蘇中，通城外圍。
聯綿的冬雨化作了細密的冰珠，打在鋼盔上發出細碎的脆響。
國民革命軍第八十八集團軍的重炮群陣地上，炮管散發著熾熱的白煙。
“轟！轟！轟——！”
連續兩個小時的不間斷炮火覆蓋，將通城西北方向的日軍外圍環形防線徹底翻耕了一遍。
焦黑的泥土混合著殘破的沙袋被掀上數十米的高空。
孫鑫璞站在一處泥濘的高地上，舉著蔡司望遠鏡死死盯著前方的硝煙。
“這通城的小鬼子，比想象中還要頑固。”
“在絕對的火力面前，血肉之軀算個屁！”
“或許可以繞過狼山防線，直接切斷他們通往長江碼頭的退路。”
“今天在通城的日偽軍，一艘船、一塊木板也別想飄下江！”
“好！”
孫鑫璞重重點頭：“三點整，全線總攻！”
下午三時。
三發紅色的訊號彈升空，刺破了灰暗的天際。
淒厲的衝鋒號角在泥濘的曠野上驟然炸響。
近萬名頭戴深綠色M1鋼盔的飛虎軍士兵，如決堤的洪水般從戰壕中躍出。
“交替掩護！”
“推進！”
基層的班排長們嘶吼著戰術口令。
噠噠噠——！
無數把衝鋒槍和勃朗寧輕機槍構築的交叉火力網，像暴風雨般掃向日軍殘破的陣地。
一名日軍機槍手剛從廢墟中探出頭，還沒來得及扣動九二式重機槍的扳機，就被密集的加蘭德步槍子彈削掉了半個腦袋。
在密集的火力壓制下，突擊手們端著民31式火箭筒迅速抵近。
“嗖——轟！”
刺眼的尾焰劃過，一發火箭彈精準地鑽入日軍堅固的水泥碉堡射擊孔。
沉悶的爆炸聲在封閉空間內迴盪，碉堡內的日軍瞬間被炸成了碎肉。
殘存的日軍陷入了極度的絕望與瘋狂。
幾百名頭綁白布條的日本士兵，端著上了刺刀的三八大蓋，從側翼的交通壕裡發起“板載”衝鋒。
“機槍組，攔住他們！”
前沿的連長怒吼一聲。
部署在兩翼的M1919A4重機槍立刻咆哮起來，噴吐著長長的火舌。
成片的日軍像被收割的麥子一般倒下，屍體層層迭迭地堆積在爛泥裡。
總攻發起之前，類似的進攻已經進行了無數次。
日軍為數不多的兵力早已經被消耗了個七七八八。
在總攻打響之後，負隅頑抗的日軍終於徹底崩潰了。
傍晚時分。
薛傑所部率先攻破了通城的北門，與南面截擊南逃日軍郭彥政所部成功匯合。
前前後後不過四天的時間，整個通城周邊地區的日偽軍防線被連根拔起，江北最大的橋頭堡徹底易手。
……
幾乎同一時間。
泰州以南，沿江平原地帶。
三十一集團軍司令官王仲濂站在一輛半履帶指揮車的車廂裡。
聽著東面通城方向傳來的隱隱炮聲，他的眉頭緊緊鎖在一起。
電臺裡面，清楚地傳來了方立功的聲音，告知他八十八集已經按照原定作戰計劃發起總攻，並且提前攻克通城，全殲守城的日軍混成旅團。
“八十八集已經打進通城了！”
王仲濂轉過身，瞪著通紅的眼珠：“你們呢？”
“三天的時間，還是沒能拿下第十三師團的陣地？！”
開封會議上的恥辱處分，讓他憋足了一股邪火。
這次如果不能乾脆利落地拿下第十三師團，他這輩子在戰帥和常瑞元面前都抬不起頭！
“總座，十三師團雖然是殘部，但畢竟是甲種師團的底子！”
“鬼子把所有的野炮和機槍都集中在了沿江公路上，我們的步兵衝了三次，都被壓下來了！”
“我不管他是甚麼師團。”
王仲濂一把扯下軍帽，狠狠砸在地圖桌上。
“馬上把咱們所有的美式山炮都推到最前沿去！”
“步兵上不去，就用炮彈給我蹚出一條血路來！”
“今天就算把三十一集的底子打光，也要把十三師團趕下長江喂王八。”
炮聲隆隆。
三十一集團軍的炮兵陣地開始不計成本地傾瀉火力。
數十門75毫米山炮和105毫米榴彈炮發出震天動地的轟鳴。
日軍第十三師團的防線上頓時陷入了一片火海。
在這不顧一切的火力壓制下。
王仲濂麾下的步兵叢集端著刺刀，踏著同伴的屍體和爛泥，紅著眼睛撲上了日軍的陣地。
接下來，便是毫無花哨的白刃戰和陣地爭奪。
“殺！”
三十一集團軍的將士們和日軍絞殺在一起。
刺刀見紅，槍托砸臉。
日軍第十三師團的戰鬥意志雖然頑強，但在彈盡糧絕、後路被抄的情況下，防線終於出現了致命的缺口。
“敵人左翼潰退了！”
“長官，鬼子撐不住了，他們正往江邊碼頭跑！”
王仲濂一把抓過望遠鏡，死死盯著遠處公路上正在倉皇撤退的土黃色人流。
“騎兵營！”
王仲濂聲嘶力竭地下令：“立刻從側翼穿插！給我卡死通往碼頭的路口！”
“不要俘虜！”
“更不准他們上船成功撤退！”
兩小時後。
泰州以南的長江北岸。
日軍第十三師團的殘部被死死擠壓在狹窄的灘頭陣地上。
江面上，幾艘前來接應的日軍汽艇被國軍的重炮炸成了碎片，緩緩沉入江底。
幾千名日軍士兵絕望地看著波濤洶湧的江水。
在他們的身後，是端著衝鋒槍、邁著整齊步伐步步緊逼的三十一集團軍將士。
王仲濂踏著滿地的日軍屍體，走到了江堤的制高點上。
他看著那些在機槍掃射下成片倒進長江的日偽軍殘兵，長長地吐出了一口濁氣。
江水被染成了刺目的暗紅色。
第十三師團這支曾在金陵城下犯下滔天罪行的野獸部隊。
終於在三十一集團軍的迅猛追擊和屠殺下，在長江北岸迎來了它應有的覆滅。
……
北線戰場。
察哈爾至熱河一線。
漫天的大雪如同鵝毛般紛紛揚揚地落下，將塞外的群山染成了銀白色。
“嗡——！”
成百引擎的轟鳴聲，匯聚成一股驚雷，撕裂了風雪。
邱清泉站在一輛謝爾曼M4A3中型坦克的炮塔裡。
他戴著皮製防風帽和護目鏡，半截身子探出艙蓋，任憑刀割般的雪花打在臉上。
“全速推進！”
“不要減速！”
邱清泉對著喉麥大聲嘶吼：“讓裝甲步兵營跟上！”
“側翼掩護的坦克連散開陣型！” 在這個剛剛組建不到兩個月的裝甲軍中，步坦協同依然顯得十分生硬。
乘坐卡車和M3半履帶車的裝甲步兵，在泥濘和風雪中經常被高速突進的坦克遠遠拋在身後。
但這並不妨礙他們展現出摧枯拉朽的碾壓之勢。
因為他們的裝備，幾乎領先了當面的日軍整整一代。
最為優秀的中型坦克，足以碾壓日軍現役的所有陸戰裝備。
前方。
日軍的一道阻擊防線上，十幾門37毫米反戰車炮剛剛褪去偽裝網。
“開火！”日軍指揮官絕望地揮下指揮刀。
砰！砰！砰！
幾發37毫米穿甲彈準確地命中了衝在最前面的謝爾曼坦克首上裝甲。
“叮！鐺！”
火星四濺。
這幾發被日軍寄予厚望的穿甲彈，只是在謝爾曼那厚實的傾斜裝甲上留下了幾個淺淺的白印，便直接被彈飛了。
日軍炮手們瞪大了眼睛，彷彿見鬼了一般。
下一秒。
十幾輛謝爾曼坦克的炮塔緩緩轉動。
75毫米主炮發出了雷霆般的怒吼。
“轟！”
一發高爆彈直接砸在了一門日軍反戰車炮的陣地上。
火光沖天而起。
重達一噸多的火炮被連根拔起，炮手們在劇烈的爆炸中瞬間化為齏粉。
緊接著，日軍的反擊部隊出現了。
幾十輛日軍引以為傲的九七式中型坦克，噴吐著黑煙從雪坡後方衝了出來。
“日軍戰車！”
謝爾曼坦克的車長們在頻道里大喊。
邱清泉嘴角勾起一抹殘酷的冷笑。
“不要停車！”
“用咱們的美式粗管子，給這些小日本的鐵皮玩具開開眼！”
雙方的車距迅速拉近。
九七式坦克的短管57毫米炮拼命開火。
炮彈打在謝爾曼的側面，頂多砸出一個凹坑。
而謝爾曼的還擊，卻是絕對的毀滅。
一輛謝爾曼猛地停下，車體微微搖晃，75毫米穿甲彈脫膛而出。
“轟！”
準確命中！
九七式坦克那薄如紙片的正面裝甲，就像豆腐一樣被瞬間貫穿。
車內攜帶的彈藥被引爆，整輛坦克化作一團巨大的橘紅色火球，炮塔直接被掀飛到了十幾米的高空。
完全是一邊倒的單方面屠殺。
不到一個小時的時間，這支企圖阻擋裝甲叢集的日軍戰車聯隊，就全部變成了一堆燃燒的廢鐵。
“留給步兵打掃戰場！”
邱清泉在炮塔裡狠狠揮舞著拳頭，大聲命令。
“繼續向東突擊！”
“三天！”
“我只要三天時間！”
邱清泉的眼中閃爍著賭徒般的瘋狂。
“三天之內，裝甲叢集必須把兵鋒插到平津地區的咽喉上！”
龐大的鋼鐵洪流沒有任何停歇。
毫不講理地碾過日軍防線上的屍體和廢墟。
捲起漫天的飛雪，猶如一條不可阻擋的鋼鐵巨蟒，直插京畿。
僅僅只是三天時間。
日軍苦心經營的熱河防線被鑿了個對穿，北線主力如期兵臨京畿地帶外圍。
……
彭城，華北聯合前敵指揮部。
偌大的作戰室內，牆上的沙盤已經插滿了象徵勝利的藍色小旗。
參謀人員們腳步匆匆，臉上洋溢著難以掩飾的喜色。
聯合指揮部總參謀長林蔚手裡捏著一迭剛剛從北線傳回的電報，大步走到沙盤前。
“鈞座！”
林蔚的語氣中帶著一絲震撼與讚歎。
“剛剛收到的北線戰報。邱清泉的第一裝甲叢集，僅用三天時間，已經全面突破日軍外圍防線。”
他拿起指揮棒，重重地點在平津地區的外圍。
“目前，他們已經逼近了京畿！”
“整個關內日軍北逃、關外日軍南下的走廊，已經被我們的坦克履帶徹底切斷了！”
楚雲飛端著一杯熱茶，站在沙盤前，目光冷峻而深沉。
他看著地圖上那個代表第一裝甲叢集的巨大鋒矢符號，微微頷首。
“三天，這速度倒是出乎了日軍的預料。”
楚雲飛吹了吹茶水上的浮沫，神色平靜。
林蔚推了推眼鏡，忍不住感慨道：“邱雨庵真不愧是個帶兵的‘瘋子’。”
“滿打滿算，這批謝爾曼坦克交付給部隊還不到三個月。”
“很多裝甲兵甚至還停留在剛學會開車的階段。”
林蔚指著沙盤上的突擊路線。
“他居然敢在暴風雪的天氣裡，帶著這麼一支磨合度極差的部隊強行發起大縱深突擊。”
“更可怕的是，他還真把這事兒幹成了！”
方立功從一旁走過來，將幾份戰損評估報告放在桌上。
“參座說得對。”
方立功一針見血地指出：“戰報上寫得很清楚，在突擊過程中，一師和二師的步坦協同簡直是一塌糊塗。”
“很多時候，步兵被遠遠拋在後面，坦克的側翼完全暴露給了日軍。”
“也就是仗著謝爾曼的裝甲厚、火炮口徑大，形成了對日軍九七式和反戰車炮的絕對代差壓制。”
“完全是靠裝備厚度硬生生平推過去的。”
楚雲飛放下茶杯，眼底閃過一絲深謀遠慮的精芒。
“沒有一支精銳之師是在訓練場上練出來的。”
“只有讓這些新兵見血，讓他們在戰場上經歷生死存亡，他們才能知道甚麼是真正的機械化作戰。”
他手指敲擊著沙盤的邊緣。
“協同差？”
“那就用日軍的命去給他們交學費。”
“有了這次二百里奔襲的經驗，第一裝甲叢集的骨架就算是徹底立住了。”
林蔚深以為然地點了點頭：“鈞座說得是。”
“此戰之後，這支裝甲叢集，想必就能成為咱們手裡一支真正的王牌精銳了。”
“等他們徹底消化了這幾百輛坦克，東北那片大平原，就是他們最完美的獵場。”
“東北的仗，不著急。”
楚雲飛轉過身，目光如刀般射向沙盤南方那片浩蕩的長江水域：“北線的鋼釘已經楔進去了。”
“接下來就是渡江作戰的準備了。”
林蔚有些無奈地感慨：“我們的進攻實在是太順利了，遠超我們此前計劃的時間。”
“我們原本應該在二十五天內結束第一階段的作戰，而現在僅僅只用了七天的時間，這遠超我們此前的計劃準備時間。”
“目前，下面反饋，渡江作戰所需要的物資裝備尚未準備完成，可下一階段的戰鬥十分關鍵，鈞座，您看？”(本章完)