戴帽子的女人叫簡。
在其他人的描述裡,她父母早亡，獨居,生性孤僻。雖然不是甚麼壞人,但一定是個怪人。一大清早，她就會帶著做好的午餐去鎮上開店，然後那一整日,她都會坐在店裡,往往坐的位置都不會挪動一下。
如果說她有甚麼別的活動，那就是偶爾去墓園祭拜家人,亦或是去教堂禱告。即便是她的鄰居,一年下來都跟她說不上幾句話。
住在她隔壁的瞎眼老頭張開那張刻薄的嘴,告訴查理：她活得像個寡婦。
查理不予置評。
他剛才本想跟那位女士說幾句話,但她低著頭走得很快。查理想,即便追上去了,恐怕她也不會在外面多說甚麼。於是停下了腳步，打算後面再去她的店裡拜訪。
片刻後，查理在布朗家屋外接到了本。
本原路返回,從門縫裡滾出來,沾了滿身的塵土,卻興致高昂。回到查理身邊後,他迫不及待地告訴他：“裡面那兩個人在睡覺！”
查理問：“那本還看到了甚麼嗎？甚麼都可以，只要是你看到的。”
本便碎碎念起來，生怕自己忘得快,所以他說地也很快,“屋子裡有很多的酒哦,很多很多酒,然後有桌子、椅子、床,桌子上還擺著好多餐盤，餐盤裡有吃剩下的肉，他們好懶，都沒收拾呢……”
本的小學生式彙報，鉅細靡遺。
查理帶著他回到驢車上，聽著聽著，忽然捕捉到重點，“你說屋裡有一些金銀珠寶？”
“是哦。”本語氣天真，“裝在一個小匣子裡，他們很寶貝，睡覺的時候都抱著呢。”
查理若有所思，隨即又問：“本，桌上有很多剩菜對嗎？你覺得，他們吃得怎麼樣？”
“很豐盛哦。”
“從屋裡的擺設、他們的衣服來看，他們富有嗎？”
“唔……普普通通？”
“那金銀珠寶哪來的？”
這個問題可把本給聞倒了，如果他還有眼睛，恐怕此刻已經瞪得圓圓的。
查理已經開始喃喃自語，“唯一的兒子死了，因為傷懷所以不再勞作，卻有心情大吃大喝。明明看著是個普通的人家，家裡卻有金銀珠寶。瓦匠的兒子是個大孝子，看來，安迪的父母也是一對好父母。”
本：“很、很好嗎？”
查理：“好極了。”
高階的反諷，往往用本聽不懂的方式。
本小小骨頭摸不著頭腦，而查理驅使驢車，開始趕往瓦匠的住所。瓦匠家並不在這裡，要在稍微遠一些的地方。
大約二十分鐘後，驢車趕到瓦匠家，正好趕上瓦匠的家人在哭嚎——瓦匠死了。
這個結果不出所料。
為瓦匠治病的巫醫死了，瓦匠難道還能活？他的兩個大孝子跪在地上，此刻正在抹淚。而查理這個外鄉人，裝作被這邊的動靜吸引，順理成章地站在人群外圍，打聽起了訊息。
很快，他就知道了些有意思的事。
譬如瓦匠的其中一個兒子，正是和安迪一塊兒拆穿巫醫的騙局，並將他趕走的正義之士。這樣的正義之士一共有三個，一個安迪死在三個月前，還有一位死在大半年前。
三個死了倆，剩下那位大孝子，真是……
“心大。”查理又被催發出了冷冷的幽默感。
他不由開始懷疑，瓦匠是代替兒子死亡的倒黴鬼。而他的兒子，也就是那位大孝子，在墓園裡時，曾被他的哥哥訓斥——
【但亡靈也不會幫你從棺材裡偷金幣的，要不是被你這荒唐的行為氣到了，父親也不會生那麼重的病！】
查理不得不重新審視這句話，最終，把注意力集中到幾個字上：從棺材裡偷金幣。
安迪的家裡，有一些金銀珠寶，而他的鄰居們對他的評價不一，甚至有人說他遊手好閒。物以類聚人以群分，另外一位最早去世的正義之士，恐怕也不是甚麼真正的有志青年。
所以，被他們趕走的巫醫真的是騙子嗎？
巫醫診所的學徒曾經告訴過查理，那個騙子被趕走之後，鎮上的人們對老巫醫更加敬重了。從結果來看，老巫醫是既得利益者。
不論安迪、瓦匠生病，都請了老巫醫治療，之前死的那個恐怕也是。
老巫醫在這件事情裡，扮演了甚麼樣的角色？
不過最重要的是，她死了。
安迪死了、瓦匠也死了，唯一剩下的可能的知情人是——大孝子。
思量間，查理已經有了決斷。而這時，巫醫的死訊傳來，查理在診所裡見過的那個巫醫學徒坐著馬車趕過來，慌慌張張地衝進瓦匠家一看，瓦匠也死了。
“天吶，天吶，死神！肯定是死神把他也帶走了！”學徒一屁股坐在地上，臉色煞白。驀地，他又察覺到自己直呼死神名諱，是件多麼該死的事情，連忙閉嘴，轉身往外爬。
老巫醫挑釁死神，已經死了，以至於瓦匠也沒救回來，也死了。他還不跑，等甚麼？等死神想起他這個巫醫學徒，也把他帶走嗎？
其他人下意識地想把他從地上摻起，可聽見他嘴裡的話，又一個個震驚、錯愕到愣在原地，面面相覷。
一時間，人心惶惶。
場面亂了，那兩個瓦匠的兒子，尤其是那位大孝子弟弟，臉色也很難看。他似乎想到了甚麼，撥開人群就往外跑。
只是他跑著跑著，一不小心踩到一顆石子，滑了一跤。
“你沒事吧？”旁邊有人向他伸出援手。
他愣了愣，順著那隻纖細的手腕，視線一路往上，看到查理的臉。他微微晃了晃神，這才在查理的攙扶下，從地上站了起來，“謝、謝謝。”
“不用謝。”查理向他點頭致意，一隻手背在身後，藏起了手上的一根頭髮。
這時，大孝子的哥哥跑出來，臉色難看、罵罵咧咧，又把他拽了回去。查理目送兄弟倆遠去，也沒在這裡多留。
他一個外鄉人，在這裡長時間逗留，還是太扎眼了。
思來想去，查理回到了妖精之家，拿了些東西，而後立刻趕往桃樂絲小屋。在心裡說了聲抱歉之後，他借用了桃樂絲的鍋，用來製作鍊金藥劑。
第一次在外面煉製藥劑，查理的心還是忐忑的。不過好在他出行時的準備做的足，該帶的東西也都帶了。
他一邊生火熬煮必備的材料，一邊拿出摻了金粉的魔法墨水，開始繪製鍊金法陣。
松塔裡有現成的鍊金臺，所以這還是他第一次徒手繪製鍊金法陣。他很小心，手裡抓著筆，全神貫注。
閉眼，再睜眼，他深吸一口氣，果斷下筆。
如果是高等級的鍊金術士，出門在外，完全可以直接用魔力構築鍊金法陣，但查理還做不到，所以他必須藉助外力。
等到法陣一氣呵成地畫完，鍋裡的東西也煮好了。
查理拿出那根屬於大孝子的頭髮，投入鍋中，它就成了某種鍊金藥劑的原料之一。這種藥劑就叫做——真言。
這不是查理第一次煉製真言藥劑，只不過之前煉的，用的是維克的頭髮。查理有好幾次，都琢磨著是不是要用，但後來，拿到預兆石板後，為數不多的良心阻止了他。
看在維克為他背了黑鍋的份上。
看在他有可能是阿奇柏德的份上。
收手吧，查理。
現在終於可以用了。
查理聽著鍋裡傳來“咕嘟咕嘟”的聲音，勾起嘴角，心情愉悅。片刻後，原料熬煮完畢，其他的材料也準備妥當，開始最後一步——合成。
當燦金的光芒從法陣上升起，查理就知道自己成功了。但看著那裝進藥劑瓶裡的幾乎透明的魔法藥水，他又陷入了思考。
現在，他缺一個合作伙伴。
迪蘭。
說曹操，曹操到。
迪蘭從昨天忙活到現在，那是片刻都沒休息過。他風風火火地推門進來，就看到查理站在屋內，摸著下巴若有所思。他的腳邊是一個金色的手繪法陣，房間裡還散亂放置著一些奇奇怪怪的材料，還有一個散發著獨特氣味，還有綠色詭異液體殘留的鍋。
“這是……”迪蘭遲疑地後退了半步。
“迪蘭法師來得正好。”查理略顯蒼白的臉上，露出了和善的微笑。
此事宜早不宜遲。
當天下午，強大的死靈法師迪蘭就在光天化日之下，偷偷潛入瓦匠家，把大孝子綁架到了巫醫死去的那個墓園裡。大孝子被黑布矇住了眼睛，手腳被捆地跪在地上，驚恐地以為死神索命，連連求饒。
“我怎麼覺得……不用藥劑他也能招了？”迪蘭蹲在旁邊。為了不暴露身份，他特地壓低了聲線。
“不要低估人類的狡猾。”查理上前，伸手抓住大孝子的下巴，掰開他的嘴，把藥劑倒進去，再輕輕一推，合上，“好了。”
迪蘭：“嘶……”
哦查理，哦憂鬱的查理，他的臉色還是如此蒼白，他的動作，又是如此的乾脆利落，甚至獨具美感。
查理靜等十分鐘，估摸著藥劑肯定已經起效了，便開始問話。他低頭看著跪在地上的人，樹影在他臉上投下斑駁的光點，目光沉靜，語氣平和。
“從現在開始，我問，你答。”
“……好。”
“你叫甚麼名字？”
“達利，達利·瓦爾。”
“一年前，有一位巫醫來到瓦舍裡，聲稱能夠解決鼴鼠之患。你跟你的同伴，對他做了甚麼？”
“我們，我們……”達利的聲音帶著茫然，好似大腦無法在短時間內處理資訊，所以還帶著一絲卡殼。但藥劑的力量是強大的，他很快就再次開口，道：“他發現我們在為老巫醫偷盜屍體，要揭發我們，所以我們誣陷他是個騙子，把他趕走了。”
迪蘭聽得瞳孔震顫。
甚麼？幫老巫醫偷屍體？你們竟然是一夥的嗎？可是巫醫偷屍體做甚麼……等等。迪蘭想到甚麼，詭異地陷入了沉默。
查理繼續問：“你的家人知道嗎？”
達利搖頭，“他們不知道。他們只以為，我是想從屍體身上偷摸金幣。”
在託託蘭多，墓穴中一般沒有陪葬品，他們沒有這樣的風俗。但家境富裕些的，也會在親人的屍體上放一枚銀幣，或一枚金幣，用以辟邪，以免他們的靈魂被惡魔吞噬。
亦或是為他們佩戴上生前最愛的珠寶首飾，穿上最喜歡的衣服，讓他們能夠以最好的面貌面對死亡。
“你的同伴接連去世，他們的死因是甚麼？”
“第一個是艾倫，他喝多了酒，摔死了。我和安迪就把他的屍體也賣給了老巫醫，換了一個銀幣，去買酒喝。”
查理：“……”
迪蘭：“…………”
被藥劑控制了的大孝子達利，讀不懂兩人的沉默，繼續老老實實地往下說：“第二個是安迪，他生了病，其實是被墓園裡的老鼠咬的。老巫醫跟我說，他有可能得的是傳染病，必須儘快燒了，以免被人發現，連累我們，所以他也死了。屍體交給了老巫醫處理，安迪的父母得到了一筆賠償，他們很開心。我也有，我也很開心。”
查理：“……難怪心大。”
迪蘭：“……這是甚麼感人至深的夥伴情誼，我堂堂死靈法師竟自愧不如。”
本：“……”
他也想說話，他憋得好痛苦。
查理清了清嗓子，繼續問：“你的父親，瓦匠，生的又是甚麼病？”
達利老實作答：“我最近沒錢了，又去挖屍體，被他發現了，他很生氣，就氣病了。我還是很愛我的父親的，所以就請老巫醫給他治病。老巫醫說，只要我答應她一件事，她就能治好我的父親，我還會得到一筆錢。”
聽到這裡，迪蘭已經有種不好的預感了，忍不住出聲，問：“她要你答應甚麼事？”
達利：“她給我藥，讓我回去給父親喝，說這個藥會讓我父親的病變得更重一些，但不會死。老巫醫為了治病，就會施展秘法，將病轉移到自己身上，並按照古法躺進棺材。等到第二天，她會從棺材裡醒來，也會將我父親治好。這樣一來，我父親治好了病，她得到了名聲，而我得到了錢，嘿嘿。”
嘿嘿甚麼嘿嘿。
迪蘭已經控制不住自己的表情了，他覺得跟達利比起來，自己那些偷屍體的同行們，都算善良了。
查理，查理很剋制，他覺得自己此時此刻頭頂都在散發著聖光，否則不足以讓他心平氣和地繼續跟達利說話。
“達利，巫醫留下的詛咒，又是甚麼？”
達利呆呆的，“他詛咒所有誣陷他的人，都死於非命。詛咒瓦舍裡鼠患成災，讓所有不相信他的人，都付出代價。”
查理：“你們沒有相信過嗎？沒有害怕過嗎？”
迪蘭也很好奇，從結果來看，那個被趕走的巫醫的詛咒，其實都在一一應驗。然而達利還是呆呆的，“老巫醫說，他是個沒有真才實學的騙子。我們趕走他，其實是在做好事，所以不用相信他的話。”
“就你？做好事？”迪蘭受不了了，他站起來，指著達利嚴肅認真地對查理說：“我看他沒有在說實話，不如我打一頓，可能藥劑會逆流進他腦子裡，效果會更好。”
“你先坐下。”查理道。
“哦。”於是迪蘭又蹲了下來。
他蹲下之後才反應過來，自己為甚麼要聽查理的話？先是打了個照面，就稀裡糊塗被他忽悠著去幹綁架的事，現在又……
難道他不止煉了真言藥劑，還給自己下了藥？自己剛踏進桃樂絲姑姑的小屋就中招了？
思及此，迪蘭不禁向他投去懷疑目光。
在查理的視角看來，此刻的迪蘭就像一個大蘑菇。巨大的爆炸頭，這麼多天了，依舊那麼蓬鬆。巨大的蘑菇投來懷疑的小眼神，像邪惡蘑古力在對他發出挑釁。
“為甚麼這樣看我？”查理眨了眨眼，淡綠色的眼眸裡，流露出一絲不解，和一絲難過，“是我做錯了……甚麼嗎？”
迪蘭警覺。你看，你看，又來了，他一眨眼，自己的罪惡感又來了。
達利搶先回答：“我沒有看你，我也不知道你做錯了甚麼。”
迪蘭跳起來給了他一腳，“沒問你！”