第222章 出國考察
兩人東拉西扯不著邊際地瞎聊著，不知不覺晚宴也終於開始了，所有的賓客們轉移至隔壁宴會廳，與上次白彤彤參加的不一樣，這次都是大圓桌，把宴會廳擠得滿滿的，有專門領位子的侍從將大家領到不同的桌子前，找到有自己名字的名牌坐下就行。
白彤彤的確是與公爵們同坐一桌，法雷爾依舊與她一起，這讓她意識到他並不是臨時決定做一回護花使者，因為這種級別的宴席座位排序是早早就弄好的，臨時調動一個人的位次，就要牽連到好多人都要跟著換。
收到白彤彤的眼神暗示，法雷爾只是挑挑眉毛，小小的得瑟一下，甚麼都沒說，而是先顧著與身邊的夫人聊天。
客人們都坐定之後，阿斯克姆四世陛下和王儲才走進來，宮廷晚宴的各種必要禮節結束才正式上菜。正如法雷爾所說，在數個小時的宴會時間裡，真的上了一百多道菜，侍從們來回穿梭，就是每個人的份量比較少，漂亮的大盤子裡只有三四口的一坨那麼大，男人們吃得挺歡，女士們就慘了點，緊身衣勒得緊緊的，彎個腰都困難，更別提是吃東西，連上幾道菜才能稍嘗一口。
光看不能吃的痛苦宴會持續到半夜，時不時的還有小丑和詩人來給大家助個興，到散場時，看上去人人都酒足飯飽的樣子。白彤彤摸著肚子，決定一回去就先吃個夜宵，不然餓著睡不著覺的。
宴席結束後還有個休息時間，讓女士們補個妝甚麼的，白彤彤已經完全沒有耐心再呆下去，一踏進休息室她就拖著法雷爾往門外走，牢記王宮裡不準擅自使用魔法的禁令，老老實實走到室外。
“好了，今晚結束了，你回去吧，不用送我了。”白彤彤放開挽著法雷爾胳臂的手，豪邁地拍拍他的肩膀，腳下魔法陣閃現發出光芒來，沒等法雷爾說句話，她就消失了。
看著王宮正門外的衛兵和空無一人的廣場，法雷爾好笑地搖搖頭，轉身走進黑暗裡，隨即也風行回家去了。
白彤彤一走出她公會的傳送陣，就讓守夜班的男僕呼叫廚房和艾貝爾，在臥室裡脫掉緊身衣的那一剎那，肚子就發出腸鳴，餓了一晚上的腸胃強烈要求得到安撫。
在廚房準備夜宵的時間裡，白彤彤去洗了個澡，然後舒舒服服地坐在廚房填飽肚子，真正的心滿意足地去睡覺了。
昆西夫人的動作挺快的，僅僅三四天之後，白彤彤就收到了她的表妹阿爾溫夫人寫來的信件，萬分感激她給予的機會，她和兩個女兒都很願意去福堡鎮定居。
白彤彤也同情這失去家園和身份地位的母女三人，回信詢問她們的財產分割進行得怎麼樣了，下一代子爵一家人不想念及親戚血緣的話，最好祈禱日後他們不會有需要別人幫助的時候。
得知幾個月後會有新人來，貝納德和艾貝爾也著手開始準備，派男僕去索列爾城採購新的家居物品，縫製床上用品佈置臥室。
耗時一個月的年度大會讓每個人都精疲力竭，只要是關於錢的問題總是吵得最厲害的，還別提天天聚集在長老院四個大門外的遊說團體，白彤彤也被攔過幾次，有點煩了之後，她每次散會就直接地遁走人，才不跟陌生人拉拉扯扯浪費時間。
大會閉幕後，一切回到正軌，有了伯羅和他的同學們的協助，白彤彤的工作量有所減少，但另多了很多應酬的邀約，相對來說她最熟悉的柴明頓堡和梅尼絲城這兩個城市的貴族，幾乎人人都向白彤彤寄來了邀請函，邀請她年底聚會。
作為新貴族，這些邀約當然要去，不能讓別人說她才開完大會就不認識人了。再說了，去全國各地走一走，還能順便開拓一下生意渠道，為日後公會商店的貨源做好準備。
在這忙忙碌碌的時候，馬齊奧那邊來信了，信是送到維斯馬的鎮長手上，然後在阿黃過去拿貨物的時候就一道帶了回來。比較重要的信件裡，有一封是通知白彤彤新年後出席國家大會，另外年底將至，馬齊奧國內的各種應酬也不會少，作為維斯馬女伯爵她是不能缺席的。
跟著官方檔案一塊來的還有不少私人信件，都是自薦想在白彤彤手下謀份工作，出身還都挺好，皆是小貴族家沒有繼承權的孩子，家族勢力有限，小貴族家的孩子主要也是靠給大貴族工作來謀求自身的發展，信裡個個都自稱受過多少年的教育，懂得管理一方領地，希望做個小官員。
白彤彤知道日後維斯馬的管理層裡要有幾個馬齊奧人才行，但也不能看幾封信就定下人選，想了想決定還是利用應酬的機會親自過去面試幾個。
要參加社交活動就需要漂亮的新衣服，白彤彤又只好抽空去馬齊奧的王都格蘭漢城找裁縫訂製，還特意不帶阿黃這個顯眼的傢伙去，量好尺碼選好面料定好款式就及時回福堡鎮。
十月之後，福堡鎮的氣溫涼快下來，但依然溫暖，不少魔法師跑來避寒，公會恢復熱鬧的同時白彤彤的蔬菜生意也進入旺季。
北方城市這時候綠色蔬菜的品種在逐漸減少，雖然有別的大地主在與她競爭，但商人們就是認她的名字，總是優先買她的貨。阿黃成了專職送貨員，從南到北它不再需要透過傳送陣而是直接地遁過去，節省了大量的傳送費用，省下來的都是利潤。
索爾特村的村民們現在的身份是白彤彤的僱農，每月有固定收入，但時間一長難免滋生懶惰習氣，為了鼓勵他們的積極性，白彤彤把產量和品質與他們的獎金掛鉤，因此村民們都很精心的伺弄農地，挑水施肥除蟲一天不敢鬆懈。蔬菜種得好，當然賣得好。
白彤彤也利用現在的氣候開始她的種植試驗，她從以前得來的光鹵石中製取到了鉀，加工成鉀肥用在實驗田裡，觀察對農作物的生長影響。
伯羅他們男孩子在忙的建設專案，公會商店是進展最快的，另兩個實在是牽涉面過大，森林大道也才剛剛開始現場勘察，離繪製圖紙還早得遠，這兩個工程今年無論如何也來不及動工了，倒是商店的承包商已經在備料，而地基方面則由阿黃負責，這種費力費工的活兒交給它最合適不過了，還能大大縮短工期。另外浴室的改建也開始了，男浴室和中間的供水室同時進行，女浴室改作公共浴室，分單雙日輪流使用，正好可以在春天來臨前全部完成。
年底這最後幾個月，明明已經有那麼多助手在協助工作了，白彤彤每天仍舊忙得不可開交，在兩個國家間跑來跑去，拿著邀請函評估著宴會主人的身份地位，挑挑揀揀的出席著，而對於不會出席的，她也會禮貌地送上禮物感謝主人家的邀請。
信使當然還是阿黃和踆烏，主人家看到它們就很高興，也覺得自己得到了尊重，不會有甚麼失望，下次有機會還會再想發出邀請函。
本來白彤彤是好意照顧主人的面子和情緒，也是為自己在社交圈子裡掙一個知書達禮的好口碑，但是自從傳出阿黃送信的事之後，不少上不得檯面的小貴族也給白彤彤寄邀請函。
對於這些確切身份只能算大貴族的封臣的小貴族們，白彤彤可不縱容他們的毛病，直接一封信就打發了，禮物就送一個文具盒，裡面有幾支筆而已，連個資料夾都沒有，只走魔法師公會的郵寄渠道。
伯羅叫苦不迭，他的寫作成績是很好，但實在架不住每天在公事之外還要回那麼多信，手腕都要寫斷了。
白彤彤也認為這樣下去不行，伯羅桌上用來放待處理檔案的盒子裡面從早到晚好像就沒少過東西，而以後檔案會越來越多，她不可能無上限的增加助手，想一想還是需要新的辦公用具才最實際。
在這要兼顧公事、應酬和試驗等各種焦頭爛額的忙碌中，法雷爾又跑來要求白彤彤提供午餐服務。
“年底是最忙的時候，長老院餐廳的飯菜和街上餐館的飯菜都吃厭了，我又不是每天都有時間回家吃午飯，不如你做我的這個生意？”
“你分明可以讓家裡給你送飯。”
“王都現在的氣候，還是算了吧，家裡廚子手藝再好哪有你這裡的食物種類豐富呢。”
“但是，從福堡鎮到王都的送餐，這運費是飯錢的多少倍，你腦子沒毛病吧？”
“就當可憐可憐我，你不是不知道長老院餐廳的水準，那一個月你還沒吃夠啊？想想我都吃了多少年了。”
“也是。”法雷爾這樣一說，白彤彤還真起了同情之心，長老院餐廳其實就等於是員工食堂，官員們雖然能吃小灶，可是時間一長誰不是一到吃飯時間就往街上跑，的確是怪可憐的，“就管你一個？”
“兩個。我和我的助手。其他人不用管他們，我知道你這裡現在忙不過來，多一兩個人的飯菜還行，再多的話，你的廚娘就要累死了。”
“你知道就好。”
“那麼，明天中午吃甚麼？”
“你居然這麼迫不及待？！”
“我閉著眼睛都能把長老院周邊所有小餐館全走一遍，叫得出每家店老闆和店員的名字。”法雷爾一副苦哈哈的表情。
“王都那麼大，你就只會侷限在那麼小範圍的餐館？你就是要去城市另一頭的餐館不也是一眨眼的事。”
“不能啊，走太遠，萬一有事就找不到我了，我只能在那麼小範圍的地方找飯吃。”
“越說越可憐了。”
“事實就是這麼可憐。”
“好吧，看在你可憐的份上，我給你包餐。明天中午吃醬燒豬肘，我從馬齊奧弄到了一種鹹醬，燒肉菜特別好吃。”
法雷爾眼睛都笑得眯起來了，“作為回報，我給你一條還沒公佈的訊息，也許你感興趣。”
“甚麼？”
“界河西岸，我們的小盟國萊索斯公國發現了一處疑似礦脈，需要個專家去做全方位的勘探和評估。”
“咦？甚麼礦？面積多大？”
“不知道。”法雷爾雙手一攤，“所以才叫疑似礦脈，可能是金屬也可能是別的東西。”
“那個國家的礦產資源有哪些？如果周圍有別的礦區的話，一般能大致推斷出來可能蘊藏的品種。”
“那是一個荒山野嶺的深處，周邊人口最多的是個小鎮子，據說就是從一個獵人家裡發現了一塊用來當墊腳石的石頭可能是礦石，才懷疑那山裡有個疑似礦脈。但他們沒有能力去做進一步的工作，他們的礦區基本上都是跟我國合作搞的。”
“嗯，值得讓阿黃去一趟，就算沒找著礦，也許還能找著別的甚麼好東西。”
“感興趣了？那我回去替你安排，等我的信。”法雷爾也不久留，說完這事就趕緊走了。
白彤彤叫來阿黃，吩咐它做好準備，她不一定有時間與它一塊過去。
次日中午，阿黃叼著一個籃子出現在長老院外，在眾目睽睽之下大搖大擺地踱進去，直奔首席書記官辦公室，籃子裡當然是兩人份的午餐，除了主食湯和蔬菜，還有一大碗香噴噴熱騰騰的醬燒肘子，好吃得就連碗底的一點湯汁都用麵包舔得乾乾淨淨。
同事們得知法雷爾找白彤彤包餐，口水嘩嘩流，可是摸摸自己的錢袋子，實在負擔不起這麼遠距離的美食服務，羨慕死了法雷爾與白彤彤的關係。
大概這兩天午餐吃得好，提升了法雷爾的工作效率，兩天後的半夜，哈丁就把信送來了，信中附贈從邊境到目的地的地圖，另外還特別提醒白彤彤不能讓阿黃獨自過去，必須得由她先去王都與萊索斯國的使者見面，再過河入境，這是必要的外交手續和禮節。
沒辦法，白彤彤只好給自己擠出了三天時間，留踆烏看家，一大早與阿黃趕去王都，見到使者拿到允許她探礦的檔案，再迫不及待地直奔邊境，邊境官還不讓她用魔法過河，非要她去坐船，不過給她的豪華座席的確舒服，就是一路上太花時間。
上了岸入了境，前腳離開邊境辦公室，站在城內的街上，還沒等本地官員前來歡迎她，她和阿黃身上就亮起了魔法的光芒，地遁消失。
發現疑似礦脈的地方屬於一個叫託託的鎮子，真的是大山深處，交通閉塞，人民窮得難以描述，說是鎮子跟村子差不多，人口也少得可憐，白彤彤出現的時候，鎮民們嚇得跟見鬼似的，尖叫著四散逃命。
繞著這面積不大的鎮子轉了一圈，才在一個破房子裡找到了臥病在床的鎮長，奄奄一息已經是病入膏肓，家裡人都在為他準備棺材了。
阿黃噴了個鼻息，它聞到了空氣裡異常的氣味，【這鎮長不是生病，而是傷口感染，正好你能救他。】
白彤彤趕緊用魔法掀了鎮長的破被子，不顧家屬的尖叫，把他從床上弄去室外，在陽光底下終於看清了他腿上潰爛到深可見骨的可怕傷口，阿黃爪子揮揮，就把鎮長扒了個乾淨，白彤彤一個大水球裹上去，反覆沖洗傷口，用小刀子剜去壞死的肌肉，再用白魔法的外傷藥水清洗，看到傷口裡終於流出鮮血了，她才換用治療術，在家屬和圍觀者們震驚的見證下，傷口開始緩慢復原，鎮長本人也跟著清醒過來。
白彤彤從戒指裡拿出一點自帶的食物給家屬，又把允許她探礦的檔案放在鎮長胸口，“聽說你們這裡可能有礦，我是過來勘探的，這是你們的國王陛下籤發的檔案。”
鎮長吃力地點點頭，他記得有這事，舔舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞地說道：“這已經是好多天前的事了。”
“沒辦法，訊息傳到外面需要時間，兩個國家之間還有手續要辦，我已經是以最快速度趕來了。”
“您現在就進山嗎？”
“是的。”
“需要嚮導嗎？”
“不用嚮導，如果一切順利的話，天黑前就能得到結果，你好好休息，鎮長，如果你們運氣好的話，以後就有好日子過了。”白彤彤說完，把鎮長送回屋裡，與阿黃瞬間就進了山。
以阿黃的力量，發現腳下深層次的地層地質情況已經不是難事，白彤彤就借用這份力量，把自己變成了人肉掃描器，在十米厚的土壤之下，發現了奇怪的土層，馬上魔法打出來，一個探洞形成，抓取出底下的一塊泥土就開始做實驗。
這一忙就忙到天黑，本來只是想看看泥土中大致含有的元素，結果實驗越做越多，得到的粗糙資料讓白彤彤越來越驚訝，貌似發現了不得了的礦藏。
【不行，我得帶一點回去做更精確的實驗。】白彤彤又從探洞裡撈了一大塊泥土岩石用紙包好，然後將洞口封上。
【可能是好東西？】
【現在不好說，希望是好東西，如果運氣好如我所料，我會回來把這片山全買下來。】
【那麼在臨走前，我們就先把有礦的地方圈出來吧。】阿黃抖擻精神，衝白彤彤打了個鼻息，【上來。】
白彤彤跨坐在阿黃身上，阿黃帶著她漫山遍野地跑，用尿液圈出礦區的邊界，沒想到把鎮子也給完整地圈在了裡面，但好在沒出地界，沒劃到鄰界去。
【如果你的實驗資料沒錯的話，我們就發現大金礦了。】
【就當這是給我這一年辛苦的慰問品吧。走了。】
阿黃尾巴用力一甩，魔法的光芒在夜色中特別的顯眼，當光芒消失之後，它和白彤彤也已經回到了古力斯的境內了。
這是昨天的內容字送上表示一下道歉，這隔一天更新兩章的毛病也不知道是怎麼養成的，我儘量改了它，努力，加油，重症拖延症患者發誓。
(本章完)