老國公還要打人，老太太忽然撫著額頭，聲音不大，卻壓住了滿屋的嘈雜，“好了，莫吵了，吵得我頭疼。”
老國公見老伴臉色不好，這才收了手坐回去，關切問道，“容兒，我讓人來給你按按？”
老太太搖搖頭，冷哼道，“若非有些事不能說出來，我會把夏阿嬋直接押去京兆府受審，然後蹲在囚車裡拉去菜市口砍頭。還用得著今日夜審？”
明長立和明山楓都吃驚地看著她。
正說著，明山月走了進來。
他給長輩們一一見禮。
剛落座，老太太便問道，“案子審得怎麼樣了？”
明山月道，“雖然沒有結案，但來龍去脈已經清晰了大半。清心法姑被慈安蠱惑，失了心智，大半夜跑出去，被群狼分食。
“慈安死在詔獄，另幾人被人滅口，還有一個已派人前去捉拿。雖然沒有明說，但聰明人都猜得到是誰指使的。二叔還未歸來，薛家的日子已經不好過了”
他頓了頓，嘴角扯出一絲譏諷，“皇上很難過，太后哭得不能自已，連說‘小晥兒可憐’。”
老國公提高聲音道，“來人，去把夏阿嬋帶來。”
明山楓的的脊背一下坐得筆挺，眼裡閃過驚疑，“這些事……與夏姑姑有關？”
老國公啐了一口，“那個禍害，是你哪門子姑姑？哼，吃得跟頭豬一樣，甚麼事不管。”
明長楓氣得撅起嘴。
老太太長長嘆了口氣，目光復雜，“你們聽完就知道了。往後，要學會識人斷人。別像我們，錯認了一個人，害了自家人，還害了別家人。”
夏氏正在抱素院裡坐立不安。
晚飯後有丫頭來報，“老太太說，今天晚上有要事商議，請姑太太不要歇息。”
夏氏問道，“甚麼事？為何不能現在商議？”
丫頭道，“奴婢也不知。”
她一直等到亥時末，院子裡才有了動靜。
來的卻不是丫頭和婆子，而是兩個牛高馬大的男人。一個是護衛主管魏管事，一個是明國公的長隨。
魏管事站在門口，聲音不高，卻像把鋒利的刀子，“夏阿嬋，走吧。”
直呼其名。
夏氏的心猛地沉下去，沉到谷底。
她強撐著氣場，厲聲喝道，“大膽奴才，外男竟敢深夜闖入內院！玉香，把他們趕出去！”
此時，她身邊只有玉香。
玉香卻像沒聽見一般，微低著頭，一動不動地站在那裡。
夏氏吃驚地看著玉香，“玉香！”
魏管事懶得再廢話，只冷冷道，“夏阿嬋，你不要體面，也別怪我們了。”
話音一落，另一人上前，一塊帕子塞進她嘴裡，堵住了所有聲音。兩人一邊一個，架起她就往外走。
明月高懸，夜風冷得刺骨。路上沒有一個人，只有夏阿嬋被拖拽著，踉踉蹌蹌穿過一重又一重院子，活像一隻被拎出巢穴的老鼠。
恐懼如寒風般灌入她全身。
她做的哪件事被發現了？殺人？告密？還是中衣和玉佩？無論如何，都不能認。一認，就是死。
她被一路拖進外院的竹音樓。
屋裡燈火通明，她被猛地摁跪在堅硬的磚面上，疼得她悶哼一聲。
夏阿嬋抬起頭，環顧四周，除了還未回京的明長晴，明府其餘的主子，全都到齊了。 她的手終於自由了，一把扯下嘴裡的帕子，眼淚說流就流，“爹，娘，你們為何這樣對女兒？”
老太太的怒氣反而沒了，側頭對老國公說道，“看看，裝得多無辜。二十多年啊，咱們掏心掏肺，就養了這麼個白眼狼。”
夏氏的眼淚更加洶湧，“娘，女兒怎麼得罪您了，你要這麼羞辱於我？”
老太太叱道，“你自己惡事做盡，卻怪老婆子羞辱你。賤人，就憑你，還敢肖想我家長晴。肖想不到，就出手害人！”
明大夫人明白了，老太太是想把夏氏的體面一層一層扒下來。這事男人不好說，就由她來說。
她輕笑兩聲，不緊不慢地開口道，“我也是後來才知道，夏氏十一歲便看中了二叔，還表白過。只不過二叔不同意，連正眼都沒瞧她一下。
“二叔也真是，若那時把這話告訴我們，也能給我們提個醒兒，省得咱們把這蛇蠍心腸的東西當親人養了這麼久。”
老太太冷哼道，“那個傻小子，為了顧及這個賤人的顏面，瞞了下來。他不知，他的拒絕讓這個惡婦恨毒了我們明家。不僅害了長晴，還害了晥兒，害了你，害了我們全家——這滿府的禍事，都是她一個人作的孽！”
夏氏羞憤難當，恨不得立即死掉。她端了半輩子的架子，此時碎得乾乾淨淨。
她強撐著力氣辯解道，“冤枉……女兒冤枉……”
老太太啐了一口，“呸！賤人，我們可沒那個福氣，有你這樣的女兒。你個不知廉恥、不要臉皮、混身流膿、忘恩負義的壞種……”
她越罵越氣，聲音都尖了幾分，“你還有臉叫‘爹’叫‘娘’？這二十多年，我們明家哪點對不住你？給你吃穿，給你體面，把你當親閨女疼。
“可你呢？你把明家當甚麼？當梯子！踩著往上爬，爬不上去就拆！拆不了就放火燒！還有孔家，那家再如何，也是你的婆家，是你閨女的至親。一點不如意，你就害得他們家破人亡。天底下怎麼有你這種黑了心肝的東西！”
明大夫人又慢悠悠地接過話，“婆婆莫氣壞了身子。依我看，她不是黑了心肝，她根本就沒長心。但凡有半點良心，也幹不出這些喪盡天良的事。二叔當年拒絕她，是嫌她不配。如今看來，她不僅不配，還髒得緊。”
她看了明國公一眼，又道，“當初我生山楓的時候，夏氏恨不得我一屍兩命，想必是二叔肖想不到，便想給老爺當繼室。”
明國公嗤笑一聲，搖搖頭，“看萱萱說的，我不是甚麼女人都能放進眼裡的。”
夏氏氣得渾身發抖。那些話像刀子一樣，一刀一刀剜在她身上，把她的臉面和驕傲剜得千瘡百孔。
還有孔家，孔家的事他們怎麼也知道了？不能認，不管如何就是不認！
她尖叫起來，“啊——啊——胡說，胡說，你們怎能這樣羞辱我……冤枉，我沒做過一件對不起明家和孔家的事。”
她哭得趴在地上。
怕她的聲音傳出去，連窗戶都被褥子擋上了。
老國公一拍桌子，“真是不見棺材不落淚。”
他拿起桌上的白羅中衣和一塊玉佩，問道，“這兩樣東西，你認識嗎？”
是明長晴的中衣和玉佩。她不是交給薛大夫人了嗎？怎麼又回到了明家手裡？
夏氏心裡翻江倒海，面上卻茫然地搖搖頭：“女兒不認識。”
老國公冷哼一聲，又把桌上的幾張紙和一隻耳環甩過去，“這些你該認識吧？”
紙張飄落在地，散在她膝邊——是她寫給徐虎的幾封信及薛貴妃寫給她的信。白紙黑字，清清楚楚。
耳環是薛貴妃送她的。
夏氏的瞳孔猛地一縮，心跳幾乎停了一瞬。徐虎……那個蠢貨，竟把信留著。還有薛貴妃的信和信物……她身邊的誰出賣她了？
她的思緒在腦子裡轉了一圈，抬起頭，淚眼朦朧地望著老國公，“這些東西我都不認識。爹，娘，女兒冤枉啊！”
老國公懶得再跟她廢話，而且，也必須讓這個女人吃些苦頭。
他朝明山月點了點頭。
明山月站起身，走到夏氏面前，居高臨下地看著她。他的眼神很平靜，平靜得像在看一件死物。
他沒有說話，只從袖中取出一樣東西——一根極細的銀針，在燭火下閃著冷光。