合肥？以伯苗之才，我王必不會虧待。”
鄧芝搖頭失笑：“人各有志，亦各有主。芝受我家陛下與丞相厚恩，不敢相負。今日能與諸位杯酒言歡，已是幸事。”
席間一時安靜，隨即又被笑語聲填滿。
酒過三巡，夜色漸深。
鄧芝起身告辭，神色微醺，卻依舊禮數週全：“多謝淮王盛情，多謝諸位款待。芝已經有些醉了，不能不便久留，這便告辭。”
唐劍頷首：“好，來人，送伯苗他們去驛館歇息。”
衛兵們牽來馬車，請鄧芝和傅僉等人上車。
鄧芝深深一揖，攜傅僉轉身上了馬車，衛兵也跟著上了車，駕著馬車離去。
“大人，我觀這淮王麾下，盡是英雄豪傑。”
車上，傅僉毫不隱瞞的對鄧芝說出了自己心裡的想法。
“我看曹丕未必能敵淮王，而荊州恐怕也會被淮王所取。”