“是！小的遵命！”
侍衛如蒙大赦，連忙磕頭，連滾爬爬地退了出去。
侍衛離去後，房間內再次陷入了令人窒息的沉寂。尺藏眉沒有再說話，只是靜靜地坐在那裡，手指無意識地敲擊著椅子的扶手，秀美的臉龐籠罩在一層濃濃的陰霾之中。下方的副手們一個個如坐針氈，連呼吸都小心翼翼。
良久，才有人忍不住低聲嘀咕了一句。
“這……這簡直是重大的挫敗啊……”
“挫敗？”
尺藏眉猛地抬眼，冰冷的目光如同利箭般射向發聲之人，那人頓時嚇得臉色慘白，縮起了脖子。
“現在說挫敗，還為時過早！”
尺藏眉聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的強勢。
“但我再重申一次，此次行動，只許成功，不許失敗！若最終讓那江玄活著踏入紫禁城，之前所有的投入和損失，都將成為我等無法洗刷的恥辱！宗族那邊，也絕不會原諒我們的無能！”
她說完，霍然起身，不再看眾人一眼，徑直離開了大廳，只留下一群面面相覷、臉色發白的副手呆滯原地。
……
與此同時，紫禁城某處幽深的、彷彿與世隔絕的暗夜古堡之中。
一身華服卻顯得有些狼狽的尺藏鋒，正站在一扇緊閉的房門外，他白皙的脖頸上，赫然帶著一道清晰無比、泛著血色的指痕，彷彿不久前剛剛被人用可怕的力量扼住過咽喉。
他臉上帶著驚怒、屈辱和一絲後怕，對著那扇彷彿隔絕了生死的房門低吼道。
“夏至！你瘋了？！你竟然真想殺我？！為甚麼？！”
房門緊閉，裡面沒有任何光線透出，也沒有任何腳步聲。過了好一會兒，一個清冷得不帶絲毫人間煙火氣、卻又蘊含著極致殺意的聲音，才從門後幽幽傳出，如同來自九幽寒風。
“不止是你。我更想殺了你姐姐，尺藏眉。”
尺藏鋒聞言猛地怔住，臉上的忿怒被巨大的錯愕取代，他難以置信地追問。
“我姐姐？為甚麼？她哪裡得罪你了？夏至，你把話說清楚！”
然而，門後再次陷入了死一般的寂靜，無論尺藏鋒如何質問、怒吼，都再得不到任何回應。
尺藏鋒氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，他盯著那扇門看了許久，最終只能咬牙，帶著無比的憤懣和一絲莫名的寒意，恨恨道。
“好！你不說是吧？我會自己查清楚的！我就不信，在這紫禁城，還有我尺家查不到的事情！”
說完，他帶著一肚子的怒火和疑惑，轉身快步離去，身影消失在古堡幽暗的廊道盡頭。
……
在紫禁城另一個不為人知的角落，一間陳設簡單、甚至顯得有些空曠的房間內。
一位面容慈祥、眼神卻深邃如星海的老人，正端坐在一張蒲團上。
他手中拿著一塊僅有三寸長短、通體漆黑、造型古樸的劍形掛墜，正用一塊柔軟的絲綢，小心翼翼地、一遍遍地擦拭著，動作輕柔得彷彿在撫摸情人的面龐。
就在這時，一個低沉、彷彿直接在他靈魂深處響起的聲音幽幽傳來。
“……你，不擔心嗎？”
老人擦拭的動作微微一頓，臉上露出一絲瞭然而平和的笑容，他並未抬頭，只是對著空氣般輕聲反問道。
“擔心？擔心那個叫江玄的小傢伙嗎？”
他頓了頓，繼續擦拭著掛墜，語氣帶著一種看透世事的淡然。
“是福不是禍，是禍躲不過。該來的，總會來的。”
那低沉的聲音沉默了片刻，才再次響起，帶著一絲不易察覺的凝重。
“此次，尺家那丫頭，做得太過火了。已經……有些不顧規矩了。”
老人輕輕笑了笑，將擦拭得愈發幽黑深邃的劍形掛墜握在掌心，緩緩站起身。
“既然有人開始不講規矩，那我這把老骨頭，也該出去走動走動了。”
他目光彷彿穿透了牆壁，望向了某個方向。
“我先去觀星臺坐坐，問問那些老傢伙，如果有人率先破壞了默契，這後果，該如何承擔。”
“另外，”老人頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“我也正好趁這個機會，等那小傢伙或許踏入紫禁城時，出去打聽打聽訊息。
這城裡城外的風雨，也該看得更清楚些了。”
那低沉的聲音似乎鬆了口氣，囑託道。
“若有機會……替我去看看夏至那孩子。
她……最近似乎知道了許多不該知道的事情，所以才會對尺藏鋒下殺手。
而且，她的事，與那江玄，恐怕也脫不了干係。”
老人微微頷首，將手中的黑色劍形掛墜鄭重地收入懷中。
“我記下了。”
說完，他一步踏出，身影如同融入了空氣般，悄無聲息地消失在空曠的房間之內。
……
黃龍城外，那條吞噬了無數生命的大河之畔。 斗笠男子——杜星川，神色陰沉得如同此刻鉛灰色的天空。
他接到尺藏眉“繼續行動”的指令已經過去了整整七天！
這七天，對於他和麾下的修者而言，簡直是一種煎熬。河面除了偶爾漂過幾具泡得發脹、被魚蝦啃食過的殘破屍體外，再無任何動靜。
那個如同噩夢般的目標江玄，彷彿真的已經葬身河底，又或者憑空蒸發了一般。
但杜星川憑藉經驗和直覺，幾乎可以肯定，目標絕對沒有離開這條大河！上下游十里都被圍成鐵桶，空中更有戰艦和風影鷂全方位監控，除非目標能飛天遁地，否則絕無可能在他們眼皮子底下溜走！
唯一的解釋，就是他依舊藏在河底的某個地方！
然而，知道歸知道，他們卻束手無策。連續七天的高強度布控，消耗的物資是一個驚人的數字，庫存即將見底。
更可怕的是，麾下修者們計程車氣，在漫長的、毫無結果的等待和同伴不斷慘死的陰影下，已經被消磨殆盡，焦躁、不安、恐懼的情緒在營地中蔓延。
杜星川站在河畔，望著那看似平靜、實則暗藏殺機的渾濁河水，眉頭緊鎖，心中充滿了憂慮。
他知道，再這樣耗下去，不需要目標出手，他們自己就要先崩潰了。
可是，除了繼續等待，他還能有甚麼辦法？一種無力感和對未來的茫然，如同冰冷的河水，漸漸浸透了他的心。
七日時間，對杜星川而言是煎熬與挫敗，他幾乎將所有能動用的力量都布控在這條大河沿途，如同張網待雀，卻只能被動地苦耗，眼睜睜看著士氣與物資不斷流逝。
而在這七日裡，河底深處那隱蔽的巖穴之中，江玄卻經歷了一場脫胎換骨般的潛修。
他之前所受的傷勢極為嚴重，尤其是硬抗紫英戰艦爆炸餘波那一下，幾乎震傷了他的五臟六腑和周身經脈。若非他剛晉級地罡境，生命力與恢復力大增，恐怕早已支撐不住。
此刻，他盤膝而坐，周身原本無形的靈力已然徹底蛻變為一種凝實、厚重、散發著溫潤光澤的天青色力量——正是地罡之力！這力量如同玉髓般在他體內緩緩流淌，滋養著受損的軀體。
奇異的是，在這幽暗的河底巖穴周圍，竟有不少魚群徘徊遊弋，非但不懼怕他，反而時不時親近地觸碰他的身體。
江玄能清晰地感知到，這些水生生物是被自己識海深處那枚“天水聖珠”所散發出的、若有若無的沛然生機所吸引。
更讓他驚喜的是，他察覺到識海中的天水聖珠，似乎因為身處這浩瀚的水域，隱隱有了一絲甦醒的徵兆！它正以一種獨特而玄奧的方式，極其緩慢地汲取著整條大河中瀰漫的“水行力量”。
這些被汲取而來的、精純而溫和的水行力量，在流經江玄身體時，並未被聖珠完全吸收，反而如同最上等的靈藥，滋潤、洗滌著他每一寸受損的肌體、經脈甚至骨骼！
在這沛然水汽和地罡之力的雙重作用下，他體內那足以讓尋常地罡境修者臥床數月的嚴重傷勢，竟在以一個驚人的速度修復著！
斷裂的骨骼續接，破裂的臟腑癒合，焦黑的皮肉脫落重生……七日時間，當他再次睜開雙眼時，眸中精光湛然，不僅一身重傷徹底痊癒，整個人的體魄似乎也比受傷前更加強韌了幾分，氣血充盈，地罡之力渾厚澎湃！
然而，就在他傷勢盡復，狀態重回巔峰之際，識海中的天水聖珠似乎因為汲取了足夠多，那絲微弱的甦醒跡象又漸漸隱去，重歸沉寂。
江玄知道，是時候離開了。
他悄然離開這庇護了他七日的巖穴，如同一條無聲的游魚，沿著河床底部，逆著湍急的暗流，向上遊潛行了十餘里。
他選擇了一處河岸陡峭、林木茂密的區域，將意念小心翼翼地探出水面，確認附近只有零星守衛後，這才如同鬼魅般，悄無聲息地浮上了水面。
此處大河位於一段險峻的峽谷地帶，兩側是猿猴難攀的嶙峋險峰，山間隱約傳來山猿的怒嗥和不知名兇禽的怪唳之聲，與腳下河水奔騰的轟鳴交織在一起，更顯此地荒僻險惡。
河畔，只有十多名黑衣修者在此駐守。與七日前的嚴陣以待不同，此刻這些修者個個神色憊懶，無精打采，三三兩兩地聚在一起閒聊，顯然漫長的等待早已消磨了他們的警惕。
“媽的，這都七天了，連個鬼影都沒見著，那小子肯定早就死在河底餵魚了！”
“就是，上面還讓我們天天在這守著，喝風吃土的，真是晦氣！”
一個看起來像是小頭目的修者啐了一口，指著腳下奔騰的河水說道。
“你們知道嗎？我聽老人說，這條銀霜河的河底，以前好像有過甚麼恐怖的漩渦，能吞船噬人，邪門得很！”
旁邊一人嗤笑道。
“得了吧，老張，又編故事嚇唬人？這河再邪門，還能比那江玄邪門？我看他就是屬王八的，能憋氣！”
老張被駁了面子，有些掛不住，拍著胸脯道。
“我騙你們作甚？我發誓……”
就在他“發誓”二字剛剛出口的瞬間！
“咻——！”
一支短弩箭矢如同索命的幽魂，毫無徵兆地從不遠處的水面激射而出，速度快得只留下一道模糊的水線！
“噗！”
老張的咽喉處猛地爆開一團血花，他後面的話永遠卡在了喉嚨裡，雙眼圓瞪，充滿了極致的驚愕和茫然，身體晃了晃，直挺挺地向後倒去。
“敵襲！！”
其他修者被這突如其來的襲擊嚇得魂飛魄散，瞬間亂作一團！
然而，還沒等他們完全反應過來，一道如同黑色閃電般的身影已然從水中暴衝而出！水花四濺中，江玄手持流光戰刀，眼神冰冷如萬古寒冰，直接撞入了人群之中！
刀光如同死神的鐮刀，在人群中瘋狂閃爍！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
“啊——！”
慘叫聲和利刃切割骨肉的聲音瞬間取代了之前的閒聊！這些本就懈怠的修者，在江玄這蓄勢已久的突襲面前，根本組織不起有效的抵抗。
他們手中的兵刃剛剛抬起，喉嚨或者心臟便已被冰冷的刀鋒貫穿！
如同砍瓜切菜一般，短短几個呼吸之間，河畔這十多名修者已然全部變成了倒在地上的屍體，鮮血汩汩流出，染紅了岸邊的砂石。
江玄連看都沒多看這些屍體一眼，身形毫不停滯，如同獵豹般猛地衝向一側最為陡峭、幾乎垂直的險峻山峰！他腳尖在溼滑的巖壁上幾次輕點，身形便已如同大鳥般拔高了數十丈！
與此同時，他手中流光戰刀形態驟然變化，幽光閃爍間，已然化作了那柄彷彿由無數骷髏白骨鑄就、散發著無盡蒼涼與死寂的——無諦靈弓！
他動作行雲流水，左手握弓，右手食指與中指已然勾住了那殷紅如血的弓弦！心神在瞬間進入絕對冷靜的“無諦”狀態，目光如同最精準的尺子，瞬間鎖定了山峰某處看似尋常的陰影！
就在他弓弦即將鬆開的剎那——
“呱——！”
一聲尖銳刺耳的怪叫聲響起，只見一道黑影如同利箭般從峰頂那片陰影中沖天而起！那赫然是一頭負責監控這片區域的兇禽，其外形與風影鷂有幾分相似，但眼神更加兇戾！
它似乎察覺到了致命的危機，想要逃離報信！
然而，已經晚了！
“嗡！”(本章完)