青峰如黛，蔥鬱的林木漫覆山顛，淡淡的雲霧似輕紗般繚繞其間，將整座山峰暈染得宛如世外仙境，連山間流淌的風都帶著幾分清潤的涼意。
蕭凌踏著輕緩的步伐，循著山道緩步向青峰之巔行去。衣袂掃過路邊帶著晨露的草木，指尖偶爾拂過縈繞周身的薄霧，神色間帶著幾分瞭然的從容。
先前離開血脈覺醒廣場時，薰兒曾湊在他身側，輕聲提及有一人慾與他相見。
彼時少女雖未明說邀約者的身份，蕭凌心中卻已隱約有了猜測，能讓薰兒這般鄭重相告，且在這古族之內有此分量的人物，除了那位久居幕後的古族族長古元，似乎再無第二人了。
蕭凌緩步穿行在青峰林間，任由體內焚決自行運轉。
不得不說，這古界核心區域的天地能量，遠比外界精純數倍，絲絲縷縷的能量順著周身毛孔滲入體內，如清泉般浸潤四肢百骸，連每一寸筋骨都似在舒展，只讓他覺得神清氣爽。
可就在他沉浸在這舒適的吐納狀態中時，腳步卻陡然一頓。
微閉的眼眸驟然睜開，原本放鬆的神色瞬間斂起，取而代之的是幾分凝重，他抬眼望向山道盡頭，那裡正有一道身影負手而立，衣袂在山間清風中輕輕飄動，竟似與周遭雲霧融為了一體。
望著那道看似尋常的背影，蕭凌眼中卻驟然湧現出一抹詫異。
要知道，自踏入這座青峰起，他便已釋放出強悍的靈魂感知力，將周遭數里範圍盡數籠罩，可直到此刻看清人影，感知中竟未捕捉到半分氣息。
那人彷彿連同他所處的那片空間，都從天地間“隱匿”了一般，唯有肉眼可見的輪廓，證明其真實存在。
這種感知與視覺的強烈矛盾，讓空氣裡都透著幾分詭異的壓迫感。
蕭凌眼中的詫異不過轉瞬便斂去，多年曆練沉澱的定力讓他迅速穩住心神。
他望著山道盡頭那道與雲霧相融的身影，緩緩抬手抱拳，動作恭敬卻不失挺拔，聲音沉穩有力，
“晚輩蕭凌，見過前輩。先前薰兒提及有位前輩欲與晚輩相見，想來便是前輩當面了。”
話音落時，那道負手而立的身影終於緩緩轉身。素色長衫在山風中輕揚，古元那張平淡無奇的臉上沒有多餘神情，唯有眼底藏著幾分深不見底的澄澈，語氣如山間清泉般溫和，聽不出半分屬於古族族長的威壓，
“呵呵，正是我。聽聞薰兒這丫頭常提起你，便想著在此處等你，與你說幾句話。”
他抬手示意蕭凌近前，指尖掠過身旁繚繞的薄霧，聲音裡多了幾分隨意：“不必拘謹，這青峰之上只有你我二人，且隨我走兩步吧。”
說罷，古元便率先邁步向山頂行去，步伐不快，卻每一步都似與山石草木相融，連周遭的雲霧都似在隨他的腳步輕輕流動。
蕭凌見狀，也不再多禮，緊隨古元身後。山路兩側的林木愈發蔥鬱，晨露滴落的聲音與兩人的腳步聲交織，倒比山下的喧囂多了幾分清淨。
兩人循著山道又行了片刻，腳下地勢豁然開闊，青峰之巔已至。
繚繞的雲霧在此處更顯濃密，如絮似紗般纏繞在周身，指尖輕觸便能感受到幾分溼潤的涼意，連呼吸都似染上了清潤的草木氣息，仙境般的縹緲感撲面而來。
偶爾有山風拂過，吹散周身些許薄霧，下方古族的建築群便順勢顯露輪廓，硃紅廊柱撐起的亭臺翹角昂揚，覆著青瓦的樓閣層層迭迭依山而建，簷角處還不時有細碎靈光流轉閃爍，隱約能瞥見身著族服的子弟在街巷間穿梭。
即便眼下所見只是古界的冰山一角，可那股屬於遠古大族的繁盛氣象與規整秩序，已然清晰地落在了眼底。
山風捲著薄霧掠過山巔，古元終於在一塊覆著青苔的青石旁站定，緩緩轉過身來。
素色長衫下襬還沾著幾星晨露，他望著蕭凌，語氣裡沒有族長的威壓，反倒帶著幾分長輩對晚輩的溫和坦然，
“你的心思素來縝密，我的身份，你大抵早已猜得八九分。我乃古元，既是古族現任族長，也是薰兒的父親。”
說罷，他抬手拂去肩頭一縷飄來的雲霧，目光落在遠處雲海翻湧的天際，語氣裡添了幾分悠遠的感慨，輕笑出聲，
“說起來，這倒是我第一次見蕭族後輩裡有你這般人物，想當年蕭族鬥帝血脈斷絕，多少人都覺得蕭族再難崛起，可如今見了你，倒讓我不得不重新思量，當年蕭玄那有些魯莽的決定，或許從來都不是徒勞……”
聽得古元自報身份，蕭凌臉上倒是並未露出過多震驚之色，只是微微頷首，神色依舊沉穩。
早在薰兒告知此事之時，他對邀約者的身份便已有了七八分揣測，此刻親耳確認，不過是印證了心中所想，自然難起波瀾。
他再次抬手抱拳，語氣恭敬卻不卑不亢：“原來是古族族長當面，晚輩先前雖有猜測，今日得見，仍是榮幸，只是不知古族長今日邀我相見，是打算商討何事。”
“我今日找你，自然是為你與薰兒的事而來。”古元望著蕭凌，嘴角勾起一抹溫和的笑意，眼底全然沒有族長的威嚴，倒多了幾分尋常父親的親和。
蕭凌聞言，心頭微微一動，指尖下意識收緊些許，卻很快又鬆開。
他抬眼看向古元，見對方神色和善，並無半分刁難之意，懸著的心稍稍放下，語氣誠懇而堅定，
“古元族長，晚輩與薰兒自年少時便相識，一路相互扶持至今，情意早已刻入心底。晚輩不敢說能給她世間最好的一切，但此生定會以性命護她周全，絕不讓她受半分委屈，更不會辜負她的心意。” “呵呵，你倒不必說得這般鄭重。”古元擺了擺手，笑聲裡帶著幾分釋然，“我對你本就無甚惡感，今日找你，也並非要干涉你們。薰兒這丫頭性子執拗，自小就有自己的主意，如今她覺醒了神品血脈，便是我這個做父親的，也無法強行左右她的選擇。”
他話鋒微轉，目光落在蕭凌身上，語氣裡添了幾分欣賞，
“更何況，你的天賦放眼鬥氣大陸千年以來，也算得上頂尖，絲毫不遜於那些傳說中的古之大能，便是薰兒如今的神品血脈，論當下修為，暫時也稍遜你一籌。於情於理，我都沒有理由去破壞你們的感情，反而會為你們高興。”
聽得這番話，蕭凌先是一怔，眼底的錯愕轉瞬便被濃烈的喜色取代，連先前刻意收斂的氣息都微微鬆動了幾分。
這些時日在古界，他所遇的古族之人裡，雖有通玄長老這般和善之輩，可更多的要麼是漠然無感，要麼是藏著幾分因他與薰兒關係而起的敵意，這般處境，他雖未曾表露，心中卻也清楚。
如今連古族族長、薰兒的父親都親口認可，甚至流露好感，那其餘人的目光與想法，便顯得無足輕重了。
蕭凌當即抬手抱拳，躬身行禮時語氣滿是欣喜與鄭重：“多謝古元族長成全！如此，小婿便在此拜見岳父！”
而當蕭凌口中“小婿”二字剛落，古元那副淡然出塵的高人模樣瞬間繃不住了。
素來平靜無波的臉上先是一僵，眼尾微微抽動，隨即露出了明顯的怔愣，那神情落在蕭凌眼裡，竟然還有幾分猝不及防的感覺。
當了數千年古族族長，見慣了族中長老的恭敬，各族強者的敬畏，古元還是頭一次被人這般“不講道理”地攀關係，喉嚨裡竟莫名泛起一絲被噎住的滯澀。
“你這小子，倒是會順著杆就爬，你們之間的婚事還沒個準頭，便敢亂叫？休要在此給我攀關係。
他很快回過神，沒好氣地瞪了蕭凌一眼，語氣裡帶著幾分哭笑不得的無奈，卻仍保著幾分長輩的風度，
“你也先別急著高興。我雖不攔著你與薰兒，可族中不少長老，乃至族內隱世的老一輩，對此事仍有芥蒂。薰兒是古族近千年難遇的神品血脈，他們總怕這份血脈會因外嫁之事‘失了純粹’，往後你要面對的阻攔，絕不會輕鬆。”
他頓了頓，目光掠過山巔雲霧，聲音裡添了幾分身為族長的無奈：“以我古族族長的身份，沒法在這事上給你太多幫襯，畢竟坐在這個位置上，凡事都得先以古族的利益為先。”
蕭凌聞言，臉上的笑意淡了些，卻也只是訕訕點頭。方才那聲“岳父”雖顯莽撞，卻也摸清了古元的態度，這般結果已算超出預期，他自然明白後續不會一帆風順。
見他神色坦然，古元眼底的鄭重又柔化幾分，嘴角重新勾起笑意：“不過，若拋開族長身份，我只是薰兒的父親。她喜歡的人，我自然也會試著去接納。”
“你體內的蕭族鬥帝血脈雖已斷絕，卻憑自己的打拼，走到了不輸甚至超越血脈繼承者的高度，這份心性與實力，著實讓人佩服。假以時日，你未必不能達到與我比肩的境界。”
話音剛落，他忽然話鋒一轉，帶著幾分自嘲般的打趣：
“說句實在話，若早知道會有今日的結局，當年我便不會讓薰兒去蕭家。原是想讓她尋些東西，雖然最終東西確實是到手了，不過反倒把女兒‘賠’給了你，這筆買賣，可是虧大了。”
聽著古元這番帶著自嘲的抱怨，蕭凌作為“既得利益者”，一時也只能摸著鼻尖乾笑，半句反駁的話都說不出口。
自己分明是把人家視若珍寶的“小棉襖”拐走了，這位做父親的縱使是九星斗聖巔峰的強者，此刻當面吐幾句怨言，實在再正常不過。
“你們之間的事，我不會再插手。”古元話鋒一轉，神色褪去了方才的打趣，多了幾分身為父親的鄭重，“只不過，我需要你答應我一件事。”
不等蕭凌開口詢問，他便直入主題，目光緊緊落在蕭凌身上，語氣裡滿是不容錯辨的認真：
“你與薰兒情根深種，如今又都已成年，彼此間大抵沒甚麼隔閡。但我只有一個要求，日後你與她相處，在薰兒未曾突破至鬥聖境界之前，務必讓她保持完璧之身。”
他頓了頓，補充道：“前不久她已晉入半聖，距離鬥聖不過遲早的事情，這個過程不會太久。我並非要干涉你們，只是神品血脈在突破關鍵境時最忌心神動盪，我身為父親，總要為她的修行多做一層打算。”
聽得古元這番話，蕭凌臉上的笑意瞬間斂去，取而代之的是全然的鄭重。
他當即挺直脊背，雙手抱拳躬身，姿態恭敬卻帶著不容置疑的堅定，
“古族長放心，晚輩心中早有分寸。此前與薰兒相處，即便再親密，也從未越過半分界限。晚輩並非耽於兒女情長之人，更清楚薰兒神品血脈的珍貴，她的修行之路遠比私情重要，在她突破鬥聖之前，晚輩絕不會因一己之私影響她的境界突破。”
這番話字字懇切，沒有半分虛言。蕭凌清楚，這不僅是古元作為父親的託付，更是對他心性的最後一道考驗，他自然不敢有半分輕慢。
古元望著他眼底的認真，緊繃的神色緩緩舒展，輕輕點了點頭，語氣裡終於卸下了所有顧慮：
“你能明白這一點，我便放心了。薰兒這丫頭看似沉穩，實則對在意之人總會多些遷就，有你這句話，我便不用再擔心她因私情誤了修行。”
抬手輕輕拍了拍蕭凌的肩膀，他收回目光，語氣又恢復了先前的平和：“好了，今日我要與你說的，便是這些。天墓開啟已近在眼前，你與薰兒也該好好籌備一番，我便不再耽擱你的時間了。”
話音落時，古元周身的雲霧忽然輕輕湧動，他那道素色長衫的身影竟如融入了天地般，緩緩變得透明。
不過瞬息之間，整道人影便徹底消散在青峰之巔的薄霧中，只餘下山間清風拂過草木的聲響……(本章完)