“九幽冥杖？！居然是失傳數百年的九幽冥杖！”
一聲失聲驚呼，陡然自長老群中炸開，打破了場中死寂的僵持。
望著妖暝掌心那柄通體漆黑、蟒紋流轉的權杖，天穹之上，所有長老的面色皆是劇變，瞳孔驟然收縮成針尖大小，臉上的驚疑與慌亂瞬間被極致的震撼所取代，旋即，一雙雙渾濁的老眼中，竟不約而同地湧動起難以抑制的狂熱光芒。
“真的是九幽冥杖！那杖首雙蛇盤繞的紋路，還有蛇眉心那顆蘊著流光的蛇珠，與古籍所載的族長信物，分毫不差！”
“難怪……難怪能感受到如此濃郁的血脈威壓！這股威壓，竟讓我體內的蟒族血脈都在隱隱震顫，彷彿在朝聖一般！”
此起彼伏的驚歎聲中，眾長老死死盯著那柄權杖，呼吸都變得粗重起來。
誰不知道，這九幽冥杖，不僅是九幽地冥蟒族族長身份的象徵，更是一族的命脈所繫！相傳，在杖首那枚拳頭大小的蛇珠之內，封存著初代族長遺留下來的最為精純的王族血脈。那血脈之力，足以滋養族群根基，逆轉血脈衰敗的頹勢。
如今的九幽地冥蟒族，為了強行提升戰力，早已透支了遠古血脈，族中後輩的血脈日益稀薄，連化形都愈發困難，長此以往，整個族群遲早會走向衰亡。
而這九幽冥杖中的王族血脈，無疑是一劑起死回生的良藥！若是能將其解封，注入族群血脈池，便能大大延緩血脈稀薄的速度，甚至有望讓族中重新誕生出擁有遠古純血的強者！
這般天大的誘惑，饒是這些活了數百年的老傢伙，也難以保持鎮定，一個個眼露垂涎，看向妖暝的目光，已然從最初的驚疑，轉變成了攙雜著敬畏與渴望的複雜神色。
“怪不得我翻遍族地寶庫，掘地三尺都尋不到九幽冥杖的蹤跡，原來竟是被你這混蛋吞進了腹中！”
嘶啞的怒吼聲中，妖嘯天已是掙脫了癱軟的窘境，可先前被妖暝以秘法封禁了丹田氣海，又經蕭凌雷霆手段重創，此刻他渾身經脈寸斷，鬥氣淤塞難行，只能癱在地上，如同一條離水的死蛇，連挪動分毫都做不到。
他死死盯著妖暝掌心那柄象徵著族長權柄的九幽冥杖，面色陰沉得能滴出水來，殘存的蟒瞳裡翻湧著怨毒與不甘，十指摳進身下的泥土裡，指甲崩裂，滲出血絲也渾然不覺。
妖暝似是察覺到這道怨毒刺骨的目光，頭也未回，只冷冷瞥了他一眼，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的弧度。旋即，他闊步踏前一步，雙臂豁然展開，周身毫無半分防備姿態，那雙沉寂了數百年的眸子，銳利如刀，死死鎖定天穹之上的一眾長老。
“鹹長老！冥長老！柳長老！”
一聲沉喝，如同驚雷炸響，震得眾人心頭劇顫。妖暝的聲音裡，帶著一絲故人重逢的複雜，更有一股不容置喙的威嚴：“當年你們三人，皆是我最為倚重的親信，隨我南征北戰，鎮守一族安危！難道今日，你們也要盲從奸佞，選擇與我為敵嗎？！”
話音落下，妖暝旋即側身，手掌朝著身側的蕭凌微微一引，目光掃過滿場驚疑不定的族人，朗聲道：“我身邊這位，名喚蕭凌！正是他仗義出手，將我從九幽黃泉的深淵之下救出！如今，他更是為我佐證清白，清理族中叛徒！”
他抬手一指癱在地上的妖嘯天，又指向狼狽不堪的大長老，聲音響徹雲霄：“所有人聽令！立刻撤去護族大陣，退開此地！凡是迷途知返者，既往不咎！若有執迷不悟，膽敢助紂為虐者，休怪我妖暝不念同族血脈之情！”
外敵來犯，縱使強敵壓境，整個九幽地冥蟒族也必會擰成一股繩，同仇敵愾；可眼下分明是族內正邪之爭，孰是孰非，早已一目瞭然。
一方是倒行逆施、為了一己私慾不惜透支族群血脈的現任族長與大長老；另一方則是威望赫赫、曾帶領族群走向鼎盛的前任族長，更有一位深不可測、抬手便重創鬥聖的強者傍身。但凡腦子清醒的族人，都清楚該如何抉擇！
“見過妖暝族長！”
率先反應過來的鹹長老，猛地振臂高呼，蒼老的聲音裡滿是激動與敬畏。他身後的一眾親信，亦是轟然應和，聲浪直衝雲霄。
“見過妖暝族長！”
“撤下萬蛇大陣！不得與妖暝族長的貴客起任何衝突！”
此起彼伏的呼喊聲，如同驚雷般在天際炸響。劍拔弩張的肅殺之氣瞬間煙消雲散，絕大多數長老與冥蛇衛，皆是毫不猶豫地收起了兵刃，催動鬥氣撤去了蓄勢待發的大陣。
少數幾個妖嘯天的心腹，此刻面面相覷，臉上滿是慌亂與絕望。
他們本想負隅頑抗，可看著周遭倒戈的族人，感受著妖暝身上那股不容置疑的威嚴，以及蕭凌周身若有若無的恐怖威壓，竟是連半個不字都不敢說出口，只能在大勢裹挾之下，悻悻地收起了攻勢。
至於妖暝方才提及的那位人類強者，為何會闖入九幽地冥蟒族的禁地九幽黃泉，又為何會出手將妖暝救出，這般錯綜複雜的前因後果，在眼下這般劍拔弩張又瞬息逆轉的局勢裡，根本沒人有心思去深究。
所有人的心神，都被妖暝重現、權杖現世的劇變牢牢牽動著，滿腦子皆是站隊與抉擇，哪裡還有餘暇去探尋一個人類的來歷，也不敢對此發表任何意見。
倒是人群中，幾名專司外界情報的長老，在聽到“蕭凌”二字時，眉頭不約而同地微微一蹙，只覺這名字耳熟得很，彷彿在某份加急的情報卷宗上見過。
他們忍不住凝目打量著蕭凌，望著那張輪廓分明、氣度沉凝的面龐，眼中掠過幾分驚疑不定。
可轉念一想，此刻正是族群定鼎的關鍵時刻，任何多餘的聲音都可能引火燒身。
幾人對視一眼，皆是從對方眼中看到了默契，當下便齊齊斂去了探究的目光，識趣地緘口不言，沒有在這風口浪尖上再起任何波瀾。
見局面徹底穩住，妖暝嘴角的弧度不禁愈發明顯，他探手攥住妖嘯天的蛇尾，如同提著一條死泥鰍般將其凌空提溜起來，玄色衣袍在黃泉地脈的陰風裡獵獵作響。
隨即，他那雙沉寂了數百年的眸子，驟然迸射出如利劍出鞘般的凌厲寒光，直直射向狼狽癱在地上的大長老。妖暝抬腳邁步，每一步落下，都似有驚雷在地面炸響，震得周遭塵埃簌簌墜落。
而隨著他的步伐挪動，在蕭凌早已收斂自身氣息的前提下，一股遠比在場任何人都要強悍霸道的恐怖威壓，如同海嘯般鋪天蓋地暴湧而出，瞬間席捲了整片天地。 “二星斗聖？！”
當這股氣息的層次被清晰感知的剎那，癱在妖暝手中的妖嘯天，以及渾身焦黑的大長老，臉色頓時慘白如紙，連嘴唇都在不受控制地哆嗦。
他們實在是難以接受眼前的事實，被鎮壓在黃泉深淵數百年，日日受陰寒之氣侵蝕，妖暝的修為非但沒有半分倒退，反而突破了當年的桎梏，從半聖之境一路飆升，硬生生踏入了二星斗聖的層次！
“不愧是妖暝族長！這般驚世天賦，比起那妖嘯天，簡直是雲泥之別，強上何止百倍！”
震天的喝彩聲陡然響起，九幽地冥蟒族的眾人皆是面露狂喜之色，看向妖暝的目光裡滿是熾熱的崇敬。
他們身為魔獸，修煉之道本就重根基、慢積累，論修煉速度，或許遠不及人族的天才修士，但勝在壽元悠久，動輒數百上千年的壽數，足以讓他們穩步打磨自身修為。
而妖暝被鎮壓在黃泉深淵數百年，非但沒有被陰寒之氣磨滅修為，反而逆勢破境，從半聖之境一路高歌猛進，硬生生踏入二星斗聖的層次，這般逆天的修煉速度，在整個獸界的歷史上，都算得上是鳳毛麟角的存在！
眼見妖暝那雙淬滿怨毒與殺意的眸子步步緊逼，那股凜冽的威壓幾乎要將空氣凝固，大長老渾身猛地一顫，臉色慘白如紙。他太清楚妖暝的性子了，當年能被稱作族中最狠辣的掌權者，手段何其酷烈？今日若是落在他手裡，別說留個全屍，怕是連神魂都要被碾成飛灰，下場定會比妖嘯天悽慘萬倍！
“魔蛇天爆！”
絕境之下，大長老眼中迸出一絲瘋狂的狠厲。他飛快掃過妖暝冷冽的面龐，又瞥了一眼一旁雲淡風輕的蕭凌，知道今日絕無生路，當即猛地一咬牙，雙手以肉眼難辨的速度結出一道道詭異扭曲的手印。
霎時間，一股狂暴至極的鬥氣猛地從他體內炸開，身軀以肉眼可見的速度瘋狂膨脹，原本焦黑的面板急速蠕動，青筋暴起如虯龍，彷彿有無數條毒蛇在皮下翻騰竄動，隨時都要破體而出！
“瘋了！這老東西居然敢引爆本命魔核！”
妖暝瞳孔驟然一縮，被這老匹夫的決絕震得心頭一凜。魔蛇天爆乃是九幽地冥蟒族的禁術，一旦催動便是同歸於盡的招數，威力足以重創尋常鬥聖！
他臉色劇變，不敢有絲毫怠慢，身形如同鬼魅般向後暴退，同時厲聲爆喝：“所有人退開！快！”
“不好！這老東西要自爆！”
驚呼聲如同炸雷般在人群中炸開，地面上的九幽地冥蟒族眾人臉色齊刷刷劇變，一顆顆心瞬間提到了嗓子眼，看向大長老的目光裡滿是驚恐。
他們太清楚鬥聖自爆的恐怖威力了！那可是足以撼動一方天地的毀滅之力，一旦引爆，別說是腳下這片黃泉地脈的核心區域，怕是方圓千丈之內，都要化作一片寸草不生的焦土，在場這些修為不足高階鬥尊的族人，更是要被這股餘波碾成齏粉！
見此情形，蕭凌無奈地搖了搖頭，指尖摩挲著下巴，低聲自語：“嘖，還是得親自出手了麼。”
他眸光微垂，將大長老那色厲內荏的模樣盡收眼底，雖然知道這老匹夫自然不會真要自爆，不過是仗著禁術的威勢虛張聲勢，想逼退妖暝以求自保罷了。
可魔蛇天爆這等禁術，一旦催動便會透支本源鬥氣，縱使最後收手，修為也要跌落不少。
蕭凌還想著將這老東西交給青鱗收服，一個完整的鬥聖強者，可比一個狀態大殘的廢物有用得多，自然不能讓他這般糟蹋自身。
心念電轉間，蕭凌懶懶散散地抬了抬手，掌心虛虛一握。
“嗡——”
周遭的空氣驟然凝滯，一股無形的空間之力如同潮水般席捲開來，以大長老為中心，方圓數丈內的天地彷彿被一隻無形的大手攥緊。
正瘋狂催動禁術、身軀膨脹到極致的大長老猛地僵在原地，體內奔湧的鬥氣像是被掐住了喉嚨的野獸，戛然而止，連面板下翻騰的毒蛇紋路都定格在了一瞬。
“空間之力？！”大長老瞳孔驟縮，眼中第一次湧起極致的恐懼。
蕭凌面無表情，唇瓣輕啟，淡淡的四個字，響徹在這片天地之間：
“空間絞殺。”
話音落下的剎那，大長老周身的空間猛地扭曲起來！肉眼可見的裂痕如同蛛網般蔓延，尖銳的空間碎片如同無形的利刃，呼嘯著切割向他的四肢百骸。
“啊——！！！”
淒厲至極的慘叫聲陡然炸響，大長老渾身的面板瞬間被撕裂，鮮血如同噴泉般濺射而出。那些細密的空間尖刺無孔不入，順著他的毛孔鑽進體內，瘋狂絞殺著他的經脈與骨骼。
他膨脹的身軀以肉眼可見的速度乾癟下去，體內紊亂的鬥氣被空間之力攪成了一團亂麻，連帶著那即將引爆的本命魔核，都被硬生生鎮壓回了丹田深處。
空間裂縫如同附骨之蛆，一點點啃噬著他的血肉，骨骼碎裂的脆響此起彼伏。
若非蕭凌刻意收斂了力量，只針對他的經脈與鬥氣，此刻的他早已被絞成一灘肉泥。
饒是如此，大長老也已是慘不忍睹，渾身血肉模糊，骨骼外露，經脈寸斷，氣息如同風中殘燭，癱在地上連動彈一下的力氣都沒有，只剩下一口氣苟延殘喘。
而這一切，不過發生在瞬息之間。(本章完)