煮熟的鴨子在眼前飛了，賈珍氣得不輕，連聲喚賈蓉去阻攔。
可賈蓉卻是愣在堂前，一動不動，甚至微微出神。
待再聽到賈珍怒不可遏的咆哮聲，賈蓉才又甦醒過來，忙不迭的攙扶著賈珍上座。
“逆子，還不快快將她抓回來？”
賈蓉連連搖頭，分辨道：“爹爹，使不得，萬萬使不得呀！”
“怎得？她舊時給老太太當著話事人，你敬她幾分也就罷了。如今她無依無靠，淪落官奴，便是我們想去買了賣身契，都乃是常理，這會兒你反而怕她了？”
賈蓉知道自己無法抵抗父親的權威，可他更不敢冒犯另外一個人。
跪地抱著賈珍的腿，賈蓉哽咽道：“爹爹，你想一想，她是官奴賤籍，咱們府上買的，別的府上也買得呀？”
“胡說，一個賈府的孽障，誰願意來沾染這渾水……”
話音方落，賈珍如夢初醒，這京城裡似是真有這麼個人。
賈蓉見得爹爹回過神來，也忙找補道：“爹爹當是也想到了，賈家的那些隨著入牢的丫鬟，都被定國公府遣人接走了，更不必說這尚有幾分姿色的鴛鴦了。”
賈珍思忖起來，半晌才疑問道：“可這鴛鴦的年紀已不小了，能入得了定國公的眼嗎？”
賈蓉連連頷首，“不怕一萬，就怕萬一。爹爹放心，兒子時刻看守著，若是那邊沒甚麼動靜，便第一時間將她贖買出來，孝敬爹爹。”
見賈蓉如此有孝心，賈珍嘴角便揚起些許笑容來，“好，此事便交由你去做了。”
……
夏家家產頗豐，宅院也不難找，就在這內城裡。
尤其作為商賈，夏家更是將宅院選在了臨近鬧市的地方，門前人聲鼎沸。
“我是榮國府的奴婢鴛鴦，榮國府二房少爺寶玉是在此處嗎？請幾位大哥幫我傳話，只說鴛鴦求見便好。”
在榮國府時，寶玉的待遇何等優渥，無人不知。
賈母對待寶玉有多親近，更是被所有人看在眼裡，都讓其他後輩子弟隱隱生出妒忌心。
而鴛鴦作為賈母的大丫鬟，自然也與寶玉走得近了幾分，也不少有照看他，似是個大姐姐模樣。
既有這舊情，想要見一面肯定不是難事。
尤其是在寶玉知道賈母的喪事以後，想要些銀子厚葬賈母，也是順理成章。
鴛鴦本是這麼以為，卻不知道這分內之事，竟然會如此坎坷。
首先，夏家門子見了鴛鴦穿得衣衫襤褸，還披著一頭散發，又蓬頭垢面，似是瘋婆子一般，自然不會信了她說的話。
以為她只是來打秋風的，便就要趕她走。
可鴛鴦已經是走投無路了，離開了夏家，更是無處可尋銀子，難道要將自己賣到教坊司換銀子嗎？
鴛鴦拼了命的與人撕扯，幸得有夏家的內眷見了，往裡面通報了聲，才讓她得以入門。
“鴛鴦姐姐，你怎得弄成了這副模樣？”
見了鴛鴦第一眼，寶玉根本沒認出來，待鴛鴦撥開了面前亂髮，用清水抹了把臉，才依稀能辨認出幾分。
“姐姐，其他的姊妹如今怎樣了？”
當鴛鴦抬頭看寶玉，也能看出他臉頰上的憔悴，尤其是眼神中，比先前在榮國府時，顯得迷茫多了。
“除了迎春，探春，惜春姑娘們被定國公府接走了，連帶著她們身邊的丫鬟，也一同去了，其餘的丫頭，各奔東西，我也不知道都去了哪。”
寶玉心底滿是感慨，正欲攙扶著鴛鴦起身，卻是聽得堂前河東獅輕咳了一聲，便如受驚的鳥一般，抽回了手。
鴛鴦抬眸看了眼，心底滿是嘆息。
舊時的榮國府掌上明珠，如今卻是在這裡做個贅婿，連和她說話都要看女人的臉色。
既然如此，那銀兩上的事，寶玉就更做不得主了。
鴛鴦只好求到夏金桂面前。
跪著爬了到夏金桂面前，鴛鴦極盡卑微之色，是連寶玉看了都不忍的別過頭去。
聲音沙啞且悽慘，鴛鴦懇求道：“夏姑娘，你應當也聽聞了，老祖宗行刑了，如今屍首還擺在刑場，待人認領下葬。”
“生前，老祖宗曾許下了夏姑娘和寶二爺的婚事，還望夏姑娘能看在這份情面上，接濟我些銀兩，將老祖宗安葬了，不能做了孤魂野鬼呀。”
鴛鴦紅腫的雙眼又流下淚來，悽慘無比。
寶玉聞言雙眸失神，登時搖晃起來，再穩不住身形，磕磕絆絆道：“什，甚麼，老祖宗行刑了？”
鴛鴦用手背揩拭眼淚，抽泣道：“是，就是方才的事，如今屍首正在刑場曝曬。寶二爺，老祖宗舊時怎般對你，你心如明鏡，怎忍心看老祖宗不能入土呀。”
寶玉仰起頭來，緊閉雙眼不讓眼淚落下，呼吸也漸漸急促起來。
雙手握拳，又放開，而後來到鴛鴦身側，一併懇求夏金桂。
“金桂，你給她些銀兩，收斂老祖宗的屍骨，便是拿我身上的物件相抵也好。”
夏金桂眉間微皺，無所謂的偏開頭。
見夏金桂如此冷漠，寶玉怒不可遏，當即喊道：“夏金桂，你！”
夏金桂轉回頭來，眼睛瞪的有如牛眼，怒懟道：“我，我怎麼了？你渾身上下，甚麼物件不是老孃給你買的，你哪有甚麼物件？你就剩口中銜出這玉，要送到街上當鋪當了不成？”
“一文不值的東西！”
寶玉當即縮了縮脖子，剛聚攏的怒氣，全被簡短几句話衝散了。
可他心裡還是有善惡觀念的，知道為賈母收斂骸骨的事，他該做。
隨後，便同鴛鴦一併跪了下來，“金桂，我就求你這一次，拿五十兩銀子與她吧。明日起，我定然好生讀書，早日考取功名，遂了你的意。”
鴛鴦一臉錯愕的看著寶玉。
夏金桂卻是氣不打一處來，“你以為這功名是給老孃考的不成？而且你這不求上進的東西，如何能考得上功名？老孃供你吃穿，又給你找先生，你倒好，三兩天便藉口生病不學了，你糊弄誰呢？”
“話說在前面，三年之內，若是考不得功名，我自然將你丟出去，倒插門都輪不到你！”
寶玉似是鬥敗了的鵪鶉，再不敢高聲說話了。
見狀，鴛鴦也知道寶玉靠不住，只得自己再求夏金桂。
可還沒等她開口，就被夏金桂噎了回來。
“鴛鴦是吧？我體諒你的處境，可你也知道，榮國府本身就欠了我許多銀子沒處還，我如何再借給你銀子呢。而且……”
夏金桂的臉上忽然轉出幾分陰鷙來，令鴛鴦都感覺身上汗毛倒豎。
“那老東西害我在賢德妃面前丟了面子，更有讓我做妾室的打算，合該死一死了，我憑甚麼給她收斂屍骨？”
“再說，如今的棺材，你去市面上問一問價，哪是五十兩能買的下的。”
“若是你念及舊情，一個賤籍的丫鬟，到時候給自己尋了主人家，拿賣身的錢買點乾柴訂個棺槨給她葬了吧。”
見夏金桂如此不留情面，鴛鴦萬般無奈，只能再去看寶玉的臉色。
可他卻是萬念俱灰，已然有些麻木了。
不知道他這些日子經歷了甚麼，竟從個養尊處優的大少爺，成為了今日受氣的贅婿模樣。
鴛鴦眼角默默劃出一抹清淚來。
“鴛鴦姐姐，我實有心幫忙，可如今的確有心無力。待日後，我會去祖宗祠堂認錯的。”
鴛鴦悽慘一笑，搖了搖頭。
他一個贅婿，又有甚麼臉面進祖宗祠堂呢？
再沒甚麼指望，鴛鴦站起身來，雙腿一路上跪這跪那的，已有些發麻了。
但即便踉蹌著身子，她也不願意再與寶玉有任何牽扯，躲開他要攙扶的手，鴛鴦垂頭退走。
夏金桂更是不饒人，追到寶玉面前，扯起他的耳朵，便將出神的他，拽回現實中來。
“看，你還看甚麼呢？難不成是想念你的那些姊姊妹妹了？我可警告你，如今你已不是榮國府的少爺了，只是個一無是處的倒插門！”
“收起你那花花心腸來，別說你那些姊妹你以後再不得見，便是寶蟾丫頭，都不許你多看一眼！”
一旁侍奉的丫鬟寶蟾，不明覺厲，也慌不迭的退了出去。
但站在廊下，依然能聽到夏金桂那破鑼嗓子，叫喊道：“若是讓我做不了官夫人，便早晚將你掃地出門，自求生死！”
“聽明白了沒有？”
“明白了……”
……
走出夏家大門，鴛鴦已經近乎於行屍走肉了。
接連的閉門羹早已讓她心灰意冷。
可屍首是等不及的。
刑場上無人照看，屍首留著曝曬，只會讓腐爛加劇，又或者有野貓野狗，乃至烏鴉啄食屍體，讓屍體殘缺不堪，鴛鴦也心痛不已。
賈母固然有百般過錯，死已然伏法，死後還如此被作踐，鴛鴦的良心過不去。
尤其是在賈家抄家的時候，她最後其實是背叛了賈母，但她本心並非針對賈母，而是忠於整個榮國府。
又或者說，賈母已然背叛了她，竟是機關算盡，讓她保管著嫁禍給王夫人的罪證，最終還反咬了王夫人一口。
可鴛鴦有她自己的行事準繩，有她自己的是非觀，作為多年僕人她想要送賈母最後一程。
坐在夏家門前的石階上，鴛鴦眼前發黑。
自出了大理寺監牢，她還沒吃過一口水，沒用過一粒米。
追著囚車到刑場，再從刑場到寧國府，被拒再來夏家，她四處奔波，已然榨乾了身體全部的力氣。
結果還不遂她的心意，她依然是身無分文。
眼下，一個奴僕之身的她，又能如何呢？
“鴛鴦姐姐？”
忽而，耳畔響起了呼喚聲，是一道女聲，尤其聲音還十分熟悉。
再站起身，想要看清來人是誰。
可雙腿方用力，腦中就是一片暈眩，癱坐了下來。
“鴛鴦姐姐？真是你？怎得成了這副模樣了？”
來人忙將手上抱著的物件丟在地上，先將鴛鴦攙扶著坐起身。
而後解下身上水囊，餵給鴛鴦吃了幾大口。
待鴛鴦呼吸漸漸平復以後，再睜開眼，映著陽光照亮，才分辨出來人，“晴雯，怎得是你？你怎得到這條街上來了？”
晴雯抱起身邊的一摞書本，訕訕一笑，似是被人抓到了甚麼糗事一樣，岔開話題道：“且不論我的事了，我只是來採買的，姐姐怎得在這？”
看著晴雯一身的綾羅綢緞，臉上更是燦若桃花，眸中神采奕奕，被養得極為水靈。
鴛鴦不照鏡子都知道，如今的自己，恐怕與她是天壤之別。
忽而，鴛鴦沒來由的羨慕起晴雯來，羨慕起她過著如此悠閒的日子，更有餘銀隨意出來買些自己喜歡的物件。
心中苦澀嚥了下去，鴛鴦嘆息道：“此事說來話長了。”
“那不急，如今時候還早著呢，姐姐慢慢說就是，可是遇見了甚麼難處？”晴雯眨眨眼，體諒問著。
實在也是舊時在榮國府，晴雯本就是個好勇鬥狠的性子，不少被鴛鴦照拂了。
自小一同長大的姊妹，鴛鴦自然是有甚麼說甚麼，便將自己這一路上，如何從監牢脫身，見證行刑臺之事，又求去這兩門府邸，一路漂泊的事，一股腦的全說了出來。
聽得晴雯是義憤填膺，罵完寧國府，罵夏金桂，最後還不忘帶上賈寶玉，一併罵了。
“鴛鴦姐姐，你也是個蕙質蘭心的，還看不出賈寶玉是個不成器的嗎？舊時他在府邸裡，怎敢在老爺，太太面前說一個不字，更何況如今他本就受制於人。姐姐尋來這府上，不是自討沒趣？”
鴛鴦也不怪晴雯說話難聽，她本就是這個性子，而且鴛鴦也看透這一切了，只是她苦於沒有對策，再哽咽道：“那我又能如何呢？”
晴雯眼睛滴溜溜的轉了圈，道：“姐姐有所不知，如今城中的棺材可不好買了，但在一處地方可是好買到的。姐姐跟我回府吧，我與林姑娘和三春姑娘都說一聲，何必只難為了姐姐在這邊受苦？”
鴛鴦詫異道：“這能行嗎？舊時老祖宗可是要將姑娘們都掃地出門的。”
晴雯卻是點頭，“這又如何，姑娘們可是心善的多呢。再說，人死為大，怎還計較這些事。”
鴛鴦苦笑難言。
老祖宗最看不上的人飛黃騰達，老祖宗最排擠的姑娘，最後卻成了為她收屍的人。
多麼諷刺！