淮陰城外，廢黃河的大堤像一條橫臥在荒原上的漆黑泥龍。
盛夏的午後，積雨雲低垂，空氣粘稠得幾乎能擰出水來。
刺鼻的火藥味混合著爛泥的腐臭，還有一種屬於蘇北運河水汽特有的淡淡魚腥味，在硝煙中來回激盪，令人作嘔。
新四軍第三師的前進陣地上，團長陳鐵柱正像一段枯木般趴在沒過腳踝的爛泥裡。
他的眼珠子里布滿了赤紅的血絲，死死盯著前方。
“媽的，這仗打的，和添油戰術沒啥區別啊！”
陳鐵柱狠狠一拳砸在滿是泥漿的堤岸上，飛濺起的泥點子糊住了他半張臉，他卻連擦都懶得擦一下。
前方三百米處，淮陰城的西城根下，兩座並排的日軍鋼筋水泥碉堡正瘋狂地噴吐著舌頭般的長火。
“咚咚咚——咚咚咚——！”
那是日軍九二式重機槍特有的沉悶響聲，每一聲都像是重錘，狠狠敲擊在廢黃河大堤後每一個戰士的心頭。
就在十分鐘前。
陳鐵柱親眼看著手下的一個突擊連，頂著木板和溼棉被衝出掩體。
可那層薄薄的“土裝甲”在交織的火網面前脆弱得像一張紙。
短短兩百米的開闊地，變成了收割生命的屠場。戰士們像被狂風捲過的麥浪，齊刷刷地倒在爛泥裡，甚至連一聲慘叫都沒留下，就被密集的子彈打成了篩子。
陳鐵柱心疼得直哆唆。
這些戰士，習慣了在“青紗帳”裡神出鬼沒，習慣了地雷戰、麻雀戰，他們每一個都是游擊戰的行家裡手。
可現在，他們面對的是死氣沉沉、卻又密不透風的永備工事。
日軍根本不和你捉迷藏，他們就縮在碉堡裡面，冷酷地消耗著攻擊部隊的生命。
“團長，三連快打光了！”
一營長跌跌撞撞地爬過來：“這小鬼子的碉堡修得太硬了，咱們的六零炮砸上去，火星子都不冒一個，就留下個白點子，撤吧，咱們沒有重武器。”
陳鐵柱咬著鋼牙，腮幫子鼓得老高。
他看向前方。
在那片毫無遮擋的荒地上，幾十名倖存的戰士正蜷縮在被炮火炸出的淺坑裡，進退不得。
只要有人稍微抬頭，城頭上的日軍狙擊手就會像貓捉老鼠一樣，精準地奪走他們的性命。
這種從未經歷過的挫敗感，正像瘟疫一樣在陣地上蔓延。
戰前，戰士們拿著楚雲飛調撥過來的新式衝鋒槍和迫擊炮，滿心歡喜，覺得以前打不贏是因為裝備差，甚至私下裡抱怨國軍佔著好裝備卻不打鬼子。
可一場血淋淋的攻堅戰下來，他們終於意識到：單憑几件支援武器，根本砸不碎鬼子的烏龜殼。
攻堅戰，是鋼鐵、彈藥與戰術極限的碰撞，遠比他們想象的要殘酷百倍。
——
淮陰城西南，四公里外。
一座半坍塌的土地廟被改造成了臨時指揮所。
劉軍長正負手立在簡陋的地圖桌前，由於長時間沒閤眼，他那雙深邃的眼睛裡佈滿了血絲。
屋外，密集的槍炮聲像潮水一樣一波波湧來，每一次爆炸的震動都讓屋頂的灰塵沙沙落下。
“情況很不樂觀啊。”
一旁的參謀長放下電話，神色嚴峻：“目前在外圍據點都撞了牆，新四軍那邊進攻也不順利。”
“戰士們拼命的心是有，但攻堅的手段實在太單一。”
參謀長指著地圖上幾個被紅圈標註的火力點：“日本人把淮陰修成了一座鐵堡，他們利用地道和暗堡構建了立體防線，咱們的爆破組根本靠近不了。”
劉軍長緩緩轉過身，他的目光越過參謀長，投向了院子裡那一排整齊停放的“大傢伙”。
那是楚雲飛不久前特意調撥給他們的一支特殊部隊。
一個裝備了美製75毫米山炮和蘇制76.2毫米野炮的混合炮兵營，甚至還有幾門威力驚人的107毫米化學迫擊炮。
只不過，戰場上的表現究竟如何，沒人能保證。
劉軍長輕輕敲擊著桌面，聲音低沉而有力，“是啊，咱們不能拿戰士們的血，去填日本人的鋼筋水泥坑。”
“楚雲飛最擅長的，不就是打仗要算賬嗎？”
“用人命換堡壘，那是賠本買賣；用炮彈換人命，那才叫划算！”
他猛地抬起頭，眼神中透出一股決絕的英氣。
“傳我命令，讓所有的突擊部隊撤下來，不要做無謂的犧牲。”
“把那個炮兵營給我拉上去，直接推到距離城牆五百米的位置！”
李參謀長驚道：“五百米？那可就在鬼子的眼皮子底下啊！”
“不入虎穴，焉得虎子？”
“打了這麼長時間，淮陰城內的小鬼子要是真有炮兵部隊，估摸著早就開火了。”
劉軍長整了整灰色的布軍裝，大步走向院外，“讓他們把炮推上去，抵近直射！”
……
二十分鐘後。
淮陰西門外，幾處被炮火削平的廢墟後，一門門身管修長的山炮被戰士們合力推進了陣位。
炮兵營長是個從山西炮兵學院進修出來的老炮手，此刻他正趴在觀測鏡後，親自修正諸元。
“目標，正前方三號堡壘，左側射擊孔！”
“高低加二，向右修正五米！”
“一發裝填，放！”
“嗵——！”
隨著一聲刺耳的尖嘯，那門山炮猛地向後一坐，炮口噴出的熱浪瞬間將周圍的浮塵吹散。
僅僅一秒鐘後。
前方那座瘋狂嘶吼的碉堡突然發出一聲悶響，火光順著射擊孔向外猛烈噴湧。
原本囂張的機槍聲像被掐住了脖子的公雞，戛然而止。
“中了！”
陣地上的戰士們爆發出一陣壓抑不住的歡呼。
戰鬥經驗豐富的炮兵營長第一時間放下了掛在胸前的望遠鏡。
他根據以往的戰鬥經驗和在炮兵學校培訓時學到的知識，第一時間判斷，日軍的堡壘修建肯定不到位。
沒有猶豫，他當即高聲呼喊，激勵士氣：“炮擊有效，這幫小鬼子修堡壘的時候肯定偷工減料了！”
想來也是。
淮陰城這樣的地方，周邊地區活躍的只有新四軍。
新四軍缺乏重武器，沒有多少的攻堅能力。
而與國軍主力軍接壤的地區修葺的防禦工事自然會更加嚴格一些。
這也是山東很多地區的防禦工事幾乎一碰就碎的緣故。
八路軍沒有重武器，日軍本就資源緊俏，當然不可能浪費太多的資源在上面。
磚石炮樓已經是極限，甚至很多地方甚至是夯土炮樓，面對炮擊完全沒有多少的防護能力。
“不要停！”
“二號炮位，盯著城樓下的暗堡！”
“三號炮位，給老子把外圍那個鐘樓捅了！”
劉軍長就站在炮陣地不遠處，任由硝煙燻黑了他的臉龐。
他看著那一座座昔日不可一世的死亡堡壘，在精準的直射火力下像腐爛的枯木般崩塌，心中那種“工欲善其事，必先利其器”的感觸愈發深刻。
“外圍火力點清除之後，立即壓上去。” “是！”
……
魯南，第十九集團軍指揮部。
張雪中正伏在案頭，手裡拿著一封剛剛譯出的密電，濃黑的眉毛微微擰在一起。
“總座，楚總顧問這電報發得可真是有意思。”
一旁的參謀長遞過一支菸，輕聲笑道，“咱們這位楚帥，是覺得咱們和王長官不對付，在這兒點火？”
張雪中接過煙點燃，深吸了一口，眼神變得深邃起來。
“他們在彭城城下磨蹭了這麼多天，謊報了多少傷亡，你以為楚雲飛真的看不出來？”
“那是個成了精的人物，他這是在給老王下最後通牒呢。”
“若是咱們這支援軍到了，介人兄還拿不下徐州，那他這張老臉，就算是徹底丟光了，彭城可是他的老家”
張雪中站起身，走到作戰地圖前。
參謀長試探著問道：“那您的意思是？咱們真的全壓上去？”
“不。”
張雪中搖了搖頭，眼中閃過一絲老辣的精明：“楚雲飛雖然放了權，但咱們不能真的亂了套，介人兄的部隊才是主攻”
他轉過頭，語氣變得果斷無比：“去電一封給介人兄，就說：‘聞兄部攻堅受阻，職部甚為牽掛。現職部已奉鈞令，先期調派兩個主力團星夜馳援，全部交由他來指揮，希望他早日攻克彭城，建功立業’”
……
與此同時。
濰縣以東，第三十四集團軍指揮部。
李延年負手立在大屏風前，手中那根細長的指揮棒，正死死抵在地圖上那個代表著半島心臟的點——青島。
那是一座深水良港，那是德國人修過的堅城，那是日軍在山東最後的象徵。
如果能從他手裡光復青島，那他在國軍戰史上的地位，將直接越過那些平庸的同僚。
“體仁兄，郭彥政的部隊到哪了？”
李延年轉過頭，看向坐在一旁喝茶的第五集團軍總司令唐淮源。
由於共同經歷了魯西的戰火，兩人的關係也算是親近了不少。
但此刻，李延年的語氣中卻帶著一種不容置疑的強勢。
畢竟，作為剛被統帥部任命的前敵總指揮，他的職務比唐淮源高兩級。
唐淮源放下茶杯，神色有些猶豫：“郭軍長的主力剛過高密，由於沿途日軍破壞了路基，重炮部隊走得慢些。”
他看著李延年，試探性地提議道：“既然咱們都已經摸到了膠州灣的邊上，是不是該向總指揮部請示一下總攻計劃？”
“我看，咱們兩部合力，先圍住青島，等重灌部隊來了再動手，這樣穩妥些。”
“請示？”
李延年眉頭一挑，臉色沉了下來。
他快步走到唐淮源面前，手中的指揮棒在桌子上敲得篤篤響。
“唐總司令你也是老軍務了，怎麼這會兒反倒縮手縮腳起來？”
“鈞座之前怎麼說的？‘將在外，君命有所不受’！”
“他給了咱們放權的自由，就是為了讓咱們抓戰機！”
李延年壓低了聲音：“青島現在就是一座空城，日軍殘部已經被嚇破了膽，正忙著燒倉庫呢，就算有一些防衛部隊，能有多少人？”
“咱們要是等重灌部隊上來了，豈不是貽誤了戰機？這戰功還有咱們甚麼事？”
“到時候，報紙上寫的全是尹崇嶽旅的坦克怎麼威風，華北聯合指揮部的重炮叢集多麼亮眼，咱們這幾萬將士流的血，可就都成了陪襯了！”
唐淮源還是有些擔心，他站起身，走到窗邊看著外面忙碌的營地：“我不是想爭功，我是怕亂了鈞座的大局。”
“萬一咱們這邊強攻青島，日軍海軍從海面上發起艦炮支援，咱們沒重炮對抗，傷亡會很大。”
“我建議，還是把咱們三十八軍和五集的部隊勻一勻，一部分打青島，一部分去掃蕩威海、煙臺，這樣就算攻勢受阻，主動權還在我們手上。。”
“糊塗！”
李延年厲聲喝斷了唐淮源的話，不想再繼續扯皮。
他自認為已經給足了這位老將的面子。
他快步走到地圖前，一把抓起紅色的粗筆，在威海的方向狠狠畫了一個圈。
“我是此次半島作戰的前敵總指揮，我擁有臨機調動之權！”
“體仁兄，你的第五集團軍，明日開拔，轉調方向！”
“你們不要管青島了，全軍向東，目標威海、煙臺！”
“威海、煙臺那裡存在著從清朝至今的海軍基地，雖然守備薄弱，但意義重大.”
唐淮源看著李延年那張寫滿了“獨吞功勞”二字的臉，心中湧起一股複雜的情緒。
他想反駁，想堅持向上級彙報。
唐淮源同樣知道，這個時候鬧翻了，不僅得罪了李延年，更會影響整個反攻的節奏。
一想到這裡，唐淮源甚至有些後悔自己要來這所謂的“指揮部”開會了。
這哪裡是作戰會議，純粹的分功大會。
唐淮源長嘆一聲，語氣中帶著幾分妥協，也帶著幾分警示：“既然你意已決，唐某人遵命便是。”
“但你要記住，青島那邊，小鬼子海軍的炮火不是鬧著玩的。”
“若是打不下來，鈞座那邊，你自己去解釋。”
“放心！”
李延年臉上露出了得意的笑容，重重拍了拍唐淮源的肩膀。
“傳我命令！”
他猛地轉過身，對著門外的副官吼道：
“第57軍，全軍向青島外圍急進，不惜一切代價，幹掉這群日本人。”
……
一個小時後。
第五集團軍的營地裡，響起了急促的集合號。
唐淮源站在吉普車旁，看著大軍調轉方向，緩緩向東北方向移動。
他回頭看了一眼李延年那燈火通明的指揮部。
“走吧。”
唐淮源對副官說道，聲音在夜色中顯得有些低沉。
“他想當那個摘桃子的人，希望他這副牙口，真的能咬得動青島這塊硬骨頭。”
“總座，您為何和總顧問發發牢騷？以總顧問的性子，肯定會向委座彙報，訓誡李長官的。”
唐淮源嘆了口氣，接著解釋道：“沒人願意成為別人掌控下的籌碼，也沒人想要做提線木偶，但在這種時候，總要有人犧牲。
為了戰爭的勝利，為了民族復興，委屈一下我們，又何妨呢？
何況，戰鬥結束之後，總顧問會虧待我們這些犧牲的人嗎？”
“那肯定不會，總顧問不會讓咱們這樣的老實人吃虧的”
唐淮源哈哈一笑：“沒錯，這也是為甚麼我願意退一步的原因。”
夜色中，華北反攻的戰車雖然出現了一絲微妙的偏移，但那股奔向海洋的意志，卻依然如同不可阻擋的洪流，滾滾向前！(本章完)