“好手段。”
江玄心中冷笑，卻並無多少畏懼，反而升起一股強烈的戰意。
這時，靈紋師公社內快步走出一名侍女，恭敬地對江玄行禮。
“江公子，楚風社長請您上樓一敘。”
江玄點了點頭，跟隨侍女走進了公社，將外界的喧囂隔絕。
二層靜室內，楚風早已等候在此，他臉色凝重，見到江玄進來，立刻急切地說道。
“江玄老弟！你可算來了！謝玉堂此舉，分明是不懷好意，這是要將你捧殺啊！”
江玄在椅子上坐下，自己倒了杯茶，神色依舊平靜。
“我知道。
他將此事鬧得人盡皆知，無非是認為那黃劍塵必勝，想借角鬥場數萬觀戰者之勢，讓我一戰身敗名裂，徹底打壓下去。”
“正是如此！”
楚風憤然道。
“這些門閥子弟，行事當真狠辣！如此一來，你連退路都沒有了！此戰，只能勝，不能敗！”
“本就只能勝，不能敗。”
江玄抿了口茶，眼神銳利。
“楚風兄，麻煩你動用關係，儘快幫我查清楚那個黃劍塵的底細。黃劍雄我已經見過，實力在人罡境中算是不錯，但還不夠看。
這黃劍塵能被黃家派來，並且讓謝玉堂如此有信心，絕非易與之輩。知己知彼，方能百戰不殆。”
楚風連忙點頭。
“老弟放心，我這就去辦！一定儘快將此人的資訊送到你手上！”
……
不出所料，小劍君謝玉堂當眾向神秘少年江玄下達戰帖，約定三日後於角鬥場與黃家黃劍塵一決恩怨的訊息，如同插上了翅膀，在極短的時間內就傳遍了整個煙霞城，引發了軒然大波！
謝玉堂本身作為帝國七大上等門閥之一謝家的嫡系後裔，紫禁城年輕一代的頂尖人物。
“小劍君”的名號本身就具有極大的吸引力。
他如此高調行事，親自送達戰帖，本身就足夠引人矚目。
而戰帖的另一方，江玄的身份也迅速被人扒出。擁有省試資格、曾在煙霞學院大比中擊敗齊雲霄、袁術，更是在那場震驚全城的雨夜追殺中反殺多名修者，最後疑似被某位大人物保下的神秘寒門少年！
再加上對手是來自紫禁城黃氏宗族的後裔黃劍塵！
這三方因素迭加在一起，使得這場對決的關注度瞬間被推到了一個難以想象的高度！無數修者、勢力都在熱議此事。
煙霞城中央角鬥場的門票，在訊息傳出後的短短几個時辰內，就被搶購一空！黑市上的票價更是被炒到了一個令人瞠目結舌的天價，依舊是一票難求！
……
一座裝璜奢華酒樓的高層雅室內。
溫明秀、齊雲霄、袁術等一眾煙霞城的豪門子弟齊聚於此，每個人的臉上都帶著難以抑制的興奮和期待。
“哈哈！真是天助我也！沒想到謝玉堂竟然來了這麼一手！”
齊雲霄暢快地飲盡杯中酒，臉上滿是快意。
“那江玄這次死定了！在數萬人面前被黃家子弟擊敗，我看他還有甚麼臉面在煙霞城待下去！”
袁術也陰惻惻地笑道。
“不錯！此戰之後，他必將身敗名裂！看他還能囂張到幾時！”
他們背後的家族勢力，都在江玄手中吃過暗虧，卻因種種顧忌不敢明目張膽地報復，此刻能親眼見到江玄被當眾打落塵埃，自然是樂見其成。
唯有溫明秀還保持著幾分冷靜，她輕輕搖晃著手中的酒杯，秀眉微蹙，開口道。
“你們別高興得太早。
那江玄……絕非易於之輩。
他能從當夜的圍殺中活下來，並且逼得我們各家不得不低頭，豈是僥倖？謝玉堂此舉雖是捧殺，但若……若江玄真的贏了呢？”
“贏？”
齊雲霄像是聽到了甚麼笑話。
“明秀妹妹，你未免也太高看那小子了！黃劍塵我雖不瞭解，但能被黃家派來，並且讓謝玉堂如此有信心，實力絕對遠超其兄黃劍雄！那江玄就算有些本事，難道還能翻天不成？”
另一名子弟也附和道。
“就是！而且我聽說，連城主府的大都督柳武鈞、姚家的姚拓海前輩、煙霞學院的韋靈真院長，甚至紫翎軍的杜東途將軍，都對此戰表示了關注！黑市的門票都炒到天價了！這等場面，那江玄怕是嚇都要嚇傻了，還能發揮出幾成實力？”
溫明秀輕輕搖頭。
“正因如此，我們才更需謹慎。
這場對決，牽動了太多目光。若江玄真的爆冷勝出……那謝玉堂的臉面，又該往哪裡放？”
眾人聞言，不由得都愣了一下。
他們光想著看江玄出醜，卻沒想到這一層。若江玄真的贏了，那謝玉堂這番捧殺，豈不是搬起石頭砸了自己的腳？雖然這種可能性極小，但一想到江玄那層出不窮的手段和狠辣的心性，眾人心中也不由得泛起一絲不確定。
“不管怎樣，此戰我們必須親臨現場。”
齊雲霄定了定神，說道。
“另外，也要想辦法摸清楚那黃劍塵的底細。黃劍雄原本在人罡境中也算是一流好手，這黃劍塵既然是他族弟，能被派來，定然有其過人之處，絕不可小覷。”
眾人紛紛點頭稱是。
類似的議論，在煙霞城的各個角落都在上演。
江玄這個名字，在短短一天之內，變得家喻戶曉。
所有人都知道，三日後午時三刻的角鬥場，將決定這個神秘少年的命運——是一飛沖天，還是徹底隕落。
謝玉堂所用的，便是堂堂正正的陽謀。
即便江玄看穿了，也無法破解，只能硬接。勝則生，敗則……身敗名裂！
……
翠茗軒，清幽小院內。
風婆婆將外界傳得沸沸揚揚的訊息，稟報給了正在撫琴的柳清嫣。
柳清嫣纖細的手指按在琴絃上，琴音戛然而止。
她微微蹙起秀眉，清澈的眸中閃過一絲不悅，輕輕咬了下櫻唇，語氣帶著一絲連她自己都未察覺的薄怒。
“謝玉堂他……此舉未免有些……欺負人了。”
風婆婆站在一旁，聞言微微頷首，她知道自家小姐為何不悅。不僅僅是因為江玄是修復古律靈壎的關鍵，更因為小姐心性純善，不喜這等仗勢壓人、刻意捧殺的手段。
“小姐似乎對那黃劍塵有所瞭解？”
風婆婆問道。
柳清嫣輕輕點頭，眸光中帶著回憶之色。 “去年在紫禁城一次門閥子弟的宴席上，我曾見過他一面。
當時席間有人提議切磋助興，那黃劍塵似乎頗為不耐，直接起身告辭。離席時，被盧家的盧冠星攔住，言語間頗有問罪之意，嫌他掃了大家的興致。”
她頓了頓，語氣帶著一絲凝重。
“那盧冠星實力不弱，在人罡境中也算好手。
然而，黃劍塵只出了一招，便將其擊成重傷，吐血倒飛。我記得他當時只是冷冷地評價了一句‘花拳繡腿’，便徑直離去。此事後來因盧冠星顏面大失，被盧家壓下，知曉的人不多。”
回想起當時的情景，柳清嫣印象最深的是黃劍塵那看似普通的外表下，在戰鬥瞬間爆發出的，如同嗜血兇獸般的恐怖氣息，令人心悸。
“如今謝玉堂將他請來，又將此事鬧得滿城風雨，其意不言而喻，是要借黃劍塵之手，徹底挫敗江玄，讓他在萬眾矚目下顏面掃地。”
柳清嫣語氣中帶著一絲無奈。
“此舉，確實有些過了。”
風婆婆冷哼一聲。
“何止是過了。
那黃劍塵性子孤拐，尋常人請不動。此次若非謝玉堂親自出面，單憑黃劍雄那點面子，根本請不動他。”
柳清嫣沉吟片刻，輕嘆一聲。
“事已至此，多說無益。只希望那黃劍塵……莫要太過分才好。”
風婆婆保證道。
“小姐放心，有老身在，絕不會讓那小子丟了性命。至於其他……吃點苦頭，受些挫折，對他而言也未必是壞事。”
……
小院中，江玄歸來，直接找到了雪金。
“雪金前輩，您可曾聽說過一個叫黃劍塵的人？”
江玄開門見山地問道。
雪金正逗弄著啾啾，聞言動作一頓，有些詫異地看向江玄。
“黃劍塵？你小子怎麼突然問起他？”
江玄將謝玉堂送來戰帖，三日後與黃劍塵在角鬥場對決的事情簡單說了一遍。
雪金聽完，眉頭皺了起來，放下酒缸，神色少見的有些嚴肅。
“黃劍塵……謝玉堂這次還真是給你挑了個硬茬子，這是鐵了心要讓你栽個大跟頭啊。”
他看向江玄，沉聲道。
“這黃劍塵，是黃家旁系子弟，但天賦極其驚人。三年前，他年僅十三歲，便成功破境，踏入人罡境。
這還不算，他凝聚的並非普通靈力池，而是一種極為罕見、位列二品的變異靈力池——‘黑獄之鏈’！”
“黑獄之鏈？”
江玄目光一凝，他還是第一次聽說這種靈力池。
“不錯。”
雪金解釋道。
“據說此靈力池形態並非氣海，而是如同九根貫穿虛空、纏繞著漆黑鎖鏈的詭異石柱，能賦予其主人極其詭異強大的束縛與鎮壓之力，並且可以修煉一些與之配套的特殊戰鬥秘法，威力奇大。”
他頓了頓，語氣帶著一絲感慨。
“此子心志也極為不俗。
當年‘黑曜聖堂’曾派人接觸過他，欲招攬他加入，卻被他拒絕了。你猜他怎麼說？他說，‘我要靠自己的力量，走出一條與前人不同的道途。’嘿嘿，這份傲氣，在門閥子弟中可不多見。”
江玄聽完，神色也凝重了幾分。二品變異靈力池“黑獄之鏈”，拒絕黑曜聖堂的招攬，心志堅定……這黃劍塵，果然是一個極其難纏的對手！遠非其兄黃劍雄可比。
“怎麼樣，小子，知道對手的底細後，怕了？”
雪金看著江玄凝重的神色，挑眉問道。
江玄卻沒有回答，只是嘴角緩緩勾起一抹弧度，那弧度帶著一絲冷冽，更帶著一股遇強則強的戰意。
他甚麼也沒說，轉身便回了自己的房間，開始為三日後的對決做準備。
雪金看著他的背影，搖了搖頭，低聲笑罵了一句。
“臭小子，心眼多得跟馬蜂窩似的，不過……老子喜歡！”
他雖然嘴上說著黃劍塵厲害，但內心深處，卻對江玄有著一種莫名的信心。
這小子底牌層出不窮，心性堅韌如鐵，實戰能力更是遠超同輩，未必就會輸給那黃劍塵。只是……那“黑獄之鏈”配合黃家的秘法，爆發出的威力實在難以預估。
“盡力而為吧，小子。
就算輸了，也是一次難得的教訓。”
雪金在心中暗道。
……
與此同時，煙霞城某處隱秘的別院，一間充斥著濃郁血腥氣的密室石門緩緩開啟。
一道赤裸著上身的身影從中走了出來。
他身形不算特別高大，肌肉線條卻如同鋼澆鐵鑄般分明，古銅色的面板上沾染著尚未乾涸的暗紅色血跡，周身散發著一股如同剛從屍山血海中爬出來的剽悍殺氣，眼神冰冷得沒有一絲人類情感，彷彿一頭擇人而噬的兇獸。
守在門外的兩名護衛感受到這股氣息，不由自主地打了個寒顫，連忙低下頭，不敢與之對視，心中充滿了恐懼。
這人，正是黃劍塵。
他隨手拿起旁邊架子上的一塊乾淨布巾，慢條斯理地擦拭著身上和手上的血漬，動作從容，彷彿剛才只是在做一件微不足道的小事。擦乾淨後，他披上一件普通的灰色布衣，將那身驚心動魄的殺氣與血腥稍稍掩蓋。
當他走出密室，來到陽光下時，那副普通甚至有些木訥的面容，讓人很難將他與方才那個如同殺神般的身影聯絡起來。
別院大廳中，謝玉堂正靜靜地坐著品茶，似乎早已等候多時。
看到黃劍塵出來，謝玉堂放下茶杯，淡淡道。
“三日後，午時三刻，煙霞城角鬥場。你的對手，叫江玄。”
黃劍塵腳步未停，徑直向外走去，聲音沙啞而平靜。
“殺了，最有效。”
謝玉堂眉頭微不可察地皺了一下。
“不能殺。柳清嫣小姐需要他的師尊修復一件重要樂器，在他完成之前，他不能死。”(本章完)