蕭凌帶著薰兒在林海間穿梭，身形如鬼魅般迅捷，同時將靈魂感知盡數鋪開，如一張無形的大網，細緻地掃蕩著周遭每一個角落，不願放過任何蛛絲馬跡。
這般探查之下，果然有不少發現。僅僅是莽荒古域的外圍區域，便已是魔獸成群，各類奇花異草隨處可見，不少藥材皆是在中州難得一見的品種。
只是對尋常修煉者而言足以視作珍寶的收穫，在蕭凌眼中卻不值一提。
這些魔獸大多都在六階以下，便是偶爾遇上幾頭七階的，也根本入不了他的眼，而那些藥材雖說也算珍稀，但蕭凌這些年早將這類藥材收集齊備了，眼前這些於他而言並無新意，實在沒必要在此處浪費時間。
他腳步未停，帶著薰兒徑直朝著古域深處掠去，靈魂感知力也時刻開啟，留意著與菩提古樹相關的蛛絲馬跡，同時警惕著周遭可能潛藏的兇險。
行進間，兩人沿途撞見不少死於非命的修行者屍身，更有大半隻是散落的斷肢碎塊，森然的景象，更印證了這片古林深處的兇險可怖。
小半天的光景過去，兩人又朝著古域核心深入了幾分，行至一處人跡罕至的地界。而在蕭凌的感知之中，前方竟是一片名副其實的絕地。
那片區域裡半點生命氣息也無，惟有鋪天蓋地的彌天黑霧翻湧，將周遭的一切生機盡數腐蝕殆盡。
這黑霧並非尋常毒瘴，而是由細微到肉眼不可見的毒蟲凝聚而成，一旦被吸入體內，便是鬥尊境的強者，也難有活命的可能。
莽荒古域之所以被稱作生靈禁區，果然名不虛傳，單是這漫天毒蟲，便足以阻攔絕大部分貿然闖入的修行者。
當然，這毒蟲之威對尋常鬥尊雖效果顯著，對蕭凌與薰兒二人，卻算不得甚麼太大的威脅。
蕭凌心念微動，泥丸宮之中磅礴精神力驟然翻湧，在本命天符的引動下，絲絲縷縷的空間之力自周身鋪展，瞬息間凝出一層無形的空間壁壘，將他與薰兒的身形嚴絲合縫地包裹其中。
做好防護，蕭凌便攬著薰兒的腰肢，足尖輕點虛空，徑直朝著那片翻湧的彌天黑霧中行去。
那些細微到不可見的毒蟲，感知到活物氣息，便如潮水般朝著二人撲來，可甫一觸碰到那層空間壁壘，便被壁壘間流轉的空間之力狠狠絞殺，連一絲一毫的氣息都未能穿透，更別說靠近蕭凌與薰兒分毫。
二人身影穿梭在黑霧之中，周遭毒蟲翻湧如潮，卻始終無法越雷池一步，一路安然朝著黑霧深處行去。
毒瘴地帶並未延綿太遠，不過數息便已穿掠而過。
衝出黑霧的剎那，蕭凌攬著薰兒足尖一點，身形便掠至旁側一塊嶙峋巨石之上。
二人抬眼向前一掃，只見一道闊達數百丈的巨大天澗，橫亙在眼前，斷了前路。
這天澗深不見底，澗底毒氣翻湧繚繞，濃得化不開，根本望不到盡頭，抬眼再望，天澗之畔，是一片連綿無際的巍峨山脈，萬仞高峰直刺天際，如蟄伏的遠古巨龍，森然盤踞。
一股古老而蒼茫的莽荒氣息，自山脈深處浩蕩瀰漫開來，席捲四方，震盪著這片天地的每一寸空間。
那裡，才是真正的莽荒古域核心之地！
望著天澗對岸那片橫亙天際的古老山脈，蕭凌眸中凝起一絲銳光，凝神將靈魂感知鋪展而去。即便隔著茫茫天澗與層層瘴氣，他仍能清晰察覺到那片林海之下，蘊藏著何等廣袤無垠的疆域，彷彿一方獨立於世的遠古天地。
“這片山脈比想象中更為遼闊。”蕭凌收回感知，側首看向身側的薰兒，指尖輕輕拂過她被風微亂的鬢髮，語氣沉穩，“山中蟄伏的兇獸，多是遠古傳承的異種，血脈強橫，兇悍異常。不過以你我如今的修為，尋常兇獸倒也不足為懼，算不上甚麼麻煩。”
薰兒微微頷首，清眸中掠過一絲審慎：“蕭凌哥哥說得是，只是那些真正高階的兇獸，想來都隱匿在山脈深處，不會輕易現身。我們深入其中尋找菩提古樹，怕是難免會與它們碰面。”
“無妨。”蕭凌唇角勾起一抹淡然笑意，掌心輕輕覆上她的手背，語氣篤定，“有我在，定能護你周全。何況我們的目標是菩提古樹，非必要時，不必與這些兇獸過多糾纏。”
薰兒眼中漾起柔和的笑意，輕輕“嗯”了一聲，心中那絲對未知險境的顧慮，在他沉穩的語氣中悄然消散。
蕭凌不再多思，手掌一握，一枚透著瑩潤翠綠光澤的珠子便出現在掌心。
那珠子約莫拇指大小，表面流轉著淡淡的菩提光暈，正是當初從菩提化體涎中沉澱而出的菩提子。
這枚菩提子品質極佳，即便後來他在中州輾轉收集了數枚同類，品相與蘊含的菩提之力，也遠不及這一枚精純。
莽荒古域浩瀚無邊，想要在這無垠林海中尋得菩提古樹的蹤跡，無異於大海撈針。
須知菩提古樹靈性極高，若它不願現身，即便鬥帝強者親臨，也難以憑藉靈魂感知捕捉其方位，更何況是如今的蕭凌。
眼下，也唯有藉助這枚同源的菩提子，試著感應一絲蛛絲馬跡，或許能從中捕捉到菩提古樹的氣息牽引。
蕭凌掌心緊攥著那枚瑩潤的菩提子，眼眸緩緩閉合。一縷精純的靈魂力自泥丸宮溢位，小心翼翼地探入菩提子內部，感知著其中流轉的微弱氣息。
他屏氣凝神，將心神全然沉浸其中，周遭的風聲、獸吼皆被隔絕在外，唯有菩提子內那絲若有若無的菩提清氣，在靈魂感知中緩緩流淌。
這般靜默感應持續了約莫半柱香的光景，蕭凌緊鎖的眉頭忽然微微舒展，眼底掠過一抹不易察覺的亮色。 他緩緩睜開雙眼，眸中已漾起明顯的喜色，目光精準地投向西北方向：“這裡距菩提古樹尚有不短距離，無法鎖定確切方位，但菩提子倒是傳回了一絲模糊的氣息牽引，大致方向已然明晰。”
蕭凌本未抱太多期許，畢竟莽荒古域太過遼闊，且菩提古樹隱匿之能超凡。此番能有所感應，想來是因菩提古樹本就紮根於這片古域核心，如今又臨近出世之期，氣息漸顯，才與手中這枚同源的菩提子產生了微妙共鳴。
心中定計，蕭凌不再耽擱。他將菩提子妥帖收入納戒，腳尖輕輕一點身下巨石，身形便如大鵬振翅般拔地而起，衣袂翻飛間，已踏著虛空朝著天澗對岸疾馳而去。薰兒緊隨其後，淡紫色裙襬在空中劃出一道優美的弧線，身姿輕盈如蝶。
數百丈寬的天澗，於兩人這般修為而言不過咫尺之遙。身形掠動間，風聲在耳畔呼嘯，不過眨眼功夫，對岸的山巒輪廓已愈發清晰，眼看便要踏足那片古老山脈的疆域。
然而，就在兩人的身影剛要越過天澗中線、踏入對岸上空的剎那，下方的密林之中，猛然響起十幾道震耳欲聾的獸吼！那吼聲雄渾暴戾，帶著遠古兇獸獨有的蠻荒之氣，震得周遭空氣都在微微震顫。
旋即，幾道漆黑如墨的身影驟然從密林深處竄出，裹挾著一股濃郁到令人作嘔的腥臭氣息，如離弦之箭般閃電掠起，對著半空中的兩人悍然撲殺而來！那身影快得只剩下道道殘影，利爪寒光閃爍，顯然是蓄勢已久的伏擊。
未等蕭凌抬手，身側的薰兒眸色已驟然轉冷，褪去了往日偎在他身側的溫婉柔和，眼底翻湧著凜冽鋒芒。
一雙瑩白如玉的纖手輕揚於半空，她朱唇微啟，清喝一聲：“金帝焚天炎！”
話音落時，熾烈的金色火焰已自她掌心奔湧而出，那火焰澄澈耀眼，裹挾著焚天煮海的灼熱威勢，隨她手腕輕揮，驟然鋪散開來，化作漫天金紅火星，朝著撲來的黑影席捲而去。
火焰翻湧的高溫炙烤得周遭虛空都隱隱扭曲，空氣裡瞬間瀰漫起焦糊的腥氣。
那些火星剛一沾身，便在兇獸體表瘋狂竄燃，金帝焚天炎的霸道火勢直透筋骨，幾隻兇獸連掙扎的餘地都無，只來得及發出幾聲淒厲的慘叫，身軀便被烈焰層層吞噬，瞬息間化作飛灰消散。
唯有幾枚泛著悠悠光韻的魔核，從火光中墜落，滾落在地。
“嘖嘖，不愧是薰兒。”蕭凌望著下方化為飛灰的兇獸殘影，唇角勾起一抹讚許的輕笑，語氣裡滿是毫不掩飾的欣賞，“這金帝焚天炎運用得愈發嫻熟霸道，鬥聖之下，怕是難尋敵手。”
話音未落，他掌心已悄然湧動起一股柔和卻不容抗拒的吸力，下方那幾枚尚在散發著淡淡光韻的魔核，便如受到牽引般騰空而起，順著吸力穩穩落入他手中。蕭凌隨手一翻，將魔核盡數收入袖袍納戒之中，動作行雲流水，不見半分拖沓。
他本無意在這古域之中耽擱時間獵殺魔獸、收集魔核，畢竟此行核心目標乃是菩提古樹。但既然這些不開眼的畜生主動找上門來，自也沒有白白放過的道理，權當是途中的一點意外收穫。
一旁的薰兒聽了蕭凌的誇讚，眸中那抹凌厲鋒芒悄然褪去，重新染上幾分往日的溫婉，只是臉頰泛起淡淡的紅暈，帶著幾分羞赧嗔道：“蕭凌哥哥不要再打趣我了，我的這點手段，在蕭凌哥哥面前，可不值一提。”
一番調侃之後，兩人也不再耽擱，循著菩提子指引的方向，並肩化作兩道迅疾殘影，朝著莽荒古域深處疾馳飛掠而去。
……
古域臺，傳說是遠古時期的古戰場遺蹟。當年無數頂尖強者都殞命在這裡，以至於此地常年縈繞著一股奇異威壓，也正是這股威壓，讓這裡成了莽荒古域裡唯一一塊兇獸不敢踏足的地方。
這處古域臺坐落在莽荒古域中部和深處的交界處，要是想進入古域最深處，這裡便是必經之路。
蕭凌兩人在接近古域臺附近十里範圍時，隱隱之間，便能看見濛濛迷霧的遮掩之下，立著一方巨大的廣場。
廣場由厚重的古石鋪就，石面滿是龜裂的紋路，邊角崩裂殘缺，處處刻著歲月侵蝕的痕跡，透著濃郁的古樸與破敗。
可就是這樣一方殘破的廣場，卻自每一寸石縫、每一縷空氣裡，瀰漫出一股沉凝磅礴的奇異威壓，那威壓裹著遠古戰場的肅殺，混著強者隕落的餘韻，連蕭凌都不由得心神微凝，微微動容。
“蕭凌哥，這裡應該就是古域臺了，過了這裡，便是莽荒古域真正的核心區域。據族中典籍記載，古域深處高階魔獸數不勝數，九階魔獸也不算罕見，我們接下來該如何行事？”
薰兒凝望著迷霧中的古石廣場，輕聲道。
蕭凌目光沉凝地掃過廣場，沉聲道：“危險與機遇本就並存，這莽荒古域深處，總歸是要闖一闖的。至於那些魔獸，都交給我處理便是。”
“走吧。”
話畢，蕭凌便帶著薰兒徑直掠過古域臺，朝著前方一片蔥鬱群山疾馳而去。群山不過百里之距，穿掠而過，眼前竟是一片望不見盡頭的黑色平原。
平原之上，黑雲翻湧瀰漫，地面上密密麻麻的兇獸盤踞其間，一頭頭體型龐大如山，猩紅的身影鋪展成一片血色海洋，直蔓延到視線盡頭。
暴戾的咆哮與怒吼接連炸響，如滾滾雷霆，在天地間轟然迴盪，震得周遭空氣都在震顫。
那接天連地的兇獸潮，嘶吼聲此起彼伏，濃烈的血腥煞氣直衝雲霄，猙獰可怖。
便是蕭凌身為鬥聖，見慣了世間大場面，此刻也忍不住側目，這般撼天的景象，實在是太過壯觀了些。
難以想象，莽荒古域深處竟聚集著如此多的高階魔獸。這些傢伙若是盡數席捲中州，怕是要掀起滔天動盪，攪得整個中州天翻地覆。這莽荒古域的赫赫威名，果然名不虛傳，當真是恐怖如斯！(本章完)