“鈞座，您聽卑職一句勸。”方立功摘下眼鏡，一邊擦拭著鏡片上的霧氣，一邊苦口婆心地分析道：“王仲廉不比之前的許康。”
“許康不過是個師長，抓就抓了，殺雞儆猴沒人敢說甚麼。”
“可王仲廉是第三十一集團軍總司令，是黃埔一期的老大哥，更是湯恩伯系麾下的‘二虎’之一！”
方立功重新戴上眼鏡，神色凝重地壓低了聲音：“您雖有軍法執行部副總監的頭銜，也有委座賜的上方寶劍。”
“但處理集團軍總司令這一級的封疆大吏，若是沒有委座的親筆手令，亦是越權，是犯忌！”
“華北現在雖然勢大，但畢竟還是晉綏軍的底子。”
“您要是真憑軍法動了王仲廉，陳誠、何應欽他們會怎麼想，委座又會怎麼考慮呢？”
“我擔心的是，中央軍人人自危。”
“覺得咱們是在藉機剷除異己，這反攻大局，恐怕就要因為內訌而出現新一輪的麻煩。”
楚雲飛深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。
顯然他是將方立功的話聽進去了。
他當然明白這裡的門道，胡宗難本身就和他不對付。
陳辭修和他只是表面和睦，何應欽更是在他在358團的時候就得罪死了。
暫時結為盟友的桂系、CC系，說穿了本質上也只是一場交易。
在決定對孔氏動手的那一刻，他便預料到後續的連鎖反應。
CC系內自然也會有新的想法。
畢竟，這種情況下的危機感，是會籠罩所有人的。
道理，都懂。
只是看著前線如此拖沓，心中那股火實在是壓不住。
楚雲飛有些不悅：“立功兄，那依你之見，就這麼看著他磨洋工，那豈不是看著日本人喘過氣來，造成更多的傷亡？”
“當然不能！”
方立功眼中閃過一絲精光，湊近了幾分：“硬刀子不行，咱們可以用軟刀子。”
“他王仲廉不是喊著兵力不足、傷亡慘重嗎？”
“那咱們就順著他說得來，給他找援兵不就得了？”
“援兵？”
楚雲飛眉頭一挑：“整個華北，除了在西北掃蕩、河南剿匪的作戰部隊之外，可就只剩下了一個二十二集，他們的整理進度剛剛過半，這個時候上來，可就有點得不償失了。”
方立功搖了搖頭，手指指向了徐州以東的海州方向：“鈞座，咱們可以動第19集團軍張雪中部！”
楚雲飛眉頭微皺：“張雪中也是湯恩伯提拔起來的人，一直擔任王仲廉的副手.”
方立功分析道：“二人資歷相當，王仲廉在早期更受重用，晉升速度較快，張雪中則以作戰勇猛、治軍嚴厲著稱，兩人在湯恩伯麾下向來就有較勁的意思.”
“不過，二人本就利益共同體，單憑這個辦法，想來也沒有十足的把握激到王仲廉”
方立功頓了頓，又將手指向了南方的淮河一線，嘴角露出一絲冷笑：“咱們再加把火，請李副總指揮出面，調第五戰區李品仙的桂系部隊北上！”
“鈞座您看，只要這後面有了桂系的‘外人’在看笑話.”
“退一步講，如果最後讓桂系把彭城給光復了，這中央軍的臉面還要不要了？”
“只要這兩路大軍一動，王仲廉就是不想拼命，也得拼命！否則他這個總司令就算沒死在戰場上，也會死在同僚的唾沫星子裡！”
楚雲飛聽罷，緊鎖的眉頭終於舒展，眼中露出讚許之色：“立功兄，足智多謀，這一招‘二虎競食，外驅群狼’，用得妙！”
楚雲飛當即轉身，對著李靖忠朗聲道：“靖忠，記錄命令！”
“第一，給王仲廉回電，語氣‘溫和’些，告訴他援軍已在路上，請他務必堅持，勿讓友軍專美於前。”
“第二，給張雪中所部發電，請其抽調一D主力部隊馳援徐州方向。”
“第三，致電長治，請德公出面協調李品仙部北上。就說為了黨國大業，請桂系兄弟拉中央軍一把。”
“是！”
“靖忠，繼續記錄。”
楚雲飛端起微涼的茶水潤了潤嗓子，目光依舊停留在徐州那塊紅色的區域：“關於徐州戰局，向委座如實陳奏：日軍死守彭城，意在以第65師團為誘餌，消耗我攻擊部隊之銳氣，拖延我軍南下、北上之步伐。”
“然，職部以為，即便是餌，這也是一塊必須要吞下的毒餌！”
他頓了頓，語氣變得鏗鏘有力：“唯有全殲太田米雄師團，方能徹底打通津浦路，震懾華中日軍，重塑國軍之軍魂。”
“為此，職部已嚴令各部，不惜代價，限期克敵。”
說到這裡，楚雲飛轉過身，從桌案的一角拿起那份早已準備好的、關於石油勘探的絕密草案。
他的手指在“新江”和“山東”兩個地名上輕輕摩挲了一下。
“另外.”
楚雲飛的聲音壓低了幾分，似乎在斟酌著每一個字的分量：“隨電附上關於《中美聯合能源開發備忘錄》之建議。鑑於即將組建的裝甲集團軍擁有超過一千輛美製坦克及配套車輛，每日油耗將是天文數字，以前線運力及玉門、陝西油田之產能，無異於杯水車薪。”
“職部建議，利用美方急於在亞洲尋求戰略支點之心理，允許美孚及標準石油公司之技術團隊，進入新江克拉瑪依及山東東營一帶進行勘探。
以資源換技術，以主權換生存。
只要油井噴湧，我裝甲鐵流便可橫掃千軍，收復失地指日可待。
萬望委座以抗戰大局為重，予以鈞裁。”
電波穿越了千山萬水，帶著前線的硝煙味和楚雲飛的野心，飛向了那個霧氣繚繞的山城。
……
重慶，黃山官邸。
“啪！”
一聲清脆的碎裂聲打破了書房的寂靜。
一隻精緻的景德鎮瓷杯被狠狠摔在地上，四分五裂，滾燙的茶水濺溼了昂貴的地毯。
常瑞元胸口劇烈起伏，那張平日裡喜怒不形於色的臉龐此刻漲得通紅，手指顫抖地指著桌上的電報。
“娘希匹！他楚雲飛想幹甚麼？！”
常瑞元在書房裡來回踱步，手中的柺杖狠狠地戳著地板，發出沉悶的咚咚聲：“彭城要打，我沒意見！”
“調兵遣將，我也由著他！”
“但是，讓美國人的鑽井隊進新江腹地？？”
他猛地停下腳步，轉頭看向侍立在一旁、大氣都不敢出的陳辭修，眼神凌厲如刀：“辭修，你看看，你看看，這叫甚麼？這是引狼入室！”
“新江那是西北屏障，緊鄰蘇聯，盛世才那個反覆無常的小人剛被穩住，現在讓美國人插一腳進去，蘇聯人怎麼想？主權何在，體統何在？！”
陳辭修低聲勸解道：“委座，楚總顧問在電報裡也說了，這是無奈之舉。”
“那一千兩百輛謝爾曼坦克最多兩個月就會抵達，要是沒油，那就是一堆廢鐵啊。”
“現在的油料儲備，確實支撐不起這麼龐大的機械化部隊.”
“沒油就去買！用桐油換！用鎢砂換！哪怕是借款！”
“山西地區我管不著，他楚雲飛崽賣爺田心不疼！”
常瑞元大手一揮，斷然拒絕：“總之，讓外國人染指內陸礦產資源，絕對不行！” “這不僅是經濟賬，更是現階段以及未來的政治考量！”
“真若是讓美國這幫強盜繼續開採我們的資源，那是要出大問題，禍患無窮滴！”
常瑞元坐回椅子上，深吸了一口氣，努力平復著情緒，但眼中的怒意依舊未消：“給他回電！措辭要嚴厲！”
“彭城的仗，讓他放手去打，我給他最大的支援。”
“但是這個油田勘探的事，想都不要想！”
“明確告訴他，茲事體大，涉及國家主權與地緣戰略，必須從長計議，絕不可操之過急！
……
與此同時，地球的另一端。
美國，華盛頓特區。
五角大樓的一間隱秘會議室內，煙霧繚繞，氣氛熱烈而焦灼。
牆上的世界地圖被標註得密密麻麻，幾個紅色的大圈顯得格外醒目。
“這是瘋了！徹底的瘋了！”
一名代表美孚石油公司利益的說客，此時正解開了領帶，揮舞著手中的地質報告，唾沫橫飛地對著會議桌對面的軍方代表喊道：“先生們，我們是生意人，不是冒險家！”
“上帝啊，那是哪裡？”
“那是亞洲的最中心！”
“是世界的盡頭！”
“那裡沒有路，沒有水，只有戈壁灘和土匪！”
說客猛地將手指戳向地圖上的山東半島位置：“看看這裡，山東！”
“所謂的‘油田’預想區！”
“這裡靠海！雖然現在還在日本人手裡，但他們不是快光復了嗎？”
“只要那是真的，我們的油輪可以直接停靠在海邊，把油運走！”
“這才是符合商業邏輯的投資！”
“去新江鑽探？那不僅是把美元扔進沙漠，還要想盡一切辦法將裝置運進去。”
“成本！成本你們考慮過嗎？！”
會議桌旁，幾位將軍微微點頭，顯然被說客的“成本論”打動了。
代價實在是太高昂了。
路途遙遠，環境惡劣，且利潤微薄，又靠近蘇聯控制區。
風險實在是高到難以承受的地步。
“先生們，如果我們只盯著賬本，那我們可能會輸掉未來的戰爭。”
坐在會議桌另一端的，是史迪威將軍派回國內遊說的特別代表——一位年輕幹練的上校。
他緩緩站起身，並沒有理會那個激動的說客，而是從公文包裡拿出了一份由楚雲飛親自口述、史迪威潤色的《關於在亞洲腹地建立戰略支撐點的分析報告》。
“從商業角度看，你是對的。”
不知名上校的聲音冷靜而堅定，瞬間壓住了會議室裡的嘈雜，“但我們現在討論的，不是利潤，是全球戰略。”
上校走到地圖前，拿起教鞭，指了指那個遙遠的內陸點——克拉瑪依，然後教鞭向上滑動，越過那條漫長的國界線，停在了那個龐大的紅色版圖上——蘇聯。
“新江，緊鄰蘇聯的中亞腹地。”
“楚先生在備忘錄裡提出了一個非常有遠見的觀點：在這裡建立大型油田和配套的煉油設施，不僅僅是為了給他的坦克提供燃料，更是為了在亞洲大陸的中心，打下一顆屬於盟軍的、或者說屬於我們美國的釘子。”
上校環視眾人，意味深長地說道：“現在的盟友，未必是永遠的朋友。”
“如果有一天，歐洲戰事結束，而在亞洲，我們需要一個能夠輻射中亞、監視北方那個龐然大物的戰略支點”
“這個位於新江的油田，以及為了保護油田而建立的機場、雷達站和後勤基地，將會起到甚麼樣的作用？”
“楚先生的原話是：‘這不僅是一口油井，這是一艘永不沉沒的陸地航空母艦。’試想一下，如果我們的B-29轟炸機能夠在這裡獲得補給”
會議室內陷入了短暫的沉默。
將軍們的眼神變了。
原本只關心成本的後勤官們，此刻也開始交頭接耳。
對於這些已經開始具備冷戰思維雛形的軍人來說，“戰略支點”和“遏制蘇聯”的誘惑力，遠比幾百萬美元的運輸成本要大得多。
坐在首席的一位五角大樓高官，手指輕輕敲擊著桌面，沉思良久。
終於，他抬起頭，目光變得堅定，將手中的鉛筆扔在桌上。
他緩緩說道：“雖然商業風險很高，但戰略收益值得我們去冒險。”
“可以原則上同意這個計劃。”
“我們可以先動用‘戰爭緊急資金’，派遣一支技術勘探隊，以‘地質考察’的名義進入新江。”
“至於山東那邊.”
高官看了一眼來自美孚的說客：“也不要放棄，既然要合作，儘可能都要拿到手，但新江這個支點，我們必須佔住！”
魯西前敵總指揮部，黎明前的黑暗最為深沉。
楚雲飛站在地圖前，雙眼佈滿血絲，卻依舊炯炯有神。
不是他不想休息，而是今天晚上輪到他來值班了。
李靖忠手裡捏著三份剛剛收到的電報，快步走了進來：“鈞座，有回覆了。”
“念。”
楚雲飛頭也不回。
“第一份是委座的。”
“嚴詞拒絕了美方勘探內陸油田的請求，說是主權問題，不容商量，還把您訓斥了一頓。”
楚雲飛嘴角勾起一抹意料之中的冷笑：“老頭子還是那個老頭子，只要不觸及他的權力和麵子，甚麼都好說，腦子裡面始終抱著甚麼尊嚴、體統、面子的說辭，不用管他。”
“第二份呢？”
“第二份是史迪威將軍轉來的華盛頓方面的訊息。”
李靖忠的聲音裡透著一絲興奮：“美方原則同意本次合作！”
“他們對您提出的‘戰略支點’理論非常感興趣，決定繞過商業談判，直接以軍方合作的名義，先派一支技術團隊去XJ‘考察’。”
“好！”
“只要美國人咬了鉤，這事兒就成了一半。至於委座那邊.不著急。”
“油的問題有了眉目，後顧之憂已解。”
“現在，沒有甚麼能分散我們的注意力了。”
“第三份電報是甚麼？”
李靖忠笑了笑：“第三份電報算是天大的好訊息，二戰區方面發來了一份關於友誼一號卡車的測試結果以及生產計劃”(本章完)