“還活著……”
吳天真聲音發顫：
“他們……都還活著？”
“肉體活著，意識正在被吞噬替換。”
張麒麟檢查了幾個“繭”，神情凝重：
“轉化程度不一，最深的幾個，意識已經幾乎消散了。”
“能救嗎？”
解小花看向張浩。
張浩沉默片刻，將五行之靈晶石貼近一個“繭”。
晶石光芒滲入“繭”內，與暗紅紋路接觸的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲。
繭內的人形劇烈掙扎，發出無聲的尖叫。
“不行。”
張浩收回晶石，搖搖頭：
“‘種子’已經和他們的神經、血肉長在一起。
強行剝離，會直接殺死宿主。”
“那難道就……”
“有辦法。”
張麒麟忽然說。
他走到祭壇邊，凝視著那尊殘破的女神像：
“‘種子’需要祭壇作為‘中轉’和‘放大器’。
摧毀祭壇，切斷它與地脈的聯絡，這些‘繭’會停止轉化。”
“然後呢？”
胖子問：
“裡頭的人怎麼辦？”
“轉化終止後，‘種子’會進入休眠。
我們可以慢慢尋找淨化之法。”
張麒麟看向張浩：
“但摧毀祭壇，會立刻驚動古神的意識。
可能有危險。”
張浩沒有猶豫：
“動手。”
張麒麟點頭，黑金古刀插入祭壇基座的一道裂縫。
張浩則將五行之靈晶石按在祭壇表面，開始逆向運轉能量——不再是淨化，而是“瓦解”。
晶石光芒大盛，五彩流光如鎖鏈般纏繞祭壇。
祭壇上的黑色巨石開始震顫，表面浮現出密密麻麻的發光符文，與五行之力激烈對抗。
整個石窟開始震動，碎石從穹頂簌簌落下。
祭壇周圍的“繭”彷彿感受到了危機，同時劇烈脈動起來，暗紅光芒暴漲。
繭內的人形瘋狂抽搐，一些“繭”甚至開始破裂，露出裡面半異化的人體——面板龜裂，露出下方蠕動的黑色物質，眼睛翻白，口中發出非人的嗬嗬聲。
“它們要提前‘破繭’了！”
解小花大喊：
“胖子，保護天真和秀秀！
颯颯、玉蝶，跟我擋住它們！”
最先破繭的幾個“容器”搖搖晃晃地站起來，動作僵硬卻迅捷，直撲正在施法的張浩和張麒麟。
解小花手中短刀如蝴蝶翻飛，精準地削斷一個“容器”的腿腱，使其撲倒在地。
丁玉蝶的匕首則抹過另一個“容器”的脖頸——但傷口沒有流血，反而湧出黑色黏液，那“容器”恍若未覺，繼續向前。
“攻擊關節！破壞行動力！”
易颯冷靜地指揮，手中的特製繩索套住一個“容器”的胳膊，用力一拉，將其拽倒。
霍秀秀則用攜帶的噴霧器噴出冰寒的霧氣，遲緩“容器”的動作。
胖子守在吳天真和霍秀秀身前，工兵鏟舞得虎虎生風，將一個撲來的“容器”拍飛，砸在巖壁上。
“張浩兄弟！
快點！
頂不住了！”
胖子吼道。
祭壇處，張浩額頭見汗。
祭壇的反抗比預想的更強，黑色巨石彷彿有生命般，不斷修復被五行之力侵蝕的裂縫。
張麒麟的黑金古刀已完全沒入基座，刀身震顫，發出龍吟般的鳴響。
“小哥，幫我爭取三息！”
張浩低喝。
張麒麟騰出左手，咬破指尖，在刀柄上畫下一個血符。
鮮血滲入刀身，黑金古刀光芒暴漲，刀氣如虹，硬生生將裂縫撕開一尺！
就是現在！
張浩將五行之靈晶石全部按入裂縫，然後雙手結印，引動體內始麒麟血脈。
“五行輪轉，天地歸元——破！”
轟——！！！
祭壇炸裂。
黑色巨石四分五裂，符文光芒瞬間熄滅。
殘破的女神像炸成齏粉。一股無形的衝擊波以祭壇為中心擴散，掃過整個石窟。
所有“繭”同時停止脈動，暗紅光芒黯淡下去。
正在攻擊的“容器”們如斷線木偶般僵住，然後軟倒在地，不再動彈。
震動停止。
塵埃緩緩落定。
張浩單膝跪地，喘息著。一次性調動五行之靈和血脈之力，對他負荷極大。
張麒麟扶住他，黑金古刀回鞘。
“結束了？”
吳天真從胖子身後探出頭。
“暫時。”
張浩看向那些失去生機的“繭”和“容器”：
“祭壇毀了，地脈連線切斷。
這些‘種子’會休眠，但……還在他們體內。”
解小花檢查了一個“容器”的脈搏：
“還活著，但生命體徵很弱，像植物人。”
“帶回去。”
張浩站起身：
“找辦法救他們。
而且……”
他看向祭壇廢墟。
在碎石之下，露出一角非金非玉的黑色薄片，上面刻著細密的紋路。
張浩撿起薄片。
觸手的瞬間，破碎的畫面湧入腦海：
——無邊沙漠中，七座烽燧如北斗排列。
每座烽燧下，都有一處類似的祭壇。
——星空中，七顆兇星閃耀，與烽燧一一對應。
——一個低沉的聲音在重複：
“七星連，凶煞現。
七罈毀，真身蘇。”
畫面戛然而止。
張浩握緊薄片，臉色難看。
“我們可能……搞錯了順序。”
他將薄片遞給張麒麟。張麒麟看後，沉默良久。
“七星祭壇，是枷鎖，也是封印。”
他緩緩道：
“古神意識被分散寄生在七處祭壇的相關古物中。
單獨摧毀一處，其他六處的‘種子’會加速甦醒。
但若七處全部存在，反而形成一種脆弱的平衡，互相牽制。”
“所以那個男人才說‘它在召喚’？”
吳天真反應過來：
“不是召喚我們去摧毀，而是……誘導我們去打破平衡？”
張浩點頭：
“我們被算計了。
古神意識希望我們幫它‘解封’。”
“那現在怎麼辦？”
胖子急了：
“咱已經砸了一個了！”
“找到其他六處。”
張浩眼神堅定：
“在它們全部甦醒前，找到，然後……不是摧毀，是‘加固’。”
“用五行之靈的力量，重新封印？”
易颯問。
“對。”
張浩看向手中微微震顫的青銅風鈴：
“而且，要快。
賀蘭山的祭壇被毀，平衡已經被打破。
其他六處的‘種子’，現在可能已經在加速‘孵化’了。”
他將黑色薄片收入懷中。薄片背面的角落，刻著一個極小的符號。
是一個“二”。
“第二烽燧……”
張浩看向西方：
“在敦煌。”
屋簷下的青銅風鈴，無風自動。
這一次，鈴聲悠長而急促，如同追命的倒計時。
西湖的水面，不知何時，泛起了一圈圈不祥的漣漪。