它們似乎都具備一定的靈性，眼神清徹，甚至帶著好奇。
江玄經過時，它們並不躲避，反而有些會湊近了打量他幾眼，然後又悠然自得地遊開，完全沒有表現出任何攻擊性。
這讓江玄緊繃的神經稍稍放鬆了一些。至少，這裡看起來不像是甚麼險惡之地。
他繼續前行，這片水域廣闊得超乎想象，遊了估計有幾十公里，四周依然是望不到頭的瑰麗珊瑚，只是越往某個方向，那些珊瑚似乎越發高大、密集，散發出的“寶氣”——一種靈氣凝聚的光暈——也越發明顯。
“這些珊瑚…恐怕也不是凡物，常年受這種精純靈氣浸潤，怕是已成了某種天材地寶。”
江玄暗忖，但沒有貿然去碰。在不清楚環境的情況下，任何輕舉妄動都可能招致不可測的風險。
又遊了一段，前方水域忽然亮度大增。
那不是來自上方“天空”的光，而是自前方水底瀰漫開來的、清冷而純粹的銀色光輝！彷彿有人將一條微縮的星河傾瀉在了海底，光華流轉，星輝點點，將那片區域映照得如同白晝，又帶著夢幻般的朦朧感。
壯麗的景象讓江玄屏住了呼吸，他謹慎地靠近。
光源的中心，是一片生長在特殊潔白砂質底床上的奇異“水草”。
它們並非柔軟飄蕩，而是莖幹筆直，亭亭玉立，如同一柄柄出鞘的銀色細劍，直指上方。通體銀亮，光滑流轉，彷彿不是植物，而是用最純淨的月光與星輝凝結而成的藝術品。
葉片細長，邊緣有著天然的、玄奧的紋路，同樣閃爍著銀輝。
成片成片的銀色“劍草”生長在一起，銀光匯聚，才形成了那星河傾瀉般的壯觀景象。
更奇異的是，從它們身上，散發出一種江玄從未感受過的、精純到極致的靈氣！這靈氣冰涼清冽，帶著一種直透靈魂的清香。
只是遠遠吸上一口，江玄就感覺精神一振，連日奔波的疲憊和之前精神力消耗帶來的隱痛，都緩解了不少，靈臺一片清明，思維都敏捷了許多。
“天地奇珍！絕對是罕見的天地奇珍！”
江玄心臟不爭氣地猛跳了幾下。
這等靈物，對修行者的益處難以估量，尤其是對溫養神魂、凝練靈力、突破瓶頸，恐怕都有奇效！看這規模，若是能採集一些…
他按捺住激動，沒有立刻上前。事出反常必有妖，這等靈物周圍，豈會沒有守護？他仔細觀察四周，除了更遠處那些好奇張望的靈魚，近處似乎空無一物。
“或許…是我多慮了？這片水域的生靈似乎都很平和…”
江玄心中思量，最終還是抵禦不住那銀色靈草的誘惑，決定靠近一些，至少先仔細觀察，若無危險，採摘一兩株應該無妨。
他收斂所有氣息，如同水中的一道影子，緩緩朝著那片銀色光輝的最邊緣地帶游去。越是靠近，那股清靈冰爽的靈氣就越是濃郁，讓他渾身毛孔都舒張開來，舒泰無比。
就在他的指尖，即將觸碰到最外圍一株稍矮些的銀色劍草的葉片時——
“呔！何方小賊，敢偷本大王的仙藥？！”
一聲帶著憤怒和濃濃不屑的呵斥，如同炸雷般直接在江玄耳邊響起，用的竟然是字正腔圓的人族語言！
江玄頭皮一麻，瞬間暴退數丈，靈力蓄滿全身，警惕地看向聲音來源。
只見那片銀色劍草前方的潔白砂地，突然無聲無息地裂開一道縫隙，一個磨盤大小的黑影“嗖”地一下鑽了出來，帶起些許砂礫。
那赫然是一隻…烏龜？
不，不完全像。
這生物的背甲呈深青色，佈滿玄奧複雜的暗金色紋路，光澤內斂，彷彿經歷了無窮歲月。
四肢粗短有力，覆蓋著細密的青黑色鱗片，爪子尖銳。腦袋…倒是很像烏龜，但鼻孔更突出，眼睛出奇的大，此刻正瞪得溜圓，怒氣衝衝地盯著江玄。
它爬上旁邊一塊凸起的、同樣潔白的珊瑚礁石，居高臨下，用一隻前爪指著江玄，語氣充滿了譴責和傲慢。
“好你個不知天高地厚的小子！本大王打個盹的功夫，你就敢來偷我的‘星輝劍藻’？活得不耐煩了是吧？！”
江玄一時有些懵。會說話的…烏龜？不，看這賣相，聽這口氣，絕不是普通烏龜。
他壓下心中驚異，沒有因為對方外貌而輕視，謹慎地抱了抱拳，試探著問道。
“這位…前輩？在下誤入此地，見此靈草非凡，一時見獵心喜，絕無盜竊之心。敢問前輩是…？”
“前輩？”
那“烏龜”一聽，眼睛瞪得更圓了，似乎更氣了，四肢在礁石上踩了踩。
“你叫誰前輩？你哪隻眼睛看出我是人了？！啊？！”
江玄被噎了一下，心想你都說人話了，我叫聲前輩不是尊敬你麼？但看對方反應激烈，他只得改口。
“那…閣下是…妖修？”
“妖修？！”
“烏龜”像是被踩了尾巴，聲音陡然拔高，充滿了被侮辱的憤懣。
“氣煞我也！氣煞我也！你這有眼無珠的人族小子！本大王乃天生地養、血統高貴的青黿！青黿懂嗎？不是甚麼披毛戴角、溼生卵化的低等妖物能比的！更不是你嘴裡那甚麼‘烏龜’！”
青黿？
江玄心中猛地一震。
這個名字，他有印象！曾在雪金老頭讓他強行記憶的《萬獸譜》殘篇奇珍異獸篇的末尾，看到過寥寥數語的記載。
“青黿，天階靈獸，疑似絕跡。生於九幽至陰之水，性喜靜，壽元綿長。背甲天成道紋，可卜吉兇。力大無窮，成年可負山而行，能御水控風，騰雲駕霧，乃祥瑞之徵。”
天階靈獸！那可是傳說中，成長起來足以和人類頂尖大能比肩的恐怖存在！而且聽這青黿的口氣，似乎地位極高。 “這…是在下孤陋寡聞，有眼不識泰山，衝撞了青黿…大王。”
江玄反應極快，立刻放低了姿態，再次拱手，語氣誠懇。
“在下實乃無意闖入，絕無冒犯之意，更不知此靈草乃大王所有，還請大王恕罪。”
那青黿見江玄態度轉變，認錯也快，怒氣似乎消了一些，但依舊昂著腦袋，用鼻孔對著江玄。
“哼，這還差不多。本大王這片‘星輝劍藻’，可是培育了上千年才長成這般規模，每日以月華星輝和海底靈脈滋養，珍貴無比，豈是你這毛頭小子能碰的？”
“是是是，大王說的是。”
江玄連連點頭，心思卻急轉。青黿…天階靈獸…它剛才自稱“本大王”，還說“這片湮魂海”？
湮魂海？！
江玄忽然想起，在離開黃龍城前，與雪金老頭最後交談時，對方曾提及帝國疆域的一些險地。其中就提到過，帝國最東端，毗鄰無盡汪洋之處，有一片浩瀚而恐怖的海域，名為“湮魂海”。
據說那裡環境極端惡劣，常年有空間裂縫隱現，風暴海嘯是家常便飯，海中兇獸無數，且實力強橫，即便是靈海境、甚至更高層次的修士，等閒也不敢深入。
而自己之前，分明是在帝國中部偏西區域的黃龍城附近！這兩地相隔何止萬里之遙！那個河底漩渦…竟然將自己瞬間傳送到了這裡？
想到雪金老頭當時凝重的告誡。
“…湮魂海，那地方邪性得很，尤其是這個季節，時空都不太穩，經常有莫名其妙的‘東西’被衝上岸，或者把人捲進去再也出不來…你小子要是萬一倒黴碰上了，自求多福吧。”
江玄背後不禁冒出一層冷汗。自己這運氣，還真是“好”到爆棚了！
“喂！小子，發甚麼呆？本大王跟你說話呢！”
青黿見江玄有些出神，不滿地用爪子拍了拍礁石。
江玄猛地回過神來，壓下心中的驚濤駭浪，臉上露出恰到好處的慚愧與恭敬。
“大王恕罪，實在是…大王身份尊貴，此地又如此神異，在下心生震撼，一時失神。在下如同井底之蛙，今日方知天地廣闊，世間竟有青黿大王這般獨一無二的存在，實在慚愧。”
他這番話，半是真心實意，半是刻意奉承。
這青黿看起來脾氣不小，但似乎…挺吃這一套？
果然，那青黿聽了，眯起了那雙大眼睛，下巴微微抬了抬，喉嚨裡發出滿意的“咕嚕”聲，剛才那點不滿徹底煙消雲散了。
“嗯…你這人族小子，雖然修為低微，見識淺薄，但這說話嘛…倒也還算順耳。”
青黿慢悠悠地說道，語氣裡帶上了一絲不易察覺的得意。
“能認識到自己的無知，也算是一種長處。罷了，看在你初犯，又非有意，更兼言辭懇切的份上，本大王寬宏大量，就不追究你企圖偷盜仙藥的罪過了。”
“多謝大王寬宏！”
江玄立刻順杆爬，再次行禮。心中卻快速盤算起來。
這青黿看來靈智極高，且在此地地位非凡，似乎還挺喜歡聽好話。如果能跟它搞好關係，說不定能從這裡套出些關於“湮魂海”的資訊，甚至…找到離開這裡，前往紫禁城的方法？
他打定主意，只要這青黿大王愛聽奉承，那自己就多奉承幾句。投其所好，才好從它嘴裡撬出有價值的東西。
這神秘莫測的湮魂海，危機四伏，但也必然藏著機緣。眼前這天階靈獸青黿，說不定就是自己絕處逢生、甚至因禍得福的關鍵。
江玄這番話，可謂是說到了青黿的心坎裡。
它在這幽深的海底遺蹟裡待了八百年，雖說身份尊貴，實力強橫，尋常海靈精怪見了都要尊稱一聲“大王”，可說到底，也是個被困在此地的“囚徒”，平日裡連個能說上話的、智商對等的生靈都難找。
此刻被江玄這一頓不著痕跡卻又恰到好處的奉承，只覺得通體舒泰，看眼前這年輕人類小子也越發順眼起來。
“哈哈哈，好說好說！”
青黿仰起脖子，發出幾聲怪異的、帶著水泡音的“大笑”。
“你這人族小輩，倒是比那些誤闖進來、要麼嚇破膽、要麼狂妄自大的蠢貨順眼多了！本大王看你挺有緣分的，嗯，不錯不錯。”
它擺出一副“前輩高人”的姿態，雖然趴在那珊瑚礁上，體型也不算特別龐大，但那股子“天階靈獸”的派頭倒是十足。
江玄見狀，知道火候差不多了，便趁機問道。
“大王，晚輩誤打誤撞來到此地，心中實在惶恐。不知…此地究竟是何所在？距離紫曜帝國陸地…又有多遠？晚輩還需趕往紫禁城，心中焦急。”
提到正事，青黿收斂了些笑意，碩大的眼珠子轉了轉，慢悠悠道。
“此地嘛…自然是湮魂海深處，具體是哪個犄角旮旯，本大王也說不清，這鬼地方大得很，而且地形時刻都在微妙變化。至於距離你們人族那甚麼紫曜帝國…”
它頓了頓，似乎在估算。
“少說也有好幾萬裡吧。中間隔著無盡汪洋，還有數不清的兇險海域、時空亂流帶、上古殘陣…麻煩得很。”
“幾…幾萬裡？！”
江玄即便有所心理準備，聽到這個確切的數字，還是忍不住倒吸一口涼氣，整個人都愣住了。
他之前盤算著從黃龍城趕往紫禁城，就算順利，藉助交通工具也得一兩個月。現在可好，一下子被扔到了幾萬裡之外的湮魂海深處！這簡直是南轅北轍，差了十萬八千里！
青黿瞥了他一眼，繼續潑冷水。
“而且，你以為這幾萬裡是好走的？別說你了，就算是你們人族那些所謂的‘高階強者’，靈海境、甚至神宮境的老傢伙，想要橫渡這片海域，跑到這湮魂海深處來，那也是九死一生！
近千年來，能摸到這片區域附近的人族修士，掰著手指頭都能數過來，而且大多沒多久就變成海底的養料了。
你想立刻返回帝國？嘿，就算你現在出發，路上不眠不休，還得祈禱別撞上要命的東西，順利的話，沒個三五個月，你連陸地的影子都瞧不見！”
三五個月！
江玄的心徹底沉了下去。紫禁城那邊形勢複雜，自己“死而復生”歸來，必定攪動風雲，耽擱三五個月，誰知道會發生甚麼變故？尺家的後續動作？其他勢力的關注？還有…雪金老頭提及的那些隱秘…時間不等人啊！(本章完)