待到半空那兩枚赤紅祖符光點映入眼簾，光影流轉緩緩定格之後，一旁靜靜佇立觀望許久的綾清竹，方才眸光微動，將視線從眼前那幅精神力凝現的疆域地形圖上緩緩收回。
“蕭凌，你既然早已知曉祖符下落，那想必也清楚，這兩處拓印所指的兩道祖符，究竟是天地八大祖符之中的哪兩枚？”
她側過臻首，清冷目光落在蕭凌身上，音色恬淡柔和，不疾不徐輕聲開口詢問道，
“自然知曉，這符師塔所記載的兩道祖符，正是八大祖符之中赫赫有名的吞噬祖符與雷霆祖符。而眼下標註在大炎王朝境內，距離我們最近的這一處紅點，對應的便是吞噬祖符的藏身之地。”
面對綾清竹的問話，蕭凌神色平靜如常，臉上不見半分波瀾，只是淡淡頷首，語氣從容篤定，緩緩開口回道，
其實以蕭凌如今的眼界閱歷，再加上前世早已知曉有關祖符的具體方位與出世機緣，就算沒有眼前這祖符拓印地圖相助，他心中也早已對兩大祖符的下落一清二楚，分毫不差。
只不過如今藉著這符師塔留下的古老印記，再度確認一遍精準空間座標，倒也省去了日後四處探查，多費周折尋找蹤跡的麻煩，也算省事不少。
心中默默將兩枚祖符所在的精準空間方位牢牢銘刻記穩之後，蕭凌方才緩緩收回伸出的指尖。
隨著他指尖那一縷精純浩瀚的精神力緩緩斂入體內，半空之中那一幅依託精神紋路凝聚而成的疆域地形圖，頓時光芒漸弱，流光緩緩消散，化作點點細碎瑩光飄散開來，最後悄無聲息消融在符師塔第九層的空氣之中，再無半點痕跡留存。
蕭凌抬眸掃了一眼四周荒蕪寂寥的塔內環境，淡淡出聲開口說道，
“如今祖符線索已然全部確認到手，此地再無別的用處，我們也沒必要繼續在這符師塔之內多做停留，走吧，先行離開此地。”
一旁的應歡歡一聽這話，原本亮晶晶的眼眸瞬間一亮，臉上滿是孩童般的興奮期待之色，連忙湊上前來，語氣滿是迫不及待，好奇追問，
“大哥哥，那我們現在是不是立刻就動身，前去收取那枚吞噬祖符呀？”
她自打知曉祖符乃是天地間頂尖至寶之後，心中便一直心生嚮往，從來都未曾親眼見過這般萬古奇物，此刻滿心滿眼都只惦記著祖符，早就迫不及待想要親眼見識一番祖符神威。
蕭凌見狀，卻是輕輕搖了搖頭，並未順著應歡歡的心意應允，只是語氣平淡出聲道，
“不急，祖符之事暫且延後，我們先去往另外一處地方再說。”
一聽這話，應歡歡臉上的興奮之色瞬間褪去大半，小臉上寫滿了不解與失落，忍不住嘟起小嘴，滿臉疑惑道，
“還有甚麼地方，能比前去尋找祖符還要重要呀？”
看著小丫頭一臉垂頭喪氣、滿心失望的模樣，蕭凌眼底笑意漸濃，唇角微微揚起一抹高深莫測的神秘笑容，故意賣了個關子，溫聲慢悠悠說道：
“呵呵，別急，等會兒到了地方，你自然就知道了。”
……
炎城之外，方圓百里疆域聯綿起伏，群山環抱，鄉野聚落星羅棋佈。
而在炎城毗鄰不遠之地，便坐落著一座規模不大不小、底蘊平平無奇的邊陲小鎮，青陽鎮。
此鎮依附炎城地界而生，隸屬天都郡管轄，疆域狹小，武道修行風氣雖盛，卻終究地處偏遠，資源匱乏，算不上甚麼底蘊雄厚之地，在整個大炎王朝疆域版圖之中，向來籍籍無名，毫不起眼。
青陽鎮地界之內，勢力格局劃分清晰分明，彼此相互制衡，互不輕易招惹。
鎮中立足的主要武道勢力除卻林、雷、謝三大傳承已久的本土武道世家鼎足而立之外，餘下便只剩一座名氣尚可、常年招收學徒、教習粗淺武道功法的狂刀武館，坐鎮鎮中一方武修修行根基。
三方世家一館分立各處，常年彼此暗中較勁，明爭暗鬥不斷，構成了青陽鎮多年不變的武道格局。
而在這三方世家之中，青陽鎮林家來歷最為特殊，底蘊看似尋常，實則淵源頗深。
林家本源出自大炎王朝八大頂尖勢力之一的林氏宗族，乃是正宗宗族分支一脈，由林家如今老祖宗林震天一手辛苦打拼、白手起家創下基業，一步步在青陽鎮紮根立足，世代傳承至今。
只可惜，這一支林家分支，始終屬於林氏宗族未曾正式認可的外支旁脈，名不正，言不順，地位卑微，常年得不到宗族半點資源扶持與正統庇護。
偌大偌大的林氏宗族，分支遍佈大炎王朝各州各郡，數量數不勝數。
但宗族規矩森嚴，法度嚴明，唯有每一屆宗族大比、族會之中表現出眾、立下功績、透過宗族重重認可考核的分支，方能被宗族正式接納，升格為林氏內族，享受宗族資源傾斜、功法傳承、地位尊崇，自此魚躍龍門，一步登天。
曾經的青陽鎮林家，一度蒸蒸日上，勢頭極好，武者輩出，強者頻現，家族氣運一路穩步攀升，處在前所未有的鼎盛上升時期，距離升格內族、躋身正統，只差最後一步咫尺之遙。
所有人都以為，只要熬過一屆族會，青陽鎮林家便能如願以償，徹底翻身崛起。
可世事無常，造化弄人。
在上一屆林氏族會之上，青陽鎮林家所有希望與未來，盡數一朝破滅。
那一屆族會，林家傾盡全族之力，寄予所有厚望，派出了當時林家百年難遇、天賦最高、潛力最大的絕世天才，林嘯，代表整支分支出戰爭鋒，欲一戰定乾坤，為林家搏一個內族名分。
誰也未曾料到，此戰結局慘烈到令人難以接受。
林嘯登臺不過片刻，族比第一輪交手之際，便被林氏宗家第一天才強勢碾壓，僅僅一招之下，便慘遭重創落敗，毫無還手之力。
縱使對手乃是宗家天驕，實力遠超常人，但這般慘敗，依舊讓整個青陽鎮林家顏面盡碎，希望崩塌，淪為全宗族上下笑柄。
一戰落敗，萬事皆休。
林嘯不僅輸掉了族比，斷送了林家晉升內族的畢生夙願，自身更是在那場慘烈對決之中，被對手狂暴蠻橫的強橫元力硬生生震碎經脈，重創根基，修為一落千丈，直接從天元境強者之位跌落，修為盡廢，再不復昔日強者風采。 曾經風光無限，如今跌落塵埃。
自那一戰之後，林嘯修為盡廢，身心俱損，一蹶不振。
心灰意冷之下，他不願再留在林家主宅看人臉色，也不願再面對族中眾人異樣目光，索性帶著妻兒老小，搬離了林家核心宅院，遠離紛爭喧囂，獨自遷居到林家領地最深處、最為偏僻荒涼的一座小山之上，獨居避世，不問世事。
昔日青陽鎮林家僅次於家主林震天的第二尊天元境強者，風光不再，權勢不再，資源不再，最終只落得深山獨居、落寞度日的淒涼下場。
一代天才，半生落魄，令人唏噓，也為青陽鎮林家蒙上了一層經久不散的衰敗陰霾。
……
正午時分，烈日高懸天穹，滾燙金輝漫天灑落，灼灼陽光鋪滿整座僻靜山峰，山野之間熱浪翻湧，蒸騰的暑氣繚繞林間，連周遭空氣都被曬得微微扭曲晃盪，燥熱之感撲面而來。
“嗬……嗬……”
山頂後山的幽靜密林深處，驟然響起一陣粗重沉悶的喘息之聲，短促而急促，透著一股咬牙硬撐的堅韌力道，在寂靜山林間格外清晰。
目光順著聲源望去，林間一方平整空地上，一道瘦小單薄的少年身影正躬身扎穩馬步，穩穩佇立原地一動不動。
少年腰背挺得筆直，雙腿下沉扎死根基，周身每一寸筋骨皮肉皆繃至極致，渾身肌肉線條緊緊收緊，蓄力凝勁。
他每一次呼吸都配合氣血運轉，沉筋鍛骨，任憑烈日暴曬，依舊死死咬著牙，分毫不敢鬆懈半分。
少年雙肩、雙腿膝蓋各處，皆捆綁著厚重黝黑的沉鐵配重，鐵坨沉甸甸墜壓身軀，將整副骨架壓得微微下沉。
滾燙汗水順著少年黝黑的額角不斷滾落，順著臉頰脖頸滑落衣衫，浸透布帛，順著肌膚紋路滴滴答答砸落在地，連捆綁身軀的鐵塊表面，都被淋漓汗水浸得溼滑滾燙，泛著層層水光。
空地邊緣青石之旁，靜靜立著一道身著素雅淺色衣衫的小小少女身影。
少女眉目精緻如畫，肌膚瑩白勝雪，年歲尚幼，身姿嬌俏，小小年紀便已生得容貌清絕，氣質脫俗，初見便讓人心頭驚豔。
此刻她一雙澄澈靈動的眼眸靜靜凝望前方苦修練體的少年，眸光溫柔澄澈，不言不語，就這般安靜佇立一旁，默默看著少年在烈日之下咬牙苦修，日復一日，從未移開目光半分。
就在少年埋頭咬牙苦修、沉心鍛體之際，一旁靜靜佇立觀望的青檀，那張原本粉雕玉琢、嬌俏精緻的稚嫩小臉，剎那間毫無徵兆地褪去所有血色，瞬間變得慘白如紙，不見半點紅潤生機。
絲絲縷縷肉眼清晰可見的刺骨寒氣，自她嬌小柔弱的體內悄然滲溢、緩緩擴散開來，陰冷凜冽的寒意順著周身蔓延周遭地面，轉瞬之間，青石地表與周遭草木之上，皆是凝結出一層細密瑩白的薄冰碎屑，寒意刺骨，周遭燥熱的正午暑氣瞬間被驅散一空。
“糟了……青檀體內的陰寒之氣，又發作了……”
正在扎馬步負重苦修的林動，敏銳察覺到周遭氣溫驟然驟降，一股陰冷刺骨的寒意撲面而來，忍不住渾身一顫，打了個透心涼的哆嗦。
他心頭猛地一沉，當即下意識抬頭望去，目光落在身旁的青檀身上，瞬間臉色大變。
只見此刻的青檀，正緊緊咬著粉嫩的牙關，單薄嬌小的身軀不受控制地微微顫抖不止，細密的冷汗瞬間爬滿額頭，那張清秀稚嫩的小臉上，盡數被難以忍受的劇痛之色覆蓋，眉眼緊鎖，渾身都在承受著常人難以想象的苦楚折磨。
見狀，林動心頭瞬間揪緊，滿臉焦急之色再也按捺不住，腳下一動快步衝到青檀身旁，語氣急促慌亂：
“青檀！你撐住，我這就去叫爹過來！”
眼見青檀痛苦難忍，林動一心只想趕緊叫來父親林嘯，看看能否有法子緩解她身上的痛楚。
可他剛準備轉身動身，青檀卻是強忍著體內翻湧的刺骨寒痛，急忙伸出冰涼小手，一把死死攥住林動的衣角。
指尖觸碰的瞬間，絲絲陰冷寒氣瞬間蔓延而上，轉瞬便在林動的衣衫之上凝結出一層薄薄冰屑，寒意徹骨冰涼。
青檀咬著牙，聲音虛弱發顫，艱難出聲阻攔：“不要去……沒用的……我自己忍一忍，熬過去就好了。”
這種詭異陰寒之氣突然爆發的狀況，青檀從小到大早已歷經無數次。
每隔一段時日，她體內便會不受控制地湧出一股極其霸道、陰冷刺骨的詭異寒力，肆虐遊走全身經脈骨肉，每一次發作，都讓她渾身劇痛難忍，仿若筋骨都被寒冰反覆凍裂一般，痛苦萬分。
這些年來，沒人知曉她默默扛下了多少次寒毒發作的折磨，小小年紀便受盡常人難以想象的苦楚煎熬。
可就算明知青檀常年承受這般寒毒折磨，哪怕是修為曾經達到天元境的林嘯，對此也是束手無策，半點辦法都沒有。
早年林嘯心疼女兒受苦，曾不惜耗費自身精純元力，想要強行出手，幫青檀驅散體內詭異陰寒，可那陰寒之力詭異無比、霸道異常，不僅無法強行驅逐，反倒反噬其身。
那一次出手之後，林嘯自身反倒被寒毒侵體，身受重創，臥床休養足足半月之久，才勉強將體內殘留陰寒之氣緩緩化解排除，險些修為根基都受永久性損傷。
自那以後，再也無人敢貿然出手相助。
故而每一次青檀體內寒毒發作之時，無論是林動還是林嘯，都只能站在一旁心如刀割般看著她強忍劇痛、蜷縮發抖，滿心焦急心疼，卻偏偏甚麼也做不了，半點忙都幫不上，只能眼睜睜看著她獨自承受這份刺骨難熬的苦楚。(本章完)