可林動此刻滿心焦灼，哪裡聽得進青檀的勸阻，猛地掙開那隻冰涼的小手，頭也不回地朝著山林深處疾奔而去，打算去尋求自己父親的幫助。
寒氣發作之下，青檀身軀發軟、氣力全無，根本無力將他攔下，只能強忍周身刺骨寒意，凝著發白的唇，眼睜睜望著少年的身影轉瞬沒入幽深密林，消失不見。
然而，林動的身影方才消失在林間小道，幾道輕緩的腳步聲便自密林深處緩緩響起。
青檀強壓著體內翻湧肆虐的刺骨陰寒，艱難抬起蒼白小臉循聲望去，入目來人並非她預想中的爹孃，只見一名氣質沉靜的青衫青年緩步行來，身側隨行著一大一小兩位的少女，正徐徐朝此地走近。
“咦？好濃郁的陰煞寒氣！”
應歡歡眸光一動，水汪汪的杏眼滿是訝異，轉頭看向身旁的綾清竹，滿臉好奇，
“這般凜冽刺骨的陰寒，居然是從一個尚未修行的小丫頭身上散出來的？可她現在臉色慘白，混身都在發抖，瞧著格外痛苦，難不是身染怪疾，出了甚麼變故？”
一旁的綾清竹目光沉沉，清冷眼眸靜靜落在青檀身上，細緻打量著那不斷外洩的陰冷寒氣，緩緩開口解釋。
“這股不受控制自體內翻湧溢位的陰煞之力，我若未曾記錯，正是古籍記載之中，至陰至寒的煞魔之體。”
“此體質至陰克陽，尋常陽剛元力皆無法在其體記憶體留，修煉天賦堪稱得天獨厚。若是日後尋得正確法門潛心修煉，前途定然無可限量。”
話音稍頓，她望著青檀強忍痛楚、瑟瑟發抖的模樣，語氣添了幾分淡緩的惋惜：
“只是煞魔之體尚未覺醒穩固前，陰寒之力不受禁錮，時常會驟然暴走肆虐。這般年歲的孩童，日日承受寒力侵體之苦，每一次發作，皆是鑽心蝕骨的折磨。”
“煞魔之體……我好像隱約聽過這個名號。”
應歡歡小手輕點下巴，歪著腦袋努力回想，眉宇間帶著幾分懵懂茫然，片刻後又輕輕搖了搖頭，不再深究。
她望著青檀強忍寒痛、孱弱無助的模樣，心頭不由一軟，當即輕聲提議：“先不管這些啦，眼下她這般難受，我們還是上前幫一幫她吧。”
就在綾清竹與應歡歡低語交談之際，青檀周身的顫抖愈發劇烈，難以遏制。
這一回體內陰寒之力驟然暴走，遠比往日任何一次都要狂暴凜冽，刺骨寒意層層迭迭席捲四肢百骸。
“好冷……”
她再也支撐不住，身軀緩緩蜷縮在地，小臉慘白如紙，細密冰霜凝滿髮梢眉角，縷縷冰屑沾附髮絲，寒徹入骨。
恍惚之間，一道溫和身影緩步走近，一雙沉穩有力的大手輕輕將她柔弱的身軀抱起，寬厚掌心緩緩覆在她冰涼的小腦袋上。
下一瞬，一股溫潤柔和的暖流緩緩自掌心流淌而出，順著肌膚經脈蔓延周身，肆意肆虐的陰煞寒氣被緩緩消融、驅散。
刺骨的寒意飛速褪去，冰封般的身軀漸漸回暖。
“好溫暖……”
青檀蒼白的小臉上悄然浮現一抹淺淡歡喜，難受的蹙起的眉頭緩緩舒展，舒服地微微眯起雙眼。
稚嫩小手不自覺環抱住那截手臂，小腦袋輕輕蹭動，嬌嫩的小臉依戀般摩挲著掌心，全然沉浸在這份難得的暖意之中。
“哎呀，居然被你搶先了！”
眼見蕭凌已然出手護住青檀，原本正要邁步上前施以援手的應歡歡，不由得微微嘟起小嘴，語氣帶著幾分嬌憨的埋怨。
她望著青檀全然依賴、親暱依偎在蕭凌懷中的模樣，小臉蛋微微鼓起，心底莫名泛起一縷淡淡的酸澀，忍不住暗自抿了抿唇，泛起幾分不易察覺的吃味。
“青檀！”
急促的呼喊驟然自密林深處炸響，一道身影踉蹌奔掠而出，腳步猛地一頓，愕然僵在原地，怔怔望著眼前一幕。
來人約莫三四十歲模樣，身形單薄清瘦，眉宇間尚存幾分昔日鋒芒凌厲，只是氣血虧損、舊傷纏身，面色泛著病態蒼白，那一身銳氣早已被常年病痛與失意消磨大半，黯然衰敗。
此人正是被林動喊來的林嘯。
緊隨其後，林動拽著一名溫婉婦人快步奔出林間。那女子年歲三十上下，衣著素淨簡約，眉眼清秀柔和，氣質溫婉嫻靜，正是青檀與林動的母親。
“青檀！”
婦人目光一凝，望見女兒渾身殘冰、方才歷經寒毒折磨的模樣，當即失聲輕呼，滿臉焦灼心疼。
依偎在蕭凌懷中的青檀聞聲驟然回神，猛地抬起頭，撞入一雙陌生而俊朗的眼眸。意識到自己方才那般依賴依偎在陌生青年懷中，小手還緊緊環著對方手臂，嬌嫩的小臉瞬間泛起一層緋紅，羞怯不已。
她無暇多想，連忙掙開懷抱，起身快步奔出，一頭撲入母親溫暖的懷中，將嬌小的身軀深深埋起，怯生生不敢抬頭。
婦人連忙將青檀摟在懷中細細打量，周身再無半分陰寒煞氣縈繞，寒毒發作的跡象已然盡數消散，不由得轉頭看向身旁的林動，眼底滿是疑惑。
“方才青檀明明寒毒驟發，寒氣肆虐，怎麼忽然就平復了？”
林動也是一頭霧水，滿心不解，方才他匆匆跑去稟報父母，前後不過片刻光景，青檀的狀況竟全然好轉。
一旁身形單薄的林嘯目光微凝，早已看穿其中緣由，淡淡開口：“應當是這位公子出手，化解了青檀體內暴走的陰寒。”
說罷，他攜妻帶子緩步上前，對著蕭凌微微躬身拱手，神色恭敬又帶著幾分滄桑謙和。
“多謝公子出手小女解圍。在下林嘯，乃是這兩個孩子的父親。小女身染詭異寒疾，常年受陰寒侵體之苦，今日若非公子及時相助，後果不堪設想。不知公子高姓大名？”
“舉手之勞，不必掛懷。”
蕭凌神色淡然無波，微微頷首回應，語氣平和從容，“我名蕭凌。”
林嘯目光轉而落在應歡歡與綾清竹二人身上，略帶幾分試探問道：“蕭先生，不知這兩位姑娘是？” “皆是我的同伴。”蕭凌隨口回道。
“原來如此，二位姑娘有禮。”林嘯微微頷首致意，隨即眉宇間掠過一絲疑惑，繼續詢問，“不知蕭先生一行人怎會恰巧來到我林家後山偏僻之地？莫非與我林家舊識相識？”
“並非相識。”
蕭凌神情始終沉靜淡漠，緩緩開口，
“不過是途經青陽鎮，閒來四處遊歷閒逛，恰巧途經此地，察覺到這小丫頭陰寒暴起，便順手相助，並無其他來意。”
確認心中猜測，果真是眼前這位蕭凌出手化解了青檀的寒毒，林嘯與林動二人神色皆是微微一凝。
縱使林嘯當年在宗族大比之上慘敗於林琅天，經脈受損、修為大跌，早已不復天元境強者之威，可他眼界尚在，閱歷猶存。
只憑寥寥幾眼，便能察覺蕭凌、綾清竹、應歡歡三人氣息深不可測，氣度遠非凡人可比，來歷定然極不尋常。
念頭輾轉間，他不由想起女兒常年被陰寒戾氣啃噬經脈、次次寒毒發作痛不欲生的模樣，心底酸澀萬般，五指悄然緊緊攥起，眼底滿是無奈與懇切。
短暫遲疑過後，林嘯壓下心中忐忑，再度對著蕭凌拱手躬身，語氣滿是謙卑與期盼：
“蕭先生神通莫測，隨手便化解了小女身上暴走的陰寒怪氣，想來定然見識廣博、眼界超凡。
小女自年幼起便身染詭異寒疾，陰寒之力時常無端爆發，折磨其身，我夫婦二人多年四處尋法，卻始終束手無策。
斗膽冒昧一問，不知先生可否看出些許端倪？可否知曉小女這怪病的來歷，或是有無緩和、根治的法子？”
“你說的不錯，對這般情況，我也有所瞭解。”
蕭凌緩緩頷首，神色平靜無波，緩緩道出根源，
“令愛這般異狀，並非尋常寒疾纏身，而是與生俱來的特殊體質所致，此體名為煞魔之體。”
緊接著，他從容不急，徐徐向林嘯一家人娓娓講述起煞魔之體的由來與利弊。
聽聞這番詳解，林嘯、林母與林動三人神色齊齊一沉，心緒錯綜複雜。
他們這才明白，青檀並非身染頑疾，而是身負世間極為罕見的至陰體質。此體天賦卓絕、潛力無窮，一旦修行得當，未來成就無可限量，是無數武者夢寐以求的絕佳根骨。
可凡事皆有兩極。
煞魔之體天賦逆天，代價卻無比殘酷。
體內至陰寒力難以馴服，時時刻刻侵蝕肉身經脈，年少之時陰氣極易失控暴走，次次發作皆是蝕骨之痛，日復一日折磨身心。
更令人絕望的是，想要壓制陰寒、緩和痛苦，甚至徹底穩住體質，必須依靠世間頂尖的天材地寶與高階奇物輔佐。
這般珍稀罕見的至寶，放眼偌大青陽鎮都難以尋覓，即便是昔日鼎盛時期的林家分支，也根本無力觸及，更別說如今日漸衰敗、資源匱乏的他們。
得天獨厚的絕世體質，非但沒能成為青檀的機緣造化，反倒化作日夜糾纏的枷鎖與磨難。
空有無上天賦卻無從開發，反倒要生生承受無盡苦楚，淪為難以擺脫的累贅。
想到女兒多年來默默隱忍的痛苦，一家人心中百感交集，惋惜、心酸、無奈盡數交織，臉色不由得愈發黯然。
林嘯心中清楚，眼前三人氣息深不可測，來歷絕非尋常，必然擁有通天手段，未必沒有法子壓制煞魔之體的陰寒反噬，甚至發掘青檀體內潛藏的無上天賦。
可他悄然抬眼打量，卻見蕭凌三人神色淡然從容，哪怕得知青檀身負這般萬古罕見的絕世體質，也未曾有過半分動容，更無絲毫想要招攬、刻意拉攏的心思。
尋常強者若是聽聞這般特殊體質，定然心生覬覦，想方設法將人收歸麾下。反觀眼前三人，全然不為所動，這份淡然淡漠，反倒愈發印證了他們身份底蘊的深不可測，眼界早已遠超世俗，尋常絕世天賦，根本難以入其眼眸。
一念及此，林嘯心底方才燃起的幾分期盼，不由得慢慢沉了下去。
再聯想到自家如今落魄窘迫的處境，分支衰敗、毫無底蘊，自身修為盡廢，家族更是毫無靠山可言，哪裡有資格去懇請這般大人物出手相助。
加之他骨子裡本就藏著一份執拗，不願卑躬屈膝。
五指悄然攥緊，喉結微微滾動，幾番猶豫掙扎過後，那番想要開口懇求相助的話語，終究還是盡數壓回心底，沉默無言。
柳妍與林嘯相守多年，朝夕相伴，早已熟知丈夫的心思。
她緊緊將青檀摟在懷中，心中何嘗不明白丈夫的隱忍與無奈，也清楚這是女兒千載難逢的機緣。只要對方肯出手相助，青檀往後便不必再受寒毒噬體之苦，一身絕世天賦亦有覺醒之機。
她心頭萬般急切，唇瓣微張，本欲出言懇請，為女兒搏一線生機。
可目光落在林嘯落寞緊繃的側影上，念及一家人身處的窘迫境遇，再看看蕭凌一行人不染塵俗的清冷氣度，話到嘴邊，終究還是盡數嚥下。
最終只得輕輕抿住唇，默然無言，只剩滿心的酸楚與無力，盡數藏於溫婉沉默之下。
“先生既然能夠輕易平息青檀的寒毒爆發，又深知她的特殊體質，定然有法子緩解、甚至根除這份與生俱來的折磨。”
就在眾人各懷心事、陷入沉默之際，一道清脆又帶著執拗的少年聲響陡然響起。
話音未落，林動神色一凝，雙膝猛地一彎，撲通一聲重重跪倒在地。他抬頭望向蕭凌，眼底滿是焦灼與懇切，脊背繃得筆直，字字懇切，擲地有聲：
“求求先生，幫幫我妹妹青檀！”
這突兀的變故驟然發生，瞬間牽動了全場所有人的目光。
林嘯與柳妍臉色驟變，萬萬沒有料到，性子倔強內斂的林動，竟會不顧一切屈膝下跪。夫妻二人望著跪在地上的少年，一時愕然失語，心緒翻湧。
蜷縮在母親懷中的青檀也是猛然一怔，澄澈的眼眸怔怔望著身前跪地的哥哥，小臉瞬間寫滿震驚，以及難以言喻的感動。(本章完)