府裡的姑娘個頂個的機敏，縱使嶽凌心思縝密，謀定後動，卻也無法將她們照顧的面面俱到。
尤其更是有如薛寶琴這般的機靈鬼，一時氣氛濃厚半推半就，卻成了她在薛寶釵面前炫耀的資本，招致今日薛寶釵來面前比對。
一碗水真的很難端平，尤其嶽凌府中有這麼多碗水，除了頭上頂起來的那碗，其他的便是再長出三頭六臂來也端不完。
見嶽凌一副欲言又止的模樣，薛寶釵也學會了步步緊逼，眸含秋水，脈脈情深，直直盯著嶽凌，眨都不眨一下，半晌才開口，“侯爺今日若是還敷衍我，那我便不起來了，任是林妹妹來了，我也不起。”
薛寶釵破天荒的撒起嬌，嶽凌實在是受用不住。
並非是她體態豐腴，而是身上的濃香氣便已令人血脈噴張，再是她跪伏之姿，透過圓領的衣襟，內襯更是一覽無餘。
在這府邸內，除去天賦異稟的雪雁，她也算是名列前茅了。
吞嚥了下口水，嶽凌偏開頭，不自然道：“先起來說話，被人看見了終歸不好。”
“侯爺還怕人看見？”薛寶釵眉間輕蹙，扶著嶽凌的臉頰，正視自己，“侯爺在這納寶琴的時候，可想沒想過會被人看見。”
嶽凌又是心虛又是為難，知道執拗不過，只好袒露心聲。
“說實話，我對府內的你們都是一視同仁的，從來沒想為難哪一個，也沒想放走哪一個。”
“如今府內已是這步境地，難道我還會趕你們出府？”
嶽凌實話實說，在與林黛玉成親以後，對待其餘的女子，他便是這個態度。
府內的小姑娘，多數都是自己救下的，種下了這個因，便得了如今的果。
以他的名聲若是真放一個姑娘出府，那才是堵住了她的活路。
薛寶釵面色泛紅，她心裡清楚，除了林黛玉以外，對嶽凌來說便沒有更特別的姑娘了。
但即便是這樣那也足夠，至少嶽凌沒排斥誰，也沒有故意讓她難堪，她若是真是爭來爭去的，那才是不識抬舉。
慢慢垂下頭來，薛寶釵一時羞赧，又不知如何回應嶽凌的真情實意。
可等嶽凌再抬起頭來，才發覺門前已經站了三個人。
從左到右，身高依次降低，只不過臉上的錯愕表情是如出一轍的，腳都懸停在門檻上，不知是要進還是出。
薛寶釵心底一陣掙扎，想要回應嶽凌時，再抬起頭卻發現他的眼神呆滯。
等自己扭過頭，順著他的目光望去，才發覺今日不趕巧，是真來人了。
“啊！”
驚叫一聲，薛寶釵從似兔子一樣從嶽凌的身上跳下來，撫平裙襬，委身站在一旁，含胸垂頭，若是地上有縫隙，她真想進去躲一躲了。
太羞人了！
“迎春姑娘，探春姑娘，惜春姑娘，你們怎麼來了？”
嶽凌搔了搔頭，起身想要將三人迎進來。
三人齊齊抬腳，只不過探春是往前邁了一步，迎春和惜春都是往後邁了一步。
驟然察覺不對，探春慌忙往後走了兩步，站在姊妹們身後，面上尷尬笑著。
“打……打擾侯爺和寶姐姐了，我們來得不是時候……”
原本三人近來始終在計較些與嶽凌關係更進一步的事。
先有秦可卿宣佈府內排位賽正式開始，後有雪雁承歡膝下，搶佔頭等功，近來又有薛寶琴整日異常的笑容收斂不住。
她們便盤算著，來嶽凌面前也刷刷臉熟。
可誰知，還沒進門便已知曉了嶽凌的心意，達到了她們的目的。
原來嶽凌對待她們都是一視同仁的，那豈不是說她們三姊妹真是要共事一夫了？
三女心底的羞意，不言自明。
以至於方才不合群，往前邁出一步的探春，都未能引起迎春，惜春的深究。
“並非不是時候，你們可是有事？”
“我們……”
“我們……”
三女面面相覷，一時竟不知如何回答嶽凌的話。
最終還是更爽朗的探春，頂著紅燈籠似的臉頰，向薛寶釵傻笑了下，才上前脆生生道：“這段時間我一直在忙工坊裡的事，惜春妹妹也有畫圖紙的事做了，唯獨二姐姐還沒甚麼事做，只是時不時去學一學佛經，夷文，倒沒在府裡幫上甚麼忙，由此便忐忑不安，遂來問問侯爺，有沒有能交給她的差事。”
的確三春姑娘各有各的風采，但若說讓二木頭來做事，嶽凌一時也沒有安排給她的。
府內的小姑娘各個機靈，不算秦可卿，薛寶琴，哪怕丫鬟晴雯，香菱，鴛鴦都是個頂個的伶俐。
不過轉念一想，溫吞的性子在某些方面還是有用武之地的。
嶽凌心念一轉，當即安慰道：“你們又不是甚麼用物，並不是在府內非要各盡其用才好，閒暇時聯一聯詩會，一同玩鬧也好。”
可看到迎春殷切期盼的眼眸中，突然暗淡了幾分，嶽凌又不忍心的找補道：“如今的確沒甚麼差事交給你，實話說實業上你也沒甚麼擅長之事，交給你倘若做不好，我又怕你鑽牛角尖。”
“不過，以你溫柔耐心的性子，往後府內的孩子們漸漸長大了，交給你來帶也不錯。女孩子和你學一學琴棋書畫，不至於成雲妹妹那般的野小子。”
提起史湘雲，房內的氣氛果然破冰，就連靠牆站著的薛寶釵也不禁捂嘴笑笑，眼眸彎彎似月牙。
只因史湘雲如今總在演武場上摸爬滾打，真將面板曬成了小麥色，和其他膚若凝脂的小姑娘是截然不同了。
可笑過之後，姑娘們又都好似想起了甚麼，便又羞赧的垂下頭。
只因嶽凌方才口氣，是好似要在府內生好多寶寶一樣。
若真是開枝散葉，恐怕也會平攤到她們自己身上。
嶽凌也意識到不對勁來，又補充道：“別多想，府內韞玉，懷珠還有雪雁懷的孩子，這便已有三個了，再多也不好帶。”
迎春嘴笨，這會兒卻突然從沉默中爆發，急道：“我能生！”
“啊？”
姑娘們一臉愕然，看向迎春。
迎著姊妹們的目光，迎春才恍然道：“呸呸呸，我能帶……”
即便迎春盡力掩飾，彌補錯誤，房內還是漸漸陷入了尷尬的氛圍中。
薛寶釵站出來，勾著迎春的肩頭，道：“好啦好啦，姊妹們心有隱憂，侯爺已經幫著寬解了，這會兒我們就不再叨擾侯爺做正事了。”
與三春攜起手來走出書房，薛寶釵戀戀不捨的回眸望了眼。
見嶽凌站在廊下也在目送著她們，便是莞爾一笑，眼眸一眨，又轉回頭去。
嶽凌卻是好似被箭射中胸膛一般，扶著胸口抖動的心臟，慢慢退回了書房裡。
“寶姐姐，你方才找侯爺是甚麼事？”
惜春挑起眉頭，好奇問著。
“和你們一樣的事，我們都一樣。”
探春搖搖頭，“你剛剛可是趴在侯爺身上，我們可不一樣呢。”
一面說著，還一面繞到薛寶釵面前來，在她脖頸間輕嗅起來。
薛寶釵十分難為情，促狹道：“小鬼頭，又做甚麼好事？”
探春咂舌道：“我想聞一聞你身上有沒有侯爺的味道，可寶姐姐身上的香氣太濃郁，完全聞不到甚麼。”
薛寶釵戳了戳探春的額頭，沒好氣道：“我看你也是懷春了，方才不敢去湊到侯爺身前，這會兒只會在我面前說風涼話。”
探春卻不示弱，反唇相譏道：“我肯定沒寶姐姐的好膽，若是寶姐姐有尾巴，方才都要豎起來了！”
廊道中，響起了小姑娘們的追逐打鬧聲，過來過往的都笑嘻嘻加入其中，一片歡騰。
……
“柴閣老，值此夜深，勞您親至，不知可是有甚麼要事相商？”
大皇子府中，書房內又燃起了幾盞宮燈照亮。
自持著學生之禮，奉柴樸上座。
如今奪嫡已經不是甚麼秘密了，各方的勢力也幾乎擺在檯面上來。
劉安作為嫡長子想要順位繼承，免不了要藉助文官集團的勢力，所以他屈尊降貴，更為看重柴樸。
柴樸也沒有令他失望，一開口，便直奔主題道：“近來，有人探聽了二皇子的訊息，是有確鑿證據，證明北靜郡王和忠順王冰釋前嫌，一同支援二皇子遠征。”
劉安臉色頓時難看，卻也是強撐著，為柴樸斟茶，默默聽著後續。
柴樸深深嘆了口氣，飽經風霜的臉頰上，被宮燈照出斑斕蒼老之感，更讓劉安的內心蒙上了層陰影。
“忠順王自不必說，他乃是武痴和二皇子自是相合。”
“而北靜王府，勳貴一脈近來被陛下和定國公打擊的太慘，權利喪失大半，若想謀求延續門第，便只能有戰功，與如今的二皇子更是不謀而合。”
“利益一致，才讓他們能走到一起。如今對殿下的確大不利。”
劉安身形搖晃，重重坐進了靠椅裡，有些喪失信心，沉聲道：“柴閣老，我還能有機會嗎？兵權比甚麼都重，若是二弟真促使他們聯手，我們還如何反抗？”
柴樸重重點頭，道：“別擔心殿下，我們仍是有機會的。四王八公被定國公排擠的支零破碎，如今也不是鐵板一塊。比如京營統制王子騰，原是四王八公一脈的人，卻是做了定國公的手中之刀，先抄家榮國府，再抄收了保齡侯府，如今在勳貴一脈已經是眾叛親離了。”
“殿下也應知道，定國公此人是身負盛氣，目中無物，即便王子騰是真做事，也並非與他關係親近，所以他便也不得不再尋靠山。”
大皇子若有所悟的點點頭，意有所動，“那我能做這個靠山？”
柴樸頷首，“只要殿下能許諾，待一切事成，能許他榮華富貴，他走投無路，自然能忠於殿下。”
大皇子略微沉吟，可胸前的起復，瞞不過柴樸的眼睛，知曉他已經動心，甚至按捺不住心底喜悅。
不論如何，有兵在這京城內才能安心。
幾息之後，大皇子捱下心緒，徐徐開口道：“那，依柴閣老之意，我該如何做？我給他一件能證明身份的信物，來籠絡人心可否？”
柴樸搖搖頭道：“如今京城暗流激盪，只是信物，卻也無法說服他。若是殿下能留下墨寶，便比任何物件都令人信服。”
大皇子微微頷首，喚親信取來文房，當著柴樸的面，便落筆。
“王子騰將軍臺鑒：京城風雨，暗流湧動，孤處危局之境，該以武夫之心，行不破不立之舉。”
“孤素知將軍忠義，掌京營十載，實乃國之干城。若他日天命在躬，必以樞要相托，保將軍門楣永固、子孫顯達。今二弟遠征在外，父皇龍體欠安，望將軍整軍經武，暗察不軌。”
“倘京師有變，當以社稷為重，助孤維穩弭亂，則功在千秋矣。臨楮迫切，惟慎密行之。”
洋洋灑灑一氣呵成，簡直流利如胸有腹稿，柴樸在側觀之，都不由得誇讚起文采來。
“殿下才思敏捷，落筆有神，微言大義，諄諄誨人，想必待王子騰見之，定會動容，為殿下所用。”
大皇子擺擺手道：“不敢當柴閣老如此誇讚。”
待柴樸看到“父皇龍體欠安”一句時，又不忍多嘴問道：“殿下近來可往宮中去了？”
大皇子實言相告道：“晨昏定省，未有荒廢，每日午時在父皇榻前侍奉湯藥。”
柴樸微微頷首，又慨然道：“殿下孝心可昭日月，此大寶之位，亦非殿下莫屬。可惜陛下，為朝事三廢其身，至此落下病疾，可泣可嘆。”
提及父皇，大皇子也十分痛心，面有哀傷，似眼眶中泛起淚光。
柴樸又轉而開口，道：“不過，殿下還是要以江山社稷為重。倘若二皇子，真以雷厲風行之手段，於宣德門下，演前朝舊況。殿下一定要早做準備，切勿重蹈覆轍。”
劉安暗暗心驚，“柴閣老，二弟他真能做出如此無君無父之舉？”
柴樸頷首，“史書只會記載勝者，如今我們獲知的訊息，已經是有很大可能了。”
劉安不死心道：“那還有定國公在呢，他豈敢亂來？”
柴樸驀然抬頭，“那殿下可曾想過，若是定國公不在呢？”