蕭薰兒話音驟然停頓，餘下的話語雖未出口，可那弦外之音，蕭凌與古元二人皆是心智卓絕之輩，只需略一思忖，便已將她未說盡的話語猜得一清二楚。
此次靈族憑空覆滅、界域徹底消散的詭異變故，在中州乃至整個鬥氣大陸的旁人眼中，有實力、有動機做出這般驚天動地之舉的，明面上便惟有古族與魂族兩大遠古至強種族。
古元面色微沉，輕輕頷首，沉聲開口道：“此事，與我古族沒有半分干係，若是我族出手，老夫身為族長，又怎會毫不知情？”
他頓了頓，眸中掠過一抹冷冽，繼續說道，
“至於魂族為何會動用這般雷霆手段，緣由倒也不難揣測。他們處心積慮、覬覦已久的，正是靈族鎮守傳承的那枚陀舍古帝玉。想來，魂族此番悍然行動，目標已然達成，靈族的那枚古帝玉，多半已落入他們手中了。”
薰兒秀眉微蹙，清澈眸底掠過一抹凝重，上前一步輕聲對古元說道，
“父親，魂族既然敢悍然覆滅靈族，足以證明其野心早已膨脹到極致，暗中必定隱藏了遠超我們預料的恐怖戰力。便如那實力已經達到了九星斗聖級別的虛無吞炎，我古族之中，除卻父親您之外，再無第二人能夠抗衡。魂族的陰謀與底蘊，恐怕比我們所有人想象的還要更深、更可怕。”
她頓了頓，語氣愈發懇切：“依女兒之見，父親應當立刻出面，與藥族、炎族、雷族等其餘遠古種族聯絡，儘快促成各族之間達成暫時性同盟。即便無法真正聯手共抗大敵，至少也要與各族交好關係，消除隔閡，以免被魂族逐個擊破。”
古元聞言，輕輕搖了搖頭，一聲輕嘆自喉間溢位，神色間多了幾分無奈，
“此事，老夫早已思量過。只是如今我們空口無憑，沒有任何證據能夠證明靈族覆滅與我古族無關。在其餘遠古種族眼中，依舊將最大的嫌疑，落在了我古族與魂族兩族之上。我古族雖清白，可此刻卻是百口莫辯，無論如何解釋，他們都不願相信。”
“不過據族中眼線探查，藥、炎、雷三族近來倒是來往密切，想必已是對我古族與魂族雙雙心生提防，暗中互相靠攏。”
古元眸中寒光微閃，繼續說道，“至於魂族那邊，則是一副既不對外表態、也不承認任何行徑的模樣，藏頭露尾，高深莫測，其真實意圖與下一步動作，根本讓人難以揣測。”
“岳父大人不必太過憂心，陀舍古帝玉的奧秘，你我皆是心知肚明，唯有集齊八塊古玉，方能合璧歸一，真正引動其中蘊藏的真正威能。即便魂族野心勃勃，執意要蒐集所有陀舍古帝玉，可只要蕭族與古族這兩枚古玉，依舊牢牢掌控在我們手中，他們的圖謀便永遠無法得逞。”
見古元眉宇間凝著化不開的憂慮，神色間滿是愁緒，蕭凌當即上前一步，語氣沉穩而篤定，開口寬慰道，
“待到魂族野心徹底暴露，露出猙獰爪牙之日，其餘遠古種族，為了保全自身存續，自然會看清局勢，主動向我古族靠攏。到了那時，即便魂族暗中隱藏了部分實力，也斷然不可能抗衡得住幾大遠古種族聯手之力，翻不起甚麼滔天巨浪。”
蕭凌這番沉穩篤定的話語，無疑讓薰兒與古元緊繃的心絃稍稍鬆緩，眉宇間的憂慮也散去了幾分，皆是覺得他所言頗有道理，先前那份沉重的不安，頓時消減了不少。
只是他們二人不知，這番話於蕭凌而言，不過是隨口寬慰罷了。
在他心底深處，早已看得通透，其餘幾大遠古種族看似底蘊深厚，可在蓄謀無數歲月的魂族面前，根本支撐不了多久。
但這一切，與他蕭凌並無半分干係。他與其餘遠古種族非親非故，即便那幾族日後落得何等下場，他也從未打算出手摻和，只需守好自身、護好身旁之人便足矣。
畢竟，只要他之後再度前往一趟天幕，以回魂丹將先祖蕭玄成功復活，屆時即便面對魂天帝這等大敵，他也再無半分懼意。
如今他只需安心蟄伏修煉，穩步突破境界，待修為足夠之日，再出手收攏散落各方的陀舍古帝玉碎片，集齊完整古玉，便能順理成章地繼承陀舍古帝傳承，踏足那至高之境，一切水到渠成。
至於該如何集齊完整的陀舍古帝玉，蕭凌心中早已盤算得一清二楚。
蕭族與古族手中的這兩枚，他打算日後尋個時機，親自向古元這位岳父開口討要。
屆時有著薰兒在旁軟語相求，再加上日後復活的先祖蕭玄從中撐腰，想來古元即便心中有所考量，也絕不會過多為難他這個女婿。
而除卻早已落入蕭凌之手的靈族古帝玉外，剩下的五枚碎片又該如何獲取？蕭凌自然不會傻乎乎地親自前往其餘幾大遠古種族強取豪奪，平白無故與人結下仇怨。
既然魂族早已佈下驚天陰謀，蓄謀已久要將所有古玉收入囊中，那不妨便讓他們先行出手，替自己將餘下五枚古玉盡數收集齊全。
待到時機成熟之日，他再出手將魂族辛苦蒐羅的成果一鍋端走，坐收漁翁之利即可。
這般做法不僅省事省力，更能避免與其他遠古種族產生正面衝突，省去無數不必要的麻煩。思來想去，依照心中既定的計劃步步而行，才是眼下最為穩妥省事，也最為明智的選擇。
古元望著庭院外沉沉天色，眸中掠過一抹深邃的憂慮，沉聲道，
“老夫心中已有預感，經靈族一事，接下來其他遠古種族恐怕都會有所動作，整個鬥氣大陸，必將掀起一場前所未有的驚天動盪。日後的日子，怕是再無半分平靜可言。你們二人閉關初成，也需抓緊一切時機儘快提升修為，唯有自身實力足夠強橫，方能在未來的亂局之中立足自保。”
聽得古元這番凝重叮囑，蕭凌與薰兒對視一眼，皆是鄭重頷首，齊聲應道：“謹遵父親，岳父大人，吩咐。”
古元見狀，臉上凝重之色緩緩散去，轉而露出一抹溫和笑意，輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分長輩的釋然，
“好了，我這老頭子也不在這兒多囉嗦廢話了，你們兩個年輕人，接下來該做甚麼便去做甚麼吧。”
說罷，他將慈和的目光輕輕落在薰兒身上，眸中泛起濃濃的溫情與欣慰，
“薰兒，時間過得可真快啊，不過轉眼一瞬，你便已出落得這般亭亭玉立，修為更是順利踏入鬥聖之列，真正長大了。為父能有你這般優秀的女兒，心中甚是驕傲與欣慰。”
薰兒鼻尖微酸，清澈的眸底泛起一層淺淺水霧，平日裡清冷溫婉的模樣間，難得流露出幾分獨屬於父女間的柔軟溫情。
她自小便與古元聚少離多，父女二人相處的時日並不算多，可那份深埋心底的血脈親情，卻從未有過半分淡薄，反而愈發深沉厚重。 她輕輕上前一步，挽住古元的衣袖，聲音輕柔卻無比真摯，
“父親，薰兒能有今日的修為與成就，離不開父親多年來的暗中照拂，更離不開古族的悉心栽培，女兒心中一直銘記於心。”
古元望著女兒眼底難得流露的柔軟情態，眼中笑意更濃，輕聲嘆道，
“倒是難得見你這丫頭，在為父面前露出這般情態。如今你已然突破至鬥聖之境，為父也再沒有甚麼可以約束你的地方，日後你與蕭凌二人的事，為父不會再加以半分限制。”
聽得古元這番直白話語，饒是薰兒心性溫婉淡然，也不由得俏臉泛起一層淺淺緋紅，心頭又羞又暖。她沒好氣地輕白了古元一眼，身形微微一動，如清風般掠回蕭凌身側，輕輕挽住了他的手臂。
古元見狀，目光轉而落在蕭凌身上，神色間多了幾分長輩的鄭重與威嚴，沉聲道：“蕭凌，你既然選擇了薰兒，便要擔起身為男子的責任。若是讓我女兒受到半分委屈，即便你天賦再高、潛力再大，老夫也絕不會輕易饒過你。”
蕭凌神色一正，輕輕摟緊薰兒，語氣堅定而鄭重，字字鏗鏘，
“岳父大人儘管放心，有我在，薰兒定會成為這天地間最幸福的女子。我會以自身性命為誓，一生呵護她、守護她，絕不讓她受半點委屈與傷害。”
“哈哈，好！有你這句話，老夫便放心了。”古元放聲一笑，眉宇間盡是釋然。
話音落下，他周身空間悄然泛起細微的漣漪，淡淡的空間之力緩緩纏繞周身。
古元的身影在光暈之中漸漸變得虛幻、稀薄，最終徹底消散在庭院半空，不留半點痕跡。
而在空間裂縫的另一端，古元望著遠方蒼茫天際，輕聲低嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈，又帶著幾分釋然，
“蕭玄啊蕭玄，這般算下來，老夫終究還是輸了你一招啊……”
……
夜色如墨，悄然漫過古界的每一寸疆域，將這片遠古種族的聖地輕輕籠罩在深沉的靜謐之中。
可黑暗並未吞沒此地，反倒襯得那一座座懸浮於雲海間的亭臺樓閣愈發璀璨，瓊樓玉宇之上，靈燈長明，流光溢彩，如漫天星辰墜落在人間仙境。
天際之上，不時有道道鬥氣流光劃破夜幕，或青或金，或燦或淡，如同長虹貫日，在漆黑的天幕上劃出絢麗軌跡，為這片沉寂的夜色添上幾分鮮活與靈動。
夜色漸深，樓閣之巔風輕雲淡，兩道身影並肩靜坐於此。
薰兒輕輕側過臻首，溫順地將身子依偎進蕭凌懷中，螓首輕枕在他堅實的肩頭。
蕭凌微微低頭，一隻手溫柔攬住少女纖細柔韌的腰肢，另一隻手則輕輕拂過她如瀑般的烏黑長髮，指尖緩緩纏繞著幾縷柔順青絲，動作間滿是繾綣寵溺。
夜風輕軟，拂過樓閣之巔，薰兒將臉頰輕輕貼在蕭凌肩頭，柔聲道，
“蕭凌哥哥，你有沒有覺得，此刻的光景，竟與我們當初在加瑪帝國、在蕭家小院時一模一樣……時光飛逝，轉眼間，二十餘年光陰便這般悄然掠過了。”
“是啊，時間最是玄妙無情，縱是修為通天蓋世，也無法將其逆轉，更無法將其挽留。”
蕭凌莞爾一笑，指尖溫柔地輕撫著薰兒耳畔的髮梢，聲音低沉而溫暖，
“可只要能將歲月裡那些珍貴的美好牢牢銘記於心，時光的流逝，便有了真正的意義。”
“就像我與薰兒相伴的每一段回憶，都是世間最寶貴的珍寶，一分一秒，我都永遠不會忘記。”
聽得這般溫柔繾綣的話語，薰兒心中甜意翻湧，如同浸滿了蜜糖，她將臉頰更深地埋入蕭凌懷中，緊緊依偎著他，聲音輕軟得如同夢囈，
“薰兒也是……薰兒也會永遠記著，記著與蕭凌哥哥在一起的每一刻，一輩子都不會忘記。”
夜色愈漸深沉，晚風攜著淡淡靈草幽香拂過樓閣之巔，相擁的兩道身影依偎得愈發緊密。
月光為他們鍍上一層柔和銀輝，眉眼間的繾綣與眷戀，勝過世間萬千美景。
直至深夜徹底籠罩天地，閣樓頂的身影方才緩緩消散，只餘下晚風輕掠，留下滿院溫存。
轉瞬間，已是一盞微弱靈燈靜靜搖曳的臥房之內。
燈光昏柔如月華，朦朧地漫過輕紗床幔，將室內暈染得暖意融融，不見半分昏暗，唯有靜謐與溫柔交織。
蕭凌輕擁著薰兒緩步而至，指尖拂過她鬢角柔絲，動作輕得如同觸碰易碎的珍寶。
薰兒臉頰泛著淺淺緋紅，溫順地倚在他懷中，眼波柔潤如秋水，映著那點微光，盛滿了滿心歡喜與信賴。
輕紗緩緩垂落，隔絕了外界夜色，室內只餘下輕柔的呼吸交織，溫暖的氣息相融。
沒有喧囂，沒有紛擾，唯有彼此相依的安穩，與歲月靜好的溫柔，在昏柔的燈光裡，靜靜釀成獨屬於二人的、綿長而純粹的甜蜜成長。
那枚自年幼初見便深埋於心田的情愫種子，歷經二十餘載歲月滋養、風雨相伴，於漫漫修行路上生根、抽芽、綻蕊，終在這溫柔沉沉的夜色裡，迎來了芳華盡綻，圓滿結果之時…(本章完)