鄧芝問完之後，唐劍臉上更浮起笑意：“劉皇叔與孔明，心思本就不同。劉皇叔兵敗夷陵，求的是聯強援、固西川；而孔明要的，怕是借孤之手，復荊州舊土，再以漢祚名分，收漁翁之利吧？”
一語道破玄機。
鄧芝面色微變，隨即躬身笑道：“淮王聰慧，然芝所言，皆為兩家共利；如今曹仁佔據江陵，橫亙荊襄，北連曹魏中原之師，西遏益州東出之路。淮王若取荊州，可拓西疆、斷曹魏右臂；我大漢得荊州呼應，亦可緩夷陵之困。兩家同奉漢祚，共伐曹賊，此乃唇齒相依之勢，何來漁利之說？”
負責外交的從事中郎步騭聞言，放下茶盞，看向鄧芝，說道：
“鄧使者此言，未免太過牽強。荊州自赤壁後，幾經易手，昔日劉皇叔向吳侯孫權借之荊州立足，後強佔不還，已是舊案。如今曹仁據守，乃是曹魏疆土，與你蜀漢何干？使者以‘共伐曹賊’為藉口，過後多半要以漢祚之名行討要荊州之實，是當我淮南無人乎？”
鄧芝也是個接得住招的，只見他不慌不忙，面不改色，並且抬眸與步騭對視，並撈起衣袖，說道：
“從事大人差矣。荊州乃漢家故土，非曹魏私產，亦非誰傢俬地。淮王稱‘代漢伐魏’，伐魏而復漢土，復土而歸漢祚，此乃天經地義。若淮王取荊州而自據，與曹賊竊據漢土何異？”
聽完鄧芝這般強辯，唐劍不由得差點笑出聲來。
這諸葛孔明，果然準備用我“代漢伐魏”的政治口號，陰我一手。
只不過，他們蜀漢的所謂漢室正統，在我這裡得不到承認。
孔明這個只派一張嘴來，不費一兵一卒，順手取荊州的計劃，看來是要宣告破產了。
這時，虞翻也站起身來，一舉手臂，大聲說道：“使者此話大謬！”
鄧芝轉眼看去，發現正是虞翻。
虞翻轉出座位，侃侃而談：
“使者說你們劉皇叔乃漢祚正統，何以見得？”
鄧芝答道：“曹丕篡位，漢祚斷絕，我家陛下身為漢室宗親，不得已在成都武擔山祭告天地而登帝位，以中山靖王之後，孝景皇帝玄孫之身份，繼承大統，延續漢祚，此乃天下共知之事。”
“我家陛下四月登基，至今已過半年，國內生平，四海仰望，可見名正言順，當為正統，公有何疑？”
虞翻聽完哈哈一笑，道：“哈哈！！”
“我聽說你們劉皇叔聽了一些小道訊息，便在成都為漢帝發喪，然後迫不及待登基稱帝。可根據我軍的探報，漢帝，也就是今日的山陽公劉協，現如今還活得好好的！這難道不是為了皇位而欺瞞天下人嗎？就這，還敢說名正言順？還敢標榜甚麼仁德兼備嗎？”
虞翻說著，再對鄧芝的另一個論據進行駁斥。
“使者說你家陛下登基半年，國內生平四海仰望，可天下人也看到了，劉皇叔自立為帝剛過半年，就窮兵黷武，御駕親征，乃至於兵敗夷陵，將蜀漢國力一舉斷送；今日遣不遠千里來求救於我主淮王，猶說正統，真乃大言欺人也！”
虞翻一面說著，一面將手舉得老高，臉上表情得意之極。
唐劍也看得暗暗發笑，心說這虞翻懟人也是挺好玩的。
當初他就是這麼懟的諸葛亮，只是諸葛亮厲害，給他懟回去了。
接下來看看這個鄧芝，有沒有諸葛孔明那般的應變能力吧。
鄧芝聞言，面色驟然一沉，方才從容笑意盡數斂去。他抬眸直視虞翻，目光銳利如鋒，卻並未動怒，只緩緩拱手道：“從事此言，未免偏頗。”
“曹丕篡逆，乃為事實，獻帝為其所害，也是世人皆知，何來‘欺世盜名’之說？”
“至於夷陵之戰，我家陛下興兵，非為窮兵黷武，實為關羽、張飛二弟復仇，亦為奪回荊州舊土。勝敗乃兵家常事，一時之挫，豈能動搖漢室正統？昔高祖屢敗於項羽，終定天下；主公雖敗，仁德猶在，蜀中百姓歸心，四方賢才仍往，此乃天命所歸，非口舌可貶。”
鄧芝言辭鏗鏘，條理分明，既解“發喪登基”之疑，又駁“窮兵黷武”之責，不卑不亢，盡顯辯才。
“至於今日求援，乃因蜀漢新敗，力有不逮。淮王與我家陛下聯手多年，多有合作。堪稱古往今來聯盟之典範，若能再度聯手伐魏，克復中原，屆時天下一統，漢祚重興，豈不成為美談？鄧芝今日所言，皆為兩家共利，非為蜀漢一己之私。”
他語氣誠懇，卻暗藏鋒芒，始終緊扣“漢室正統”“共伐曹賊”的核心。
唐劍端坐主位，指尖輕叩案几，將二人辯詞盡收眼底。鄧芝果然不負蜀漢辯才之名，雖處下風，卻能守定立場，言辭滴水不漏，比之尋常使者，多了幾分沉穩與格局。
見虞翻還欲再辯，唐劍抬手示意，淡淡開口：“虞從事且住。”
廳內頓時安靜下來。唐劍目光落在鄧芝身上，笑意微淡：
“伯苗善辯，孤已知曉。皇叔登基與否，漢祚正統何在，天下自有公論，這裡就不做爭執。孤今日只問一句——蜀漢遣伯苗前來，所求者，是聯兵伐魏，還是借孤之力，復荊州之土？”
鄧芝躬身，神色鄭重：“回淮王，二者皆是。聯兵伐魏，乃天下大義；復荊州土，為漢室舊疆。二者相輔相成，並無二致。”
“好一個相輔相成。”唐劍輕笑一聲，語氣中有些失望。
“孤代漢伐魏，自有主張。荊州之地，孤也是志在必得，今皇叔遣使來賀，孤深感其美意。若執意以正統相挾，討要荊州，那便不必多言。”
他目光銳利，直逼鄧芝：“孤的底線，僅此一條。伯苗回去，可將此言轉告皇叔與孔明先生。”
鄧芝心中一凜，知唐劍心意已決，再辯無益。他沉吟片刻，躬身應道：“淮王之意，芝記下了。待芝返回館驛，修書回報於我家陛下，再做定奪。”