那股石碑散逸的厚重威壓如潮水般漫過周身，連空氣都似被凝固，燻兒素白的指尖不自覺蜷了蜷，連呼吸都輕了幾分，眼底那抹先前因期待燃起的光亮，此刻也悄悄蒙上了一層緊張的神色。
這是面對真正俯瞰萬古的至尊氣息時，靈魂深處本能流露出的敬畏，即便是半聖境界的她，也無法全然抵禦。
蕭凌將她細微的反應盡收眼底，掌心輕輕收緊，將燻兒微涼的柔荑攥得更牢些，指腹還特意在她手背細膩的肌膚上輕輕蹭了蹭，像是在無聲傳遞暖意。
他側過頭，蔚藍色的眸子裡盛著化不開的溫和，只餘下讓人心安的笑意，連聲音都放得極輕：“別怕，有我在。我畢竟是當世流落在鬥氣大陸之上的少數蕭族族人之一，想來先祖也不會為難我們的。”
話音落時，他還刻意抬了抬兩人相握的手，指尖輕輕捏了捏她的指節，眼底的笑意又深了幾分。
感受到掌心裡傳來的力道與溫度，再對上蕭凌坦蕩溫和的目光，燻兒心頭那點因威壓而起的慌亂漸漸散去。
她輕輕點頭，原先稍顯緊繃的肩線也緩緩放鬆，連望向石碑的眼神都重新多了幾分鎮定。
兩人腳步未停，並肩朝著石碑的方向緩步走去。
暗褐色的碑身在虛無中愈發清晰，風化的紋路里似有流光暗轉，彷彿正無聲訴說著塵封的歲月。
可就在他們距石碑不足十步之遙時，前方的虛空突然泛起一層極淡的漣漪，一道蒼老卻中氣十足的男子聲音憑空響起，帶著幾分似嘆似憾的意味，緩緩迴盪在這片死寂的空間裡，
“呵呵，你這小傢伙倒是機敏。能在我留下的威壓中穩住心神，還能顧及身旁之人，倒比當年的我多了幾分沉穩。若是當初的我能有你這般機敏心性，或許……也不會落到如今這般下場了。”
那聲音不似從某一處傳來，反倒像是融入了周遭的每一縷空氣，明明帶著歲月沉澱的滄桑，卻又透著股難以言喻的飄渺，聽得人心中莫名一凜。
聽聞這道聲音，蕭凌與燻兒幾乎同時抬眸，目光如兩道銳利的鋒芒掃過前方虛空，精準鎖定聲音傳來的方向。
就在他們的注視下，身前不遠處的虛無突然泛起圈圈淡金色的漣漪，像是平靜湖面被石子點破。
下一秒，一道身著淡青色長衫的身影便從漣漪中緩緩浮現，沒有驚天動地的鬥氣波動，沒有撕裂空間的轟鳴，甚至連衣襬都未曾揚起半分，卻似與生俱來便與這片天地相融。
可就是這樣一道看似平淡的身影，靜靜立在那裡，卻讓人油然生出一種錯覺，彷彿這片蒼茫虛無，都禁不起他隨手一拳一腳，連周遭的黑暗都在悄然收斂，不敢將其半分籠罩。
那道身影緩緩抬頭，露出一張並非驚才絕豔的俊容，卻自帶著一股歷經世事沉澱的獨特氣韻。
黑髮如瀑垂落肩頭，未加任何束縛，幾縷髮絲貼在頰邊，反倒添了幾分隨性。
最讓人矚目的是他那雙漆黑如墨的眼眸，深邃得像吞噬一切的黑洞，卻又在眼底藏著細碎的光，那光裡滿是洞悉世事的睿智，明明帶著俯瞰眾生的疏離，偏又透著種讓人不自覺沉淪的魅力。
當他的目光落在蕭凌身上時，那道視線彷彿穿透了歲月洪流，帶著跨越萬古的審視，卻又在深處藏著一絲難以言喻的親近。
就在這道目光與蕭凌相接的剎那，蕭凌的身體突然微微一顫，一股奇異的波動猛地從他體內血脈深處翻湧而出，那波動並非狂暴的鬥氣，反倒像春日融雪般溫和，卻帶著一種刻在骨血裡的熟悉感。
體內血脈的悸動愈發洶湧，像是找到了根源的溪流般奔騰不息，蕭凌望著眼前那道淡青色身影，心中最後一絲疑慮也徹底消散。
他喉結微動，兩個字清晰地從唇間脫口而出，
“蕭玄……”
“認出我來了？”蕭玄看著蕭凌，嘴角勾起一抹淺淡的弧度，語氣聽不出太多情緒，唯有那雙深邃的眼眸裡，藏著幾分瞭然，
“只是聽你這語氣，倒不似對著先祖該有的敬念，反倒多了幾分平靜。”
他話音稍頓，目光掠過蕭凌此刻的神色，指尖輕輕摩挲著袖口，聲音裡添了絲若有若無的自嘲，
“是在怨我生前所為，覺得我當年未能帶著蕭族重回巔峰，反倒落得那般下場，連累族人四處顛沛麼？”
以蕭玄的閱歷，自然能從蕭凌的語氣與神色中捕捉到那份不似尋常晚輩的平靜。
他猜測是因為對方對自己生前所為心存芥蒂，但眼底卻無半分慍怒，只餘一抹跨越歲月的悵然。
蕭凌回過神時，見蕭玄眼底凝著幾分悵然，心中當即明瞭，這位先祖應該是錯會了自己的態度。他喉間動了動，一時竟不知該如何開口辯解。
其實倒也並非辯解，他對這位“名義上的家族老祖”，本就沒有太多超越血脈聯結的特殊情愫。
此番闖天墓，蕭凌也是帶著明確的目的而來的，一是想借蕭玄之力，助自己衝破鬥聖瓶頸，這是他當前最迫切的修行需求。
二是為謀劃天墓深處那更為寶貴的天墓之魂，若能將其煉化，自己的靈魂力或許能一舉突破至帝境，而自己的符師手段，無疑也能夠有一個極為顯著的增強。
“先祖，您老人家誤會了，晚輩對您絕無半分怨懟之意。”
蕭凌搖了搖頭，抬眸望向蕭玄，目光坦誠了許多，
“當年先祖生前所為，晚輩略知一二。雖從結果來看，蕭族確實因此蒙受重創，但晚輩並非當事之人，實在沒資格站在如今的立場上妄加評判。”
“在當年那般艱難的處境下，先祖您所做的一切，定然是想讓蕭族走得更遠、過得更好。這份心，晚輩始終是敬重的。”
“罷了罷了。”蕭玄緩緩抬手，袖袍在虛無中輕拂，似要將過往的塵埃盡數揮去，一聲輕嘆裡藏著跨越千年的滄桑，
“那些舊事距今已過千年，再提也不過徒增悵惘，沒甚麼必要了。”
他的目光重新落回蕭凌身上，先前眼底的悵然漸漸褪去，取而代之的是幾分真切的欣慰，連聲音都柔和了許多：
“不過，聽你方才這番話，倒能看得出，你心裡終究是念著幾分蕭族榮光的。”
“蕭族沒落千年，老夫原以為血脈傳承早已式微，卻沒料到還能有你這般出色的後輩。” 他微微頷首，深邃的眼眸裡似有微光閃動，語氣裡滿是期許，
“能見到你，老夫已是甚感欣慰。或許……蕭族沉寂這麼多年，真能在你身上，尋回復興的希望。”
作為曾屹立於鬥氣大陸巔峰的強者，又與蕭凌血脈相連，蕭玄只需一眼，便能將蕭凌的修為境況看得通透。
他目光在蕭凌周身流轉片刻，深邃的眼眸裡便掠過一絲不易察覺的驚歎，眼前這晚輩年紀輕輕，修為竟已摸到鬥聖門檻，這般進境，甚至不弱於他當初幾分。
更讓他意外的是蕭凌的靈魂力，那股潛藏在其體內的精神波動雖不外放，卻逃不過他的感知，竟已逼近天境後期的門檻，簡直只能用誇張來形容。
蕭玄心中暗歎，便是當年同年齡段的自己，在靈魂力造詣上，怕是也難及眼前這晚輩，甚至隱隱有幾分自愧不如。
面對蕭玄的誇讚，蕭凌臉上倒是未露半分洋洋自得的神色，既沒有故作自謙地推讓，也沒有順著話茬接下去。
這般不驕不躁的模樣，反倒讓蕭玄眼底的讚許又深了幾分，年輕一輩中，有天賦者易得，能在天賦之外守住心性者，才真正難得。
“從你踏入天墓的那一刻起，老夫便已注意到你了。”蕭玄緩緩開口，目光似能穿透虛空，“‘蕭凌’，倒是個沉穩的好名字。”
“還有那個叫蕭炎的後輩，老夫也有所感應。那孩子雖與你相差甚遠，但倒也有些天賦，不過實力還是有些弱了。”
“蕭炎表弟在踏入天墓前，修為才堪堪突破二星斗宗。”蕭凌緩緩開口，語氣裡帶著幾分考量，“天墓第三層的能量體，最低也是八星斗尊級別，以他當時的實力進來，無異於以身犯險。”
“所以我讓他留在天墓外圍，先用那些低階能量體打磨修為、穩固根基，等他實力足以應對中層兇險後，再做後續打算也不遲。”
蕭凌話鋒微頓，抬眸看向蕭玄，眼底帶著幾分瞭然，
“不過現在想來，以先祖的通天手段，若想見到他，想來也只是一個念頭的事情罷了。”
“你這般考量倒也周全，既顧著同族情誼，又不盲目冒進。”蕭玄緩緩點頭，語氣裡多了幾分認可，
“那小傢伙心性尚可，老夫往後也會多留意些。待他修為有所精進、時機合適時，自會指點他一二，不虧了蕭族血脈。”
話音剛落，他的目光便緩緩移開，落在了蕭凌身側的燻兒身上。
不過瞬息，蕭玄深邃的眼眸裡便泛起了些許波動，眉頭微挑，語氣帶著幾分篤定，
“這股血脈氣息……你是古族的族人吧？你身上的血脈之力純淨醇厚，與古元那傢伙年輕時的氣息，倒是有幾分相似。”
燻兒連忙上前半步，微微屈膝行禮，聲音恭敬而輕柔：“晚輩古薰兒，見過蕭玄前輩。”
她垂著眸，美眸裡藏著一絲不易察覺的忐忑，“前輩口中的古元，正是晚輩的父親。”
雖說知曉眼前的蕭玄並非真正的活人，只是一縷殘魂或意志化身，但他終究是蕭凌的先祖，更是曾站在鬥氣大陸巔峰的存在。
燻兒心中難免有些緊張，生怕初次見面便讓這位前輩對自己生出偏見，連說話的語氣都比平日裡更顯溫婉幾分。
“原來是古元那傢伙的女兒。”蕭玄恍然大悟般點頭，目光掠過燻兒周身時，語氣裡多了幾分讚歎，
“難怪能擁有這般頂尖的神品血脈，倒真是青出於藍而勝於藍，比古元當年的天賦還要更勝一籌。”
他的目光突然在蕭凌與燻兒相握的手上輕輕掃過，深邃的眼眸裡閃過一絲促狹，隨即別有意味地笑了起來，
“罷了罷了，當年古元那傢伙，可沒完全遵守與我定下的約定。如今他賠了個這麼優秀的女兒到我蕭族來，倒也算是給當年的遺憾，稍作補償了。”
燻兒自然聽出了蕭玄話裡的調侃之意，絕美的臉頰瞬間泛起一抹嬌羞的緋紅，連耳尖都悄悄染上薄紅，下意識往蕭凌身側靠了靠。
但她還是輕輕咬了咬唇，柔聲替自家老父親辯解道，
“蕭玄前輩，這件事其實不全能怪我父親。當年族中幾方派系意見不一，態度分歧極大，他雖身為古族族長，卻也並非能一言九鼎，凡事都得從整個古族的安危與未來考量。”
她抬眸看向蕭玄，眼神認真了幾分：
“其實這些年，父親一直悄悄留意著蕭族的境況。晚輩當年年幼之時，也是父親特意安排，寄養在蕭族，才有機會與蕭凌哥哥相識結緣。”
話說到最後，她眼底的羞怯淡了些，多了幾分對過往的珍視，聲音也軟了下來。
蕭玄聽著燻兒的話，只是淡淡頷首，並未多作評判，顯然不想在過往的約定糾葛上再費口舌。
他轉過身，淡青色的袍擺在虛無中輕晃，隨即抬手朝著石碑方向招了招，“往事不必再提，糾結無益。今日你們既已抵達這裡，便先隨我先去墓府之中吧。”
“因天墓的空間規則所限，我真身無法離開墓府半步，你們此刻見到的，不過是我投射在外的一道影像罷了。”
說罷，蕭玄雙手負於身後，腳步從容地朝著石碑行去。
說罷，蕭玄雙手負於身後，腳步從容地朝著石碑行去。當他的身體即將碰觸到碑身時，淡青色的身影竟如晨霧般迅速變淡，連帶著周身的氣息也一同消散，轉瞬便徹底融入石碑的紋路里，沒了蹤跡。
見狀，蕭凌當即牽著燻兒的手緊隨其後，腳步沉穩地走到石碑前。
當他的手掌觸碰到碑身的剎那，體內的蕭族血脈突然一陣劇烈悸動，彷彿與石碑產生了某種深層共鳴。
下一秒，暗褐色的石碑驟然爆發出一陣溫暖的柔光，那光芒如同流水般將兩人的身形徹底包裹。光芒散去的瞬間，蕭凌與燻兒的身影也隨之消失在虛無中，(本章完)