夕陽西斜，
定國府的姑娘們得幸而歸，一出道觀，便團團將雪雁圍住，嘰嘰喳喳的議論個不停。
“雪姨娘方才種下的甚麼願？”
雪雁嘟了嘟嘴道：“我才不認識這府裡有叫雪姨娘的人呢！”
周圍人又是鬨笑，打趣雪雁是她們近來的樂趣之一。
紫鵑扶了扶手，又挽起雪雁的胳膊一步步慢下臺階，輕笑著問道：“也不怪姊妹們好奇，還未見你這般正經祈福過。”
“是不是如今懷上老爺的子嗣，心境便不同了？也想著為兒女積一積福祉。”
眾人又都湊過來，聽著雪雁的回答。
雪雁侷促的垂下頭，小聲低語道：“我倒是覺得沒甚麼不同吧。方才那小道童請我上前焚香，在心底種下個念頭，我便就隨意想了想。”
“那到底想了甚麼？”
雪雁抿抿唇，揉了揉自己的肚子，道：“我想著說，以後生出的娃娃能和我一樣便好了。”
不得不說，雪雁在府內還真是頂頂好命的。
從來不用爭奪甚麼，也不用在嶽凌面前表現，便一直坐穩著位子。
如今更是頭一個懷上嶽凌的子嗣，更與旁人不同了。
不過，要是雪雁生出的孩子果真像她，那以後母子二人一同蹲在灶房搶飯吃，想想也太有趣了。
周遭人便又是笑彎腰，鬨鬧著往各自的轎前去了。
林黛玉綴在最後，此刻還沒走出道觀。
道觀觀主張真人，實為榮老國公的替身。
王公貴族的子弟出生，為避免災殃，會尋一個相貌，生辰相合的人，代替自己出家修行。
意喻著以此身，遮擋主人命中的劫難和業障，為主人祈福消災，保佑一生平安。
然而賈代善故去已久，張真人還養得鶴髮朱顏，林黛玉倒不知是誰為誰擋了災了。
“瀟湘郡主可有意為定國府的胎兒尋找替身？”
張真人一路護送著林黛玉出道觀，臨辭別前不由得多開口詢問，想著在榮國府傾覆後，為定國府多做些事，大樹下面好乘涼。
林黛玉微微搖頭，她並不盡信佛說。
摸著身上的玉佛，林黛玉倒覺得她也是個信奉實用的，有用時便信一信，算是內心慰藉。
替身這種顯然沒來由的事，便不信了。
“未有此意。”
淡淡回應著，林黛玉又開口問道：“自榮國府抄家革爵以後，京營統制王子騰可來為我外祖父奉過香火？”
張真人沉吟片刻，搖搖頭道：“王家已是少有聯絡了，王家大爺更是許久沒有見過。”
“郡主問起他，是……”
林黛玉搖搖頭，“隨口一問，真人莫放在心上。”
再抬起頭，遠處便見得一身著玄色蟒袍大裳的男子，氣勢凌厲。
身後親衛佇列齊整，旌旗昭昭，讓人見之不由得心底發憷。
林黛玉卻是由清冷轉了笑臉，不由自主的快了些步子。
張真人則是站在原地，俯身行禮。
“見過定國公。”
一手扶在腰間，嶽凌與林黛玉並排站定，微微頷首，“這番多有叨擾山門，道長海涵。”
張真人額前滲汗，笑道：“區區小觀，有定國公大駕，便已是我等的福分。”
嶽凌拱手一禮，“今日瑣事若有人詢問……”
張真人搶話道：“在下知曉。”
嶽凌微微頷首，接上林黛玉翻身去往轎前。
挽起嶽凌的手，便是一股熱流襲來，讓林黛玉感覺很是舒服。
輕輕吐氣，林黛玉忽而開口，“夫君，我如今正記掛一事。”
嶽凌側目，挑眉問道：“是雪雁的事？”
林黛玉搖頭，“不是府內的事。”
“方才遠處深山中，忽而驚起一群白鷺，想必夫君籌謀的火器已經成了？”
嶽凌又是點頭，“夫人知我。”
“夫君如此整飭備戰，恐怕不是想要單單鍛煉出一支親衛了。京城內，夫君是風口浪尖，還需要處處留心，又得小心如今的自己人。”
“我方才問過，王子騰在榮國府沒落後，再沒來過道觀為外祖父供奉香火。人一去，便一了百了。他恐怕也不是甚麼忠心耿耿之輩，如今有夫君的庇護，可以免於朝堂的口誅筆伐，往日……”
林黛玉也偏過頭來，看向嶽凌，見他一言不發，眸中又深沉如水，思忖著甚麼，轉而問道：“夫君，是不是我管的多了些？”
嶽凌將林黛玉攔腰抱起，送進了獨二人乘坐的馬車上，笑道：“夫人為我心憂，我怎會覺得管得寬了？”
“夫人蕙質蘭心，更明察秋毫。王子騰要想洗脫之前的罪名，徹底倒向一派。怕是要等文臣勢大，將我徹底構陷為權臣，左右朝堂，攝取君權。”
“如今朝堂上，陛下龍體有恙，事事交由大皇子處置。”
“而大皇子殿下，果真有忌憚我的模樣，事事必先詢問我的看法，在一些文官眼中，恐怕已是攝政之能了。”
“若京城生亂，屆時王子騰的選擇必然也是搖擺不定。”
“榮寧兩府當年，也都是騎牆之勢，可謂是一脈相承了。”
林黛玉靠在嶽凌胸膛，臉頰微紅。
即便兩人成親數月了，但動作親暱些，總還是要惹得她羞臊不堪。
“那夫君可有對策？”
嶽凌道：“京營中，亦有我的舊相識，並非是他的一言堂，小心應對便是，要事還有史將軍能處置。”
“史家的事，會連累雲妹妹嗎？”林黛玉打起轎簾，往外看了眼，目光所及史湘雲和薛寶琴還在玩鬧，指著街邊的攤位，吩咐芸哥去買，興致勃勃的模樣。
“這倒不會。有史鼎在史家也倒不了，就讓她無憂無慮的在府內嬉戲玩鬧吧。瞧她表面沒心沒肺的模樣，實則和雪雁大不相同，內心還是裝了不少事。”
林黛玉捂嘴笑笑，“是了，雪雁剛剛還說道觀的茶點不好吃，弄得真人，道童一時都下不來臺了。”
嶽凌也是笑，“待回去，我再給她備些她愛吃的。”
林黛玉頭湊過來，在嶽凌嘴角輕輕啄了口，低聲呢喃道：“那我給夫君嚐嚐夫君愛吃的。”
嶽凌心尖一顫，被林黛玉撩撥的不上不下，摟過她的肩膀，輕聲念道：“那隻這一口可還沒吃夠呢。”
“唔……又來。”
……
“何必弄得如此難堪，才逼我現身見面？這麼多年了，如今是甚麼時候，我們之間還要爭一個誰先誰後嗎？”
柴府內，水溶褪掉身上遮掩的大裳，露出內裡迭穿的圓領坐蟒袍，十分不客氣的與柴樸對峙著。
柴樸淺淺啜水，“區區一個史家，榮國府你都不在乎呢，史家又當算甚麼？”
“當算甚麼？”水溶慪了口氣，“史家是我週轉的要地。南邊的進項被嶽凌破壞殆盡，你可知道我如今添一筆進項有多不容易？”
柴樸抬手虛扶，安慰道：“我們又有甚麼不同？”
“嶽凌已經讓豐字號伸手向甘陝地區了，下一步恐怕是要關閉邊關馬市，斷絕與塞外的往來。晉商早幾年前便被嶽凌擠出了京畿之地，少賺的銀子可比你少賺的多了。”
還真是這個道理，水溶也無意再爭辯，甕聲甕氣問道：“好，今日尋我來是有甚麼事商議？若不是萬全之策，休要再想拉上我了。”
“前一場我們輸的可是夠慘，如何與嶽凌正面對敵？”
水溶以弱示人，柴樸知曉他的底細，自然也不會看清了他，只是嗤笑幾聲，“正面敵不過，調虎離山總能敵過。”
“但話先擺在前面，如今嶽凌如此咄咄逼人，若王爺再不與我透底，恐怕我們二人都命不久矣。”
水溶蹙眉，“你想知道甚麼。”
柴樸眼神微眯，“王爺還要裝傻？三選一，選哪一位！”
將柴樸也逼得說話直白了，可想而知如今嶽凌給予的壓力是有多大，水溶不免生笑，手沾清茶在桌面上勾畫起來。
柴樸也如出一轍，一手遮擋，畫出幾道。
二人同時拿開手，卻出奇一致都寫下了一個“昀”字。
水溶怪異道：“你怎會不支援大皇子殿下？立儲立長是亙古不變的道理，你身為文官翹楚也想違背？”
柴樸先吐露實話道：“大皇子生性怯懦，拘泥於禮法，不敢做出格的事。但只要陛下在一日，他便不敢對嶽凌動手。我豈能枯坐守候，等著嶽凌磨刀霍霍，架在我脖頸再奮起反擊？”
水溶抽了抽嘴角，“倒也有理。”
“你呢，南安郡王跟隨二皇子出爭，你為何押寶三皇子？”
此刻也是開啟天窗說亮話了，水溶便也不再隱瞞，輕了輕嗓子道：“二皇子是位武痴，是為將的一把好手。”
“如此，便跟嶽凌走得更近，想要經受他的點撥，也是唯一一位出府便去拜訪了定國府的皇子。所以便是我等助他登基，他也未見得會拿嶽凌開刀。”
“要說陛下對嶽凌是寵信，二皇子更像是崇拜，崇拜比寵信更可怕。”
柴樸微微頷首，十分同意水溶的說法。
嘆息後，水溶又道：“唯獨三皇子劉昀，如龍潛水底，並非等閒之輩。少有城府，不急不躁，更善於隱藏鋒芒。此人合該登位大寶。”
柴樸驚疑道：“老夫未與三皇子殿下有過太多交集，倘若真如你說的這般伶俐，登基之後豈不是更難為人掌控？”
水溶冷冷笑道：“除掉嶽凌，我們便各憑本事。難道，你還真要立起同盟？”
柴樸捻鬚笑道：“水王爺今日過於直白，令老夫有些不適。”
水溶舉杯來碰，“嶽凌勢大，令人無可奈何，為誅此獠，誰又能想到促成我們聯手？”
風吹動窗邊捲簾，響起清脆的拍打聲。
房內人對坐焚香煮茶，怡然快活。
……
出去遊玩一番，小姑娘們鬧得累了各自回房歇息。
嶽凌獨自留在外書房，繼續處理著政務。
如今明確了柴樸心有反意，那案情推動便可以更進一步了，甚至鎖定一些晉地高官，步步緊逼。
各種猜疑做不成鐵案，嶽凌只能在明面上擊潰對方，逼迫對方露出馬腳。
當然度政堂上的政務也在他享受新婚燕爾時積壓了不少。
即入六月，市舶司又該啟航出海打通商路。
漕運改海運，南糧北調也是一項大工程。
兩淮鹽法由鹽商壟斷，轉到放開限度，也是變革。
一樁樁一件件，嶽凌皆要過目繁雜條款，才是真正的內閣首輔。
叩門聲響起，嶽凌頭也未抬，隨口道：“進。”
而後未能聽得腳步聲，便由一鵝黃色衣裙，簪寶釵步搖，靛藍裙帶的女子立在了案前。
嶽凌徐徐抬頭，眼睛微睜，道：“原來是寶姑娘，可是豐字號那邊有事？”
薛寶釵搖了搖頭。
眼看著她臉色不佳，嶽凌還以為是她遇到了甚麼大難事，便攤手道：“坐下慢慢說吧。”
可意外的是，薛寶釵今日很不聽話，竟是坐也不坐。
如此違逆，倒不像是她的風格了，揭下面具是薛寶琴才更合乎常理。
嶽凌終於落下筆桿，無奈笑笑，“寶姑娘遇見甚麼事直言便是，何必獨自生悶氣？”
薛寶釵櫻唇輕啟，“民女並非生悶氣，也不敢生侯爺的氣。”
酸溜溜的說了一句，嶽凌似乎已經意識到薛寶釵的來意了，恐怕是來興師問罪的。
腦中無奈腹誹薛寶琴一句“小魔女”，嶽凌也只得先安慰著眼前人。
“寶琴的事是我不對。我本對你有意，又與她有了肌膚之親，如此兼收幷蓄，恐設身處地為你想想，也算是對你不公了。”
薛寶釵輕咬嘴唇，“我並非為此事而來。侯爺想要納誰入門，都不是我能左右的事。”
抬頭看薛寶釵的表情十分鄭重，不似作假，嶽凌微怔，又補充道：“那……就算收了也該先給她個名分才對，畢竟也是你薛家的閨閣小姐，就這樣不清不楚的失身……”
薛寶釵似乎是提取到了甚麼關鍵詞一樣，快步上前，跪伏在嶽凌腿上，雙手扶住嶽凌的肩頭，咄咄逼人道：“名分，侯爺的名分可是早早答應我的，怎麼能讓她以拙劣手段，用身子先搶了去！”
“侯爺難道存心想看我的笑話，要我反稱她為姐姐不成？！”