火炫又與蕭凌、蕭炎閒談了片刻，言語間盡是平和，末了便拱手作揖，笑著告辭離去。
待那道月白身影消失在船艙通道盡頭，蕭凌望著他的背影，眉頭微蹙，神色漸漸沉了下來，陷入了沉吟。
這火炫的示好之意太過明顯，倒不像是單純的結交。固然，自己如今的實力與“中州第一煉藥師”的名頭，足以讓不少勢力另眼相看，但火炫身後的炎族，可絕非尋常勢力。
如今的炎族正值鼎盛，族中更有八星斗聖巔峰的族長坐鎮，在鬥氣大陸上，也只稍稍遜色於魂族與古族，遠比早已破敗的蕭族根基深厚。
以炎族的底蘊，又何須讓這麼一位族中的年輕天才，這般主動來“巴結”他一個沒落種族的後裔？這裡頭，恐怕不止是看重他個人能力那麼簡單。
不過，這其中更深層的原由，蕭凌一時也琢磨不透，他也沒打算再深究。
或許，這火炫當真是單純對自己二人感興趣，也未可知。
畢竟，他與蕭炎皆身懷異火，這事本就瞞不住人。蕭凌從一開始，就沒想著在炎族這等精通火焰之道的種族面前遮掩異火的氣息。
更何況，自己收服異火的事，在中州早已不是秘聞，早已隨著“丹會奪魁”的傳聞一同傳開，成了不少人津津樂道的話題。
炎族之人本就對異火有著近乎本能的關注，火炫會因這層緣由主動結交，倒也說得通。
這般想著，蕭凌眉間的沉吟稍稍散去，心頭那點疑慮也淡了幾分。
“這火炫倒有些不簡單。”蕭炎收回望向通道的目光，轉頭看向蕭凌，語氣裡帶著幾分凝重，
“我方才暗中探過他的情況，也只是一無所獲，我也只能察覺到些許大概情況，這人的靈魂力，雖不及我，卻也摸到了靈境的門檻，甚至可能已經突破。可奇怪的是，即便我催動靈魂力仔細探查，也瞧不透他真正的深淺，只覺他周身像裹著一層迷霧，透著股神秘莫測的氣息，竟讓我隱隱有些心悸。”
他頓了頓，指尖無意識摩挲著袖角，眼中閃過一絲瞭然：“不愧是遠古八族出來的人，這般底蘊與手段，倒真符合他們的作風。”
蕭凌聞言緩緩頷首，眼底掠過一絲贊同，顯然是認可了蕭炎這番帶著凝重的判斷。
只不過，以蕭凌此刻臻至深境的靈魂感知力，方才在與火炫交談時，早已不動聲色地將對方的修為、氣息乃至周身細微的能量波動，都探查得一清二楚，那火炫的修為，赫然已站在了七星斗尊。
要知道，能在這般年紀便觸及這等高度，放眼整個鬥氣大陸的年輕一輩，已是極為罕見的存在，足以稱得上一句“天賦卓絕”。
而蕭炎方才之所以無法勘破火炫的真實修為，原因並非出在他的感知力不足，而是火炫身上藏有玄機，其周身縈繞著一層由炎族頂尖強者親手佈下的隱秘禁制。
這禁制層層迭迭，將他的真實氣息牢牢遮蔽，若想穿透這層屏障探得虛實，靈魂力至少需達到靈境後期的水準才行。
反觀蕭炎，眼下的靈魂力不過剛入靈境中期，距離靈境後期尚有不小的差距，自然無法看穿這層禁制背後，火炫真正的底細。
不過，若論及當日在閣樓中所見的情形，此行隨炎族前來古族的眾人裡，這火炫尚算不上真正的核心人物。
真正統領這支隊伍的，分明是那位曾與蕭凌有過一面之緣的紅衣蒙面女子，單是從她能收服紅蓮業火這一點，便足以見得她的不簡單。
要知道，紅蓮業火在異火榜上排名極高，性子烈絕且極難馴服，尋常強者連靠近的資格都沒有。
而這女子既能將其收服，自身天賦定然是萬里挑一的頂尖水準，在炎族內部的地位，恐怕也遠非尋常族人可比，其身上藏著的秘密，自然也比火炫要多上數倍。
只能說，這些源自遠古種族的人物，果然沒有一個是尋常之輩，更何況火炫與那位紅衣女子，在族中顯然都有著不低的身份地位，絕非普通族人可比。
不過眼下看來，情況倒還算樂觀，單從火炫方才主動示好、坦誠提醒的舉動來看，至少炎族對他們二人，態度相對而言還算和善，甚至還有結交的打，短時間內應當不會暗中使絆子，這也算是此行的一樁幸事。
“從這裡到古界的古聖山脈，約莫還需半日路程。這半日裡，咱們也只能在這梭空舟上暫且歇息，走吧。”
蕭凌沒再繼續糾結先前關於炎族的話題，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，話音落時，便率先抬步，帶著蕭炎朝著戰船另一側的艙室方向緩步走去。
這梭空舟的面積當真是遼闊得驚人，可其上的防禦也透著一股令人心驚的森嚴，幾乎每走幾步，便能瞧見身著玄鐵戰甲、手持黑鐵長槍的黑湮軍戰士肅立守衛，那沉凝如淵的氣息連空氣中都似裹著冷意。
見此情景，蕭凌眉梢微挑，心中掠過一絲詫異，不過是接送各方勢力的修士前往天墓，按理說，根本用不上這般嚴密的守衛陣仗……古族這般舉動，倒像是在防備著甚麼。
“看來，古族對這些外來者進入古界，終究還是存著幾分不放心。”
蕭凌目光掃過身旁肅立的黑湮軍，指尖輕輕敲擊著船舷的金屬欄杆，心底若有所思，
“不過這也難怪，古界本就很少對外開放，保不齊就有別有用心之人，想趁著這次機會偷偷留下來，在之後蓄謀一些對古族不利的計劃。”
這般想來，古族的行事風格，倒還真是滴水不漏，連這點潛在的隱患都考慮得如此周全。
兩人循著通道繼續前行，不多時，便漸漸靠近了戰船的船頭位置。
比起船艙其他區域，這裡的人影明顯稀疏了許多，可週遭的防衛卻半分未減，那些黑湮軍戰士依舊如標槍般挺立，目光銳利地掃視著每一處角落，連一絲空隙都不願放過。
行至此處，蕭凌心中的興致已然淡了大半，正準備轉身帶蕭炎去別處看看，目光卻在掃過船頭時驟然一頓。
只見船頭的甲板上，一道身著墨色勁裝的長髮男子正盤膝而坐，墨髮隨意披散在肩頭，周身透著一股沉靜的氣息。 他身前擺放著一張小巧的木桌，桌上兩隻青瓷茶杯並排而立，杯中盛著的青茶還冒著嫋嫋熱氣，在微涼的船風裡暈開淡淡的茶香。
能讓蕭凌的腳步驟然頓住，這人的來歷自然不簡單。
即便隔著數丈距離，蕭凌也已憑藉敏銳的感知將對方的修為探得分明，此人修為同樣達到七星斗尊，與先前的火炫倒在伯仲之間。
但論及周身縈繞的那股凝練氣息與隱而不發的凌厲之感，蕭凌心中已然有了判斷，若真要論戰力，眼前這人恐怕還要更勝火炫一籌。
再看男子這副備好青茶、靜候於此的模樣，哪裡是隨意待在船頭？分明是早就知曉他會來此，特意在此等候，想來便是專程衝著自己來的。
蕭凌身後的蕭炎見他忽然駐足，也順著他的目光向前望去，一眼便瞧見了那茶桌前靜坐的男子。他下意識地催動靈魂力探去，眼神當即微微眯起。
這人竟沒有絲毫掩飾自身氣息的意思，那股浩瀚磅礴的鬥氣如同無形的浪潮，悄然在周身流轉，即便隔著一段距離，也能清晰感受到其中蘊含的壓迫感。
蕭炎心中暗驚，不用細想也能斷定，此人絕非尋常之輩，實力恐怕比自己預想的還要更強幾分。
下意識的，蕭炎轉頭望向身旁的蕭凌，眼神裡帶著幾分探尋，想看看自家表哥會如何應對眼前這局面。
他也能夠看得出來，這人恐怕和先前的火炫一樣，是專程衝著他們來的，若再細究，與其說是衝兩人而來，倒不如說，對方的目標自始至終都是站在前面、身為核心的蕭凌。
“兩位蕭族的朋友既已到了，不妨坐下喝杯茶。”
蕭凌還未及做出反應，一道清淡平和的笑聲已順著船風飄來，穩穩落進兩人耳中。
雖然情況有些出乎意料，但蕭凌面上依舊保持著淡然，他先是側頭與身旁的蕭炎交換了一個眼神，隨即微微頷首，用目光示意對方不必擔心。
做完這些，蕭凌才抬步上前，在男子對面的空位上緩緩坐下，抬眼看向對方時，語氣平靜無波：“閣下是古族之人？”
蕭炎見蕭凌已然落座，也不再遲疑，快步走到蕭凌身側的空位坐下，目光不動聲色地落在對面男子身上，暗中留意著對方的舉動。
這位長髮男子的容貌算不上俊秀，甚至可以說極為普通，五官平平無奇，卻自有一種沉穩內斂的氣度，讓人見了便忍不住生出幾分信服之感。
“呵呵，在下古族古真。”他抬手端起桌上的青茶，指尖輕叩杯沿，笑容溫和卻不刻意。
蕭凌聞言默默點頭，目光不著痕跡地掃過周圍肅立的黑湮軍戰士，這一看，心中卻是微動。
那些戰士望向古真的眼神裡，竟隱隱透著一抹發自肺腑的尊敬，那是一種混雜著敬畏與信服的神色，即便是此前面對那位古族的長老之時，也從未在他們臉上見過。
“黑湮軍大統領？”一旁的蕭炎，將這細節看在眼裡，沉默片刻後，忽然輕聲開口問道。
聽得這話，古真端著茶杯的手掌微微一頓，清澈的茶水晃出一圈細碎的漣漪。
他抬眼看向蕭炎，笑意更深了幾分：“呵呵，看來二位這些日子，倒是把古族的情況打聽了不少。你說得沒錯，正是在下。”
“不知大統領邀我二人入座，究竟有何事商談？”蕭凌語氣依舊淡然，並未因認出對方身份而有半分情緒波動，“總不會是單純閒來無事，想與我們喝杯茶吧？瞧大統領這模樣，應當沒這般閒情雅緻。”
他目光掃過甲板上往來巡視的黑湮軍，話鋒微微一轉：“如今戰船上調動了不少人手嚴加看管，想來古族眼下正是人手緊缺的時候，大統領更該事務繁忙才對。”
說話間，蕭凌已抬手端起身前的青瓷茶杯，指尖捏著杯沿輕輕晃動了兩下，而後淺抿一口，姿態悠然隨意，彷彿眼前坐著的並非手握重兵的黑湮軍大統領，只是個尋常品茶的普通人。
面對蕭凌的直接詢問，古真卻是低笑一聲，指尖輕輕摩挲著杯壁，語氣帶著幾分似真似假的隨意：“蕭凌閣下這話可就偏頗了，我為何不能是正好在此悠然品茶，恰好撞見二位路過，才順勢邀你們坐下的呢？”
這話入耳，蕭凌與蕭炎對視一眼，眼底皆掠過一絲瞭然，兩人自然是半個字都不信。
先不說這船頭本就人影稀疏，周遭又遍佈黑湮軍守衛，古真若真是單純品茶，何必偏偏挑在此處？
更關鍵的是，他方才開口便精準叫出了“蕭凌閣下”，顯然早已知曉二人身份，絕非“碰巧撞見”那般簡單。
這般說辭，不過是場面上的客套，明眼人都能看出，他早有預謀。
見蕭凌與蕭炎神色淡然，顯然沒將自己那套說辭放在心上，古真也料到方才的話早已露了破綻。
但他臉上絲毫不見尷尬，反而話鋒一轉，語氣陡然變得鄭重了些，突兀地丟擲一個問題：
“二位可知，為何這梭空舟上，要調動如此多的黑湮軍戰士嚴加守衛？”
“是擔心有人會偷偷留在古界吧？”蕭炎也端起了茶杯，語氣隨意地接話。
“這只是其中一部分原因。”古真輕輕搖頭，指尖在桌沿緩緩劃過，聲音沉了幾分，
“古界之中，生活著數量龐大的裔民，他們是古族的根基，也是族中最關鍵的一層，這些裔民體內，其實都流淌著稀薄到近乎可以忽略的鬥帝血脈。雖大多時候與常人無異，卻偶爾會出現血脈變異的情況，一旦變異成功，他們便會成為古族新鮮的力量，填補族內的人才空缺。”
他頓了頓，目光望向船外飛速掠過的虛空，繼續道：“當然，他們能有這種‘進化’的機會，全賴體內那絲鬥帝血脈的存在。可這血脈太過稀薄，稍有不慎便會被外來血脈覆蓋，而覆蓋的方式，其實很簡單，只需與外族之人結合，那絲僅存的鬥帝血脈，便會徹底消散在後代體內，再也無法覺醒。”(本章完)