榮國府，
榮禧堂東側的三間耳房裡，歸來的賈政臉色十分沉悶，吃著自斟茶默不作聲，只時不時呆愣愣的吹著一些茶沫，似是有很多心事。
將心思都用在了省親別院的王夫人，聞訊匆匆趕了回來。
一入門，便見得賈政的模樣，真有丫鬟通傳的那般不堪，甚至整個人身上都有股莫名的頹氣，實在罕見。
自打賈政蒙蔭入仕，他一直都樂得去衙門做事，想必平日裡諸事順遂，只是今日如此氣悶的回來。
而今日朝堂與平日不同的，便只有嶽凌歸來這一件事了。
王夫人不自覺的便將賈政氣惱的原因，和嶽凌聯絡在了一塊。
“老爺，您這是怎麼了？難不成，嶽凌在朝堂上發難了？”王夫人小心開口。
賈政垂頭喪氣，道：“非是嶽凌發難，而是有言官刁難嶽凌，卻將賈家攀咬進去了，往後賈家的處境只會更難堪。”
這真將王夫人唬了一跳，若不是真有狀況，賈政可不會將事情說的這麼嚴重。
“老爺，你可別嚇唬我，到底是出了甚麼事？想必大姑娘省親的日子就快定下來了，這個節骨眼上，賈家怎能再出差錯？”
賈政搖了搖頭，便與王夫人講述起堂上的情況來，“哎，那好死不死的言官，捕風捉影，彈劾嶽凌。”
“彈劾嶽凌與我們又有甚麼相干？”
“他便是用賈家的事來彈劾嶽凌的。說岳凌擄走了賈家的三姊妹，迎春探春惜春她們，是淫亂成性，強搶民女。”
賈政拍著手，懊惱道：“你說說，哪裡來的這回事！好好的未出閣的姑娘，就這麼被人毀了清白，還是在朝堂上，直入聖聽。”
王夫人一臉愕然，呆愣愣道：“這……怎麼有這麼荒唐的事，這叫她們往後如何嫁人了？”
賈政痛飲一盞茶，將其摔在茶案上，“誰說不是呢！那該死的言官，還說我們有取悅嶽凌的嫌疑，要賣女求榮，這更讓別家勳貴瞧不起我們。”
“你是不知道，他們那眼神，就快將我殺死了！”
賈政拍著自己的側臉，正是有說不完的委屈，“我這一張老臉，都不知道往哪放！”
王夫人忙過來安慰，“老爺莫要動氣，留意了身子，堂上嶽凌可是被封了國公？”
賈政頷首道：“是封了，還是‘定國公’，又如何？”
王夫人思忖著道：“既然如此，在百官眼裡我們都攀上了嶽凌的關係，倒也不失為一件好事。哪怕嶽凌他對姑娘們無意，又何妨？人言可畏，事實都顯得不重要了。而且，即便沒有這樁事，她們也未見得能尋到甚麼好親事，不說能貼補府裡，卻拋不開府裡要出些嫁妝呢。”
“眼下，當務之急還是省親別院的事，這裡面可就困難繁多了，我還未在老爺面前叫苦呢。”
王夫人垂下了頭，心有慼慼。
賈政便緩和了語氣，拉起王夫人的手，寬慰道：“好了好了，我知道你的不易。這不，你曾交代過的，衙門所擬的用工賬目，圖紙如今都拿出來了。”
將戶部趙主事交給他的東西轉手交給了王夫人，賈政又道：“至於省親別院的缺口，我也儘量想想辦法。”
收下了賬目，王夫人剛要與賈政說明賈母要出一筆銀子的事，卻聽他又開口，便立即又捱了下去，嚥到了肚子裡。
“老爺這麼說，難道是有了別的路數？”
賈政頷首道：“是有了。之前我們所言寶玉的婚事，薛家的姑娘肯定是不大合適了。”
王夫人眉間微挑，急道：“這是為何？”
賈政搖頭嘆道：“上朝前，我曾與嶽凌說過幾句話，寶丫頭已經是他的房裡人了，咱們怎有膽子搶嶽凌府上的人？舊時吃的虧難道還不夠多？我勸你也死了這條心吧。”
王夫人默默垂下了頭，悵然若失。
按照她的規劃來看，能與薛家聯姻，定能依靠薛家的財力支援，對榮國府是大有裨益。
不單單是省親別院的事，就算往後家中子弟多走仕途，上下定也少不了銀子來打點。
每況日下的榮國府財政，真的是支撐不起太大的開銷了。
王夫人還是不打算說她騙出了賈母的體己，依舊順著賈政的話問道：“那這可怎麼辦？”
賈政吐了口氣，又開口道：“嶽凌倒是給了個建議。京城夏家，與薛家是一般的出身都是皇商，而且全權負責宮中花卉盆植，為內務府做事。”
“若是能與夏家成婚，非但銀子不愁，是連省親別院的造景，都能用上如同皇宮內的品質，且花銷還更小。”
“等到大姑娘省親以後，見到這裡的花草樹木並不比皇城後花園遜色，豈不是讓我榮國府更有顏面？”
王夫人聽得也是眼前一亮，“這話倒是頗有道理，只不過……”
想想舊時嶽凌對榮國府的傷害，王夫人不免擔憂道：“只不過嶽凌當真會有這般好意，為我榮國府支招？”
賈政皺眉道：“婦人之見！你怎能以如此惡毒的心腸來揣摩嶽凌的好意呢？”
“這……可，寶玉貴為國舅爺，皇親國戚，只娶一個皇商之女，也太落了顏面……這夏家的出身還不比珠哥兒媳婦呢。”
“夏家可是有萬頃花田，家中更無男丁，只要嫁過來，那便相當於所有財富都是榮國府的了，這還有甚麼好顧及的？豈不是我賈家佔了便宜？”
有關寶玉的事，王夫人不由得多想幾分，繼續斟酌問道：“可夏家那姑娘的品性如何？人家可意願？”
賈政頷首道：“我下衙之前便差人去打聽了，人家正有聯姻的念頭，一聽我賈家的名號，便樂不得做媒呢。至於人如何，嶽凌贊說是內外兼修，能為不在寶丫頭之下。”
“嶽凌閱女無數，這名號是響噹噹的，全京城人盡皆知，想必也不會出甚麼差錯，若是一般的女子肯定是不入他的眼的。”
“到底如何，過幾日你以賞花為名，邀進府中來，當面掌掌眼就是了。”
王夫人還是覺得此事欠妥，猶猶豫豫，卻又不知如何推脫，畢竟不是知根知底的人物，怎好就許配給她的寶貝疙瘩了。
適時，外屋的門卻是被人推開了，彩雲彩霞多般阻攔，都沒能將往房中鑽的人攔住。
趙姨媽一副細嗓子，似麻雀叫喚一般，嘰嘰喳喳的道：“老爺，老爺，我兒賈環願意娶。若是寶玉嫌人家出身卑賤，我們不嫌棄。”
王夫人眉頭緊皺，暗暗罵著，“狐媚東西，不知禮數，怎麼教出好兒郎來？你那相貌粗鄙的兒子，也想配人家腰纏萬貫的夏家，還真是痴心妄想！”
賈政起身攔住了跌跌撞撞的趙姨娘，當著王夫人的面，冷著語氣道：“這裡哪有你的事？環哥兒還小，不到婚嫁的年紀。”
“行了，別在這堂上鬧，待過會兒我再拾掇你！”
趙姨娘彎了彎一雙狐媚眼，與王夫人行禮告退。
賈政最後勸說道：“夏家的商賈身份，的確配不上咱這國公府，但如今國公府的門楣，還得看大姑娘的。”
“若是大姑娘在宮中站穩了腳跟，我們即便是將夏家迎進門來，也只給個小妾的身份也未見不可。”
“到時候，兩家相差如此懸殊，夏家只有孤兒寡母，如何與我們鬧？”
“如寶玉這般大的哥兒，成婚之前納妾本就是常有事，亦不辱沒了他。”
直到此時，王夫人的臉上才浮現出喜色，更把三春的事拋在了腦後，“老爺所言極是，那妾身便就先照做吧……”
……
定國公府，
剛來到門前，卻見薛寶釵竟被人糾纏。
這還真是太歲頭上動土，觸碰到嶽凌的逆鱗了。
三步並兩步，嶽凌迅速上前，一腳踢在了馬腿上。
馬匹吃痛，當即便將背上的男子掀飛了出去。
嶽凌也沒讓他在地上摔個狗吃屎，而是凌空接住這人，提起了他的後脖頸，將整個人抓在了手上。
“哪裡來的混賬東西，敢在我府邸門前調戲我府內女眷？真是不知死字怎寫，走先跟我去兵馬司，今日我饒不了你！”
舊時嶽凌雖和薛蟠有些交集，但二人始終未曾謀面，事情都是交給柳湘蓮去做的。
所以這遭見面，嶽凌也並未認出此人來，只覺得此人身著綾羅，腰間玉牌價值也不菲，活脫脫一副紈絝公子模樣。
這樣的人，靠近自己的女人，還糾纏不清，嶽凌哪裡能輕饒之。
突然的變故，將薛寶釵也唬了一跳。
前一秒還在與自己求饒的兄長，眨眼間便是馬匹倒地，整個人像是沾在了嶽凌的手上，臉頰由紅憋紫，上氣不接下氣。
“妹妹，妹妹，你再愣神一會兒，我就要見爹爹去了，快救我呀！”
薛寶釵忙回過神來，走到嶽凌面前，求情道：“侯爺這是我那不成器的兄長，應該是與侯爺有誤會，能不能先放他一馬……”
“啊？他就是薛蟠？”嶽凌微微訝異，不可置通道：“這不對吧，不是傳言一副大腹便便的模樣，比寶姑娘生得更豐潤嗎？”
聞言，薛寶釵更是如遭雷擊，心底默默叨唸道：“我……我在侯爺眼中很胖？”
腳踏在地上，薛蟠整個人跪伏了下來，趴在地上長長喘著氣，連咳了幾聲，斷斷續續道：“侯爺，侯爺您有所不知。我舊時體態是有些肥胖，可後來蹲了一年多的牢，又在軍營中磨礪了三載，那還胖的起來了。”
失手打了薛蟠一頓，嶽凌也有些過意不去，畢竟他沒有真的冒犯過自己。
攙扶著他起身，嶽凌關懷問道：“感覺如何？若是氣息不暢的話，先來府裡喝口水吧。”
薛蟠是真有些怕了嶽凌，即便他現在身形瘦下來了，但也不該是能被人如同捉貓一般，扯著後脖頸便能拎起來的。
這力道之剛猛，擰斷他的脖子都是輕而易舉的事。
在軍營中錘鍊了幾載的薛蟠，當然知道這意味著甚麼。
連連擺手，薛蟠後退道：“不了不了，就不麻煩侯爺了。侯爺喬遷新府，定然還有許多事要做，薛家的賀禮，我也已經送來了，日後還望侯爺多多關照妹妹，我便告辭了。”
牽起一瘸一拐的馬，薛蟠假笑著離去。
臨走前，還不忘與薛寶釵眨了眨眼，好像是在說，“妹妹加油，哥哥看好你。”
薛寶釵雙靨微微泛起桃花，除了嶽凌點出她體態豐腴這一點外，嶽凌還在情急之下說出她是府上的女眷，令薛寶釵心生羞意。
“侯爺……兄長不成器，讓您見笑了。”
輕撫著脖頸，薛寶釵默默垂下頭，感覺自己的體溫有些發燙。
嶽凌訕訕笑道：“不不，是我有些唐突了。不過，見薛蟠這模樣，倒是比舊時紈絝的性子改觀不了。對了，他不是說薛家送了賀禮？你我兩家，怎還需這般客道。”
薛寶釵怔怔道：“呃，有賀禮嗎？兄長他只是追過來認錯的，並沒有攜帶甚麼禮物呀？”
兩人一對視，沉默幾秒，好似都領悟了薛蟠的話。
同時偏開頭，氣氛莫名的尷尬。
薛寶釵頭又垂低了幾分，直看向腳面繡鞋的紋理，羞於開口。
嶽凌更是不知該如何打個圓場。
直到兩人並肩來到垂花門下，卻見到在此處盯著陽光，站得筆直的賈芸，瞧見二人走過來，似是鬆了一大口氣，喜滋滋的迎上前。
“老爺，您回來了？”
“嗯，你在這做甚麼呢？”瞧他被曬得額頭滿是細汗，衣袍都被浸溼了幾處，嶽凌實在不理解他的所作所為。即便有事，也可站去陰涼處等候呀。
賈芸尷尬一笑，斟酌幾回，才試探著開口道：“夫人說，讓我在這等著薛姑娘回來，並將這封家書轉交。”
“家書？”
薛寶釵接過了信箋，卻見落款寫著一個“琴”字，心中莫名升起了些許危機感。
“寶姑娘，你先往房裡去讀信吧，我有事想與芸哥兒說一聲。”
賈芸點頭似小雞啄米，“是的老爺，我正也有事與老爺通傳。”
“好。”
薛寶釵回首看了二人一眼，一福禮，便先行離去了
“老爺，今早夫人查了府上的賬目，有些發愁府上的吃穿用度，雖說還有許多銀兩存蓄，但擔心坐吃山空的事。應是想要老爺拿個主意呢。”
嶽凌的嘴角抽了抽，皮笑肉不笑的道：“誰讓你稱林妹妹作夫人的？”
“林妹妹是個臉皮薄的，沒成親呢，怎受得了你們這般捉弄？”
皺著眉頭，嶽凌不悅道：“你就站在這門前，待太陽落下再回去，好好長長記性，別總想著投機取巧。何時學會拍馬屁了，竟撿些我願意聽的話來說！”