漫天絢爛的光華如潮水般徐徐退去，蕭凌與燻兒緩緩睜開眼眸。
當那座古樸雄渾的殿宇完整地映入眼簾時，兩人皆忍不住失神，誰能想到，那看似簡陋無華的石碑之內，竟藏著這般洞天福地，這般手筆，果然惟有鬥聖強者方能鑄就。
前方大殿的中央，蕭玄早已負手而立。他身前的地面上，一方清池澄澈如鏡，朵朵青蓮似玉雕般懸浮水面，清幽的香氣隨著氣流緩緩彌散，沁人心脾。
身後腳步聲輕，想來是兩人已經到了，蕭玄未曾回頭，只一聲輕嘆裹挾著歲月的厚重，緩緩響起，“蕭凌，可否和老夫仔細說說，如今的蕭族，境況究竟如何？”
聞言，蕭凌指尖微頓，沉默片刻後終是如實開口：“嚴格說來，曾經的蕭族早已不在了。如今僅存的，不過是流落在西北大陸一隅、偏安一方的蕭家……”
話音落，他理清思緒，將蕭家這些年曆經的興衰變故、風雨飄搖，一一細緻道來。
待講完過往的困頓，蕭凌話鋒稍轉，語氣添了幾分篤定，
“雖說蕭家曾跌至谷底，我幼年時族中族長與長老們的修為，最高也不過大斗師境界。但在後來我歸族扶持，族中年輕一輩也漸漸嶄露鋒芒，如今的蕭家已然有所起勢，在加瑪帝國，已是能佔據一席之地、擁有舉足輕重權柄的勢力。等到我日後得空統籌家族事務，自然也會推動蕭家進一步擴張，讓蕭族血脈重新煥發生機。”
“大斗師”三字入耳，蕭玄的身形幾不可察地頓了頓，渾濁眼眸裡掠過一絲怔忪，這名詞於他而言早已是千年記憶深處的塵埃，陌生得幾乎淡忘，他從未想過，竟會在天墓中，從蕭族後輩口中重聞這個與“蕭族”昔日榮光格格不入的低微境界。
待到蕭凌的話音徹底消散在殿宇間，殿內的青蓮香氣似也隨之一靜。蕭玄負在身後的手微微動了動，指節輕碾過袖上暗紋，過了片刻才緩緩頷首。
他臉上沒有太多劇烈的情緒起伏，唯有眼底那片深邃的墨色裡，悄然掠過一絲極淡的黯然。
“蕭族會落到這般地步，千年前我遭逢劫難之時，便隱約有了預感。”他的聲音裹著殿宇的空曠，聽著有些飄忽，卻像是抓住了一絲慰藉，“好在還有你們這些後輩帶著血脈存續，便不算真正走到山窮水盡的絕境。”
說著，他緩緩轉過身，目光從殿頂的雕花移到蕭凌身上，那抹黯然漸漸被一層微光取代。
他往前走了兩步，清池裡的青蓮隨他的動作輕輕晃動，連帶著芳香都濃了幾分，
“但蕭族能在絕境裡等到你，或許真是天意。你身上不僅有蕭族血脈的厚重，更有股能扛事的韌勁兒，我總覺得，蕭族復興的契機，就藏在你身上。若老夫這縷殘魂能有機會的話，真想親眼看看，你領著蕭族重新站在鬥氣大陸頂端的那一天。”
蕭凌感受到蕭玄目光裡沉甸甸的期許，握著燻兒的手不自覺緊了緊，隨即抬眸迎上那道跨越萬古的視線，聲音比先前更添了幾分鄭重，
“先祖放心，蕭族血脈未斷，復興之事便不會是空想。晚輩或許眼下能力尚淺，但往後定會拼盡全力，哪怕一步一叩，也會試著將蕭家重新帶回到曾經的高度。”
說罷，他微微挺直脊背，蔚藍眼眸裡沒有半分猶疑，只有篤定的光芒，
“您今日這份託付，晚輩記在心裡了。他日若真能讓蕭族重見榮光，定會再來天墓，向您細說這一路的光景。”
這話聽著懇切，蕭凌卻存了幾分順勢而為的心思，能夠讓蕭玄對自己更抱有好感，或許便能給自己謀取到一定的利益。
不過他倒非全然虛言，往後若遇著蕭家需幫扶的境況，只要在自己能力所及之內，也不會真的袖手旁觀，總歸是同脈相連的族人。
果然，蕭凌這番話落進耳中，蕭玄眼底的光明顯亮了幾分，先前眉宇間那點殘存的悵然也隨之散去。他看著蕭凌挺直的脊背，嘴角終於勾起一抹真切的笑意，連聲音都多了幾分爽朗，
“好小子！我果然沒看錯人，有你這份心，蕭族便不算真的沒落了！”
他抬手拍了拍蕭凌的肩，掌心傳來的力道帶著長輩對晚輩的認可，
“你能有這份擔當，比老夫當年急功近利時，反倒多了份沉穩。往後若真遇著了麻煩，只要老夫這縷殘魂還在天墓，你便可以來尋我解決。”
聞聽蕭玄提及這般話題，蕭凌眼底瞬間掠過一抹亮色，握著燻兒的手不自覺鬆了鬆，往前半步，語氣裡難掩急切卻又不失恭敬，
“先祖，晚輩眼下正卡在突破鬥聖的瓶頸處，數次嘗試都差了臨門一腳。不知先祖可有辦法出手相助？”
他抬眸望著蕭玄，蔚藍眼眸裡滿是期待，
“晚輩知曉，鬥聖之境已是鬥氣大陸的巔峰行列。若能成功突破，往後無論是護持蕭家，還是應對大陸上的其他變故，晚輩都能更得心應手，也更有底氣扛起蕭族復興的擔子。”
蕭玄望著蕭凌，原本便帶著暖意的眼神更顯柔和，連眉宇間的沉靜都添了幾分舒展，緩緩開口道：“這件事就算你不提，老夫也會主動跟你詳談，你能在這般年輕的年紀，就穩穩觸控到突破鬥聖的瓶頸，這份天賦與心性，在蕭族後輩裡已是極為難得，你確實很優秀。”
他微微頷首，語氣裡多了幾分篤定的底氣：“這次你倒是來對了地方，我正好有份東西是留給你的，單論幫你衝開鬥聖那層桎梏，有老夫從旁引導，你突破鬥聖瓶頸，應該也能有個五成的把握，總好過你在外獨自摸索，空耗時光。”
蕭玄這話一出口，蕭凌與燻兒皆是精神微微一振，眼底同時亮起光來，突破鬥聖，可不，只是就嘴上說說這麼簡單，那可是無數鬥者窮盡一生都難觸的門檻，唯有邁過這道坎，才算真正踏入鬥氣大陸巔峰強者的行列。
便是在底蘊深厚的遠古八族裡，能臻至鬥聖境界的也寥寥無幾，每一位都是族中頂樑柱般的存在，受全族敬仰。
燻兒握著蕭凌的手不自覺收緊了幾分，指尖因用力而微微泛白，望向蕭凌的目光裡卻滿是真切的歡喜，連聲音都帶著點輕顫，
“蕭凌哥哥，這可是天大的機緣！有蕭玄前輩相助，你肯定能成功突破的。” 她是打心底為蕭凌高興，希望蕭凌能夠越來越優秀，也能夠讓兩人人更為順理成章的在一起，若是蕭凌能夠突破鬥聖，那古族之中，將債務人能出言反對兩人之間的關係。
蕭凌感受到掌心傳來的力道，側過頭衝燻兒微微點頭，指腹在她手背輕輕蹭了蹭，用無聲的動作安撫著她的激動。
目光重新落回蕭玄身上時，他心裡已漸漸有了數，結合當下情況來看，蕭玄多半是打算動用那部分遺留的蕭族神品血脈之力，借這份同源的精純能量幫自己梳理體內鬥氣，助自己衝破鬥聖那層桎梏。
蕭凌當即抬手抱拳，對著蕭玄恭敬拱手，語氣裡滿是懇切：“既能得先祖出手相助，晚輩心中感激不盡！這份恩情，晚輩定記在心上，日後也必以蕭族復興為己任，不辜負先祖今日所託。”
蕭玄見狀笑了笑，擺了擺手，眼底滿是長輩對後輩的溫和，
“呵呵，不必如此多禮，你本就是我蕭族後輩，老夫幫你，也是為了蕭族日後的希望。”他頓了頓，聲音裡添了幾分跨越歲月的鄭重：
“我在這天墓裡孤獨等待了千百年，所盼的便是將蕭族遺存的一切託付給值得的人。今日幫你，自然會盡我所能，給你最好的助力。”
說罷，蕭玄身形如落葉般飄然而起，腳步輕緩地踏入那方蘊魂蓮泉之中。池水僅沒過他的腳踝，卻未濺起半分漣漪。
待他站定在池心，手掌驟然一揚，只見原本平靜的池水竟順著他的手勢緩緩旋轉起來，形成一道溫和的漩渦。
與此同時，一道道濃郁的血色光芒自蕭玄體內緩緩滲出，如同流動的岩漿般沿著他的腳掌，盡數匯入池水之中，讓澄澈的蓮泉漸漸染上了一層淡淡的緋紅。
隨著那一道道奇異的血色光芒不斷融入池水，原本澄澈見底的泉水中，猩紅漸漸暈染開來，沒過片刻，整方蓮泉竟徹底化作了血色，望去如同凝固的血池般，透著幾分肅穆。
而池中的蕭玄，周身氣息卻在悄然衰減，他那頭如瀑的黑髮以肉眼可見的速度褪去光澤，縷縷銀絲迅速蔓延，不過瞬息便已滿頭雪白，原本還算挺拔的身形微微佝僂，臉上更是爬滿了細密的皺紋，整個人瞬間蒼老了數十歲。
這一幕讓蕭凌與燻兒臉色驟變，兩人下意識便要上前，卻見池中的蕭玄先緩緩搖了搖頭，嘴角仍掛著溫和的笑意，
“當年我隕落之際，拼盡最後力氣留住了部分鬥帝血脈，又以秘法將其封印，為的就是有朝一日，能借它幫蕭族再造就一位身負精純血脈的族人。”
聲音雖添了幾分虛弱，眼神卻依舊堅定：“如今的我，不過是道困守天墓的殘魂，振興蕭族的夙願，早已無力完成……但天不亡我蕭族，能等到你這樣的後輩，我相信，你肯定會比我做得更好。”
望著蕭玄愈發蒼老的容顏，雪白髮絲貼在佈滿皺紋的頰邊，身形也比先前佝僂了許多，唯有那雙眼睛，亮得驚人，滿是對後輩的柔和與期許，蕭凌心頭竟莫名一顫。
他能清晰感應到，這位曾以驚世天賦照亮整個蕭族的先祖，肩頭扛著的是千百年未竟的復興重擔，而此刻望向自己的目光裡，更是盛滿了沉甸甸的期望。
即便他此行最初的目的，是為自身謀求突破鬥聖的機緣，此刻見蕭玄為了蕭族血脈傳承耗損殘魂，也忍不住生出幾分觸動，先前那點刻意逢迎的心思，也已經悄然消散，重新湧出的，是更為真摯的情感。
就在這時，蕭玄的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的虛弱，卻字字懇切：“這池水中的血脈之力裡，封存著我生前留存的部分本源能量。我的後人……希望當年我對蕭族族人許下的‘重振族群’的承諾，能由你來親手完成！”
說罷，蕭玄便不再多言，微微垂眸將全部心神凝於掌心，更多濃郁的血色光華自他體內源源不斷湧出，順著指尖盡數注入池水中。
澄澈的蓮泉被猩紅徹底吞噬，到得後來，連空氣裡都瀰漫開一股厚重的血腥氣，與此同時，一股足以讓尋常鬥尊都心悸的恐怖力量，如同沉睡的巨獸般，從血池深處緩緩甦醒、擴散。
站在池邊的蕭凌，感受著那股駭人的力量卻未有半分不適，相反，他體內的蕭族血脈像是嗅到了同源的氣息，驟然加速流動起來，血管裡傳來細微的震顫，隱隱間，他彷彿能聽見血脈深處傳來無數道雀躍的“渴望”之聲，像是在期盼著與血池中的力量相融。
蕭凌能清晰地感知到，血池裡翻騰的不僅是血脈之力，更藏著足以撼動瓶頸的精純能量，若能將這些力量盡數吸納，於他而言絕非尋常裨益，甚至能直接補齊突破鬥聖的最後一塊短板。
“或許，此行真能一舉邁過那道坎，達到那令無數人夢寐以求的鬥聖之境。”
這個念頭在腦海中浮現時，蕭凌指尖也不禁微微收緊，連呼吸都比先前重了幾分，眼底那抹剋制的期待，終是染上了幾分難以掩飾的激動。
“蕭凌，入血池吧，傳承蕭族這最後的血脈之力。”
血池之上，蕭玄早已滿頭雪白，蒼老的面容上佈滿溝壑，連聲音都嘶啞得如同被砂紙磨過，卻仍帶著一絲釋然的笑意。
那笑意裡藏著跨越千年的期盼，蒼老之下，是壓抑不住的希望，蕭族即便沒落千年，卻終究沒有走到絕境。
眼前這後輩雖尚顯年輕，可從他展露的天賦與沉穩心性來看，蕭玄心中無比堅定，自己當年未能完成的復興大業，未能邁過的巔峰之坎，這個孩子，一定能替他完成！(本章完)