一日之後，蕭凌一行人辭別鷹之武館整裝起程，隊伍裡悄然多了一道嬌俏小巧的身影，正是情況已然平復如常的姜茵茵。
面對蕭凌提出願意指點姜茵茵修行，並建議他們舉家遷往道宗定居的提議，姜雷稍作沉吟權衡，便毅然應了下來。
道宗乃是屹立於東玄域之巔的頂尖超級宗派，底蘊深厚、威震八方，相較之下，他們困守在大炎王朝一隅大荒郡，即便苦心經營武館，也終究只是偏安一隅的尋常勢力，二者雲泥之別，根本不可同日而語。
投身道宗，不僅能讓姜茵茵得到最妥善的照拂與最頂尖的修煉培養，一家老小也能獲得此生難以企及的修煉資源與成長前景，徹底擺脫偏居小城的侷限。
更何況，從姜茵茵望向應歡歡時那難以言喻的心神悸動與本能親近之中，姜雷與姜雪已然篤定，小女兒的宿命牽絆，絕非他們這般修為低微之人能夠勘破、更無力干涉。
與其強行將孩子留在身邊，束手無策地看著她被前世輪迴的執念困擾，不如讓她跟隨真正能解開她宿命枷鎖、護她周全的人同行。
更何況舉家遷往道宗，一家人便能朝夕相伴，根本無需承受骨肉分離之苦，這般兩全其美的抉擇，自然是當下最穩妥、最上乘的安排。
“好了好了，茵茵妹妹，我們只是先行返回道宗罷了。等你父親和姐姐將武館諸事妥善安頓完畢，自會在道宗派來的使者接引下，一同趕赴道宗與我們匯合。往後你們便能朝夕相伴，日日相見，不過是短暫分開幾日而已，不必這般不捨。”
應歡歡望著趴在馬車窗沿、一雙澄澈眼眸仍痴痴望向鷹之武館方向、滿是依戀與不捨的姜茵茵，柔聲開口勸慰，語氣溫軟得如同春日融雪，說著便抬起手，輕輕揉了揉小姑娘柔軟的發頂。
或許是源於二人前世的淵源，一為冰主，一為生死之主，縱然歷經輪迴轉世，宿命牽絆早已刻入靈魂深處。
即便此前在蕭凌的出手引導下，二人體內的輪迴印皆已悄然啟用，卻並未被前世殘存的記憶侵擾、迷失本心，可這份跨越輪迴的天生親切感，依舊清晰無比地縈繞在二人心間。
也正因這份玄妙的宿命牽引，應歡歡自初見之時，便對這個乖巧懵懂的小妹妹格外親近疼惜。
“嗯嗯，歡歡姐姐，我明白啦，你放心，茵茵很堅強的。”
姜茵茵緩緩收回望向武館方向的目光，對著應歡歡用力點了點頭，努力扯出一抹乖巧的笑容。只是那笑意終究沒能抵達眼底，小臉上還掛著難以掩飾的不捨與低落。
她終究只是個六歲的稚童，此番是生平第一次與家人分離，即便心知不久之後便能闔家團聚，心底的委屈與悵然，也依舊難以全然掩藏。
綾清竹望著眼前強裝堅強，眼底仍藏著不捨的姜茵茵，不由得輕輕一笑，抬手揉了揉身側林青檀柔軟的秀髮，溫聲笑道，
“茵茵這副模樣，倒是和當初剛離開青陽鎮的你如出一轍。小丫頭初次離家，難免會這般心緒難平，實屬正常。”
林青檀聞言，臉頰瞬間泛起一抹淡淡的緋紅，微微嘟起小嘴，略帶嬌嗔地開口：“清竹姐姐，你就別再打趣我啦，青檀現在早就已經調整好心態了。”
話雖如此，林青檀的這番話語，卻還是不經意間勾起了她的思緒。
她垂眸望著指尖，輕聲喃喃自語，語氣裡帶著幾分不易察覺的牽掛：“也不知道林動哥如今的修煉進度如何了，爹爹當年的舊傷，想來也應該在那些丹藥的幫助下徹底痊癒了吧……”
望著馬車之內，四名少女圍坐一處、笑語相談，眉眼間皆是少年人獨有的鮮活熱絡，氛圍融洽而溫暖，蕭凌唇角也不自覺地微微上揚，漾開一抹溫和釋然的笑意。
正是這般朝氣蓬勃、無憂無慮的年紀，美好得讓人不忍驚擾。只是這般純粹自在的時光，終究不知還能留存多久。
思緒悄然飄向遠方，蕭凌不由得想起了遠在鬥氣大陸的一眾親人。一別日久，不知那邊如今境況如何，心底難免生出幾分牽掛與思念……
……
一路之上，在蕭凌的從容引領下，一行人並未急於趕路，反倒循著沿途景緻緩步遊歷，一路談笑而行，徑直朝著道宗所在的方向前行。
不過月餘光景，眾人便已踏入道宗所轄的疆域地界。眼見闊別許久的寶貝女兒平安歸來，道宗宗主應玄子懸了許久的心，終於徹底放下，長長鬆了一口氣。
而當他凝神探查，察覺到應歡歡體內元力流轉愈發渾厚凝練，氣息底蘊已然觸及生死玄境的門檻，隨時可能破境而立之時，眼底更是難掩驚歎之色。
且正如蕭凌此前承諾那般，輪迴印的徹底啟用，雖以逆天之勢催動著應歡歡的修為飛速攀升，可在蕭凌以無上手段精準制衡之下，冰主前世的固有人格，未曾對她的本心有半分侵染，更未撼動她與生俱來的心性分毫。
眼前的少女，依舊是他護持多年，活潑靈動、純粹明朗的模樣，未曾因輪迴宿命變得冷漠疏離。
親眼見得這般安穩無恙的光景，應玄子懸於心底始終緊繃的最後一道心絃，終於徹底放下，周身縈繞的凝重與憂慮，盡數消散無蹤。
也正因這般直觀的感觸，應玄子心中愈發篤定，當初將女兒託付於蕭凌照顧指導，著實是最為正確的抉擇。
而蕭凌這邊，為四位少女備足了充足的修煉資源，又特意沉聲叮囑綾清竹，好生督促幾人潛心修行，穩固修為。
諸事安排妥當之後，他便徑直前往赴約，尋上了早已在道宗靜候他多時的小貂。
天妖貂一族積壓已久的情況，終究是要由他親自前往一趟，妥善了結。
而此刻的小貂，早已等候得滿心不耐。他滿心憧憬著自身修為大進，此番回歸天妖貂族，正好揚眉吐氣、風光一把。
全然不知族中如今局勢已然兇險惡劣到了極點，依舊是一副悠然自得、樂呵呵的模樣，二話不說便拉著蕭凌，徑直朝著妖域的方向快步而去。
…… 天妖貂族盤踞於妖域西南一隅，此間有一片享譽整個妖域的秘境疆土，名曰天妖域。
此地乃是四大霸族之一天妖貂族的固有領地，在這片天地間，他們便是無可撼動的至尊霸主。周遭萬族林立，無一不對這尊龐然大物心存敬畏，俯首恭謹。
以蕭凌與小貂如今的修為境界，再加上小貂熟稔路途、身為本地人引路，自東玄域一路趕赴妖域，並未耗費多少時日。二人一抵達妖域地界，便即刻動身，馬不停蹄趕往天妖域腹地深處的天妖群山。
天妖域深處，十萬大山連綿起伏、橫亙無邊。群山萬仞壁立，山勢巍峨陡峭，天際之間更有凜冽狂暴的罡風常年盤旋呼嘯。這般兇險環境，即便是生死玄境的強者凌空飛渡，也難以長久支撐。
踏入天妖群山地界，二人身影翩然掠動，徑直越過重重迭迭、高聳入雲的萬仞巨峰。
不過半個時辰光景，連綿群山的之巔，便有一座座氣勢恢宏的古老殿宇映入眼簾，飛簷翹角隱於雲霧之間，透著亙古久遠的威壓。
幾乎在同一時間，一道道雄渾霸道，威勢不凡的氣息，悄然彌散於天地之間，盡數被蕭凌的靈魂感知精準捕捉。
群山長空之上，不時有身形猙獰、翼展數丈的兇禽成群結隊地盤旋掠過，每一頭妖獸體內都湧動著不容小覷的強悍氣息，它們盤踞於此，日夜巡弋，儼然構成了一道森嚴無比的天然屏障，守護著這片屬於天妖貂族的核心禁地。
望著眼前闊別已久的族中盛景，小貂眼底漾起濃烈的欣喜與意氣，側過頭看向身側的蕭凌，語氣帶著幾分難掩的自豪，朗聲笑道，
“蕭凌，你看如何？我天妖貂一族的氣派，還算得上頂尖吧？”
蕭凌淡淡一笑，語氣平和淡然，不帶半分訝異：“確實氣度不凡，堪稱妖族頂尖望族。”
話音微頓，他目光掃過前方連綿殿宇，緩緩開口，“不過還是先引我入族內，再敘其他事宜吧。”
二人交談間，駐守在群山外圍的天妖貂族巡邏侍衛，已然察覺到兩道陌生氣息逼近，當即身形掠動，齊齊朝著二人所在的方向圍攏而來。
可當為首的侍衛看清小貂的面容、辨明其身份之時，眾人臉上皆是不約而同地掠過一抹異樣古怪的神色，目光隱晦交錯，眼底藏著幾分難以言說的複雜情緒，似是驚疑，又似是忌憚。
即便心中暗流湧動，他們表面上依舊維持著族群侍衛的禮數，不敢有半分怠慢，一番交談之後，當即躬身放行，任由小貂與蕭凌二人徑直踏入族內地界。
行步之間，蕭凌側眸看向身旁的小貂，語氣帶著幾分淡淡玩味，輕聲笑道，
“呵呵，看來你在天妖貂族裡，倒是沒甚麼威望可言。這些族中侍衛，對你這位少族長半點該有的恭敬也無，眉眼舉止間，可都是藏著些甚麼異樣的心思。”
那些侍衛隱晦的眼神交流與異樣神色，小貂自然早已看在眼裡、心中瞭然。
他悶哼一聲，眉宇間帶著幾分慍怒，
“還不是昊九幽那可惡的傢伙！在我離開天妖貂族的這些時日，暗中籠絡族人、培植勢力，刻意排擠於我。”
話音稍頓，小貂唇角勾起一抹不屑的冷笑，語氣滿是傲然，
“不過，我如今也根本不用將他放在眼裡，那昊九幽充其量也就止步轉輪境罷了，而我已是貨真價實的輪迴境修為。往後再見，我倒要看看，他還如何在我面前惺惺作態！”
“呵呵，你口中的昊九幽，看來是已經收到了風聲，特意趕過來了。倒是好靈通的訊息。接下來，我就看你好好收拾他了，你也是知道的，我最看不慣這種小人得志，暗中弄權的做派。”
蕭凌忽然眉峰微挑，目光遙遙望向前方，轉頭看向身旁的小貂，淡淡一笑，
“哼，這還用你多說！”
小貂冷嗤一聲，眼底掠過一抹凌厲鋒芒，同樣循著氣息感應望向遠方，語氣帶著十足傲氣，
“沒想到這小子倒是主動送上門來。不用旁人多說，貂爺今日，自會好好給他一番教訓，挫一挫他的囂張氣焰！”
在二人目光的直視之下，前方山道之上，一行身影正緩步逼近。
為首之人身著一襲玄黑衣衫，模樣看似年輕，面龐生得俊朗，卻透著一股揮之不去的陰柔戾氣，嘴角掛著一抹虛偽又令人心生不適的笑意。
其周身元力流轉之間，生死之氣交融激盪、威壓暗湧，明眼人一眼便可辨出，此人乃是實打實的轉輪境強者。
而來者身份，正是此前二人談及的、如今在族中專權跋扈的昊九幽。
“咦，這不是失蹤多年、早已被族中認定隕落的少族長阿貂嗎？時隔這麼多年，居然還能安然無恙地回到天妖貂族，當真是天大的‘喜事’，我得立刻通知族內長老，為此好好舉辦一場歡迎儀式才是，阿貂，你說是吧……”
他目光慢悠悠地掃過小貂，眼底藏著毫不掩飾的敵意與譏諷，開口便是極盡陰陽怪氣的腔調，語氣裡的怨毒與假意客套交織得淋漓盡致，
至於立在小貂身側的蕭凌，昊九幽更是壓根未曾放在心上。
這人在他看來，這不過是個普通人族修士，隨意催動靈魂力探查，竟感應不到半點氣息，便暗自以為是小貂特意出手遮掩了兩人的氣息，就認定了對方修為平平，底蘊孱弱，根本不值一提，全然沒將蕭凌放在眼中。
只不過昊九幽的譏諷之語尚未落定，也未曾等來小貂的半分回應，一股浩瀚無垠的威壓，便已如同洪流般，轟然撲面而來！
下一秒，以昊九幽為首的整行人馬，在這股恐怖氣息碾壓之下，根本沒有半分反抗之力，瞬間被狠狠壓趴在地。
眾人身形死死被禁錮於地面，分毫無法動彈，身軀在極致重壓之下不斷下陷，硬生生嵌入堅硬的岩層之中，腳下大地轟然崩裂，無數道猙獰細密的裂紋以眾人身影為中心，如同蛛網般瘋狂朝著四面八方蔓延擴散。(本章完)