他手持一杆銀槍，槍尖吞吐著寒芒，氣息鎖定江玄，嚴陣以待。
然而，實力的差距，並非勇氣可以彌補。
戰鬥開始，王康槍出如龍，招式精妙，顯然也非庸手。
但在江玄那經過【撼天九崩道】淬鍊的恐怖力量和無雙拳意麵前，他的掙扎僅僅持續了不到十息的時間。
江玄甚至沒有動用全力，只是簡簡單單的一式“開山崩”橫推而出，那凝鍊的拳風便摧枯拉朽般擊潰了王康的槍芒，餘勢不減地轟在其交叉格擋的雙臂之上。
“嘭！”
王康悶哼一聲，身形不受控制地倒滑出七八丈，直接跌落在了擂臺邊緣，雙臂劇痛發麻，銀槍也脫手飛出。
他掙扎著想要站起，卻發現自己體內靈罡紊亂，一時竟提不起力氣。
“我……認輸。”
王康臉上露出一絲苦澀，艱難地開口。
他知道，對方已經手下留情了，否則那一拳足以讓他重傷。
“江玄，勝！”
裁判高聲宣佈結果。
“贏了！江玄贏了！”
“哈哈哈！我就知道！”
“人罡境征戰四輪，定鼎乾坤！透過省試！太厲害了！”
“妖孽！絕對的妖孽！我現在已經開始期待他在三個月後國試上的表現了！”
全場頓時爆發出震耳欲聾的歡呼和吶喊！無數人為江玄喝彩。能以人罡境修為，一路過關斬將，尤其是在第三輪那等死亡之組中逆襲勝出，最終穩穩透過省試，江玄的表現，已經征服了在場絕大多數人。
白玉高臺之上，柳武鈞、韋靈真、杜東途等人看著擂臺上的江玄，神色平靜。對於這個結果，他們早已預料，甚至覺得理所當然。
“此子透過省試，毫無懸念。”
柳武鈞淡淡道。
“嗯？他人呢？”
韋靈真忽然輕咦一聲，目光掃向擂臺，卻發現剛剛獲勝的江玄，在裁判宣佈結果後，竟然沒有片刻停留，身影幾個閃爍，便已消失在人群之中，提前離開了演武場。
杜東途見狀，不由得咧嘴一笑。
“這小子，跑得倒快。怎麼，是覺得勝券在握，懶得看後面的比賽了？還是怕待會兒又被人圍著問金玉堂的事？”
韋靈真搖頭失笑，語氣帶著幾分瞭然。
“他本就不是為了虛名而來，透過考核，獲得國試資格，恐怕才是他唯一的目標。至於排名第幾，他或許真的不在意。”
柳武鈞聞言，冷哼一聲。
“哼！就算他不在意，該評的排名還是要評！以他四輪表現，尤其是第三輪獨戰五強的戰績，綜合第一，當之無愧！”
他雖然嘴上說著江玄未必能拿第一，但心中早已有了明確的答案。
韋靈真和杜東途相視一笑，都明白柳武鈞這是還有點拉不下面子。
他們心中也早已認定，此次省試考核的綜合第一，非江玄莫屬。此子，確實是一個無法用常理衡量的異類。
“不過，”杜東途收斂笑容，語氣帶上了一絲凝重。
“國試不同於省試，那是匯聚了整個帝國精英的舞臺。據我所知，屆時甚至會有靈海境的年輕修者參加。
江玄雖然戰力逆天，但他這修為境界，終究是硬傷。到了紫禁城，恐怕會面臨更大的挑戰。”
柳武鈞微微頷首。
“修為確實是他的短板。
但此子的潛力，毋庸置疑。吩咐下去，考核全部結束後，立刻組織評議，儘快給出綜合成績排名。”
“是。”
身後立刻有侍從領命而去。
幾位大人物不再多言，目光重新投向場中激烈的戰鬥，但他們的心中，對於江玄最終的成績，其實早已有了明確的答案。
……
江玄提前離開煙霞學院，並非不關心後面的比賽，也並非傲慢。
而是他心中始終記掛著雪金早上那反常的舉動，隱隱有種預感，似乎有甚麼重要的事情即將發生。
他擔心這老酒鬼會不辭而別。
當他快步趕回城南小院，推開那扇熟悉的木門，看到雪金依舊如同往常一樣，抱著酒缸靠坐在牆角時，心中不由得暗暗鬆了口氣。
“前輩，我回來了。”
江玄臉上露出一抹笑容，揚了揚手中剛剛在路上買的兩罈好酒。
“省試透過了，咱們喝點慶祝一下？”
若是往常，雪金見到好酒，定然是眼睛放光，迫不及待地接過去。
然而這一次，雪金卻只是緩緩抬起頭，看著江玄手中的酒罈，搖了搖頭，並沒有伸手去接。
他那張佈滿皺紋的老臉上，神色異常複雜，有猶豫，有凝重，甚至還有一絲……不易察覺的歉意。
他沉默了片刻，終於緩緩開口，聲音帶著一種前所未有的嚴肅。
“江玄，省試結束了。
有件事……關乎你自身，老夫必須告知於你。”
江玄臉上的笑容瞬間僵住，心中那絲不好的預感，在這一刻驟然放大。
外面的煙霞城，正因為省試最後一輪考核的落幕而陷入狂歡與喧囂，但這處僻靜的小院，氣氛卻陡然變得沉寂而凝重。
雪金沒有再賣關子，將他所知道的事情，包括暗夜六翼隼的傳訊，紫魂執事的背叛，以及暗夜女王讓他轉達的選擇，都原原本本地告訴了江玄。
江玄靜靜地聽著，臉上的表情從最初的錯愕，逐漸轉變為一種深沉的凝重。
當聽到暗夜女王早已猜出他身份，而他的身世竟然牽扯到黑曜聖堂的核心機密，甚至導致一位洞天境的執事背叛時，他清晰地意識到，當年挖走他體內本源靈脈的敵人，其強大與可怕程度，恐怕遠超他之前的想象！自己的存活，或許本身就是一個讓敵人意外的變數。
他不由得回想起鹿先生。是鹿先生幫助他活了下來，並指引他來到紫曜帝國尋找身世線索。
他原本的計劃，是透過國試進入紫禁城的青鹿學院，再慢慢調查。 可現在才知道，原來早就有人知曉他的身世，那位神秘的暗夜女王不僅知道，還似乎一直在暗中關注，甚至……約束著黑曜聖堂？她為何不早點告知自己？這其中，到底還隱藏著怎樣的隱情？
越是接近真相，江玄反而覺得眼前的迷霧愈發厚重，牽扯出的勢力與秘密也愈發複雜驚人。
雪金看著江玄變幻不定的神色，嘆了口氣，語氣低沉地勸道。
“小子，聽老夫一句勸。紫禁城……還是別去了。連紫魂那等人物都會因為與你相關的訊息而背叛，可見你前方的阻礙者是何等恐怖。此去，只怕是十死無生，凶多吉少。”
江玄沉默了片刻，緩緩抬起頭，目光穿過院牆，彷彿望向了遙遠的天際。
他搖了搖頭，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅決。
“前輩，我踏入紫曜帝國，唯一的目的，就是尋找身世真相。
如今線索就在紫禁城，我豈能因前路兇險就畏縮不前？”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，分析道。
“而且，對方若真想置我於死地，以他們的能量，何必等到現在？何必大費周章地在途中設定所謂的‘阻止’？他們完全可以直接派人來煙霞城殺我。
他們既然沒有這麼做，反而提出了這樣看似矛盾的條件，或許……他們另有打算，或者，這本身也是一種‘考驗’。”
雪金看著江玄那堅定無比的眼神，知道再勸也是無用。
他了解這少年的心性，一旦決定了的事情，九頭牛都拉不回來。
他不再相勸，只是重重地嘆了口氣，彷彿一瞬間蒼老了許多。
江玄將手中的酒罈再次往前遞了遞，臉上努力擠出一絲笑容，試圖驅散這凝重的氣氛。
“前輩，喝酒。至少今天，先慶祝我透過省試。”
雪金看著他故作輕鬆的樣子，冷哼了一聲，最終還是接過了酒罈，拍開泥封，仰頭灌了一大口。辛辣的酒液入喉，卻似乎化不開心中那份沉甸甸的擔憂。
兩人就在這沉寂的小院中，靠著牆角，就著朦朧的月色，一言不發地默默對飲起來。
……
傍晚時分，持續了多日的省試考核終於徹底落下帷幕。一百名幸運兒成功脫穎而出，獲得了前往紫禁城參加國試的寶貴資格。
整個煙霞城的討論熱度非但沒有減弱，反而因為最終結果的出爐而更加熱烈。
尤其是第三輪考核中，江玄以一敵五，逆襲擊敗樂知遊等四位地罡境和一位天罡境的驚天之戰，被無數人津津樂道，奉為經典中的經典！江玄的名字，已然成為了此次省試最耀眼的存在，沒有之一！幾乎所有人都認為，此次省試考核的綜合成績第一名，非他莫屬！
然而，作為風暴中心的江玄，卻對這些虛名和議論毫無興趣，他甚至沒有去關心最終的成績排名。
在從小院中與雪金對飲之後，他的心，早已飛向了那座遙遠而神秘的帝國之都。
翌日，江玄從宿醉中醒來，運功驅散了殘餘的酒意，便起身出門，徑直前往金玉堂。
如今的金玉堂，與之前門可羅雀的景象已是天壤之別！店鋪內外人頭攢動，客流如織，夥計們忙得腳不沾地。
這一切，自然都得益於江玄在省試擂臺上的那幾次“神來之筆”的宣傳。
古良正埋首於櫃檯之後，對著厚厚一沓圖紙和材料清單忙碌著，臉上雖然帶著疲憊，但眼神卻充滿了興奮與幹勁。
他正在全力籌備煉製江玄交給他的那七種全新靈器。
見到江玄進來，古良立刻放下手中的活計，熱情地迎了上來。
“江玄！你來得正好！快看，這是我給那七種新靈器起的名字和初步的設計構想！”
他拉著江玄來到內室，指著桌上一張繪製精美的草圖，上面龍飛鳳舞地寫著四個大字——“金鱗系列”！
“金鱗？”
江玄唸了一遍。
“沒錯！”
古良興奮地解釋道。
“‘金’字，取自我們金玉堂！而這‘鱗’字，一則諧音你的‘玄’字，二則取‘金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍’之意！寓意著我們金玉堂，還有你江玄，都絕非池中之物，終將乘風化龍，名動天下！你覺得怎麼樣？”
江玄靜靜地聽著古良充滿激情的講述，看著他眼中燃燒的雄心壯志，心中也不由得被感染，點了點頭，由衷讚道。
“名字很好，寓意更佳。古良，你有心了。”
得到江玄的肯定，古良更加高興，但隨即他注意到江玄眉宇間似乎藏著一絲不易察覺的沉重，便收斂了笑容，關切地問道。
“江玄，你今日來找我，是有甚麼事嗎？”
江玄沒有隱瞞，直接說道。
“省試結果已經出來，等我拿到正式的憑證之後，便要離開煙霞城，前往紫禁城了。”
古良臉上的笑容頓時僵住，眼中閃過一絲濃濃的不捨。雖然早知道會有這麼一天，但當離別真的來臨，他還是感到一陣悵然。
他張了張嘴，想說甚麼挽留或者同行的話，但看著金玉堂內外繁忙的景象，最終只是化作一聲苦笑。
他現在肩上的擔子太重，根本無法抽身。
“這麼快就要走了嗎……本想好好為你餞行……”
古良的聲音有些低沉。
江玄笑了笑，拍了拍他的肩膀，故作輕鬆道。
“你現在可是大忙人，金玉堂的老闆，哪有空陪我喝酒？等你把這‘金鱗系列’煉製出來，名動帝國的時候，我們再喝慶功酒也不遲。”
古良知道江玄是在安慰他，心中更是感慨，用力點了點頭。
“好！一言為定！到時候，我一定帶著我們金玉堂最好的酒去找你！”
江玄笑了笑，站起身。
“好了，我該走了。還得去石鼎齋和靈紋師公社一趟。”
古良連忙相送，看著江玄離去的背影，他總覺得江玄這次回來，似乎藏著甚麼心事，比以往更加沉靜了。
但他還沒來得及細想，便被夥計叫去處理事務了，只能將這份疑惑暫時壓下。
……
離開金玉堂，江玄又來到了石鼎齋。
然而，他並未見到想見的人。
接待他的管事恭敬地告知。
“江玄公子，實在不巧，幕掌櫃前往城外礦山查驗一批重要貨物，預計需要半月方能歸來。”(本章完)