煙塵翻湧間，妖嘯天的悲鳴聲漸漸低啞，千丈蟒身早已被砸得血肉模糊，暗紫色的鱗片碎落一地，惟有那雙渾濁的蟒瞳裡，還殘存著一絲極致的恐懼與不甘。
妖暝雙臂猛地一收，將癱軟如泥的巨蟒重重摜在地面，震起漫天塵埃。他居高臨下地踩著對方七寸之處，腳掌微微用力，便聽得骨骼碎裂的脆響，妖嘯天渾身劇烈一顫，僅剩的氣息又弱了三分。
“這般輕易便讓你昏死過去，未免太便宜你了。”妖暝冷笑一聲，指尖凝出一縷幽黑的鬥氣，徑直刺入妖嘯天的眉心。
那縷鬥氣裹挾著黃泉地脈的陰寒之力，如同跗骨之蛆般鑽入對方意識，瞬間便將那瀕臨潰散的意識死死釘住。
妖嘯天猛地抽搐起來，口中發出嗬嗬的慘嚎，比起先前的劇痛，這種靈魂被寸寸凍結的滋味，更讓他痛不欲生。
“來者何人，居然敢來我九幽地冥蟒族撒野！冥蛇衛，給老夫將此人拿下！”
就在妖暝攥著妖嘯天的蛇尾，正欲施以更狠厲的折磨時，一道蒼老卻蘊含著雷霆之怒的暴喝，陡然自天穹炸響。
旋即，整座地脈劇烈震顫起來，無數道凌厲的破風之聲撕裂雲層，密密麻麻的黑影如同烏雲壓頂般自四面八方湧來。
一股股雄渾霸道的鬥氣威壓沖天而起，彼此交織成一張無形的大網，顯然，方才蕭凌與妖嘯天那場驚天動地的廝殺，動靜實在太大，早已驚動了整個九幽地冥蟒族的底蘊力量。
“總算是來了？倒是比預想中快些，看來是早有準備。”
蕭凌眉梢微微一挑，倒是並不感覺到絲毫意外，畢竟早已將周遭動靜探得一清二楚。那些正飛速逼近的九幽地冥蟒族長老與冥蛇衛，在他的靈魂感知裡無所遁形。
九幽地冥蟒族為了強行提升族群戰力而犧牲了精純的遠古血脈，這一弊端在此刻展現得淋漓盡致。
趕來的強者之中，鬥尊之流比比皆是，半聖級別的高手也不在少數，可真正站在金字塔頂端的鬥聖強者，卻是寥寥無幾，算上先前被封印的妖暝，滿打滿算也不過三人。
這般孱弱的頂尖戰力，與三大魔獸種群中的另外兩族相比，差距可謂是天壤之別。
而方才那道怒喝的源頭，正是一位肩頭盤踞著赤紅小蛇的老者。他面容猙獰兇惡，此刻一雙渾濁的老眼卻瞪得滾圓，眸底翻湧著難以掩飾的震驚，還有幾分進退維谷的猶豫不決。
這遲疑的緣由其實很簡單，那為首的大長老，早已認出了一張刻骨銘心的臉。
那張輪廓分明的面容，赫然便是數百年前被妖嘯天和他聯手奸黨封印的前任族長，妖暝！
可真正讓他心驚肉跳、舉棋不定的，是妖暝此刻身上散逸出的恐怖氣息，根本沒有絲毫被封印的孱弱模樣。
他怎麼也想不通，即便妖暝僥倖脫困，又怎會在如此短的時間內，將修為恢復到這般地步？
一時之間，大長老只覺心頭亂作一團麻，先前那股興師問罪的洶洶氣焰，竟是半點也提不起來了，連帶著麾下冥蛇衛蓄勢待發的攻勢，也陷入了進退兩難的僵滯之中。
至於一旁的蕭凌，此刻早已斂去龍翼與鱗甲，恢復了身形修長的人類模樣。
這位大長老雖也察覺到了他的存在，可蕭凌自始至終都未曾刻意釋放半分氣息，以大長老的感知力，竟完全探不到他身上有任何強者該有的威壓波動，只當他是個尋常人類。
雖心中有些詫異，為何這黃泉地脈深處會出現人族的身影，但眼下妖暝現身的變故太過驚人，他已是心神大亂，哪裡還有半分心思去深究一個“不起眼”的人類的來歷。
然而，就在這短暫的僵持之間，幾名在九幽地冥蟒族內輩分極高、頗有資歷的長老，也終於撥開漫天瀰漫的煙塵，看清了場中的局勢。
當他們的目光落在妖暝那張與妖嘯天有著七分相似的面龐上時，皆是瞳孔驟縮，臉上齊齊湧上驚疑不定的神色，忍不住倒抽一口涼氣，彼此交換著難以置信的眼神。
旋即，此起彼伏的低呼聲便在長老群中炸開，帶著難以掩飾的震驚與困惑：
“那……那不是妖暝族長嗎？老夫的眼睛沒花吧？這張臉，分明就是數百年前統領我族的妖暝族長啊！”
“怎麼可能！這絕對不可能！妖暝族長不是數百年前便因修煉出岔子走火入魔，早已身隕道消了嗎？當年族中還為他舉行過盛大的祭奠儀式，此事絕無虛假！”
“這到底是怎麼一回事？難不成方才那撼動整座黃泉地脈、毀天滅地的恐怖動靜，是妖暝族長與如今的妖嘯天族長二內鬥所致？”
竊竊私語聲越來越響，原本劍拔弩張、肅殺凜冽的氣氛，瞬間被這滿場的驚疑與騷動攪得亂了套，連那些蓄勢待發的冥蛇衛，也忍不住面露茫然，手中的攻勢下意識地遲緩了幾分。
聽得那響徹天際的竊竊私語聲此起彼伏，大長老的心緒瞬間亂作一團，額角青筋突突直跳，掌心已是沁出了冷汗。
他比誰都清楚，比起如今性情酷烈、只懂殺伐掠奪的妖嘯天，當年的妖暝沉穩持重、心懷族群，才是真正適合執掌九幽地冥蟒一族的人選。
而他當年，不過是被一時的私慾矇蔽了心智，才會夥同妖嘯天，對妖暝施下那等卑劣的暗算，將其封印於黃泉地脈的深淵之下。
這樁埋藏了數百年的齷齪舊事，若是今日徹底敗露，待到妖暝重登族長之位的那一日，便是他身首異處、魂飛魄散之時！
無論如何，絕不能讓妖暝的身份坐實！
念及此，大長老猛地抬頭，眼底閃過一絲狠厲的決絕，當即扯著嗓子厲聲喝道，那聲音裡的慌亂被強行壓下，只剩下色厲內荏的猙獰， “都給我住口！不要被這廝迷惑！妖暝族長早在數百年前便已身隕，此人敢對嘯天族長下手，定然是假冒之輩，故意偽裝成妖暝族長的模樣，妄圖擾亂我族人心，動搖我族根基！眾長老聽令，速速運轉護族大陣，將這人斬殺！”
話音未落，大長老的身形已是陡然消失在原地，快如鬼魅。再出現時，他已如一道黑色閃電般掠至妖暝面前，原本乾枯瘦削的手掌，此刻竟變得漆黑如墨，指甲尖銳如鉤，一股令人作嘔的腥臭氣息驟然瀰漫開來，周遭的空氣都彷彿被這劇毒腐蝕，發出滋滋的輕響。
“枯葉大毒掌！”
一聲暴喝，裹挾著淬了數百年歹毒心思的一掌，徑直朝著妖暝的胸膛拍去！
“呵呵，老東西，就憑你這點微末伎倆，也想在我面前玩殺人滅口、燈下黑的把戲？”
就在這千鈞一髮之際，一道修長的身影如同鬼魅般橫亙而出，穩穩擋在了妖暝身前，正是此前被大長老視作無物的蕭凌。
面對那扇來的漆黑毒掌，蕭凌甚至未曾抬掌相抗，只漫不經心地伸出一根手指，輕飄飄地迎了上去。
指尖與掌心觸碰的剎那，一股沛然莫御的力量驟然迸發。大長老只覺一股恐怖的勁道順著掌心狂湧而入，震得他手臂骨骼咯吱作響，那凝聚了畢生毒功的枯葉大毒掌，竟是連半分力道都沒能遞出，便如同冰雪消融般，化作點點漆黑的光粒，消散在了空氣之中。
不等大長老驚駭回神，蕭凌手掌微揚，指尖一縷赤紅的火苗悄然騰起。那火苗看似微弱，卻散發著一股焚天煮海的恐怖熱浪，甫一出現，周遭的空氣便扭曲蒸騰，連黃泉地脈的陰寒之氣都被灼燒得節節退避。
下一刻，那縷火苗如同附骨之蛆，驟然竄上大長老的衣衫。
“轟！”
一聲巨響，熊熊烈火瞬間在大長老身上炸開，赤紅的火焰如同燎原之勢，瘋狂舔舐著他的四肢百骸。那火焰溫度高得駭人，不過瞬息之間，便將他身上的衣物焚燒殆盡，連帶著他那漆黑的手掌，都被燒得滋滋作響，散發出一股皮肉焦糊的惡臭。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲響徹雲霄，大長老只覺渾身如同被投入熔爐之中，每一寸肌膚、每一根骨骼都在被烈火炙烤，那鑽心的劇痛讓他眼前發黑，險些暈厥過去。
他哪裡還敢有半分戀戰，拼盡全力催動體內鬥氣，在周身凝聚出一層厚厚的護罩，狼狽不堪地朝著後方暴退。可那火焰卻如同跗骨之蛆，無論他如何催動鬥氣，都無法將其撲滅，反而越燒越旺，連他的鬥氣護罩都在被一點點蠶食。
大長老踉蹌著跌出數十丈遠，渾身焦黑，頭髮被燒得捲曲脫落，臉上佈滿了猙獰的燎泡，哪裡還有半分先前高高在上的模樣。他驚恐地瞪著蕭凌，聲音因劇痛和恐懼變得嘶啞變形，如同破鑼般嘶吼道：
“怎……怎麼可能！這……這怎麼可能！你一個區區人類，怎麼會有如此恐怖的實力！你究竟是誰？！”
他死死盯著那在自己身上熊熊燃燒的火焰，瞳孔驟縮，眼中滿是難以置信的駭然：“這火焰……是異火！該死的！你竟然身懷異火！！”
得虧蕭凌這一招不過是隨手催動異火，並未動用全力。大長老好歹也是一尊鬥聖強者，強忍著皮肉灼燒的劇痛，拼盡全身鬥氣瘋狂運轉，總算是將那黏在體表的異火強行驅散。
只是此刻的他，模樣已是狼狽到了極點，原本就不多的頭髮被燒得七零八落，露出光禿禿的頭皮，身上的衣袍化為焦黑的碎布掛在身上，裸露在外的面板佈滿了猙獰的燎泡，方才那股倨傲狠厲的氣焰，早已蕩然無存。
而那些九幽地冥蟒族的長老與冥蛇衛，見此一幕，皆是臉色鉅變，齊刷刷地倒抽了一口涼氣，臉上的驚疑瞬間被濃濃的恐懼所取代。
他們本就被妖暝死而復生的變故攪得心神不寧，如今又陡然冒出這麼一位深不可測的人類強者。要知道，大長老可是族中坐鎮一方的鬥聖，可在這人類面前，竟連一招都撐不住，便落得如此悽慘下場。
他們這些人裡，最高修為不過半聖，連大長老都不堪一擊，他們若是貿然上前，豈不是如同飛蛾撲火，被對方輕易鎮壓？
一時之間，所有人都僵在原地，面面相覷，眼底滿是慌亂與無措。前進不敢，後退，又怕落得違抗命令的罪名。原本蓄勢待發的大陣，更是無人敢率先催動，整個場面陷入了一片死寂的僵持。
見此情形，妖暝心頭一凜，當即回過神來，連忙跨步上前，揚聲喝道：“諸位長老，冥蛇衛的弟兄們，我乃妖瞑，都且慢動手！”
他深知蕭凌的實力有多恐怖，若是真讓族人與這位殺神起了衝突，整個九幽地冥蟒族怕是都要付出血的代價。
縱然他對大長老和妖嘯天恨之入骨，恨不得將這兩個叛徒挫骨揚灰，可他對這片生養自己的族群，對這些血脈相連的族人，卻有著割捨不下的深厚情誼。
眼下局勢混亂，唯有儘快將當年的真相公之於眾，才能阻止這場無謂的爭鬥，也才能護住整個族群的根基。
望著那些長老們此刻略帶幾分狐疑的神色，妖暝心知他們仍對自己的身份存疑，當即不再遲疑，猛地一張口，一道凝練的黑芒自他口中掠出，在半空劃過一道凌厲的弧線，旋即化作一柄半丈長短的黑色權杖，穩穩落入其掌心。
這權杖通體漆黑如墨，杖身之上鐫刻著密密麻麻的古老蟒紋，流轉著淡淡的陰寒光澤。
杖首處，兩條栩栩如生的黑色小蛇相互纏繞，蛇身鱗甲清晰可見，獠牙森然，彷彿隨時都會擇人而噬。而在兩蛇相對的眉心之間，嵌著一枚拳頭大小的黑色珠體，珠內似有流光暗湧，散發出一股足以震懾血脈的淡淡寒芒。
“各位長老，可還識得此物？”
妖暝的聲音沉穩有力，帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間將那些正糾結著要不要拼死一戰的九幽地冥蟒族長老與冥蛇衛的目光，盡數吸引了過來。(本章完)