祭壇中心，擺放著一尊完整的雕像。
那是一尊女性神像，與賀蘭山殘破的那尊應是同一系列，但這一尊儲存完好。
神像高約兩米，材質似玉，通體漆黑，只有雙眼鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，在暮色中泛著妖異的光。
神像雙手捧著一個敞口的陶罐，罐口不斷有黑色的霧氣湧出，融入周圍的空氣中。
最令人心悸的是，祭壇周圍，跪伏著數十個“人”。
他們穿著各色衣物，有現代登山服，有少數民族服飾，也有破舊的軍裝。
顯然是從不同時代誤入或被迫進入山谷的人。
此刻，他們都低著頭，一動不動，但胸口微微起伏，還活著。
每個人的後頸處，都趴著一隻拳頭大小、形如蜈蚣的暗紅色蟲子。
蟲子的節肢深深刺入人的頸椎，尾部微微顫動，彷彿在輸送或吸取甚麼。
“控神蠱。”藍婆婆的聲音在顫抖：
“這東西……早就失傳了。
傳說中，能控制人的心智，讓人成為活傀儡。”
張浩死死盯著祭壇上的神像。
他能感覺到，神像內部，有一個龐大而邪惡的意識，正在緩緩甦醒。
而那些控神蠱，就是它延伸出來的“神經末梢”，透過控制這些活人，為它提供養分，也保護著祭壇。
“婆婆，能解蠱嗎？”
張浩問。
藍婆婆臉色難看：
“控神蠱一旦入體，就和宿主神經系統長在一起。
強行取出，宿主會立刻腦死亡。
除非……”
“除非甚麼？”
“除非找到‘母蠱’。”
藍婆婆指著神像手中的陶罐，“控神蠱是子母蠱。
所有子蠱受母蠱控制。
只要毀掉母蠱，子蠱就會休眠，宿主也能恢復神智。
但如果被控制時間太長，神經已經受損，恢復後也可能痴呆或殘疾。”
張浩看著那些跪伏的人，至少有十幾個穿著現代的衣物，可能是最近幾年誤入的遊客或探險者。
“那就毀母蠱。”
他下定決心：
“婆婆，你和藍彩負責對付周圍的蟲巢，別讓它們干擾。
柳七，用屍傀試探祭壇周圍有沒有陷阱。
胖子，準備炸藥，必要時，炸燬烽燧。”
“那你呢？”
胖子問。
張浩拔出黑金古刀，刀身映著谷內昏暗的光：
“我去會會那尊神像。”
他踏步向前。
第一步踏出，谷內所有的蟲鳴聲，戛然而止。
彷彿整個山谷的蟲群，同時將“目光”投向了這個不速之客。
張浩踏入祭壇範圍的瞬間，整個山谷“活”了過來。
蟲巢如潮水般湧動，黑蜂群化作烏雲壓頂，毒蟻如地毯般鋪開，半透明的膠質蟲卵紛紛破裂，鑽出無數形態扭曲的幼蟲。
空氣被高頻振翅聲填滿，幾乎要撕裂耳膜。
“佈陣！”
藍婆婆厲喝，蛇頭柺杖重重頓地。
藍彩迅速從竹簍中取出七面彩色小旗，按照北斗方位插在周圍。
每面旗子落地，都有一圈淡淡的光暈擴散，彼此連線，形成一道半球形的屏障。
撞上屏障的蟲群如觸電網，噼啪作響，紛紛墜落。
但蟲群無窮無盡，屏障的光芒在以肉眼可見的速度黯淡。
“婆婆，撐不了多久！”
藍彩小臉發白，雙手結印，維持著陣法。
“不用久，一炷香即可。”
藍婆婆從懷中掏出一個陶壎，湊到唇邊吹奏。
沒有旋律，只有尖銳刺耳的單音。
壎聲一起，衝向屏障的蟲群出現片刻混亂，不少蟲子開始互相攻擊。
柳七的兩個屍傀已經衝向祭壇。
它們無視沿途蟲群，直奔那些被控神蠱控制的人。
屍傀雙手如鐵鉗，抓住其中兩人後頸的蜈蚣狀蠱蟲，用力一扯。
“嘶——！”
蠱蟲發出刺耳的尖嘯，節肢深深勾住宿主皮肉，帶出淋漓鮮血。
宿主身體劇烈抽搐，卻仍跪伏在地，眼神空洞。
“不行！硬扯會扯斷脊椎！”
柳七皺眉，操控屍傀鬆手。
她本人則躍至祭壇邊緣，短刀出鞘，斬向一條試圖爬上屍傀腿部的巨型蜈蚣。
刀光閃過，蜈蚣斷成兩截，但斷口處噴出腥臭的綠色液體，落地即腐蝕出坑洞。
“小心毒液！”
柳七急退。
胖子已經爬到烽燧二層，正往承重柱上捆綁炸藥：
“張浩兄弟！
怎麼搞？
炸不炸？”
張浩沒有回答。
他已經走到祭壇前三丈處。
黑金古刀橫在身前，刀身震顫，發出低沉的龍吟，不是恐懼，是遇到宿敵的興奮。
祭壇上的漆黑女神像，那雙暗紅寶石鑲嵌的眼睛，緩緩轉向了他。
沒有聲音，但張浩腦海中直接“聽”到了一個古老、冰冷、充滿飢渴的意識：
“麒麟……之子……”
那意識如萬蟲噬咬，鑽進他的神經，試圖侵蝕他的意志。
張浩冷哼一聲，始麒麟血脈轟然爆發。
眼中金紋大盛，周身浮現淡淡的金色虛影。
那是一頭仰天咆哮的麒麟，鬃毛如焰，四蹄踏火。
麒麟虛影出現的剎那，整個山谷的蟲群齊齊一滯，彷彿遇到了天敵。
低階的蟲子甚至開始本能地後退。
神像手中的陶罐，黑霧噴湧加劇。
“借……軀……還……魂……”
破碎的意念再次傳來。這一次，那些跪伏在祭壇周圍的人，同時抬起了頭。
他們的眼睛，全都變成了暗紅色，與神像雙眼一模一樣。
數十人緩緩站起，動作僵硬卻同步，如同被同一根線操控的木偶。
他們轉身，面朝張浩，嘴角咧開詭異的弧度。
然後，同時撲來！
不是武者的撲擊，而是野獸般的撕咬。
他們的指甲變得尖長烏黑，牙齒外突，喉嚨裡發出非人的嗬嗬聲。
更詭異的是，他們後頸的控神蠱此刻完全融入皮肉，化作暗紅的紋路蔓延全身，彷彿給他們注入了非人的力量。
張浩揮刀。
刀光如弧，最前面的三人被攔腰斬斷。
但傷口沒有流血，只有黑色黏液湧出。
斷成兩截的身體仍在地上爬行，上半身用手臂撐著，繼續撲向張浩。