血脈覺醒的餘輝尚未完全散盡，薰兒便已從那片璀璨金芒中抬步，沒有在廣場中央多作停留。
她轉向身前仍捧著七彩天帝筆的通玄長老，聲音清淺如溪流：“長老，薰兒的血脈覺醒儀式既已完成，便不在這裡耽擱其他族中弟子的測試了。”
話音落時，她微微頷首行禮，姿態恭謹卻不失靈動。
下一秒，身形便如被風托起的蝶翼般輕躍而起，衣袂掠過空氣時帶起一縷極淡的金輝，輕盈得彷彿不沾塵埃，不過瞬息便掠至看臺邊緣，穩穩落回蕭凌身側的席位上。
通玄長老望著少女翩然遠去的背影，指尖還殘留著天帝筆的餘溫，不禁輕笑著搖了搖頭，蒼老的眼底盛著掩不住的笑意，口中低低呢喃：“這妮子，性子倒還是這般利落，不過也有些太過粘這蕭凌了些吧。”
說罷，他又輕輕搖了搖頭，收回目光，抬手示意身後待命的族人，繼續接下來的血脈測試。
見薰兒纖影落回身側，蕭凌指尖的笑意更深了幾分，側頭望著她額間已隱去的七彩微光，語氣裡滿是打趣的笑意：“呵呵，不愧是我家薰兒，這神品血脈一覺醒，可是把周遭那些遠古種族之人的目光都給釘死了，真是利害得很。”
他話音剛落，身側的蕭炎也已轉向薰兒，神色較之蕭凌更為鄭重，目光裡帶著真切的欣喜，“恭喜薰兒表妹，成功覺醒神品血脈，此等天賦，放眼鬥氣大陸，想來便也是無人能及了。”
薰兒先對著蕭炎輕輕頷首，澄澈的眼底泛起淺淡笑意，聲音清和：“多謝蕭炎表哥的恭賀。”
說罷，她轉眸望向身旁笑意盈盈的蕭凌，神色添了幾分親暱，“蕭凌哥哥就別打趣薰兒了，即便覺醒了神品血脈，如今的薰兒，怕是也還是及不上蕭凌哥哥呢。”
此刻的薰兒，即便已褪去先前覺醒血脈時的駭人動靜，卻也仍是全場目光的絕對焦點。
場中雖有其他古族子弟陸續上前進行血脈覺醒，可那測試星盤前的動靜，卻沒幾人真正放在心上，無數道視線越過廣場，或明或暗地凝在看臺一角，牢牢鎖著那位剛覺醒神品血脈的少女。
誰也沒料到，方才在光柱中宛如俯瞰眾生的古族神女，此刻竟全然沒了半分疏離感，對著身側的蕭凌時，眼底盛著細碎的柔光，連說話的語氣都帶著幾分小女兒般的姿態。
這般反差落在眾人眼中，羨慕的議論聲頓時如潮水般漫開，句句都繞著蕭凌打轉，連空氣中都飄著幾分豔羨的意味。
可這滿場的目光與議論，卻似未入薰兒與蕭凌之耳。
兩人只側著身低聲閒聊，姿態頗為親暱卻也不失得體，眉眼間滿是鬆弛的笑意，彷彿周遭的喧囂都成了與他們無關的背景。
……
薰兒這場神品血脈覺醒，如同驚雷般在廣場上炸開，後續其他族中子弟的覺醒儀式，便如同被沖淡了滋味的茶水，再難勾起眾人半分興致。
連廣場四周那些原本凝神觀望的古族族人，目光也多是渙散的，心思仍飄在方才那道貫通天地的金色光柱上。
而先前為薰兒繪製七彩族紋的通玄長老，本就因鬥氣消耗過巨而面色泛白，此刻見場中氣氛已然淡去，也不再多留，對著身旁幾位長老低聲交代了幾句後續事宜，便握著仍泛著微光的七彩天帝筆，身形略顯虛浮地轉身離場，將剩下的血脈測試任務，盡數託付給了其餘長老。
又看了幾名古族弟子的血脈覺醒，只見星盤上亮起的光紋多是黯淡的四五品，連達到七品血脈的都沒有，實在平平無奇，再難尋到半分值得駐足的亮點。
加之周遭那些或羨慕、或探究、或帶著幾分審視的目光始終黏在身上，蕭凌便沒了繼續停留的心思。
他側頭看向身側的薰兒，聲音壓得略低：“看來接下來也沒甚麼值得看的了，薰兒，咱們先退場吧？”
對蕭凌的提議，薰兒沒有半分猶豫，澄澈的眼底漾開淺淡笑意，輕輕點頭應道：“都聽蕭凌哥哥的。”
得到答覆後，蕭凌抬眼朝著看臺另一側的邙天尺揚了揚手，算是打過招呼，又轉頭示意了蕭炎一聲。
三人動作默契，沒有驚動太多人，便循著看臺側邊的石階悄然離席，身影很快隱入通往古族核心居住區的林蔭道中……
……
古族一處議事大殿內，燭火跳動著暖黃光暈，將殿中景象映得明暗交錯。
寬敞的議事長桌旁，十餘道蒼老身影端坐，衣袂間翻湧的隱晦鬥氣讓空氣都透著幾分凝滯，沉悶與嚴肅的氣息在殿內緩緩流淌。
通玄長老坐在長桌主位一側，指尖輕輕叩著桌面，目光掃過在場眾人，率先打破沉寂，
“今日召集諸位，核心是商討天墓開啟之事。諸位都清楚，天墓准入名額僅有十六個，遠古八族原本各得兩個。但此次靈族無人前來，空出的兩個名額按規矩歸我古族所有，如此一來，我族便可持有四個名額。”
他話音剛落，右側一位面容清癯的長老便輕聲接話，語氣帶著幾分顧慮：“可族中早已擬定六人，要安排進入天墓歷練。這般算來，還缺兩個名額。”
“蕭族的名額，這些年不一直由我族代用麼？加上這兩個，剛好能湊齊六個。”古謙長老抬眼，與身旁幾位長老交換了個眼神，緩緩開口道。
“話是如此，可此次蕭族來了個蕭凌，他一人便罷，還帶了個名不見經傳的蕭炎。若要給他們兩人都留名額，我族最終能拿到的，恐怕還是隻有四個。”
另一位長老眉頭微蹙，語氣帶著遲疑，顯然對憑空多出來的“蕭炎”有些不滿。
“蕭族早已衰敗，論實力早已脫離遠古種族之列，將其名額收回本就無可厚非。”
這時，白髮蒼蒼的古山長老緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的分量，
“不過，那蕭凌天賦尚可，今日觀其氣勢，隱隱有衝擊鬥聖的潛力，且與薰兒小姐關係匪淺，給他一個名額，維繫住這份情分也無妨。至於那個叫蕭炎的，不過是個鬥尊，沒必要給他資格。稍後讓人去與蕭凌溝通，以他的心智，該能明白其中取捨。”
殿內眾人都清楚，古山長老此前因薰兒與蕭凌的親密關係，對蕭凌本無好感，今日親眼見識到蕭凌的實力與潛力，才稍稍改觀，畢竟這般有望晉入鬥聖的天才，即便是古族也不願輕易得罪，更何況這人還和自家小姐關係斐然。
可對於蕭炎，古山長老便沒了半分客氣的意思。 一個尋常鬥尊，在古族年輕一輩中都算不上頂尖，自然不值得為他犧牲族中子弟的機會。能為古族天驕多爭一個名額，他絕不會鬆口。
聽得古山這番話，殿中不少長老都緩緩點頭。他們的心思與古山如出一轍，給蕭凌名額是為了情分與未來，合情合理，但蕭炎無足輕重，沒必要為他耗費寶貴的天墓名額。
不過，就在諸位長老圍繞著名額歸屬低聲議論、神色各有斟酌之際，一道平淡卻極具穿透力的聲音，忽然在殿中響起，瞬間壓過了所有細碎的交談，讓原本略顯嘈雜的大殿驟然安靜下來。
“進入天墓的名額，本就是蕭族應得的資格。此前我族代用蕭族名額，已從中獲益良多，如今蕭族既來了兩位族人，便該將名額歸還，不必在這事上過多糾結。”
話音剛落，大殿中央的虛空忽然泛起一層極淡的漣漪，如同平靜湖面被指尖輕點。
下一刻，一道人影竟憑空浮現，靜靜立在長桌正前方，他身著一襲洗得發白的素色長衫，布料樸素無華，連衣襬處都綴著幾縷不易察覺的磨損痕跡。
面容亦是尋常，沒有半分強者的凌厲氣勢，周身氣息更是平淡得如同一汪清泉，若將他扔在人群裡，怕是轉眼就會被淹沒，任誰看了都只會當他是個普通凡人。
可當這人出現在殿中時，方才還端坐議事的諸位長老，卻像是被無形力量牽引般，齊刷刷起身離座。
通玄長老收斂了先前的沉穩，古山長老也褪去了幾分倨傲，眾人皆是躬身垂首，語氣帶著難掩的恭敬：“見過族長！”
從諸位長老恭敬的行禮中，來人的身份昭然若揭，正是古族現任族長，古元。
“諸位長老，平身吧。”古元抬手虛扶，語氣平淡得似在談論尋常家事，沒有半分族長的威壓，卻讓殿中所有人都不自覺地鬆了口氣。待眾人重新落座，他才緩緩開口，目光掃過長桌：
“我古族與蕭族，千年前便是交厚的世交。如今蕭族雖不復往日榮光，可我與蕭玄當年定下的情誼，卻不能就此淡去。”
他指尖輕輕落在桌沿，聲音裡多了幾分悠遠的意味：
“現今他的後人前來古族，我自當讓其見見自己的後人，這進入天墓的名額，本就有蕭族一份，更該讓他的後代去闖一闖。我古族身為遠古大族，沒必要為了這區區兩個名額，失了鬥帝先祖傳承下來的風度。”
見族長已然開口定調，殿中諸位長老相互對視一眼，便都收了議論的心思。
這本就是族中子弟歷練名額的小事，原不需古元這位族長親自出面定奪，可既然族長已把話說明，他們自然沒有再反駁的道理。
通玄長老率先起身，對著古元恭敬躬身，語氣愈發鄭重：“既然族長這般吩咐，那便依族長所言，蕭族那兩個進入天墓的名額，便交由蕭凌與蕭炎使用。稍後老夫便會派族中弟子前去通報二人，讓他們知曉此事。”
吩咐完此事之後，古元也沒有在此過多耽擱的打算。
他對著殿中長老輕輕點了點頭，身形便如被風吹散的雲煙般微微淡去，轉瞬便離開了這座議事大殿，只餘下一道若有若無的氣息，證明他方才曾在此處。
其實按道理來說，這種分配歷練名額的小事，他本就沒打算親自來管。
古族底蘊深厚，族中長老足以處理這類事務，哪需勞煩他這位日理萬機的族長親自出面。
可今日在血脈覺醒的廣場上，古元親眼見識到了蕭凌，那少年所展現出的天賦，實在讓他難以忽視。
以他九星斗聖巔峰的修為，再加上帝境靈魂的敏銳感知，蕭凌當下的底細在他眼中無所遁形。
他看得真切，蕭凌如今距離鬥聖境界已然不遠，這份修為進度，放在整個鬥氣大陸的年輕一輩中，都堪稱驚世。
更難得的是，蕭凌一路走來，全靠自己一步一步打拼，沒有像古族子弟這般，有大勢力在背後源源不斷地輸送資源、鋪路搭橋。
這份不靠外力的成長速度，著實讓古元感到意外，也讓他對蕭凌多了幾分欣賞。
也是因此，古元才會親自跑這一趟，專門確定進入天墓名額的事情。
他太瞭解族中這些長老的性子，他們雖心向古族，卻也難免在名額分配上多些計較，說不定會為了給族中子弟爭取機會，讓蕭凌陷入為難境地。
他對蕭凌本就比較看好，自然不希望蕭凌在這種小事上受阻，便索性順路來議事大殿一趟，隨口交代清楚此事，斷了長老們後續的糾結。
況且，這種進入天墓的名額，他古元還真不怎麼放在眼裡。
天墓常年由古族掌控，他研究這天墓已經這麼多年，對其中的規則與玄機已然有了極其深厚的瞭解。
若是真想在名額上動些手段，以他自身九星斗聖巔峰的實力，只需略施一些手段，便能直接將人塞進天墓，自然不用在這件事上過多計較。
“好了，都散去吧。”見古元的身影徹底消失，通玄長老才收回目光，重新主持殿中事務，語氣帶著幾分叮囑，“最近古界為天墓開啟邀請了不少外界強者，你們各自留意族中動向，務必不要讓這些外來者干擾到古族裔民的日常。”
“是。”
殿中長老們齊聲應道，聲音整齊劃一。
隨後眾人紛紛起身，對著通玄長老微微頷首示意，便陸續轉身，沿著大殿兩側的通道緩步離去，原本肅穆的議事大殿，很快便恢復了往日的清淨。(本章完)