第977章 ??土澳的艦隊都去哪兒了？不會是跑了吧？
「天海」號航空巡洋艦，南太平洋年1月10日。
南太平洋夏日涼爽的海風呼嘯著掠過天海號的開放式航空甲板一一這艘標排萬噸的縫合怪一樣的「半裝巡半母艦」式的特殊艦艇，正以20節的航速在東南太平洋的波濤中穿行，煙肉裡噴出的煤煙在鉛灰色的天空下拖出一條長長的尾巴。
艦橋內，林履中上校雙手撐在海圖桌上，眉頭緊鎖。海圖上密密麻麻標註著英國艦隊可能的航線和位置，但每一個標記都像是無頭蒼蠅般雜亂無章。
「現在的位置？」他問航海長陳金，聲音裡帶著一絲不易察覺的焦慮。
「北緯27度12分，東經153度05分。」陳金迅速報出一串數字，又補充道，「距離布里斯班港約180海里。」
副艦長李鼎文湊過來，低聲道：「艦長，要放出‘鴻」嗎？」
林履中點點頭，手指無意識地敲擊著海圖邊緣：「讓鴻1號升空，搜尋布里斯班港。告訴黎元洪，這次我要知道港口每一個泊位的詳細情況。」
甲板上，太平天國的第一代「海航人」黎元洪上尉已經鑽進了飛艇艙。這艘「鴻」式偵察飛艇長45米，氣囊鼓脹得像個巨大的銀色蠶蛹，在寒風中微微顫動。艇艙內狹小逼仄，兩名艇員2
電報員黃戴文和機械師沈壽安一一正忙著檢查裝置。
「氫氣壓力正常，引擎預熱完畢。」沈壽安拍了拍那臺80馬力的戴姆勒汽油機，引擎立刻發出一陣低沉的轟鳴。他轉頭看向黎元洪，「上尉，這次任務很急？」
黎元洪戴上飛行護目鏡，嘴角扯出一個苦笑：「英國人玩起了捉迷藏，艦長大人很不高興。」他朝甲板上的地勤打了個手勢，「松纜！」
蒸汽助推滑軌猛地一震，飛艇在短短五秒內加速至30公里/小時，隨即脫離甲板，騰空而起。
天海號在視野中迅速變小，很快就成了波濤中的一個小黑點。
6個小時後米高空，寒風刺骨。黎元洪緊了緊飛行夾克的領口，透過望遠鏡俯瞰著遠處的布里斯班港。海灣內風平浪靜，碼頭上的起重機靜止不動，幾艘貨輪孤零零地停泊在錨地，但是......沒有戰艦。
「沒有戰艦，連裝甲巡洋艦都沒有。」黎元洪一邊嘀咕，一邊調整望遠鏡的焦距，港口細節頓時清晰可見。
「碼頭上的煤堆還在，」黎元洪喃喃自語，「起重機旁還有許多雜物...：..他們走得很匆忙。」他轉向電報員，「發報：布里斯班港內無英艦隊蹤跡，碼頭設施完好，疑似近期仍有使用。
重複，無英艦隊蹤跡。」
電報發出後不久，天海號回覆：「繼續搜尋周邊海域50海里範圍。」
黎元洪嘆了口氣：「英國人到底躲哪兒去了？」
莫爾斯比港，南太艦隊第一分隊、第二分隊駐地。
羅新華站在落地窗前，望著海灣內停泊的鋼鐵巨獸們，嘴角微微上揚。陽光透過雲層，在戰艦的裝甲上投下斑駁的光影。
四條潛龍2型戰列艦一一「天京」、「北京」、「金田」、「永安」一一如同四座浮動的堡壘，305毫米主炮的炮口直指蒼穹。八條海龍3型、四條海龍2型、四條東海級裝甲巡洋艦一一這是太平天國海軍最新入役的裝巡，專為破交而生，擁有萬噸的標排，配備煤油混燒鍋爐和總共4.2萬匹馬力的蒸汽輪機，擁有25節的最大航速（不開強壓通風），再加上四條老式的靖遠和三條天海級航空巡洋艦.....
「老子這輩子沒打過這麼富裕的仗！」羅新華忍不住笑出聲來。他轉身看向牆上的巨幅海圖，
上面標註著南太平洋各主要港口的位置，「英國人看到我們的艦隊規模，怕是已經嚇得尿褲子了。」
他正得意著，參謀長鄧世昌卻拿著兩份電報快步走了進來，眉頭緊鎖。
「正卿，英國佬的艦隊在布里斯班、努美阿還是在悉尼？」羅新華頭也不回地問道，手指在海圖上劃過幾個關鍵位置。
鄧世昌深吸一口氣：「都不在。」
羅新華一愣，猛地轉過身：「都不在？」
「鴻鴿1號報告布里斯班港空無一船，」鄧世昌展開電報，「鴻鴿2號搜尋努美阿，同樣一無所獲。鴻3號剛剛發回訊息，悉尼港內只有幾艘老式炮艦。」
羅新華的臉色漸漸陰沉下來。他快步走到海圖前，手指重重地點在幾個關鍵位置上：「墨爾本？霍巴特？奧克蘭？」
「都查過了，」鄧世昌搖頭，「連斐濟和索羅門群島的基地都派飛艇去看過，甚麼都沒有。」
羅新華一拳砸在海圖桌上：「他們跑了？」
鄧世昌沉默片刻，緩緩點頭：「恐怕...是跑回印度了。中亞唐國的那個甚麼援俄軍在德黑蘭搞了個政變，把波斯給控住了，威脅到了印度和中東，英國人可不能失去那裡。」
「不可能！」羅新華厲聲道，「英國人在南太平洋經營了幾十年，怎麼可能就這麼放棄？就算要放棄，也應該拿來當籌碼和咱們議和啊！」他來回步，突然停下，「除非......
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「除非甚麼？」
「除非他們躲在甚麼地方。」羅新華眯起眼睛，「等著咱們登陸澳大利亞，再趁咱們不備來個狠的。」
斯潘塞灣，澳大利亞南部年1月。
濃霧籠罩著南澳大利亞的斯潘塞灣，灰濛濛的海面上，一支龐大的艦隊正靜靜蟄伏。霧氣如此之濃，以至於從岸邊望去，只能隱約看到幾艘戰艦的輪廓。
英國皇家海軍澳大利亞艦隊司令威廉.霍雷肖.基爵土站在旗艦「獵戶座「號的艦橋上，望著眼前這支足以碾壓任何對手的鋼鐵雄師，嘴角浮現出一絲冷笑。
「太平天國以為我們會傻等在悉尼或者布里斯班？」他輕聲自語，「不，這場遊戲的規則，該由我們來定了。」
參謀長蒙塔古少將遞上一杯熱茶：「司令，各艦報告，隱蔽狀態良好。」
基爵士接過茶杯，喝了一口香甜的奶茶：「我們的'客人‘有甚麼動靜？」
「太平天國的飛艇在布里斯班和悉尼上空盤旋，」威廉.蒙塔古笑道，「他們看起來很困惑。」
「困惑？」基爵士啜了一口茶，「他們再怎麼困惑，也不可能放棄登陸澳大利亞的軍事行動吧？」
「當然不可能，」蒙塔古道，「奪取澳大利亞是太平天國遂行了二三十年的國策，絕不可能放棄！」
「那就好！」
基爵士走向艦橋側面的舷窗，透過濃霧望向海灣深處。在這處時常濃霧瀰漫的海灣中，英國皇家海軍澳大利亞航隊的全部力量正嚴陣以待：
旗艦「獵戶座」號，獵戶座級戰列艦，排水量噸，裝備4座雙聯裝13.5英寸主炮，航速21節。這艘鉅艦的裝甲帶厚達305毫米，是英國海軍最新銳的戰列艦之一。
四艘無畏級戰列艦—一「無畏」、「無懼」、「無盡」、「無垠」，每艘排水量噸，
裝備5座雙聯裝12英寸主炮，航速21節。這些戰艦構成了艦隊的核心打擊力量。
四艘「無敵」級戰列巡洋艦一一「無敵」、「不屈」、「不撓」、「堅定」，排水量
噸，裝備4座雙聯裝12英寸主炮，航速高達25節。這四條戰巡既可以作為艦隊的快速打擊力量，又可以和無畏級一起用12英寸口徑大炮打擊敵人。
四艘威嚴級戰列艦一一「威嚴」、「莊嚴」、「輝煌」、「宏偉」，排水量噸，裝備4
座雙聯裝10英寸主炮，航速20.5節。這些戰艦雖然火力稍遜，但裝甲防護出色。
四艘鄧肯級戰列艦—一「鄧肯」、「康沃利斯」、「埃克斯茅斯」、「拉塞爾」，排水量13，
500噸，裝備4門單裝10英寸主炮，航速20.5節。這些老式戰艦經過現代化改裝，依然具有相當的戰鬥力。
四艘颱風級裝甲巡洋艦一一「颱風」、「暴風」、「旋風」、「西北風」，排水量
噸，裝備2座雙聯裝8英寸主炮，航速25.5節。這些快速巡洋艦將負責偵察和追擊任務。
四艘颶風級裝甲巡洋艦一一「颶風」、「雷暴」、「暴雨」、「冰雹」，排水量噸，
裝備4座雙聯裝9.2英寸主炮，航速24節。更高的航速使它們可以和「無敵」級一起組成艦隊的前衛。
「司令，」蒙塔古這時從一名參謀手裡接過一封電報，「‘海燕’號偵察飛艇2小時前發現，
太平天國的主力艦隊仍在莫爾斯比港，總共有16艘戰列艦！」
「16艘.....」基爵士眉頭微微一皺，「數量還真不少啊！」
「爵士，我們該怎麼辦？」蒙塔古低聲問，「是否要向印度方面求援？印度斯坦造船廠最近又修好了幾艘百夫長和一艘君權、一艘威嚴..：：：.加上它們，我們就能獲得較大的數量優勢。」
基爵士搖搖頭：「不，這一戰的關鍵不在多幾條戰列艦，而在於......時機！一定要把握好時機......命令約克角飛艇基地密切監視莫爾斯比港。」