山城，黃山官邸。
常瑞元坐在寬大的書桌後，手中的摺扇有一搭沒一搭地敲擊著掌心。
窗外悶雷滾滾，正如他此刻起伏不定的心緒。
侍從室主任竺培基輕手輕腳地走進書房。
手裡捏著那份來自華中前線的戰報，薄薄的一張紙，此刻卻顯得千鈞之重。
“委座，華中方面的詳細戰報到了。”
常瑞元猛地停下了手中的動作，摺扇“啪”地一聲合攏。
他接過電報，目光快速掃過。
隨著閱讀的深入，他那原本舒展的眉頭逐漸緊鎖，最後擰成了一個深深的“川”字。
“胡塗，簡直是糊塗！”
常瑞元將電報重重拍在紅木桌案上，震得茶杯蓋叮噹作響。
他站起身，在房間裡焦躁地踱步，柺杖在地板上發出沉悶的篤篤聲。
“都是黃埔一期的老人了，怎麼還會犯這種輕敵冒進的低階錯誤？”
“李玉堂和歐震為了爭功，竟然在沒有重武器伴隨的情況下，讓部隊輕裝突進三十公里？”
“他們當對面的日本人是紙糊的嗎？”
華中前鋒受挫，雖然主力未損，但那股勢如破竹的銳氣算是被日本人給打斷了。
如果華北的那幫驕兵悍將也像華中這樣，被勝利衝昏了頭腦，一旦孤軍深入被關東軍或者日軍殘部反咬一口.
那剛剛在魁北克會議上爭取到的大好局面，瞬間就會化為泡影。
“培基！”
常瑞元猛地轉身，眼神嚴厲。
“在！”
“立刻給華北聯合指揮部發急電！”
常瑞元伸出一根手指，在空中虛點了幾下，語氣凝重：“措辭要嚴厲，要懇切！”
“告訴楚雲飛，華中之失，乃前車之鑑。”
“越是在勝利關頭，越要如履薄冰。”
“務必告誡前線各部，穩紮穩打，步步為營。”
“切莫為了貪圖一城一地的得失，而輕敵冒進，致使大好局勢毀於一旦！”
“若是華北再出意外，黨國危矣！”
“是！卑職這就去辦！”
魯西，二十里鋪，前敵總指揮部。
電報機的滴答聲在深夜裡顯得格外清脆。
方立功拿著剛剛譯出的山城急電，快步走到楚雲飛身旁。
此時的楚雲飛正盯著沙盤上那個名為“新安鎮”的節點出神。
“鈞座，委座急電。”
方立功將電報遞過去，苦笑道：“華中那邊李玉堂兵團在大龍山吃了虧，委座這是怕咱們也重蹈覆轍，特意來‘降溫’的。”
楚雲飛接過電報，一目十行地掃了一遍。
嘴角勾起一抹淡淡的弧度，隨即將電報隨手放在了桌角的一摞檔案中。
“委座是擔心咱們步子邁大了。”
楚雲飛端起茶杯抿了一口，神色沒有絲毫波動：“從軍事角度考量的話，他的擔心不無道理，華中戰場的地形複雜，確實不適合輕裝冒進。”
“但是.”
楚雲飛的目光重新落回沙盤，眼中的光芒瞬間變得銳利如刀：“華北是平原！”
“在這片大平原上，我們現如今就是無敵一般的存在。”
“如果這時候搞甚麼穩紮穩打，那是自廢武功，是給日本人喘息的機會！”
“將在外，君命有所不受。”
楚雲飛轉過身，看著方立功，語氣平靜卻透著一股不容置疑的霸氣：“給委座回電，就說‘職部謹記教誨，定當小心謹慎’。”
“然後.”
楚雲飛的手指重重地點在沙盤上的新安鎮位置：“各部隊不要管甚麼側翼，也不要等甚麼步兵大部隊！”
“給我全速突擊！”
“我要他們在明天日落之前，拿下新安鎮，把這顆釘在隴海路東段的釘子，給我硬生生拔出來。”
“是！”
拿下了新安鎮，彭城周邊地區的日軍，再無逃離線會。
蘇魯交界，新安鎮（今新沂市）。
這裡是隴海鐵路與公路的交匯點，也是日軍在徐州以東最後一道像樣的防線。
駐守此地的是日軍混成第旅團的一個加強大隊，外加偽軍“蘇北綏靖軍”的一個師，總兵力超過四千人。
為了守住這個要點，日軍指揮官松井少佐下令拆毀了鎮上半數的民房，利用磚石和木料，在鎮外構築了三道環形防線。
甚至連那座古老的鐘鼓樓，都被改造成了一個巨大的機槍火力點。
正午的陽光毒辣地炙烤著大地。
戰壕裡，偽軍營長王癩子抹了一把額頭上的油汗，看著遠處那空蕩蕩的曠野，心裡卻總覺得發毛。
“太君.哦不，松井少佐說了，咱們這工事固若金湯。”
王癩子小聲對身邊的親信嘀咕道：“聽說北邊的國軍主力還在濟南那邊啃骨頭，這兒頂多也就是些八路軍游擊隊，咱們應該能守住吧？”
親信縮了縮脖子，指了指頭頂：“營座，您沒看天上的飛機嗎？”
“那可是國軍的飛機，這幾天一直在轉悠。”
“咱們還是小心點為妙，聽說前面那個團，連日本人都沒見著，就被炮給轟沒了。”
話音未落。
大地的盡頭突然傳來了一陣低沉的雷鳴。
“打雷了？”
王癩子下意識地抬頭看天，卻發現萬里無雲。
緊接著，他感覺到腳下的土地開始微微顫抖，戰壕邊沿的浮土簌簌落下。
那轟鳴聲越來越大，越來越近。
“那是.”
王癩子瞪大了眼睛，瞳孔劇烈收縮。
只見在地平線上，一道鋼鐵洪流如同黑色的潮水般湧來。
十餘輛M4A3謝爾曼坦克排成了寬大的攻擊正面，那高昂的75毫米炮管在陽光下閃爍著死亡的寒光。
在坦克後面，是數十輛的半履帶車。
“媽呀！這是國軍的主力！”
“鐵王八！全是鐵王八！”
王癩子嚇得一屁股坐在地上，聲音都變了調：“不是說還要好幾天嗎？怎麼這就到了？！”
“轟！轟！轟！”
還沒等偽軍們反應過來，第一輪炮火覆蓋已經降臨。
沒有試探，沒有佯攻。
只有最簡單、最粗暴的火力碾壓。
105毫米榴彈炮的炮彈精準地落在日偽軍的陣地上，劇烈的爆炸瞬間將第一道防線淹沒在火海之中。
那些看似堅固的土木工事，在重炮面前就像是紙糊的玩具，瞬間支離破碎。
“進攻！”
裝甲旅先鋒團團長邢志剛在指揮車裡大吼一聲。
“轟隆隆——”
謝爾曼坦克群加大了馬力，排氣管噴出黑煙，以不可阻擋之勢向新安鎮碾壓而來。
“射擊！快射擊！”
松井少佐在指揮部裡揮舞著指揮刀，聲嘶力竭地咆哮。
日軍的幾門37毫米速射炮和九二式步兵炮拼命開火。
“當！當！”
幾枚穿甲彈打在謝爾曼的前裝甲上，濺起幾朵火星，卻只是留下了幾個淺淺的白印，根本無法擊穿。
“沒用的！根本打不穿！”
日軍炮手絕望地哭喊。
下一秒。
幾輛坦克同時轉動炮塔。
“轟！”
一輪齊射，日軍暴露的炮兵陣地瞬間被夷為平地。
當坦克衝到距離陣地還有兩百米的時候，上面的並列機槍和航向機槍同時開火。
密集的彈雨像是一把把無形的鐮刀，橫掃著戰壕邊緣。
只要有敢露頭的日偽軍，瞬間就會被打成篩子。 “跑啊！”
不知是誰帶了個頭，偽軍的防線率先崩潰了。
這幫平日裡欺軟怕硬的二鬼子，哪裡見過這種陣仗？
他們丟下槍支，甚至連滾帶爬地翻出戰壕，向著鎮子後面狂奔。
“八嘎！不許退！”
督戰的日軍機槍手調轉槍口，掃倒了幾個逃跑的偽軍，但這根本無法阻止潰敗的洪流。
甚至有些被逼急了的偽軍，直接舉起槍跟鬼子幹了起來。
“撞過去！”
邢志剛看著混亂的敵軍陣地，冷笑一聲。
坦克群直接碾過了第一道壕溝。
履帶之下，只有碎裂的木頭和被碾成肉泥的屍體。
沒有絲毫的停頓，鋼鐵洪流直插新安鎮中心。
那座被日軍寄予厚望的鐘鼓樓火力點，還沒來得及發威，就被一輛停下來的坦克用高爆彈直接“點名”。
“轟隆！”
一聲巨響，鐘鼓樓的上半截直接被削飛，磚石瓦礫漫天飛舞。
戰鬥從開始到結束，僅僅持續了不到一個小時。
新安鎮的守軍甚至連一次像樣的反擊都沒組織起來，就被徹底沖垮。
日軍松井少佐在絕望中燒燬了軍旗，然後在指揮部裡切腹自盡。
而那四千多名偽軍，除了幾百個倒黴蛋被打死外，剩下的全部跪在路邊，舉著雙手，那一長串的俘虜隊伍，一眼望不到頭。
邢志剛鑽出炮塔，摘下防風鏡，看著眼前這片狼藉的戰場，有些意猶未盡地啐了一口：
“呸！還以為是塊硬骨頭，結果是塊豆腐渣！”
“傳令下去，留一個連打掃戰場，看押俘虜。”
“團長，一個旅就剩咱們這點坦克了，是不是停下來休整休整？”
“休整個屁，繼續向西進攻！”
與此同時。
距離新安鎮百公里之外的淮安城外。
另一場別開生面的“會師”正在進行。
這裡是運河防線的南端，也是八路軍劉部與新四軍主力會師的關鍵節點。
八路軍劉部的一支先頭團，正在團長徐團長的帶領下，急行軍趕往預定集結地點。
雖然他們剛剛經歷過長途跋涉，戰士們的軍裝有些破舊，但每個人的精氣神都足得很。
“團長，前面就是黃花塘了。”
警衛員指著前方的一片村落：“聽說新四軍的主力就在那邊等著咱們呢。”
“好！”
徐團長緊了緊皮帶，把那支繳獲的王八盒子往腰裡一插：“讓弟兄們精神點！咱們雖然裝備差點，但不能輸了八路軍的精氣神！”
“這次咱們可是代表主力部隊來的！”
正說著，前方的哨兵突然跑了回來，臉上的表情古怪至極，像是見了鬼一樣。
“團長.前面前面有一支部隊過來了！”
“是新四軍？”徐團長問道。
“看旗號是新四軍三師的一個團”哨兵嚥了口唾沫，結結巴巴地說道：“可是.可是他們那裝備.”
“裝備怎麼了？還能比咱們闊？”
徐團長不以為然。
他們這個團雖然不算從國軍手裡發洋財的那種土豪團，但也是經歷過整編的。
每個連都有幾挺捷克式，甚至團部還有兩門迫擊炮，在八路軍裡那也是響噹噹的主力。
新四軍的生存環境一直較為一般，也就勉強比蘇北地區的國軍強上一些。
自然不可能比得上他們八路軍。
說話間，遠處的道路盡頭，一支隊伍邁著整齊的步伐走了過來。
當看清這支隊伍的一瞬間，徐團長的眼睛猛地瞪圓了，下巴差點掉在地上。
只見走在最前面的那個連，清一色的墨綠色M1鋼盔，陽光照在上面直晃眼。
戰士們身上穿著嶄新的灰布軍裝，腳下踩著是帶膠底的軍鞋，而不是草鞋。
但這還不是最嚇人的。
最嚇人的是他們手裡的傢伙！
幾乎每個班的戰士手裡，都有一個人端著一支黑黢黢的黃油槍。
正兒八經的美國貨！
剩下的戰士揹著的，也不是老套筒或者漢陽造，而是清一色的中正式步槍，甚至還能看到不少加蘭德半自動步槍的身影。
而在隊伍的中間，幾匹高頭大馬上，竟然馱著被拆解開的重機槍和迫擊炮。
不是那種小口徑的60炮，看那炮管的粗細。
起碼是82毫米甚至是100毫米以上的大傢伙！
更離譜的是，在隊伍的後面，竟然還跟著幾輛卡車！
卡車上蓋著油布，看車輪壓出的深痕，裡面裝的絕對全是彈藥！
“乖乖.”
徐團長身邊的政委推了推眼鏡，倒吸了一口涼氣：“老徐，我沒眼花吧？”
“這是新四軍？”
“說他們是中央軍，老子也信啊。”
就在這時，對面的隊伍裡走出一名身材魁梧的指揮員，那是新四軍某團團長——陳鐵柱。
陳鐵柱大步流星地走上前，衝著徐團長敬了個禮，臉上掛著憨厚而熱情的笑容：“是八路軍的同志吧？”
“我是新四軍第三師七團團長陳鐵柱，奉命在此迎接主力部隊！”
徐團長回了個禮，眼神卻還在那幾輛卡車和戰士們手裡的衝鋒槍上飄忽不定。
他忍不住問道：“陳團長，你們這這裝備是哪來的？”
“打劫了鬼子的軍火庫？”
“還是咱們總部發財了？”
陳鐵柱哈哈一笑，拍了拍掛在胸前的望遠鏡（那也是高階貨，蔡司的）：
“李團長，你這就有所不知了。”
“這都是那位楚長官送的！”
“楚長官？楚雲飛？”徐團長一愣。
“沒錯！”
陳鐵柱臉上露出一絲自豪和感激：“當初楚長官的部下，那個叫徐虎的兄弟，帶人突襲金陵城內鬼子的細菌基地。””
“咱們團配合作戰，拼死把他們救了下來。”
“這不，徐虎回去一彙報，楚長官那是真仗義啊！”
陳鐵柱指了指身後的隊伍：“二話沒說，直接從華北的兵工廠裡給咱們批了一個團的換裝裝備！”
“衝鋒槍、輕重機槍、迫擊炮，連子彈那都是按箱給！”
“而且還專門派了教官來教咱們怎麼用這些洋玩意兒。”
“前段時間，咱們還接應了一批從北邊運過來的物資，說是給咱們新四軍的‘見面禮’，聽說是為了調解雙方矛盾的”
“他們說，這槍，這炮，都是華北那邊的兵工廠自己造的！”
“自己造的？”
政委一臉的納悶，小聲嘀咕道：“不是說都是美帝國主義援助的嗎？”
陳鐵柱呵呵一笑，也不介意：“管他哪來的，給咱們新武器打鬼子就成。”
徐團長摸了摸身邊戰士手裡那支磨得發亮的漢陽造，心裡那個酸啊。
同樣是打鬼子，這差距咋就這麼大呢？
政委忍不住追問道：“陳團長，你說這華北的軍工廠得多厲害，能造出這麼多好東西？”
“那可厲害了去了！”
陳鐵柱眼中閃過一絲嚮往：“聽送貨的兄弟說，那邊現在是煙囪林立，機器轟鳴，日夜不停地生產，光是太原周邊地區的國防工業工人都有十幾萬人。”
“不但能造槍造炮，還能造汽車，甚至聽說連坦克都能修！”
“楚長官說了，只要咱們中國人團結一心，槍會有的，炮也會有的！”
“這次打淮安，咱們團擔任主攻。”
陳鐵柱拍了拍胸脯，豪氣干雲：“徐團長，你們遠來是客，先歇歇。”
“看我們怎麼用這些傢伙什，給鬼子來個‘地毯式轟炸’！”
徐團長看著眼前這支武裝到牙齒的新四軍部隊，心中那股子爭強好勝的勁頭也被勾了起來，但也多了一份深深的震撼。
“不用歇！”
徐團長把腰帶一緊：“咱們八路軍也不是來看戲的！”
“你們火力猛，我們在側翼掩護，咱們兩家合力，把淮安城給它掀個底朝天！”
“好！”(本章完)